Hyrum Smith

Hyrum Smith est né le 9 février 1800. Dans son enfance, il démontra de bonnes capacités intellectuelles et à l’âge de onze ans, il fut admis à l’école Moor’s Indian Charity où il reçut l’éducation la plus formelle de tous les enfants Smith. Adulte, il fut membre du conseil d’administration de l’école de Palmyra et avait des entretiens avec les candidats au poste d’enseignant, notamment avec Oliver Cowdery qui était instructeur itinérant¹.

Après la mort de son frère Alvin, Hyrum couvrit une grande partie des dépenses familiales. Il épousa Jerusha Barden en novembre 1826. En tant que l’un des huit témoins, Hyrum témoigna de l’authenticité des plaques du Livre de Mormon et par la suite, aida à son impression. Il dirigea la première branche de l’Église à Colesville (New York) jusqu’au départ du groupe pour l’Ohio en 1831².

Hyrum et Jerusha eurent six enfants. En 1832, ils subirent la perte tragique de leur fille de deux ans. Hyrum écrivit dans son journal : « Marie a été appelée à quitter le temps pour entrer dans l’éternité. Elle est morte dans mes bras. Je n’ai jamais connu un tel moment. Ô que Dieu nous accorde de la revoir au grand jour de rédemption pour ne plus jamais être séparés³. »

Dans les premières années de l’Église, Hyrum fit plusieurs missions et fut l’un des premiers grands prêtres ordonnés à Kirtland. Il aida à organiser l’école des prophètes et fit partie du comité qui supervisait la construction du temple de Kirtland. En 1834, Hyrum se joignit au Camp d’Israël (camp de Sion) et fut nommé membre du grand conseil de Kirtland⁴.

Jerusha mourut en 1836 peu de temps après avoir mis au monde une fille. Hyrum se remaria quelques mois plus tard⁵. Alors qu’il venait d’être appelé deuxième conseiller dans la Première Présidence, il partit pour Far West (Missouri) avec sa deuxième femme, Mary Fielding Smith. Pendant qu’il était au Missouri, Hyrum fut emprisonné à Liberty avec son frère Joseph⁶.

Après l’installation des saints à Nauvoo (Illinois), Hyrum occupa des postes importants. En 1841, il succéda à son père, Joseph Smith, père, en tant que patriarche de l’Église et fut désigné assistant du président de l’Église, poste laissé vacant par Oliver Cowdery⁷. Dans une révélation donnée en janvier 1841, le Seigneur dit : « Mon serviteur Hyrum Smith est béni ; car moi, le Seigneur, je l’aime à cause de l’intégrité de son cœur, et parce qu’il aime ce qui est juste devant moi⁸ ». Hyrum fut membre du conseil municipal et de la légion de Nauvoo, et fut adjoint au maire de la ville. Il fut aussi désigné pour faire partie du comité du temple de Nauvoo et du conseil des Cinquante⁹. Malgré une certaine réticence, Hyrum accepta la doctrine du mariage plural et en 1843, il épousa Catherine Phillips et la sœur de sa deuxième femme, Mercy Rachel Fielding Thompson¹⁰.

En juin 1844, lorsque le conseil municipal de Nauvoo se mit d’accord pour détruire les presses du Nauvoo Expositor, la controverse submergea à la fois Joseph et Hyrum. Les frères déclarèrent ensemble la loi martiale pour protéger les habitants de la ville de la menace des émeutiers. Tous les deux furent accusés de trahison pour avoir déclaré la loi martiale et durent se rendre à Carthage (Illinois) pour y être jugés¹¹. Pendant qu’Hyrum et Joseph attendaient leur procès, une foule d’émeutiers prit d’assaut la prison et tua les frères dans une rafale de coups de feu. Depuis lors, les saints des derniers jours ont honoré Hyrum comme martyr. Beaucoup de ses descendants sont devenus dirigeants de l’Église, notamment son fils Joseph F. Smith et son petit-fils Joseph Fielding Smith, qui furent tous deux présidents de l’Église.

Sujets apparentés : La famille de Joseph père,. et de Lucy Mack Smith, La mort de Joseph et Hyrum Smith