Parution de la Perle de Grand Prix

Introduction

En 1851, Franklin D. Richards, membre du Collège des douze apôtres et président de la mission des îles Britanniques, publia plusieurs révélations, traductions et écrits de Joseph Smith en un recueil qu’il intitula Perle de Grand Prix. Au cours de la conférence générale d’octobre 1880, l’Église accepta la Perle de Grand Prix comme Écriture, donc faisant partie des ouvrages canoniques. « La Perle de Grand Prix contient une sélection de documents de valeur concernant beaucoup d’aspects importants de la foi et de la doctrine de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours » (Introduction à la Perle de Grand Prix).

Idées pédagogiques

Parution de la Perle de Grand Prix

Montrez l’image d’une perle ou faites-en un dessin. Demandez aux élèves s’ils savent comment les perles sont fabriquées. S’ils ne le savent pas, expliquez que les perles se forment dans les huîtres lorsque celles-ci réagissent à une irritation due à la présence d’un corps étranger, par exemple un grain de sable. L’huître produit une substance qui enveloppe le grain de sable, ce qui finit par former une perle. Les perles naturelles sont rares et considérées comme précieuses.

Expliquez qu’aujourd’hui, les élèves vont apprendre l’origine du livre d’Écritures intitulé la Perle de Grand Prix. Ils vont découvrir pourquoi la Perle de Grand Prix est un livre précieux.

Demandez à un élève de lire à haute voix le premier paragraphe de l’introduction à la Perle de Grand Prix. Demandez aux autres élèves de relever ce que la Perle de Grand Prix contient. Avant qu’ils ne lisent, vous pourriez expliquer que le mot périodiques désigne les journaux ou les magazines, c’est-à-dire des publications distribuées périodiquement, tous les jours, toutes les semaines ou tous les mois.

Qu’est-ce qui fait de la Perle de Grand Prix quelque chose de rare et de précieux ?

Demandez à un élève de lire à haute voix le deuxième paragraphe de l’introduction. Demandez aux autres élèves de suivre et de trouver pourquoi la Perle de Grand Prix a été compilée. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

Résumez le troisième paragraphe de l’introduction en expliquant que depuis la première édition de la Perle de Grand Prix, certains contenus ont été ajoutés ou déplacés. Certaines parties ont été ajoutées puis déplacées dans les Doctrine et Alliances.

Demandez à un élève de lire à haute voix le paragraphe commençant par la phrase : « Extraits du livre de Moïse ». Demandez aux autres élèves de trouver comment Joseph Smith a reçu les révélations contenues dans ce livre.

Demandez aux élèves de parcourir le livre de Moïse et de trouver au moins un verset contenant une vérité qu’ils considèrent comme précieuse. Après leur avoir laissé assez de temps, demandez-leur de lire leur verset à un camarade de classe ou à toute la classe.

Demandez-leur de reprendre l’introduction à la Perle de Grand Prix. Demandez à un élève de lire à haute voix le paragraphe commençant par la phrase : « Extraits du livre d’Abraham ». Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher comment Joseph Smith a reçu les écrits du livre d’Abraham. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.

Pour expliquer comment Joseph Smith a obtenu les écrits anciens du livre d’Abraham, lisez ce qui suit ou demandez à un élève de le faire :

« Le 3 juillet 1835, un homme du nom de Michael Chandler apporta à Kirtland, en Ohio, quatre momies égyptiennes et plusieurs rouleaux de papyrus contenant d’anciens écrits égyptiens. Plusieurs années auparavant, Antonio Lebolo avait découvert les momies et les papyrus en Égypte. Kirtland était l’un des nombreux endroits dans l’est des États-Unis où l’exposition des momies de Chandler s’arrêta. Chandler proposait de vendre les momies et les rouleaux de papyrus et, à la demande pressante de Joseph Smith, plusieurs membres de l’Église donnèrent de l’argent pour les acheter. Dans une déclaration datée du 5 juillet 1835, Joseph Smith, déclarant l’importance de ces anciens écrits égyptiens, écrivit : ‘Je commençai la traduction de quelques hiéroglyphes et, à notre grande joie, découvris qu’un des rouleaux contenait les écrits d’Abraham. […] En vérité, nous pouvons dire que le Seigneur commence à révéler la paix et la vérité en abondance » (History of the Church, 2:236) » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, [manuel du Département d’Éducation de l’Église], 2000, p. 28).

