Introduction à la Genèse
Pourquoi étudier ce livre ?
Le mot Genèse signifie origine ou commencement. Le livre de la Genèse est un livre de commencements. Ce livre présente la création de la terre et de tout ce qui y vit, la chute d’Adam et Ève et l’introduction du péché dans ce monde, l’origine de la maison d’Israël et l’instauration, par un Père céleste miséricordieux, d’alliances pour le salut de ses enfants. En étudiant le livre de la Genèse, tu comprendras mieux qui tu es et ce que le Seigneur attend des personnes qui ont contracté des alliances avec lui.
Qui a rédigé ce livre ?
Moïse est l’auteur de la Genèse. Moïse est un prophète appelé de Dieu pour faire sortir les enfants d’Israël de la servitude en Égypte et les guider dans le désert jusqu’à la terre promise de Canaan. Comme les événements de la Genèse se sont produits avant l’époque de Moïse, il n’en a pas été le témoin direct. Il en a eu connaissance par la révélation (voir Moïse 1:40 ; 2:1) et il s’est probablement appuyé sur des sources historiques auxquelles il avait accès (voir Abraham 1:31).
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Les avis sont partagés au sujet du moment où le livre de la Genèse et les autres livres de Moïse ont été écrits, mais certains savants pensent qu’ils l’ont été entre le quinzième et le treizième siècle av. J.-C. Nous ne savons pas précisément où se trouvait Moïse lorsqu’il a écrit ce livre. Ces annales devaient prodiguer des encouragements et ouvrir des perspectives aux Israélites qui avaient besoin d’acquérir la foi au Seigneur et de comprendre les alliances qu’il avait faites avec leurs ancêtres, afin de pouvoir remplir leur rôle de peuple élu du Seigneur.
Quelles sont les traits distinctifs de ce livre ?
La Genèse tient lieu d’introduction aux autres livres de Moïse (Exode, Lévitique, Nombres et Deutéronome) ainsi qu’à tout l’Ancien Testament. La Genèse fait le récit des événements qui se sont produits pendant les dispensations d’Adam, d’Hénoc, de Noé et d’Abraham. Ainsi, la Genèse est le seul livre d’Écritures de l’Ancien Testament qui rapporte de nombreux événements importants, comme la Création, la chute d’Adam et Ève, le Déluge et l’établissement de l’alliance abrahamique. Cependant, la Genèse ne traite pas ces périodes de manière égale : seuls onze chapitres vont de la Création de la terre à Abraham alors que trente-neuf chapitres sont consacrés à la vie d’Abraham, d’Isaac, de Jacob et des douze fils de Jacob. Ce décalage donne à penser que Moïse désirait apprendre aux enfants d’Israël les alliances que le Seigneur avait faites avec leurs ancêtres, grâce auxquelles Israël se joindrait à lui dans l’œuvre qui devait apporter des bénédictions à toutes les nations et familles de la terre (voir Genèse 12:2-3). Le récit de la vie de ces patriarches et de leurs femmes montre aussi que bien que le peuple de l’alliance du Seigneur doive être mis à l’épreuve, le Seigneur est avec lui s’il lui reste fidèle.
Plan de la leçon
Genèse 1-4. Moïse raconte la création de la terre et de tout ce qui y vit. Adam et Ève mangent du fruit défendu et sont chassés du jardin d’Éden. Ils ont des enfants. Caïn tue Abel.
Genèse 5-11. À cause de la méchanceté des hommes, Dieu promet d’envoyer le Déluge sur la terre. Noé obéit au commandement de Dieu de construire une arche. Sa famille et lui sont sauvés du Déluge. Noé et sa famille se multiplient et remplissent la terre. Après la construction de la tour de Babel, le Seigneur confond la langue du peuple et le disperse sur toute la terre.
Genèse 12-23. Le Seigneur promet qu’Abram deviendra une grande nation et que sa postérité sera une bénédiction pour la terre. Abram se rend avec sa femme, Saraï, à Hébron puis en Égypte. Le Seigneur fait alliance avec Abram. Il change le nom d’Abram en Abraham et celui de Saraï en Sara, et leur promet qu’ils auront un enfant. Lot, le neveu d’Abraham, est épargné lors de la destruction de Sodome. Sara met au monde Isaac dans sa vieillesse. Abraham fait la preuve de sa fidélité au Seigneur en montrant qu’il accepte de sacrifier son fils, Isaac.
Genèse 24-26. Le Seigneur guide le serviteur d’Abraham pour qu’il choisisse Rebecca comme femme pour Isaac. Ésaü et Jacob naissent. Ésaü vend son droit d’aînesse à Jacob. Le Seigneur renouvelle l’alliance abrahamique avec Isaac.
Genèse 27-36. Jacob reçoit de son père la bénédiction du droit d’aînesse. Ésaü déteste Jacob et envisage de le tuer. Le Seigneur promet à Jacob les mêmes bénédictions que celles données à Abraham et à Isaac. Jacob sert Laban et épouse ses filles Léa et Rachel. Le Seigneur apparaît à Jacob et change son nom en Israël. Jacob retourne à Canaan et fait la paix avec Ésaü. Puis il se rend à Béthel, où le Seigneur lui apparaît et renouvelle son alliance. Jacob a douze fils et une fille.
Genèse 37-50. Joseph est favorisé par Jacob. Joseph rêve que ses parents et ses frères lui rendront hommage et se soumettront à lui. Les frères de Joseph le vendent comme esclave et il est emmené en Égypte. La femme de Potiphar tente Joseph et l’accuse faussement. Joseph est jeté en prison. Il interprète les rêves de l’échanson et du panetier de Pharaon, puis ceux de Pharaon. Pharaon fait de Joseph un dirigeant en Égypte. Joseph prépare l’Égypte pour la famine. Quand les frères de Joseph viennent en Égypte, il les met à l’épreuve et leur pardonne. Toute la famille de Jacob se rend en Égypte et Jacob bénit ses fils. Joseph prophétise et meurt en Égypte.