Introduction au livre de Joël
Pourquoi étudier ce livre ?
Le livre de Joël parle du pouvoir des prières combinées au jeûne du peuple de Dieu à une période de grande difficulté de l’histoire d’Israël. « Joël assure aux Juifs que, par le repentir, ils recevront de nouveau les bénédictions de Dieu » (Guide des Écritures, « Joël » ; scriptures.lds.org).
Le livre contient aussi de nombreuses prophéties concernant la venue du « jour de l’Éternel » (Joël 1:15). Ces prophéties ont été citées par plusieurs prophètes et s’appliquent à de nombreuses générations, notamment à celles vivant dans les derniers jours. L’étude des prophéties de Joël peut t’aider à reconnaître les signes de la seconde venue du Seigneur. Un aspect intéressant de l’étude du livre de Joël est que nous vivons à une époque où nous pouvons voir l’accomplissement de ces prophéties.
Qui a rédigé ce livre ?
Le livre de Joël commence par une brève déclaration attribuant le livre à « Joël, fils de Pethuel » (Joël 1:1), qui était prophète du royaume de Juda, le royaume du sud.
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Nous ne savons pas exactement quand Joël a vécu et prophétisé au royaume de Juda. « Il a pu vivre entre le règne de Joas, avant 850 av. J.-C., et le retour de la tribu de Juda de sa captivité à Babylone » (Guide des Écritures, « Joël » ; scriptures.lds.org). Nous ne savons pas où le livre de Joël a été écrit.
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le livre de Joël se concentre sur les prophéties que Joël fait après que le pays de Juda est frappé par une grave sécheresse et une invasion de sauterelles. Ces prophéties parlent des nombreux signes qui vont précéder la seconde venue du Sauveur, notamment un grand déversement de l’Esprit sur toute chair (voir Joël 2:28-29).
Un accomplissement de cette prophétie s’est produit le jour de la Pentecôte à l’époque du Nouveau Testament, lorsque l’Esprit du Seigneur s’est répandu sur une foule de gens qui entendaient les enseignements des apôtres du Seigneur et comprenaient les paroles dans leur propre langue. Cet événement a conduit Pierre à dire : « Mais c’est ici ce qui a été dit par le prophète Joël : dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards auront des songes » (Actes 2:16-17 ; voir Joël 2:28).
La nuit du 21 septembre 1823, l’ange Moroni est apparu à Joseph Smith et a cité Joël 2:28-32, disant que ces prophéties allaient bientôt s’accomplir (voir Joseph Smith, Histoire 1:41). Le président Hinckley a fait ce commentaire concernant l’accomplissement de ces prophéties : « L’époque à laquelle nous vivons est la plénitude des temps dont parlent les Écritures, où Dieu a réuni tous les éléments des dispensations précédentes. Depuis le jour où lui et son Fils bien-aimé se sont manifestés au jeune Joseph, une formidable cascade de lumière s’est déversée sur le monde. […] La vision de Joël s’est accomplie [voir Joël 2:28-32] » (« Vivre dans la plénitude des temps », Le Liahona, janvier 2002, p. 4).
Résumé
Joël 1. Joël décrit la catastrophe naturelle causée par une invasion de sauterelles. Il appelle le peuple à jeûner et à se rassembler au temple pour tenir une assemblée solennelle afin d’implorer le Seigneur de le délivrer.
Joël 2. Joël décrit le « jour de l’Éternel » et la guerre et la désolation qui l’accompagneront, puis demande : « Qui pourra le soutenir ? » (Joël 2:11). Le Seigneur répond en disant aux gens de se tourner vers lui de tout leur cœur. Joël prophétise les bénédictions que le Seigneur donnera à son peuple dans les derniers jours.
Joël 3. Joël prophétise concernant les derniers jours et affirme que, peu de temps avant la Seconde Venue, tous les pays du monde seront en guerre. Quand il reviendra, le Seigneur demeurera avec son peuple.