Certains se sont demandé comment le prophète a traduit les écrits anciens. Expliquez que « Joseph Smith, le prophète, n’a jamais expliqué sa méthode de traduction de ces récits. Comme pour toutes les autres Écritures, le témoignage de la véracité de ces écrits est tout d’abord une question de foi. La plus grande preuve de la véracité du livre d’Abraham ne se trouve pas dans l’analyse d’une preuve physique, ni dans un contexte historique, mais dans la prière au sujet de son contenu et de sa puissance »(Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, p. 28). Bien que nous ne sachions pas la méthode exacte que Joseph Smith a utilisée pour traduire les écrits, nous savons cependant qu’il a traduit le livre d’Abraham par le don et le pouvoir de Dieu.

Pourquoi est-il important d’obtenir le témoignage spirituel de la véracité du livre d’Abraham ?

Pour la partie suivante de la leçon, demandez à deux élèves de venir devant la classe pour jouer le rôle d’un journaliste interrogeant un spécialiste qui a étudié en profondeur le contenu et les origines des livres de la Perle de Grand Prix. Demandez-leur de lire le script suivant :

Le journaliste :Pourquoi Joseph Smith dit-il qu’il a traduit les écrits d’Abraham alors que les manuscrits ne datent pas de l’époque d’Abraham ?

Le spécialiste :Joseph Smith, le prophète, n’a jamais prétendu que les papyrus étaient effectivement les écrits d’Abraham. Il a dit que le livre d’Abraham était « la traduction d’annales anciennes qui nous sont tombées entre les mains, provenant des catacombes en Égypte, réputées être les écrits d’Abraham pendant son séjour en Égypte » (Times and Seasons, 1^er mars 1842, p. 704).

« En 1966, onze fragments de papyrus qui avaient été autrefois en la possession de Joseph Smith, le prophète, ont été découverts au Metropolitan Museum of Art de New York. Ils ont été donnés à l’Église et ont été analysés par des érudits qui estiment leur date entre 100 av. J.-C. et 100 de notre ère. Une objection commune à l’authenticité du livre d’Abraham est que les manuscrits ne sont pas assez anciens pour avoir été écrits par Abraham qui a vécu presque 2 000 ans avant le Christ. Joseph Smith n’a jamais dit que les papyrus étaient autographes (écrits par Abraham lui-même), ni qu’ils dataient de l’époque d’Abraham. Il est courant de parler de l’œuvre d’un auteur comme étant ‘ses’ écrits, qu’il les ait produits lui-même, dictés à d’autres personnes ou qu’encore d’autres personnes les aient copiés plus tard » (voir Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, p. 28).

Le journaliste :Qu’a fait Joseph Smith de sa traduction ?

Le spécialiste :« La traduction a été publiée sous la forme d’extraits périodiques dans le Times and Seasons à partir du 1^er mars 1842, à Nauvoo (Illinois) (voir l’introduction à la Perle de Grand Prix). Joseph Smith, le prophète, a dit qu’il publierait davantage d’extraits du livre d’Abraham plus tard mais il est mort en martyr avant d’avoir pu le faire. Concernant la longueur possible de la traduction complète, Oliver Cowdery a dit un jour que des ‘volumes entiers’ seraient nécessaires pour la contenir (voir Messenger and Advocate, décembre 1835, p. 236).

« En plus des hiéroglyphes, le manuscrit contenait des dessins égyptiens. Le 23 février 1842, Joseph Smith, le prophète, demanda à Ruben Hedlock, graveur sur bois de métier et aussi membre de l’Église, de préparer trois gravures de ces dessins pour qu’on puisse les imprimer. Frère Hedlock termina le travail en une semaine et Joseph Smith publia les copies (fac-similés) avec le livre d’Abraham. Les dessins sont accompagnés des explications de Joseph Smith » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, p. 28-29).

