En accomplissement de la prophétie, le Seigneur inspire à Cyrus, roi de Perse, d’autoriser les Juifs à retourner à Jérusalem pour reconstruire le temple. Esdras 1-6 relate le retour à Jérusalem du premier groupe de Juifs et le début de la reconstruction du temple. Mais l’opposition des adversaires interrompt leurs efforts. Grâce aux encouragements et à l’aide des prophètes Aggée et Zacharie, les Juifs surmontent l’opposition, terminent et consacrent le temple.
En accomplissement de la prophétie, le Seigneur inspire à Cyrus, roi de Perse, d’autoriser les Juifs à retourner à Jérusalem pour reconstruire le temple.
Imagine que tu passes une mauvaise journée et que tu pries pour avoir de l’aide. Plus tard, un ami d’une autre religion vient te voir et dit : « J’ai ressenti qu’il fallait que je vienne te parler. Comment se passe ta journée ? » Crois-tu qu’une personne qui n’est pas membre de l’Église pourrait être inspirée par le Seigneur pour accomplir ses desseins ? Pourquoi ?
Continue de réfléchir à ces questions pendant que tu étudies Esdras 1 et découvre ce que fait le roi Cyrus, qui ne fait pas partie du peuple de l’alliance du Seigneur.
Après que les Juifs ont été emmenés en captivité à Babylone, Cyrus, roi de Perse, vainc les Babyloniens et règne sur les Juifs. (Tu pourrais consulter l’« Aperçu des royaumes d’Israël et de Juda » à titre de rappel.) Le livre d’Esdras commence par le récit des relations de Cyrus avec les Juifs.
Lis Esdras 1:1-3 en y cherchant la publication de Cyrus.
Remarque l’expression « afin que s’accomplît la parole de l’Éternel prononcée par la bouche de Jérémie », dans Esdras 1:1. Ce que fait Cyrus accomplit les prophéties. Tu pourrais écrire Jérémie 25:11 ; 29:10 et Ésaïe 44:28 ; 45:1 dans la marge de tes Écritures à côté d’Esdras 1:1. Ces versets contiennent des prophéties concernant le retour des Juifs à Jérusalem et Cyrus. Bien que les livres de Jérémie et d’Ésaïe se trouvent après le livre d’Esdras dans la Bible, Jérémie et Ésaïe ont prophétisé de nombreuses années avant que les événements rapportés dans le livre d’Esdras se produisent.
Remarque l’expression « l’Éternel réveilla l’esprit de Cyrus » (Esdras 1:1). Selon toi, que signifie cette expression ?
Ce récit nous apprend que le Seigneur peut inspirer des gens, quelle que soit leur religion, pour accomplir ses desseins.
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Ezra Taft Benson
Après avoir parlé des qualités du roi Cyrus, le président Benson a expliqué comment notre Père céleste peut œuvrer à travers des personnes sur la terre pour accomplir ses desseins : « Dieu, le père de tous, utilise les hommes de la terre, particulièrement des hommes bons, pour accomplir ses desseins. Cela a été vrai dans le passé, ça l’est aujourd’hui, ça le sera à l’avenir » (« Civic Standards for the Faithful Saints », Ensign, juillet 1972, p. 59).
Pense à des personnes qui ont eu l’inspiration d’accomplir une œuvre qui a contribué au rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ dans les derniers jours (comme John Wycliffe, William Tyndale ou Johannes Gutenberg, qui ont eu l’inspiration de contribuer à la traduction et à l’impression de la Bible). Pense aussi à des membres d’autres religions dont les actes ont eu une influence positive sur toi. Dans ton journal d’étude des Écritures, écris quelques phrases sur deux ou trois de ces personnes de différentes religions que le Seigneur a inspirées pour accomplir ses desseins.
Lis Esdras 1:4, 7-8 en y cherchant ce que Cyrus fait pour soutenir les Juifs dans leurs efforts pour reconstruire le temple.
De nombreux Juifs retournent à Jérusalem et commencent à reconstruire le temple
Esdras 2 mentionne certains des Juifs qui font partie du premier groupe qui retourne à Jérusalem. Ce passage indique qu’environ cinquante mille personnes retournent au pays de Juda après la captivité à Babylone.
Esdras 3:1-9 rapporte que, sous la direction de Zorobabel, Israélite nommé par les Perses pour gouverner les juifs, et de Josué, souverain sacrificateur de la Prêtrise d’Aaron, les Juifs reconstruisent l’autel du temple et commencent à offrir des sacrifices. De nombreux Juifs donnent de leur temps et de leurs moyens pour la reconstruction du temple.
Lis Esdras 3:10-13 en y cherchant comment les Juifs réagissent quand les fondations du temple sont posées.
À ton avis, pourquoi le peuple est-il si heureux ? Pourquoi les personnes qui ont vu le temple d’origine pleurent-elles ?
Les Juifs surmontent l’opposition, et terminent et consacrent le temple
Imagine que tu fais un match de football. Tu comprends que tu dois shooter dans le ballon pour mettre un but. Si tu as le ballon, que vont essayer de faire les adversaires ?
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terrain de foot
Imagine un terrain de foot. Le cercle te représente et les onze croix représentent les onze adversaires, l’autre équipe, qui essaient de t’empêcher de marquer un but. Fais ensuite les tâches suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Écris deux ou trois phrases expliquant en quoi l’opposition que nous rencontrons dans un match de foot ressemble à ce que nous vivons lorsque nous essayons de respecter les commandements du Seigneur.
