Introduction au livre de Nahum
Pourquoi étudier ce livre ?
Le livre de Nahum contient la prophétie que Ninive, capitale de l’Assyrie, sera détruite à cause de la méchanceté de ses habitants. Au huitième siècle av. J.-C., les Assyriens ont sauvagement conquis et terrorisé une grande partie du Proche-Orient, détruisant le royaume d’Israël, le royaume du nord, déportant ses habitants vers 721 av. J.-C. et mettant plus tard le siège à Jérusalem vers 701 av. J.-C.
Nahum adresse une grande partie de sa prophétie aux habitants de Ninive. Il ne s’agit pas des mêmes personnes qui se sont repenties de leurs péchés après la prédication de Jonas plus d’un siècle auparavant. À l’époque de Nahum, les habitants de Ninive sont retournés à leur méchanceté et leurs actes les conduisent à la destruction. La destruction de l’Assyrie peut être comparée à la destruction des méchants dans les derniers jours. L’étude de ce qui arrive aux habitants de Ninive à l’époque de Jonas et à celle de Nahum peut t’apprendre que, lorsque les gens se détournent du péché, le Seigneur leur pardonne, et lorsqu’ils ne s’en détournent pas, ils sont détruits.
En étudiant le livre de Nahum, tu peux aussi apprendre que Dieu se préoccupe énormément de son peuple et ne laissera pas ses oppresseurs impunis. Tu peux aussi découvrir la grande miséricorde que le Seigneur montre aux personnes qui lui font confiance.
Qui a rédigé ce livre ?
D’après Nahum 1:1, ce livre rapporte « la prophétie de Nahum, d’Elkosch ». Nous ne savons pas si Nahum a écrit ou dicté les paroles de sa vision ou si quelqu’un d’autre les a écrites. Nahum a prophétisé au septième siècle av. J.-C., environ à la même époque que Sophonie et Jérémie. Chacun de ces prophètes a donné un aperçu des années précédant la conquête de Juda par les Babyloniens.
Quand et où a-t-il été rédigé ?
La prophétie de Nahum a très probablement été écrite dans le royaume de Juda entre 660 av. J.-C. et la chute de Ninive qui s’est produite vers 606 av. J.-C. (voir le Guide des Écritures, « Nahum »).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Nahum écrit dans un style poétique, employant des images et des symboles. Le ton qu’il emploie est nettement hostile à Ninive, notamment dans les chapitres 2 et 3 qui décrivent la destruction et l’humiliation de la ville. La description de la colère du Seigneur peut mettre certains lecteurs mal à l’aise. Mais il est important de reconnaître que la colère du Seigneur envers Ninive recouvre une vive préoccupation pour la souffrance des nombreuses personnes qui ont été vaincues, tuées, asservies et terrorisées par l’Assyrie (voir Nahum 3:19). Les jugements du Seigneur sur les méchants sont liés à sa compassion pour les victimes.
La signification du nom Nahum, « consolateur », joue un rôle important dans le message du prophète (voir Bible Dictionary dans la version anglaise de la Bible de l’Église, “Nahum”). Les méchants impénitents ne recevront pas de réconfort (voir Nahum 3:7) mais les justes peuvent trouver du réconfort dans le message de Nahum que le Seigneur se préoccupe d’eux et mettra un jour fin à la méchanceté.
Résumé
Nahum 1. Nahum explique que le Seigneur brûlera la terre à sa seconde venue mais qu’il montrera de la miséricorde pour les justes.
Nahum 2. Nahum prophétise la destruction de Ninive, qui préfigure les événements qui se produiront dans les derniers jours.
Nahum 3. Nahum continue d’annoncer la destruction de Ninive.