Le journaliste :Qu’est-il arrivé aux momies et aux papyrus ?

Le spécialiste :« Après la mort de Joseph Smith, le prophète, les quatre momies et les papyrus devinrent la propriété de Lucy Mack Smith, mère de Joseph, qui était veuve » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, p. 29). À la mort de Lucy Mack Smith, la collection fut vendue à un homme du nom d’Abel Combs. Il est possible que la collection ait été vendue par Emma, la femme de Joseph Smith, ou par son frère, William. M. Combs vendit certaines pièces de la collection à un musée de Saint-Louis (Missouri). Il en conserva d’autres dont il se débarrassa en partie plus tard. (Voir Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, p. 29 ; H. Donl Peterson, The Story of the Book of Abraham: Mummies, Manuscripts, and Mormonism, 1995, p. 204-209, 257).

« Plusieurs théories ont été proposées à propos de ce qui a pu arriver […] aux momies et aux papyrus. Il semble qu’au moins deux des momies aient brûlé dans le grand incendie de Chicago de 1871 (voir B. H. Roberts, New Witnesses for God, en 3 vols., 1909-1911, 2:380-382).

« Au début du printemps de 1966, le docteur Aziz S. Atiya, professeur à l’université d’Utah, découvrit plusieurs fragments du papyrus du livre d’Abraham, tandis qu’il effectuait des recherches au Metropolitan Museum of Art de New York. Le 27 novembre 1967, ces fragments furent offerts à l’Église par le directeur du musée. Quant aux autres momies et au reste des papyrus, aujourd’hui personne ne sait où ils se trouvent [voir H. Donl Peterson, « Some Joseph Smith Papyri Rediscovered,1967, » dans Studies in Scripture, Volume Two: The Pearl of Great Price, éd. Robert L. Millett et Kent P. Jackson, 1985, p. 183–185] » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, p. 29).

Demandez aux élèves de parcourir le Livre d’Abraham et de trouver au moins un verset qu’ils considèrent comme précieux. Après leur avoir laissé assez de temps, demandez-leur de lire leur verset à un camarade de classe ou à toute la classe.

Demandez aux élèves de retourner à l’introduction. Demandez à un élève de lire à haute voix le paragraphe commençant par « Joseph Smith, Matthieu ». Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant comment Joseph Smith a reçu cette révélation. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.

Expliquez qu’une des raisons pour lesquelles Joseph Smith, Matthieu est un texte précieux est qu’il contient l’un des discours du Sauveur sur la Seconde Venue.

Demandez à un élève de lire à haute voix le paragraphe commençant par « Joseph Smith, Histoire ». Demandez aux autres élèves de suivre pour trouver quand Joseph Smith a préparé ce récit.

Demandez aux élèves de parcourir Joseph Smith, Histoire et de trouver au moins un verset qu’ils considèrent comme précieux. Après leur avoir laissé assez de temps, demandez-leur de lire leur verset à un camarade de classe ou à toute la classe.

Demandez-leur d’imaginer qu’un ami leur demande d’expliquer en deux minutes les croyances de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Demandez aux élèves d’écrire dans leur cahier de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures ce qu’ils répondraient. Après leur avoir laissé quelques minutes, demandez à quelques élèves de lire ce qu’ils ont écrit.

Indiquez que les Articles de Foi donnent un bon résumé de nos croyances. Pour aider les élèves à comprendre l’origine des Articles de Foi, expliquez que le 1^er mars 1842, Joseph Smith, le prophète, a répondu à John Wentworth, rédacteur en chef d’un journal, qui avait demandé des renseignements sur lui et sur l’histoire et les croyances de l’Église. Elle est communément appelée la lettre à Wentworth. Joseph y déclarait treize principes fondamentaux de l’Évangile. Ces croyances ont été incluses dans la Perle de Grand Prix sous le nom d’Articles de Foi. Bien qu’ils ne soient pas une déclaration de l’ensemble de nos croyances, ils sont un important ensemble de points de doctrine et de principes.

