Introduction au livre de Josué
Pourquoi étudier ce livre ?
Le livre de Josué rapporte l’entrée des Israélites dans la terre promise sous la direction du prophète Josué. Pendant ton étude de ce livre, tu vas apprendre des principes qui peuvent t’aider à avoir du courage et à être fort au milieu de l’opposition. Tu peux aussi tirer d’importantes leçons du succès rencontré par les Israélites en raison de leur obéissance au Seigneur et des échecs qu’ils ont connus à cause de leur désobéissance.
Qui a rédigé ce livre ?
Nous ne savons pas qui a écrit le livre de Josué. Le livre porte le nom de Josué, personnage principal et successeur de Moïse comme prophète du Seigneur pour les Israélites (voir Nombres 27:18-23). Vers la fin du ministère de Josué, une fois que les Israélites ont fait alliance de ne pas servir de faux dieux dans la terre promise, le narrateur du livre rapporte que « Josué écrivit ces choses dans le livre de la loi de Dieu » (Josué 24:26). Ce passage pourrait signifier que Josué a écrit au moins une partie du livre qui porte son nom.
Comme c’est le cas de nombreux prophètes du Seigneur de l’Ancien Testament, le ministère de Josué préfigure symboliquement celui du Fils de Dieu : « Tout comme Moïse, dans son rôle de prophète, de législateur, de médiateur et de libérateur, préfigurait Jésus-Christ, de même Josué, qui fit entrer Israël dans la terre promise, préfigurait lui aussi Jésus, qui conduit tous les fidèles dans la terre promise finale, le royaume céleste [voir Alma 37:45] » (Ancien Testament, Genèse-2 Samuel, manuel de l’étudiant, manuel du Département d’Éducation de l’Église, p. 233-234).
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Les avis sont partagés au sujet du moment où le livre de Josué a été écrit. Certains détails du livre de Josué laissent entendre qu’il a pu être écrit pendant la vie de Josué ou peu de temps après sa mort (ce que certains savants datent entre les quinzième et treizième siècles av. J.-C.). Par exemple, Josué 6:25 déclare que Rahab, qui a été sauvée de la destruction de Jéricho, « a habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour », ce qui montre que Rahab et d’autres contemporains de Josué étaient en vie au moment où ce livre a été écrit. Le livre a probablement été écrit dans le pays de Canaan.
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le livre de Josué est la suite des cinq livres de Moïse (de Genèse à Deutéronome) et décrit comment le Seigneur a aidé les Israélites à prendre possession de la terre promise. Le récit de la conquête montre que lorsque les Israélites obéissent strictement aux commandements du Seigneur, celui-ci leur fait remporter la victoire sur leurs ennemis. Les deux derniers chapitres du livre (Josué 23-24) soulignent l’importance de servir le Seigneur et non les faux dieux du pays de Canaan, annonçant le problème important avec lequel les Israélites vont être aux prises dans l’avenir, comme le rapportent le livre des Juges et de nombreux autres livres de l’Ancien Testament.
Résumé
Josué 1-6 Les enfants d’Israël traversent miraculeusement le Jourdain et entrent dans la terre promise. Ils commencent leur conquête du pays en détruisant la ville de Jéricho.
Josué 7-12 Israël perd la bataille contre le peuple d’Aï à cause de la désobéissance. Après s’être repenti de leur désobéissance, les Israélites remportent la victoire dans les batailles que le Seigneur livre pour eux. Ils prennent le contrôle de la terre promise.
Josué 13-21. La terre promise est divisée entre les tribus d’Israël. Pourtant, les habitants impies ne sont pas tous chassés du pays. Les Israélites installent le tabernacle dans un lieu appelé Silo. Certaines villes sont désignées comme villes de refuge.
Josué 22-24. Avant sa mort, Josué exhorte le peuple à faire preuve de courage, à respecter les commandements du Seigneur et à aimer le Seigneur. Josué et le peuple font alliance de choisir le Seigneur et de ne servir que lui. Josué et Eléazar, troisième fils d’Aaron, meurent.