Doctrine et Alliances 111

Introduction

En 1836, l’Église est lourdement endettée. Joseph Smith, le prophète, et d’autres dirigeants de l’Église, vont jusqu’à Salem (Massachusetts) où ils espèrent réussir à obtenir de l’argent pour régler les dettes de l’Église. Le 6 août 1836, Joseph Smith reçoit la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 111, révélation dans laquelle le Seigneur le rassure à propos des préoccupations concernant les dettes et le bien-être de Sion. Le Seigneur donne aussi au prophète des instructions relatives au séjour des dirigeants de l’Église à Salem.

Idées pédagogiques

Doctrine et Alliances 111

Le Seigneur rassure Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église et leur donne des instructions.

Commencez la leçon en demandant aux élèves de répondre par écrit à la question suivante dans leur cahier de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures :

Qu’est-ce qui provoque chez vous du stress ou de l’anxiété ?

Vous pourriez demander à quelques élèves de faire part de leurs réflexions à toute la classe. (Rappelez aux élèves de ne pas parler de pensées ou d’expériences trop personnelles.)

Expliquez que, pendant l’été 1836, Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église étaient préoccupés par la situation financière de l’Église. Les années précédentes, l’Église avait contracté des dettes importantes, lorsque les dirigeants de l’Église avaient obéi aux commandements du Seigneur de construire le temple de Kirtland, d’acheter des terres en Ohio et au Missouri et de financer le camp de Sion. L’Église avait aussi eu besoin de fonds pour acheter des terres pour les saints du Missouri qui avaient été chassés de chez eux. En 1834, le Seigneur avait donné à Joseph Smith et à d’autres dirigeants de l’Église le commandement de payer toutes leurs dettes (voir D&A 104:78). Cependant, leurs efforts pour y parvenir avaient été contrariés par la perte d’entreprises productrices de revenus au Missouri. Ainsi, les dirigeants de l’Église n’avaient plus assez d’argent pour rembourser les créanciers de l’Église.

Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 104:80. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce que le Seigneur promet de faire pour aider les dirigeants de l’Église à régler leurs problèmes de dettes. Demandez aux élèves ce qu’ils découvrent.

Expliquez qu’en 1836, un membre de l’Église du nom de William Burgess était arrivé à Kirtland (Ohio) et avait dit aux dirigeants de l’Église qu’une grosse somme d’argent était à disposition à Salem (Massachusetts). Il dit que l’argent se trouve dans la cave d’une maison et qu’il est la seule personne vivante à savoir où.

Expliquez aux élèves que Joseph Smith, Sidney Rigdon, Oliver Cowdery et Hyrum Smith quittèrent Kirtland le 25 juillet 1836 pour rencontrer les créanciers de l’Église à New-York. Après avoir passé quelques jours dans l’État de New York, ils se rendirent à Salem. Frère Burgess les y retrouva, mais il dit que la ville avait tellement changé depuis son dernier passage qu’il était incapable de localiser la maison dans laquelle se trouvait l’argent. Frère Burgess partit peu de temps après.

Qu’auriez-vous ressenti si vous aviez voyagé jusqu’à Salem avec l’espoir de trouver les moyens de payer les dettes de l’Église et que vous n’ayez pas trouvé ce que vous espériez ? Qu’auriez-vous fait ?

Expliquez que les dirigeants de l’Église passèrent du temps à chercher la maison qui était censée contenir l’argent. Le 6 août 1836, alors qu’il était encore à Salem, Joseph Smith reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 111.

Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 111:1. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce que le Seigneur pensait du voyage de ces hommes à Salem. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. (Pendant que les élèves répondent, vous pourriez expliquer que le mot folies peut être défini comme un « acte léger ou absurde, pas hautement condamnable, un acte en décalage avec les lois de la raison ou les règles ordinaires de prudence » [Noah Webster, An American Dictionary of the English Language, fac-similé de la première édition, 1828, rééd. 1967, « Folly »].)

Dans ce voyage à Salem, qu’est-ce qui pouvait être considéré comme une folie ?

Informez les élèves que, si les recherches d’argent avaient été infructueuses, le Seigneur déclarait cependant que ce déplacement pouvait tout de même être bénéfique pour son royaume. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 111:2. Demandez aux élèves de relever ce que le Seigneur dit qu’il avait dans la ville de Salem.

Qu’est-ce que le Seigneur dit qu’il avait à Salem ? (Beaucoup de trésors et beaucoup de gens.)
Quand le Seigneur dit-il qu’il rassemblera les gens qu’il a à Salem ? (En temps voulu.)

Informez les élèves que Joseph Smith et les frères qui l’accompagnaient passèrent quelques semaines à Salem et prêchèrent l’Évangile pendant leur séjour. Cinq ans plus tard, Erastus Snow fut envoyé en mission à Salem, où il organisa une branche de cent vingt membres (voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, 2^e éd., [manuel du Département d’Éducation de l’Église], 2003, p. 172-173.)