Nomme au moins six différentes formes d’opposition que tu peux rencontrer dans tes efforts pour obéir au Seigneur. (Essaie d’en donner onze, une pour chaque adversaire.)
En étudiant Esdras 4-6, cherche les vérités qui peuvent t’aider à surmonter l’opposition à tes efforts pour obéir au Seigneur.
Lorsque les Juifs retournent à Jérusalem, ils constatent qu’il y a un groupe de gens vivant à proximité, les Samaritains. Les Samaritains étaient un peuple qui vivait « en Samarie après la prise du royaume d’Israël par les Assyriens. Ils étaient partiellement israélites, partiellement païens. Leur religion était un mélange de croyances et de pratiques juives et païennes » (Guide des Écritures, « Samaritains » ; scriptures.lds.org).
Lis Esdras 4:1-3 en y cherchant ce qui se passe entre les Samaritains (qui sont décrits au verset 1 comme étant « les ennemis de Juda et de Benjamin ») et les chefs des Juifs.
Que veulent faire les Samaritains ? Comment Zorobabel et les chefs des Juifs réagissent-ils ?
Les dirigeants juifs citent l’édit du roi Cyrus stipulant que ce sont eux qui doivent reconstruire le temple. Les chefs des Juifs rejettent l’offre des Samaritains probablement parce qu’ils ne sont pas des adorateurs fidèles de Jéhovah. En outre, la participation des Samaritains pourrait conduire à des conflits s’ils affirment plus tard que le temple reconstruit leur appartient aussi.
Lis Esdras 4:4-5 en y cherchant comment les Samaritains réagissent au refus de leur offre par Zorobabel et les autres dirigeants.
Esdras 4:6-24 rapporte d’autres façons dont les Samaritains cherchent à s’opposer aux efforts des Juifs pour reconstruire leur temple et Jérusalem. La reconstruction du temple est interrompue pendant plusieurs années, en grande partie à cause de l’opposition des Samaritains. Après des années sans travailler à la reconstruction, certains Juifs ne sont plus intéressés par la reconstruction du temple (voir Aggée 1:2-6).
Lis Esdras 5:1-2 en y cherchant la raison pour laquelle les Juifs reprennent leurs efforts pour reconstruire le temple.
Qui encourage les Juifs à reprendre leurs efforts et les aide à reconstruire le temple ? Pourquoi le fait de voir les prophètes travailler au temple peut-il inciter le peuple à reprendre ses efforts pour aider ?
Lorsque les gouverneurs locaux choisis par les Perses apprennent que les Juifs ont recommencé à construire le temple, ils remettent en cause leur autorité de le faire et s’opposent aux efforts renouvelés des Juifs. Lis Esdras 5:5 en y cherchant la raison pour laquelle les gouverneurs locaux ne peuvent pas empêcher les Juifs de reconstruire le temple. (À ce moment-là, Darius est le nouveau roi qui gouverne l’empire perse.)
L’expression « l’œil de Dieu veillait sur les anciens des Juifs. Et on laissa continuer les travaux » (Esdras 5:5) signifie que Dieu veillait sur les Juifs et a empêché les gouverneurs locaux d’interrompre la reconstruction du temple. Ce verset nous apprend que Dieu veille sur les personnes qui cherchent à lui obéir et les aide.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Comment Dieu veille-t-il sur son peuple et l’aide-t-il dans ses difficultés ?
Quels exemples de ta vie ou de celle de personnages des Écritures montrent que Dieu veille sur les personnes qui cherchent à lui obéir et qu’il les aide ?
Esdras 5:6-6:6 explique que les gouverneurs de la région écrivent une lettre au roi Darius, l’informant de ce que les Juifs sont en train de faire. Il disent que les Juifs affirment que Cyrus a publié un décret les autorisant à reconstruire le temple et leur a fourni les ressources pour le faire. Darius ordonne que l’on fasse des recherches dans les archives du roi et l’on retrouve le décret de Cyrus.
Lis Esdras 6:7-12 en y cherchant ce que Darius répond au gouverneurs locaux.
Comment la réponse de Darius a-elle pu renforcer la foi et le courage des Juifs ?
Lis Esdras 6:13-16 en y cherchant ce qui arrive lorsque l’ordre de Darius est reçu.
Quelle influence les prophètes ont-ils sur les efforts des Juifs pour reconstruire le temple ?
Cette expérience nous apprend qu’en suivant les prophètes, nous pouvons surmonter l’opposition et prospérer dans nos efforts pour obéir au Seigneur.
Relis la liste des différentes formes d’opposition que tu as faite dans ton journal d’étude des Écritures. Réponds ensuite à au moins une des deux questions suivantes :
Quels enseignements ou quels exemples donnés par les prophètes pouvons-nous suivre pour surmonter ces différentes formes d’opposition ?
À quelle occasion as-tu vu quelqu’un surmonter l’opposition et prospérer dans ses efforts pour obéir au Seigneur en suivant les prophètes ?
Réfléchis à l’opposition que tu peux rencontrer dans tes efforts pour obéir au Seigneur. Sur un morceau de papier, réponds à la question suivante : Que vas-tu faire pour suivre les prophètes afin de pouvoir surmonter l’opposition et prospérer dans tes efforts pour obéir au Seigneur ? Après avoir noté ton but, écris dans ton journal d’étude des Écritures J’ai terminé cette activité.
Esdras 6:15-22 explique que les Juifs font des sacrifices généreux pour la dédicace du temple. Ils célèbrent aussi la Pâque. Lis Esdras 6:22 en y cherchant l’illustration de la première vérité trouvée dans cette leçon.
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié Esdras 1-6 et j’ai terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :