Wilford Woodruff

Wilford Woodruff fut le quatrième président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de 1889 à sa mort en 1898. Originaire du Connecticut, il fut baptisé en 1833. Il participa à l’expédition du Camp d’Israël et fit de nombreuses missions¹. Après avoir été ordonné apôtre en 1839, il fut membre du Collège des Douze pendant plus de cinquante ans. Ses journaux détaillés tenus régulièrement demeurent une source importante de l’histoire des débuts de l’Église.

En 1837, Wilford épousa Phebe Whittemore Carter. Dans les années 1840, il accepta la pratique du mariage plural enseigné par Joseph Smith et, entre 1846 et 1877, il épousa au moins sept autres femmes. Il fut le père de trente-quatre enfants².

En 1877, Wilford Woodruff devint le premier président de temple lors de la consécration du temple de Saint-George (Utah). Il en fut le président jusqu’en 1884. En 1887, après le décès de John Taylor, Wilford Woodruff dirigea l’Église en qualité de président du Collège des douze apôtres, et environ deux ans plus tard, il réorganisa la Première Présidence et fut soutenu président de l’Église³.

En 1890, après avoir recherché la révélation sur l’avenir de l’Église, Wilford Woodruff reçut l’inspiration de publier un document appelé le Manifeste, qui amorçait une transition vers l’abandon de la pratique du mariage plural⁴. En 1894, à la suite d’une révélation, il présenta des changements dans les scellements dans l’Église, enseignant aux saint à se sceller à leurs ancêtres même si ceux-ci n’étaient pas membres de l’Église. Cela remplaça la tradition de se sceller ou de sceller un ancêtre à des missionnaires ou des dirigeants de l’Église par des scellements d’adoption. Pour appuyer cette œuvre, Wilford Woodruff déploya des efforts pour faire avancer la recherche généalogique, notamment par la création de la Société généalogique d’Utah. Le président Woodruff fut aussi à l’origine des premiers appels en mission de sœurs célibataires, ouvrant une ère nouvelle pour le service missionnaire féminin.

Pour plus de détails sur la vie de Wilford Woodruff, consulter les vidéos Prophets of the Restoration sur history.ChurchofJesusChrist.org et dans l’application Bibliothèque de l’Évangile.

Sujets apparentés : Manifeste, Scellement