Répartissez les élèves en équipes de deux. Attribuez au moins un article de foi à chaque équipe. (En fonction de leurs besoins et de leur nombre, vous pourriez donner un ou plusieurs articles de foi à chaque équipe.) Demandez à chaque équipe de lire l’article qui lui a été donné et de suivre les directives ci-après. Vous pourriez faire une copie de ces directives ou les écrire au tableau. Invitez les élèves à prendre des notes dans leur journal d’étude des Écritures ou dans leur cahier de classe suivant les directives.

Après avoir lu l’article de foi qui vous a été attribué, écrivez avec vos propres mots le point de doctrine ou le principe qu’il enseigne.
Trouvez une Écriture qui soutient ou explique le point de doctrine ou le principe relevé dans l’article de foi qui vous a été attribué. Notez ce que le passage ajoute à votre compréhension de ce principe.
Dites comment le fait de comprendre et de croire cet article de foi peut apporter à quelqu’un des bénédictions.

Après avoir laissé aux élèves suffisamment de temps pour terminer cette tâche, demandez-leur de dire ce qu’ils ont écrit. Vous pourriez écrire au tableau certaines des vérités qu’ils trouvent.

Pourquoi les Articles de Foi sont-ils précieux pour vous ?

Demandez aux élèves de raconter des expériences au cours desquelles les Articles de Foi ou les vérités qu’ils contiennent les ont aidés à expliquer l’Évangile à quelqu’un. Vous pourriez aussi raconter l’une de vos expériences.

Demandez aux élèves d’étudier et d’apprendre par cœur les Articles de Foi. Vous pourriez utiliser l’une des activités de mémorisation qui se trouvent dans l’annexe de ce manuel pour aider les élèves à apprendre ensemble par cœur l’un des Articles de Foi. Invitez les élèves à s’appuyer sur leur connaissance des Articles de Foi quand ils expliquent leurs croyances aux autres.

Écrivez au tableau la citation incomplète suivante : La Perle de Grand Prix est la preuve que Joseph Smith était un…

Aidez les élèves à compléter la phrase en leur posant les questions suivantes :

Qu’est-ce que le fait que l’on trouve des vérités précieuses dans la Perle de Grand Prix nous enseigne sur Joseph Smith ? (Complétez la vérité au tableau comme suit : La Perle de Grand Prix est la preuve que Joseph Smith était un prophète, voyant et révélateur.)
Selon vous, en quoi la Perle de Grand Prix est-elle la preuve que Joseph Smith a été appelé comme prophète ?

Témoignez que la Perle de Grand Prix est la preuve que Joseph Smith était un prophète, voyant et révélateur. Ce livre nous enseigne des vérités précieuses sur notre Père céleste et Jésus-Christ.

Commentaire et contexte

Le Livre d’Abraham : preuve de l’appel divin de Joseph Smith

« Le Livre d’Abraham est une preuve de l’appel inspiré de Joseph Smith, le prophète. Il parut à une époque où l’étude de l’écriture et de la culture de l’Égypte ancienne en était à ses débuts. Les érudits du début du XIX^ème siècle commençaient à peine à explorer l’égyptologie et, cependant, sans formation spécifique en langues anciennes et sans connaissance de l’Égypte ancienne (hormis son travail sur le Livre de Mormon), Joseph Smith commença la traduction des manuscrits anciens. Sa connaissance et son aptitude lui venaient du pouvoir de Dieu ainsi que de sa détermination et de sa foi » (Perle de Grand Prix, manuel de l’étudiant, [manuel du Département d’éducation de l’Église], 2000 p. 29).

Les Articles de Foi et la lettre à Wentworth

Joseph Smith a écrit une lettre à John Wentworth, éditeur en chef et propriétaire du Chicago Democrat, un journal d’Illinois. Dans sa lettre, il expose la doctrine et l’histoire des saints des derniers jours. Les Articles de Foi faisaient partie de cette lettre. Pour lire le texte intégral de la lettre, reportez-vous à l’article « The Wentworth Letter » paru dans l’Ensign de juillet 2002, p. 26-32.