Que nous apprennent l’expérience de Joseph Smith à Salem et les enseignements du Seigneur dans Doctrine et Alliances 111:1-2 ? (Les élèves peuvent donner diverses bonnes réponses. Dans le cadre de cette discussion, écrivez au tableau le principe suivant : Le Seigneur peut produire du bien en résultat de nos efforts sincères..)
Comment le Seigneur peut-il produire du bien en résultat de nos efforts, même si ceux-ci procèdent d’une erreur ? (Réponse possible : il peut nous aider à tirer la leçon de nos expériences.)
Comment cela vous influence-t-il de savoir que le Seigneur peut produire du bien en résultat de vos efforts sincères ?

Expliquez que le Seigneur donne des directives à Joseph Smith et à ses compagnons pour les aider à accomplir de bonnes choses pendant qu’ils sont à Salem. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 111:5-8. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce que le Seigneur veut que Joseph Smith et ses compagnons fassent.

Comment le Seigneur réconforte-t-il Joseph Smith et ses compagnons au sujet de la dette de l’Église et de la situation de Sion ?
D’après le verset 8, comment Joseph Smith et les autres dirigeants de l’Église sauront-ils où loger pendant le reste de leur séjour à Salem ?
Quelle vérité pouvons-nous retirer des instructions du Seigneur au verset 8 ? (Quand les élèves ont répondu, écrivez au tableau le principe suivant : Nous pouvons recevoir les directives du Seigneur par la paix et le pouvoir de son Esprit.
Comment ce principe peut-il vous aider à affronter les problèmes et les difficultés ?

Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 111:9-10 et de trouver une tâche supplémentaire que le Seigneur donne à faire à Joseph Smith et à ses compagnons pendant qu’ils sont à Salem. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont appris.

Expliquez aux élèves que Joseph Smith et les hommes qui étaient avec lui suivirent le conseil du Seigneur de s’informer « diligemment au sujet des plus anciens habitants et des fondateurs de [la] ville » (D&A 111:9). Pendant qu’ils sont à Salem, ils en visitent les sites historiques. Ils apprennent alors que certains résidents de Salem et de la région environnante de Nouvelle-Angleterre ont été persécutés et tués à cause d’intolérance religieuse et de bigoterie. (Voir History of the Church, 2:464-465.) Ces événements amenèrent Joseph Smith à écrire dans son histoire: « Quand les hommes cesseront-ils de se faire la guerre et de s’arracher l’un à l’autre le droit sacré d’adorer Dieu selon les aspirations de leur conscience ? » (dans History of the Church, 2:465). Plus tard, le prophète réitérera l’importance de permettre à tous les hommes de jouir du droit à la liberté religieuse (voir le 11e article de foi). Joseph Smith et ses compagnons n’obtinrent pas l’argent qu’ils pensaient trouver à Salem, mais ils obtinrent d’autres trésors pendant ce voyage, dont celui de la connaissance.

Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 111:11. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant quelles sont les dernières recommandations du Seigneur dans cette révélation. Expliquez que le mot ordonner tel qu’il est utilisé au verset 11 signifie ranger, organiser.

Comment reformuleriez-vous le conseil du Seigneur au verset 11 ? (Les élèves peuvent employer des termes différents, mais veillez à ce qu’ils comprennent le principe suivant : Si nous sommes sages et évitons le péché, le Seigneur organisera tout pour notre bien. Vous pourriez expliquer que, même quand des personnes justes traversent des épreuves, le Seigneur peut « ordonner [cela] pour [leur] bien ».)
Quels sont certains choix sages que nous pouvons faire ? (Les élèves peuvent suggérer plusieurs réponses, dont ‘nous efforcer d’obéir aux commandements’.)
Que signifie le fait que le Seigneur ordonnera « tout pour [notre] bien » ?
Quand avez-vous vu un exemple de ce principe ?

Demandez aux élèves de revoir ce qu’ils ont écrit en réponse aux questions que vous avez posées au début de la leçon. Demandez-leur de réfléchir à ce qu’ils ont appris lors de leur étude de Doctrine et Alliances 111 qui peut les aider dans les difficultés qu’ils traversent. Demandez-leur de noter leurs idées dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures.

Pour conclure, rendez votre témoignage des principes dont vous avez discuté. Invitez les élèves à agir en fonction de ces principes.

Commentaire et contexte

Doctrine et Alliances 111:9. « Vous pourrez obtenir ce lieu en le louant »

Quand Joseph Smith et ses compagnons arrivèrent à Salem (Massachusetts), ils louèrent une maison. Ce n’était pas la maison dont la cave était censée contenir de l’argent. Quand il dit : « Vous pourrez obtenir ce lieu en le louant », le Seigneur parlait de la maison louée (D&A 111:9).