Introduction au livre des Psaumes
Pourquoi étudier ce livre ?
Le lecture et la méditation du livre des Psaumes peuvent te rapprocher de Dieu et t’aider à ressentir son amour. Depuis les temps anciens, les Psaumes sont une source d’inspiration pour l’adoration ; les Juifs et les chrétiens continuent de les affectionner pour le culte et l’étude. Étant une compilation de cantiques poétiques, de prières et de louanges, le livre des Psaumes peut te toucher lorsque tu réfléchis à ta façon d’adorer le Seigneur, de le supplier de te délivrer et de le remercier de son aide. L’étude des vérités énoncées dans le livre des Psaumes peut t’apporter la paix et t’inspirer à louer Dieu et à lui faire confiance.
Qui a rédigé ce livre ?
Le livre des Psaumes en attribue au moins soixante-treize (environ la moitié) à David et les autres à différents auteurs, notamment Asaph (Psaumes 50 ; Psaumes 73-83) et Héman (Psaumes 88). Ces attributions figurent dans les titres qui « ont été ajoutés à certains psaumes, mais il reste à savoir si ces ajouts sont de la même époque que les paroles auxquelles ils sont attachés » (Bible Dictionary, « Psalms »).
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Les nombreux auteurs des Psaumes ont vécu à différentes époques, la plupart d’entre eux entre 1000 et 500 av. J-C. environ. On ne sait pas exactement quand le livre des Psaumes a été compilé dans sa forme actuelle, mais les événements rapportés dans le Psaume 137 montrent qu’il n’était pas terminé avant l’exil des Juifs à Babylone : « Sur les bords des fleuves de Babylone, nous étions assis et nous pleurions, en nous souvenant de Sion. Là, nos vainqueurs nous demandaient des chants » (Psaumes 137:1-3).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le livre des Psaumes est le livre de l’Ancien Testament le plus souvent cité dans le Nouveau Testament, car « aucun livre de l’Ancien Testament n’est plus chrétien dans son sens le plus profond ni plus reconnu comme tel par l’usage qui en est fait » (Bible Dictionary, « Psaumes »). De nombreux psaumes contiennent des références prophétiques au Sauveur et font allusion à des événements qui allaient se produire pendant la vie du Sauveur (voir Psaumes 22:1, 7-8, 16, 18 ; 34:20 ; 41:9 ; 69:20-21).
Le livre des Psaumes est composé de quatre parties principales (Psaumes 1-41 ; 42-72 ; 73-89 ; 90-106 ; 107-150), chacune se terminant par une expression de louange (par exemple « Béni soit l’Éternel, le Dieu d’Israël, d’éternité en éternité ! Amen ! Amen ! [Psaumes 41:14]). De nombreux psaumes ont été d’abord écrits pour être chantés dans les services religieux. Ces cantiques étaient utilisés pour la prière, la louange et la méditation, et certains textes présentent des similarités avec la poésie hébraïque. Certains titres sont « probablement le nom d’airs bien connus à l’époque, sur lesquels on devait chanter les psaumes » (Bible Dictionary, « Psalms »).
Résumé
Psaumes 1-41. Le livre des Psaumes commence en montrant le contraste entre le divin et le profane. Certains de ces psaumes disent avec force qu’il faut mettre sa confiance en Dieu et non dans les objets ou les gens de cette terre, et nous rappellent que nous ne devons pas craindre car Dieu est avec nous. Un autre psaume nous rappelle que Dieu jugera notre cœur et que nous devons rechercher la miséricorde de Dieu.
Psaumes 42-72. Ces psaumes peuvent se résumer par l’expression « Dieu est pour nous un refuge et un appui » (Psaumes 46:2). Un psaume nous rappelle de jeter nos fardeaux sur le Seigneur dans chaque difficulté ou épreuve. Un autre nous encourage à servir patiemment Dieu en toutes choses.
Psaumes 73-89. Ces psaumes englobent plusieurs thèmes et décrivent fréquemment Dieu comme un juge qui peut réprimander les juges impies de la terre et détruire les ennemis d’Israël. Dans le Psaume 86, le roi David rapporte une supplication adressée à Dieu pour qu’il nous enseigne ses voies afin que nous puissions marcher dans la vérité.
Psaumes 90-106. Beaucoup de ces psaumes nous recommandent de louer le Seigneur, de nous souvenir que la vengeance lui appartient, d’annoncer la gloire de Dieu et de le servir avec joie.
Psaumes 107-150. Ces psaumes reconnaissent que les enfants sont « un héritage de l’Éternel » (Psaumes 127:3) et qu’ils sont une bénédiction éternelle pour des parents justes. Vers la fin du livre, un psaume supplie avec ferveur le Seigneur de nous délivrer et de nous préserver de la violence et de la méchanceté des hommes impies.