Joseph Smith, père

Fils d’Asael et de Mary Duty Smith, Joseph Smith, père, naquit le 12 juillet 1771 dans le Massachusetts. À l’âge de vingt-quatre ans, il épousa Lucy Mack et s’installa dans le Vermont. Le couple eut onze enfants et participa activement à l’œuvre de l’Église organisée par leur fils Joseph Smith, fils.

Vers 1802, Joseph, père, investit dans la racine de ginseng, denrée prometteuse, mais un associé vola les bénéfices, laissant la famille Smith dans une situation proche de la faillite. Joseph, père, vendit sa ferme et remboursa d’autres dettes à l’aide de la dote de Lucy. Alors qu’il survivait difficilement en tant que fermier dans le Vermont et le New Hampshire, il finit par s’installer avec sa famille à Palmyra (New York) et acheta une ferme près de Manchester en 1818.

Pendant des années, Joseph, père, refusa de s’engager vis à vis d’une religion organisée. En 1797, son père, son frère et lui se joignirent à la société universaliste de Tunbridge. Les universalistes croyaient au salut de tous les hommes, quelle que fût leur affiliation religieuse, et s’organisaient généralement en sociétés, et non en églises.

Joseph Smith, père, fut l’un des premiers à soutenir son fils et son œuvre prophétique. Lorsque l’ange Moroni rendit visite pour la première fois à Joseph Smith, fils, il dit au jeune homme d’en parler à son père. Joseph, père, fut l’un des huit témoins du Livre de Mormon et fut baptisé le jour de l’organisation de l’Église¹. Après son baptême, il prêcha l’Évangile aux membres de sa famille habitant dans l’état de New York. Après s’être installé à Kirtland (Ohio) en 1831, Joseph, père, travailla à la construction de la maison du Seigneur, participa à l’école des prophètes, fut membre du grand conseil, fit une mission dans l’est des États-Unis et fut soutenu comme conseiller assistant dans la Première Présidence².

En 1834, Joseph, fils, appela son père comme patriarche de l’Église, et pendant le reste de sa vie, Joseph, père, bénit les saints, souvent au cours de réunions où il bénissait jusqu’à une quinzaine de membres. Les participants à ces réunions faisaient souvent l’expérience d’un déversement de l’Esprit. Lorenzo Snow, qui deviendra président de l’Église, assista à l’une de ces réunions avant de se joindre à l’Église. Il fut tellement impressionné en regardant le patriarche donner les bénédictions qu’il se résolut à étudier sérieusement les croyances des saints des derniers jours³.

En 1838, Joseph, père, partit s’installer avec sa famille à Far West (Missouri). Tandis qu’il était là-bas, il entendit une fausse rumeur annonçant que ses fils Joseph et Hyrum avaient été tués. La nouvelle lui fit perdre connaissance et, apparemment, il ressentit les effets du choc jusqu’à la fin de sa vie⁵. Moins d’un an après son installation à Far West, la violence des émeutiers les força, lui et sa famille à partir en Illinois. Joseph, père, arriva à Commerce (qui deviendra Nauvoo) au début de l’année 1839. Malgré la vie relativement calme à Nauvoo, la santé de Joseph, père, continua de décliner et il décéda paisiblement le 14 septembre 1840. Sa dernière volonté était que son fils Joseph s’assura que le baptême par procuration pour les morts fut accompli pour son fils Alvin, qui était décédé avant l’organisation de l’Église⁵.

Documentation produite par l’Église

« Joseph Smith Sr. », josephsmithpapers.org.

« Family of Joseph Smith Sr. and Lucy Mack Smith : The First Family of the Restoration », Ensign, décembre 2005, p. 7-9.

M. Russell Ballard, « La famille de Joseph Smith, le prophète », L’Étoile, janvier 1992, p. 5-7.

Sujets apparentés : Famille de Joseph, père et de Lucy Mack Smith, Patriarche

Notes

1. « Testimony of Eight Witnesses, Late June 1829 » in the Book of Mormon, 1830, 590, josephsmithpapers.org ; Mark L. McConkie, « Joseph Smith Sr. », United by Faith : The Joseph Sr. and Lucy Mack Smith Family, éd. Kyle R. Walker, American Fork, Utah : Covenant Communications, 2005, p. 4-5, 7-11.

2. Minute Book 1, 6–8, 29, 192–93, 234–35, josephsmithpapers.org ; Lucy Mack Smith, Biographical Sketches of Joseph Smith, the Prophet, and His Progenitors for Many Generations, Liverpool : S. W. Richards, 1853, p. 213-214.

3. « Blessing to Joseph Smith Sr. and Lucy Mack Smith, between circa 15 and 28 September 1835 », Patriarchal Blessing Book 1, page 9, bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City, josephsmithpapers.org ; McConkie, « Joseph Smith Sr. », p. 14-17 ; Joseph Smith, « History, 1834–1836 », 20, josephsmithpapers.org.

4. Lucy Mack Smith, Biographical Sketches, p. 249 ; McConkie, « Joseph Smith Sr. », p. 22-23.

5. Joseph Smith, « History, 1838–1856, volume C-1 [2 November 1838–31 July 1842] », 885, josephsmithpapers.org ; Lucy Mack Smith, Biographical Sketches, p. 249-257, 261-270 ; Eliza R. Snow, « Elegy », Times and Seasons, vol. 1, no. 12, octobre 1840, p. 190-191.