Histoire de l’Église
Nom de l’Église

« Nom de l’Église », Sujets de l’histoire de l’Église

« Nom de l’Église »

Nom de l’Église

Le Livre de Mormon rapporte que, quand Jésus-Christ rendit visite aux Néphites, il leur enseigna que l’Église devait porter son nom. Les personnes baptisées au nom du Christ devinrent membres de « l’Église du Christ » (3 Néphi 26:21 ; voir aussi 27:8). Dans le Nouveau Testament, Paul appelle les premiers chrétiens « saints » (Éphésiens 1:1 ; 2 Corinthiens 1:1). Croyant qu’ils vivaient à une époque proche de la seconde venue de Jésus-Christ, les membres de l’Église du Christ rétablie s’appelèrent « saints des derniers jours » pour se distinguer des saints d’autrefois.

L’Église du Christ (1829-1834)

Avant même que l’Église ne soit organisée, Oliver Cowdery suivit l’instruction du Livre de Mormon en proposant d’appeler l’Église « l’Église du Christ1 ». Le jour de l’organisation de l’Église, Joseph Smith fut appelé par révélation « ancien de cette Église du Christ2 ». À partir de là, les premières révélations désignèrent l’Église par l’expression « l’Église du Christ » et ses membres par le terme « saints3 ».

L’Église des Saints des Derniers Jours (1834-1838)

L’Église du Christ rétablie n’était pas la seule congrégation de croyants chrétiens appelée « l’Église du Christ ». En Nouvelle-Angleterre, des Églises congrégationnelles se faisaient appeler de ce nom, et parfois des personnes de foi chrétienne s’appelaient collectivement l’Église du Christ. Pour aider les saints à se distinguer des autres chrétiens, lors d’une conférence à Kirtland (Ohio), le 3 mai 1834, les anciens votèrent pour changer le nom de l’Église en « l’Église des saints des derniers jours4 ». Outre le fait d’apporter une plus grande clarté, le nouveau nom dissocia l’Église des termes « mormon » et « mormonite » utilisés par ses opposants5.

Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (1838)

Même après ce changement, les membres de l’Église utilisaient parfois le nom précédent ou combinaient l’ancien et le nouveau nom en une appellation hybride : « l’Église du Christ des Saints des Derniers Jours6 ». Peu après l’installation des saints des derniers jours à Far West (Missouri), une révélation incorpora les deux noms précédents en un nouveau nom : « Car c’est là le nom que portera mon Église dans les derniers jours, c’est-à-dire l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours7. » Ce nom est, à ce jour, le nom officiel de l’Église.

Forme actuelle : L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Bien que le nom lui-même perdura après 1838, diverses formes furent utilisées dans des publications, papier à en-tête, documents juridiques et des forums publics jusqu’au milieu du XXe siècle. Sur une grande partie de cette période, l’orthographe anglaise était irrégulière, même au sein d’institutions littéraires telles que les maisons de presse et les maisons d’éditions8. Après la mort de Joseph Smith, plusieurs groupes issus de l’Église revendiquèrent l’appellation de « saints des derniers jours » et certaines églises conservèrent le nom de l’Église révélé en 18389. En anglais britannique, l’usage du trait d’union suivi d’un d minuscule dans « Latter-day Saints » figurait le plus souvent dans la documentation imprimée par les services de l’Église basés en Utah et était assez répandue dès 1851, bien que cela ne fut pas normalisé avant le siècle suivant10. Agissant sur demande de la Première Présidence, James E. Talmage prépara une nouvelle édition des Doctrine et Alliances en 1921 et, s’agissant du nom de l’Église figurant à la section 115, il mit une majuscule à l’article « The » s’écartant ainsi de la forme utilisée dans les textes de History of the Church dont il se servit comme source11. En 1957, au cours d’une réunion sur les finances, J. Reuben Clark, fils, deuxième conseiller dans la Première Présidence, demanda quelle était la forme officielle du nom de l’Église et on lui répondit que d’autres dirigeants avaient conclu que l’édition de 1921 des Doctrine et Alliances représentait la norme12. Un comité composé de rédacteurs des départements et publications de l’Église prépara un guide stylistique en 1966 et 1967 afin d’assurer que la même forme soit utilisée dans toutes les publications où l’Église serait citée. Les services de communication internes et les guides stylistiques basés sur ce premier manuel conservèrent cette forme par la suite13.

Au début du vingtième siècle, de nombreux membres de l’Église se faisaient appeler « Mormons » et « LDS » [acronyme de « Latter Day Saints » ou « Saints des Derniers Jours » en anglais, N.D.T.]. Les termes « Mormon Church » [Église mormone] et « LDS Church » [Église SDJ] devinrent à la mode et furent fréquemment utilisés par les dirigeants, les membres et les non-membres. Dans les années 1960 et 1970, les dirigeants de l’Église commencèrent à insister pour que l’on utilise le nom révélé de l’Église ou l’abréviation « Église de Jésus-Christ », plutôt que ces surnoms14. En 2001, la Première Présidence rappela l’importance d’utiliser le nom révélé de l’Église, comme faisant partie de « notre responsabilité de proclamer le nom du Sauveur dans le monde entier15 ». En 2018, Russell M. Nelson conduisit une réflexion sur son utilisation et sa forme par toutes les organisations et départements de l’Église, et demanda aux saints des derniers jours, ainsi qu’au monde en général, de se souvenir du nom correct de l’Église lorsqu’on la cite ou que l’on parle de ses membres16.

