Introduction au Deutéronome
Pourquoi étudier ce livre ?
Le livre du Deutéronome contient les dernières paroles que Moïse a adressées aux enfants d’Israël avant qu’ils entrent dans le pays de Canaan avec Josué à leur tête. Le titre du livre signifie « deuxième loi » ou « répétition de la loi » (voir le Guide des Écritures, « Deutéronome », p. 48), car, dans ses derniers sermons, Moïse répète aux Israélites beaucoup de lois et de commandements qui font partie de l’alliance qu’ils ont contractée avec le Seigneur. Moïse exhorte aussi les Israélites à se souvenir de leur alliance et à la respecter pendant qu’il leur enseigne les conséquences de l’obéissance ou de la désobéissance aux lois et aux commandements de Dieu. Pendant ton étude du Deutéronome, tu vas apprendre l’importance de chérir les expériences spirituelles passées et de te souvenir de respecter les lois, les alliances et les commandements du Seigneur afin de pouvoir avoir les mêmes promesses de prospérité et de protection que l’Israël d’autrefois.
Qui a rédigé ce livre ?
Moïse est l’auteur du Deutéronome. Tout au long du livre, nous voyons Moïse remplir son rôle ordonné par Dieu de « grand législateur d’Israël » (D&A 138:41). En outre, Moïse préfigure le Messie, Jésus-Christ (voir Deutéronome 18:15-19). Le dernier chapitre du Deutéronome rapporte la mort de Moïse ; pourtant, d’autres Écritures disent clairement que Moïse n’est pas mort mais qu’il a été enlevé au ciel. Moïse « est apparu sur la montagne de la transfiguration et a remis à Pierre, Jacques et Jean les clés de la prêtrise (Matthieu 17:3-4 ; Marc 9:4-9 ; Luc 9:30 ; D&A 63:21 ; History of the Church 3:387). Cet événement qui s’est produit avant la résurrection de Jésus nous apprend que Moïse a été enlevé au ciel et n’est pas mort comme le rapporte Deutéronome 34 (Alma 45:19) » (Bible Dictionary, « Moses »). L’explication de la mort supposée de Moïse et son éloge funèbre (voir Deutéronome 34:10) ont été ajoutés après que Moïse a été enlevé au ciel. Dans cette dispensation, Moïse est apparu comme être ressuscité dans le temple de Kirtland (suivi par Élias et Élie) et a conféré les clés de la prêtrise à Joseph Smith et Oliver Cowdery (voir D&A 110:11-16).
Quand et où le Deutéronome a-t-il été rédigé ?
Les avis sont partagés au sujet du moment où le livre du Deutéronome et les autres livres de Moïse ont été écrits, et nous ne savons pas exactement où et quand Moïse a écrit ce livre. Il a prononcé les discours qui se trouvent dans le Deutéronome environ quarante ans après que le Seigneur a fait sortir les enfants d’Israël d’Égypte. Lorsque Moïse fait ces discours, les enfants d’Israël campent sur la rive orientale du Jourdain, à la frontière de la terre promise (voir Deutéronome 1:1-5). Cependant, nous ne savons pas précisément où se trouvait Moïse lorsqu’il a écrit ce livre.
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le livre du Deutéronome contient les trois derniers grands discours que Moïse a adressés aux enfants d’Israël. « Le premier discours se trouve dans Deutéronome 1-4 et sert d’introduction. Le deuxième discours (Deutéronome 5-26) se compose de deux parties : (1) 5-11, les dix commandements et leur explication pratique, (2) 12-26, un code de lois qui constitue le noyau de tout le livre. […] Le troisième discours (Deutéronome 27-30) contient le renouvellement solennel de l’alliance [entre Dieu et Israël] et l’annonce des bénédictions qui découlent de l’obéissance et des malédictions qui résultent de la désobéissance » (voir Guide des Écritures, « Deutéronome », p. 48). Ces discours contiennent l’appel sincère de Moïse aux Israélites à se souvenir du Seigneur et à mettre en pratique ses lois dans la terre promise. Les instructions données dans Deutéronome s’adressent particulièrement à la nouvelle génération dont les parents sont morts dans le désert à la suite de leur rébellion (voir Nombres 14:26-33 ; 26:63-65).
L’une des caractéristiques les plus remarquables du livre du Deutéronome est le nombre de fois où il est cité dans les autres livres d’Écritures. Des cinq livres de Moïse, le Deutéronome est celui qui est le plus souvent cité par les prophètes de l’Ancien Testament. Le Nouveau Testament le cite ou y fait allusion près de cent fois. Jésus a cité des versets du Deutéronome pour rejeter les tentations de Satan (voir Deutéronome 6:13, 16 ; 8:3 ; Matthieu 4:1-11) et pour expliquer quel est le plus grand commandement de la loi (voir Deutéronome 6:5 ; Matthieu 22:36-38).
Résumé
Deutéronome 1-4. Moïse raconte les événement importants des quarante années passées, notamment l’alliance que le Seigneur a faite avec les Israélites à Horeb, ou au mont Sinaï.
Deutéronome 5-11. Moïse exhorte les Israélites à enseigner à leurs enfants à aimer le Seigneur, à respecter les commandements et à se marier dans l’alliance. Il leur rappelle qu’ils doivent être le peuple saint et élu du Seigneur. Il parle aussi aux Israélites des leçons qu’ils doivent se rappeler de leur errance dans le désert. Il les met en garde contre ce qui va arriver s’ils les oublient. Il retrace les moments où les Israélites se sont rebellés et où il a fait office de médiateur entre eux et le Seigneur. Il enseigne aux Israélites que, s’ils aiment et servent le Seigneur, ils seront bénis dans la terre promise ; autrement, ils seront maudits.
Deutéronome 12-17. Moïse commande au peuple de détruire les faux dieux des Cananéens et de rester un peuple à part, exempt de pratiques et d’influences profanes. Il rappelle aux Israélites les commandements du Seigneur. Il les met en garde contre la monarchie mais leur donne ensuite des instructions pour le cas où ils désireraient avoir un roi malgré ses recommandations.
Deutéronome 18. Il commande à Israël d’éviter les superstitions et les pratiques occultes des autres nations. Il prophétise le ministère de Jésus-Christ et dit aux Israélites comment ils peuvent reconnaître un vrai prophète.
Deutéronome 19-28. Il donne des lois et des commandements spécifiques concernant les actions en justice et la guerre, ainsi que des instructions pour la vie quotidienne. Il incite les Israélites à se souvenir de leur dette envers le Seigneur en offrant les prémices du pays de Canaan, en payant la dîme et en respectant leurs alliances.
Deutéronome 29-30. Israël fait alliance avec le Seigneur. Moïse avertit que les personnes qui désobéissent au Seigneur seront maudites et il prophétise que celles qui obéissent au Seigneur seront bénies temporellement et spirituellement.
Deutéronome 31-34. Moïse dit à Josué et aux Israélites d’être forts et courageux. Il enseigne aux Israélites un cantique qui aidera Israël à se souvenir du Seigneur et de ses commandements. Il bénit chaque tribu d’Israël et voit tout le territoire qu’Israël va recevoir en héritage.