Introduction au Lévitique

Pourquoi étudier ce livre ?

Le mot Lévitique vient du latin et désigne les Lévites, une des douze tribus d’Israël. Les Lévites détenaient la prêtrise inférieure et avaient la responsabilité d’officier dans le tabernacle et, plus tard, dans le temple de Jérusalem (voir Nombres 3:5-10). Le livre du Lévitique explique comment remplir les devoirs de la prêtrise, comme les sacrifices d’animaux et d’autres rituels qui alliaient aider à faire connaître Jésus-Christ et son expiation aux enfants d’Israël (voir Alma 34:13-14). Le Seigneur révèle l’objectif principal des instructions qu’il donne dans le Lévitique : « Soyez saints, car je suis saint, moi, l’Éternel, votre Dieu » (Lévitique 19:2 ; voir également Lévitique 11:44-45 ; 20:26 ; 21:6). L’étude de ce livre peut t’aider à mieux comprendre l’expiation du Sauveur et à en être davantage reconnaissant. Tu peux aussi apprendre d’importantes vérités qui vont t’aider à être saint, c’est-à-dire spirituellement pur et mis à part pour des desseins sacrés. La mise en pratique de ces vérités te préparera à servir notre Père céleste et ses enfants.

Qui a rédigé ce livre ?

C’est Moïse qui est l’auteur du Lévitique. Moïse et son frère, Aaron, appartiennent tous les deux à la tribu de Lévi (voir Exode 6:16-20). Aaron est appelé à présider la prêtrise inférieure (voir Exode 27:21 ; D&A 107:13) . Moïse, lui, a l’autorité et les clés de la Prêtrise de Melchisédek, qui « détient le droit de présidence et a pouvoir et autorité sur tous les offices de l’Église à toutes les époques du monde, pour administrer les choses spirituelles » (D&A 107:8 ; voir également D&A 84:6 ; 107:91-92). Ainsi, Aaron, ses fils et tous les autres membres de la tribu de Lévi qui détiennent la prêtrise inférieure servent sous la direction du prophète, Moïse.

Quand et où a-t-il été rédigé ?

Les avis sont partagés quant au moment où le livre du Lévitique et les autres livres de Moïse ont été écrits, mais certains savants pensent qu’ils l’ont été entre les quinzième et treizième siècles av. J.-C.

Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?

Le livre du Lévitique est décrit comme un manuel de prêtrise pour Aaron et ses fils (qui étaient prêtres) et pour les Lévites en général. Pourtant, tout au long du livre, les instructions que le Seigneur adresse aux Lévites alternent avec celles qu’il donne à tous les enfants d’Israël. Ces instructions nous donnent les lois, les rituels, les cérémonies et les fêtes qui enseignent aux Israélites comment être purs, saints et différents du monde. Par exemple, dans une de ces lois, le Seigneur explique quels sont les aliments qui sont purs (propres à la consommation) et ceux qui sont impurs (dont il faut s’abstenir).

Le concept de l’expiation est l’élément essentiel du livre du Lévitique ; le mot expiation figure plus fréquemment dans ce livre que dans tout autre livre d’Écritures. Le Lévitique décrit en détail la méthode des sacrifices d’animaux qui servent à rappeler aux Israélites que « c’est le sang qui fait l’expiation pour l’âme » (Lévitique 17:11, traduction littérale de la version de la Bible du roi Jacques). Ainsi, ces sacrifices dirigent symboliquement les enfants d’Israël vers le sacrifice de Jésus-Christ, qui va verser son sang pour expier les péchés de l’humanité.

Plan

Lévitique 1-7. Par l’intermédiaire de Moïse, le Seigneur donne des instructions concernant différents sacrifices, notamment l’holocauste, l’offrande en don, le sacrifice d’actions de grâces, le sacrifice d’expiation et le sacrifice de culpabilité.

Lévitique 8-10. Aaron et ses fils sont lavés, oints, habillés et consacrés pour se préparer à servir les enfants d’Israël dans l’office de prêtre. Le Seigneur envoie du feu pour consumer le sacrifice qu’Aaron offre comme expiation pour lui-même et pour les Israélites. Nadab et Abihu, deux des fils d’Aaron, font des sacrifices sans y être autorisés et le Seigneur les tue par le feu.

Lévitique 11-17. Le Seigneur révèle des lois indiquant quels sont les aliments purs et impurs. Il donne aussi des instructions pour la purification des femmes qui viennent d’accoucher, des personnes qui souffrent de maladies ou qui sont rituellement impures pour d’autres raisons. Aaron et ses frères reçoivent des instructions sur le sacrifice par effusion de sang et la fête des expiations.

Lévitique 18-22. Le Seigneur commande aux enfants d’Israël d’être saints. Il donne des lois qui aident les gens à être sexuellement purs et à s’abstenir de pratiques impies. Il commande aussi aux prêtres d’être saints et leur donne des lois spécifiques qui les aideront à rester rituellement purs.

Lévitique 23-27. Le Seigneur stipule les fêtes et les jours saints que les Israélites devront observer. Les lois du camp d’Israël sont établies, exigeant que tout le monde soit traité équitablement et avec justice, et que les parties lésées soient correctement dédommagées. Le Seigneur établit l’année sabbatique et le jubilé. Le Seigneur explique comment il va bénir les Israélites pour leur obéissance et les punir pour leur désobéissance à ses commandements. Les lois concernant la dîme et la consécration des biens sont établies.