Sujets apparentés : La réunion fondatrice de l’Église du Christ

Notes

  1. « Appendix3 : ‘Articles of the Church of Christ,’ June 1829 », Historical Introduction, josephsmithpapers.org.

  2. « Revelation, 6 April 1830 [D&C 21] », dans Revelation Book 1, p. 29, josephsmithpapers.org.

  3. Voir « Articles and Covenants, circa April 1830 [D&C 20] », dans Painesville Telegraph, vol. 2, n° 44, 19 avril 1831, p. 4, josephsmithpapers.org ; « Revelation, 9 February 1831 [D&C 42:1-72] », p. 1, josephsmithpapers.org ; « Revelation, February 1831-A [D&C 43] », dans Revelation Book 1, p. 69, josephsmithpapers.org ; « Revelation, circa 7 March 1831 [D&C 45] », dans Revelation Book 1, p. 74, 75, josephsmithpapers.org.

  4. « Communicated: Minutes of a Conference of Elders », The Evening and the Morning Star, vol. 2, n° 20, mai 1834, p. 160.

  5. « The Mormon Superstition », Christian Watchman, vol. 14, 17 mai 1833, p. 79 ; « Regulating ‘The Mormonites’ », New-York Observer, vol. 11, n° 34, 24 août 1833, p. 135 ; William W. Phelps, « Rise and Progress of the Church of Christ », The Evening and the Morning Star, vol. 1, n° 11, avril 1833, p. 167-169.

  6. Doctrine et Alliances, 1835, 3:31, page 86, josephsmithpapers.org ; Doctrine et Alliances 107:59 ; Latter Day Saints’ Messenger and Advocate, vol. 2, n° 5, février 1836, p. 266 ; Doctrine et Alliances, 1835, chapeau de la section 5, p. 95, josephsmithpapers.org josephsmithpapers.org.

  7. « Revelation, 26 April 1838 [D&C 115] », Joseph Smith, Journal, March-September 1838, p. 33.

  8. Voir Peter Martin, The Dictionary Wars: The American Fight over the English Language, Princeton : Princeton University Press, 2019.

  9. Voir Steven L. Shields, Divergent Paths of the Restoration : A History of the Latter Day Saint Movement, 4e éd., Los Angeles : Restoration Research, 1990, p. 3-9.

  10. Voir « First General Epistle of the First Presidency of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, from the Great Salt Lake Valley, to the Saints scattered throughout the Earth », Frontier Guardian, 30 mai 1849 ; republié par Reid L. Neilson et Nathan N. Waite, éd., Settling the Valley, Proclaiming the Gospel : The General Epistles of the Mormon First Presidency, New York, Oxford University Press, 2017, p. 63.

  11. James E. Talmage, Journal, 11-17 Mars 1921, Journal personnel vol. 24, James E. Talmage Papers, L. Tom Perry Special Collections, Bibliothèque Harold B. Lee, Brigham Young University, Provo, Utah ; B. H. Roberts, éd., History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 vols., Salt Lake City : Deseret News, 1905, 3:24 ; Doctrine et Alliances, 1921, 115:4, page 209.

  12. William F. Edwards, note à l’intention de J. Reuben Clark, fils, 19 juillet 1957, J. Reuben Clark Jr. Papers, MSS 303, boîte 272, L. Tom Perry Special Collections, Bibliothèque Harold B. Lee, Brigham Young University, Provo, Utah.

  13. « Recommendations of the Committee on the Use of Italics, Abbreviations, Numbers, Quoted Materials That Are Copyrighted, Footnotes and Bibliographies », octobre 1966, Bibliothèque d’histoire de l’Église ; A Style Guide : Prepared by a Committee Representing BYU, the Church Schools, Priesthood Genealogy Committee, Priesthood Welfare Committee, Sunday School, Relief Society, YMMIA, YWMIA, Primary, Translation Services Department, The Improvement Era, The Children’s Friend, The Instructor, The Relief Society Magazine, Correlation Committees, Deseret Book Company, and Other Agencies of the Church, 1967, p. 2, 12 ; Style Guide for Publications of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Salt Lake City : Corporation of the President of the Church, 1972, sections 7.15, 7.19-7.23, 7.61 ; Style Guide for Publications of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2e éd., Salt Lake City : L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 1978, sections 7.14, 7.26.

  14. Voir Hugh B. Brown dans Conference Report, octobre 1960, p. 91-95 ; Marion G. Romney, « Nous, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours », L’Étoile, octobre 1979, p. 85-89.

  15. Lettre de la Première Présidence, 23 février 2001, citée dans M. Russell Ballard, « L’importance du nom », Le Liahona, novembre 2011, p. 82.

  16. « The Name of the Church », 16 août 2018, https://newsroom.churchofjesuschrist.org/article/name-of-the-church ; Russell M. Nelson, « Le nom correct de l’Église », Le Liahona, novembre 2018, p. 87-90.