Introduction aux Lamentations
Pourquoi étudier ce livre ?
Le livre des Lamentations révèle la situation pitoyable du royaume de Juda après la conquête de Jérusalem par les Babyloniens en conséquence des péchés du peuple et de son mépris des avertissements prophétiques. L’étude des Lamentations te permettra de mieux comprendre le chagrin, les remords et les conséquences qui accompagnent le péché. Tu vas aussi découvrir la compassion et la miséricorde que le Seigneur offre à toutes les personnes qui se tournent vers lui dans leur chagrin.
Qui a rédigé ce livre ?
Le livre des Lamentations a été écrit par Jérémie (voir le Guide des Écritures, « Lamentations, livre des »). Les Lamentations montrent le chagrin causé par la destruction de Jérusalem et de son temple vers 586 av. J.-C., qui s’est produite pendant la vie de Jérémie.
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Jérémie a écrit le livre des Lamentations quelque temps après la destruction de Jérusalem par les Babyloniens. Nous ne savons pas où se trouvait Jérémie lorsqu’il a écrit ce livre, mais il était soit à Jérusalem soit en Égypte (voir Jérémie 43:6-7).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Tout le livre des Lamentations est écrit dans un style poétique très soigné. Les quatre premiers chapitres sont des acrostiches. Un acrostiche est un poème dont les premières lettres de chaque ligne ou verset sont dans un ordre logique. Le livre des Lamentations contient des compositions acrostiches qui reposent sur les vingt-deux lettres de l’alphabet hébreu. Lamentations 1, 2 et 4 contiennent chacun vingt-deux versets, chacun commençant par une lettre différente de l’alphabet hébreu, dans l’ordre alphabétique. Lamentations 3 contient soixante-six versets. Dans ce chapitre, les trois premiers versets commencent chacun par la première lettre de l’alphabet hébreu, les trois versets suivants commencent par la deuxième lettre et ainsi de suite. Lamentations 5 contient vingt-deux versets, mais n’est pas un acrostiche. (Voir Bible Dictionary, « Lamentations, book of ».)
L’emploi des acrostiches en poésie donne de la structure et un enchaînement aux expressions du chagrin accablant ressenti par les habitants de Juda dans une situation qui devait sembler chaotique, insensée et désordonnée. L’emploi de ce style littéraire reflète aussi l’utilisation réfléchie de la langue pour supplier Dieu.
Par son expression poétique du chagrin, de l’état de choc et de la souffrance du peuple, le livre des Lamentations ressemble à d’autres livres poétiques de l’Ancien Testament, comme le livre de Job ou celui des Psaumes (voir Psaumes 74 et 79). Pourtant, contrairement à de nombreux livres de l’Ancien Testament, le livre des Lamentations ne contient aucune réponse du Seigneur ; il ne retient que la souffrance et l’espoir que le peuple éprouve avant que le Seigneur lui montre sa miséricorde.
Résumé
Lamentations 1-2. Jérémie pleure sur la situation désespérée de Jérusalem à la suite de sa destruction par les Babyloniens. Il reconnaît que Jérusalem est détruite parce que ses habitants se sont rebellés contre les commandements du Seigneur.
Lamentations 3. Jérémie prie pour la libération de Juda et exprime son espoir dans le Seigneur, qui accorde sa miséricorde à qui lui fait confiance.
Lamentations 4. Jérémie compare la situation des Juifs avant et après la destruction de Jérusalem. Il a du chagrin en voyant l’état pitoyable du peuple et il reconnaît que ce sont les conséquences du péché.
Lamentations 5. Jérémie prie pour les personnes qui ont survécu à la destruction de Jérusalem, suppliant Dieu de remarquer leur affliction, de leur pardonner, de leur permettre de retourner au Seigneur et d’être rétablies en tant que peuple.