Ardeth G. Kapp
Ardeth Greene Kapp a servi en tant que neuvième présidente générale de l’organisation des Jeunes Filles de l’Église de 1984 à 1992. Au cours de son mandat, elle a été le fer de lance des efforts visant à améliorer les programmes et les activités de l’organisation, ainsi que les expériences des jeunes filles dans un contexte de plus en plus international.
Ardeth est née en 1931, dans une communauté soudée, Glenwood (Alberta, Canada), où sa famille exploitait une ferme et une petite épicerie. Pendant toute son enfance, ses parents, Edwin et Julia Greene, jouissaient de peu de confort matériel mais faisaient preuve d’une grande générosité. Bien qu’Ardeth n’ait pas eu l’impression d’exceller dans sa jeunesse, elle a pris goût à l’éducation. À l’âge de seize ans, elle a subi une importante opération de l’oreille, ce qui a perturbé sa scolarité. Edwin et Julia l’ont aidée à déménager à Provo (Utah, États-Unis), pour s’inscrire dans l’établissement d’enseignement secondaire Brigham Young. Avant d’obtenir son diplôme, elle a commencé à fréquenter Heber Kapp, qu’elle avait rencontré auparavant lorsque, en tant que missionnaire, il se joignait occasionnellement à sa famille pour dîner. Ardeth et Heber se sont mariés en 1950.
Ardeth G. Kapp tenant le manuel Mon progrès personnel mis à jour, à côté d’un emblème brodé de l’organisation des Jeunes Filles.
Ardeth Kapp a travaillé dans le domaine des ressources humaines et de l’éducation avant de poursuivre ses études dans l’enseignement élémentaire et l’élaboration de programmes d’études. Elle a obtenu une licence à l’université d’Utah en 1964 et une maîtrise à l’université Brigham Young en 1971. Entre 1972 et 1978, elle a servi en tant que deuxième conseillère de la présidente générale des Jeunes Filles, Ruth Hardy Funk. Au cours de cette période, l’organisation a connu de nombreux changements importants. Les organisations des jeunes de l’Église, y compris celles destinées aux jeunes filles, ont été placées sous la direction directe de la prêtrise par le biais d’une nouvelle unité éphémère appelée Association d’amélioration mutuelle de la Prêtrise d’Aaron. Cinq ans plus tard, Ardeth Kapp a assisté Ruth Funk dans la préparation et l’introduction d’un nouveau programme de développement : Mon progrès personnel.
En 1984, Ardeth Kapp a été appelée en tant que présidente générale des Jeunes Filles. Les recherches menées à l’époque indiquaient que le taux de fréquentation de l’Église par les jeunes filles était en baisse. Ainsi, dès le début de son service, Ardeth Kapp et ses conseillères se sont unies dans la prière afin de trouver l’inspiration pour aider les jeunes filles à développer un fort sentiment d’identité personnelle en tant que filles de Dieu et à se préparer à servir dans le royaume de Dieu. Ardeth Kapp a encouragé les dirigeants à élargir les activités et les programmes afin d’inclure des jeunes filles de toutes origines. S’inspirant de son expérience professionnelle d’encadrement fondé sur les valeurs, Ardeth Kapp a soumis à ses conseillère l’idée de créer un ensemble de valeurs pour les jeunes filles. La présidence espérait que ces valeurs permettraient à chaque jeune fille de se sentir fille de Dieu avec une nature divine et l’aiderait à se préparer aux occasions sacrées de contracter des alliances dans le temple.
Ardeth Kapp s’est également tournée vers la technologie pour créer des événements multimédias mémorables et des expériences interactives pour les jeunes filles du monde entier. Le 10 novembre 1985, sa présidence a présenté la première émission par satellite de l’Église pour les jeunes filles, au cours de laquelle certaines participantes ont présenté les valeurs et le thème de l’organisation en tant que représentantes de leur pays. Ardeth Kapp espérait qu’avec la mise à jour du programme Mon progrès personnel, la camaraderie au sein de l’organisation pourrait aider les jeunes filles à se préparer à entrer dans le temple et à vivre une vie enrichie par les alliances. Sa présidence a cherché à renforcer la fraternité mondiale des jeunes filles par le biais d’une célébration mondiale intitulée « La génération montante ». Le 11 octobre 1986, des milliers de jeunes filles à travers le monde ont attaché leurs témoignages écrits aux ficelles de ballons gonflés à l’hélium et les ont lâchés dans le ciel. D’autres changements sont intervenus pendant la présidence d’Ardeth Kapp notamment une nouvelle devise : « Défendre la vérité et la droiture » et un nouvel emblème pour l’organisation, représentant le profil d’une jeune fille sous la forme d’une torche allumée symbolisant la lumière du Christ. Ardeth Kapp a également contribué à la mise à jour de la brochure Jeunes, soyez forts en 1990 et à la publication d’un nouveau manuel de camp en 1992.
La présidence d’Ardeth Kapp a été la dernière à dépasser un mandat de cinq ans. Les changements qu’elle et ses conseillères ont introduits sont restés le programme de base de l’organisation des jeunes filles pendant les trois décennies suivantes, favorisant un héritage vécu par des millions de jeunes filles à travers le monde. Ardeth Kapp est décédée en mars 2024 à l’âge de 93 ans.
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