« Massacre de Hawn’s Mill », Sujets de l’histoire de l’Église
« Massacre de Hawn’s Mill »
Massacre de Hawn’s Mill
Jacob Hawn (parfois orthographié « Haun ») fut l’un des premiers colons à s’installer le long de Shoal Creek au nord-ouest du Missouri. Il construisit un moulin et appela la colonie Hawn’s Mill ; elle se trouvait à environ une journée de marche de Far West, où se trouvait la majorité des saints. Jacob Hawn n’était pas membre de l’Église mais entretint des relations amicales avec le groupe de saints des derniers jours qui s’installa près de son moulin à la fin des années 1830.
Le 30 octobre 1838, dans un contexte de violence croissante qui chassa les saints de l’État du Missouri, un groupe d’émeutiers sans scrupules attaqua les saints à Hawn’s Mill1. Tandis que les femmes et les enfants de la colonie se cachèrent dans les bois, un groupe de saints des derniers jours, hommes et jeunes gens, trouvèrent refuge dans l’atelier du forgeron. Les attaquants encerclèrent l’atelier et tirèrent à travers les ouvertures des murs en rondins mal taillés, tuant à la fois ceux qui étaient à l’intérieur et ceux qui cherchaient à se rendre. Après la première attaque, ils extirpèrent plusieurs jeunes garçons qui s’étaient cachés sous le soufflet du forgeron et les exécutèrent. Dix-sept saints des derniers jours furent tués et douze à quinze autres furent blessés.
Représentation du massacre de Hawn’s Mill
Les récits de la tragédie tinrent une place majeure dans la mémoire des saints de leur expérience au Missouri. L’un d’eux bien connu fut écrit par Amanda Barnes Smith, dont le mari et le fils de dix ans furent tués à Hawn’Mill alors que la famille s’y était arrêtée pendant son voyage entre l’Ohio et les nouveaux lieux de rassemblement au Missouri. Amanda pria pour être guidée et reçut la révélation personnelle pour savoir comment soigner son fils de sept ans gravement blessé2.
Comme le massacre eut lieu trois jours après la promulgation de l’ordre d’extermination par le gouverneur Boggs, qui autorisait la milice à expulser les saints de l’État, beaucoup supposèrent que le décret avait conduit au massacre. Certains éléments laissaient supposer que les attaquants n’étaient pas au courant du décret et que le massacre était un acte de violence gratuite, peut-être en représailles contre les raids mormons dans le comté de Daviess3.
Avant l’éclatement de la violence, Joseph Smith avait conseillé aux saints habitant dans les colonies éloignées comme Hawn’Mill de se rassembler à Far West4. Quelques années plus tard, à Nauvoo, il se demanda si le massacre n’aurait pas pu être évité si les saints de Hawn’s Mill avaient suivi ses recommandations5. Il est difficile de dire si les saints attaqués à Hawn’s Mill auraient pu éviter la violence. Ceux qui venaient d’arriver d’Ohio avaient déjà été harcelés et désarmés en chemin par les émeutiers6. Il n’y avait probablement pas de moyen sûr de rejoindre Far West, le lieu désigné pour le rassemblement.
Sujets apparentés : Guerre des mormons au Missouri en 1838, Amanda Barnes Smith, Ordre d’extermination