Lorenzo Snow

Lorenzo Snow fut le cinquième président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. En 1836, il accepta l’invitation de sa sœur, Eliza R. Snow, à se rendre à Kirtland pour étudier l’hébreu avec les saints des derniers jours et il se joignit rapidement à l’Église. Il fut ordonné apôtre en 1849. Lorenzo Snow fut très impliqué dans le travail missionnaire, prêchant et supervisant l’œuvre aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Italie, à Malte, en Palestine et à Hawaï. À Nauvoo, il accepta le mariage plural et fut emprisonné pendant onze mois en Utah pour avoir résisté aux lois s’opposant à la polygamie promulguées par le Congrès américain. Il épousa neuf femmes et eut quarante-deux enfants.

Photographie de Lorenzo Snow lorsqu’il était membre du Collège des Douze.

En 1898, Lorenzo Snow fut soutenu comme président de l’Église. Pendant ses trois années de présidence, l’Église continua de se heurter à des difficultés financières qui résultaient, en partie, de la campagne américaine contre la polygamie menée dans les années 1880. Le Seigneur inspira le président Snow à engager de nouveau les membres de l’Église à respecter la loi de la dîme afin de stabiliser les finances de l’Église et de rembourser ses dettes. En octobre 1901, Lorenzo Snow mourut quelques jours seulement après avoir pris la parole à la conférence générale.

Succession après le décès de Wilford Woodruff

En 1898, la mort du président Woodruff souleva la question du délai que devait respecter le Collège des Douze avant de réorganiser la Première Présidence. Par le passé, les dirigeants avaient attendu entre dix-huit mois et trois ans. Wilford Woodruff avait exprimé l’espoir que le Collège des Douze réorganisât la Première Présidence immédiatement après sa mort afin d’éviter les débats parmi les dirigeants de l’Église qui avaient eu lieu par le passé pendant cette période intermédiaire¹. Le 13 septembre 1898, quelques jours seulement après l’enterrement de Wilford Woodruff, les quatorze apôtres se réunirent dans le temple de Salt Lake. La réunion avait pour objectif de trouver le moyen de rembourser les dettes de l’Église et les apôtres savaient que, pour cela, ils devaient nommer un nouvel administrateur pour remplacer Wilford Woodruff. Francis Lyman se souvint de la recommandation faite par le président Woodruff et proposa au conseil de ne pas se contenter de nommer un administrateur mais également de soutenir Lorenzo Snow comme président de l’Église. Joseph F. Smith soumit la question à un vote et les apôtres soutinrent à l’unanimité Lorenzo Snow.

Après le vote, le président Snow raconta une expérience sacrée qu’il avait eue dans le temple de Salt Lake. Quelques jours plus tôt, il s’était rendu au temple, accablé par la perspective de diriger l’Église. Il avait prié à l’autel pour connaître la volonté de Dieu sur la question de l’organisation de la Première Présidence et le choix de conseillers. Il témoigna à ses frères que « sa prière fut exaucée, le Seigneur lui manifestant clairement ce qu’il devait faire ». Il dit aux apôtres réunis qu’il n’avait pas fait connaître son expérience tout de suite pour voir si « le même esprit que le Seigneur [lui] avait manifesté était en [eux] ». Il était satisfait de voir l’unité des membres du Collège des Douze. Il ajouta : « Conformément à la lumière que j’ai reçue, je vous présente maintenant le nom de George Q. Cannon pour être mon premier conseiller et celui de Joseph F. Smith pour être mon deuxième conseiller² ».

Trente-cinq ans plus tard, le fils de Lorenzo Snow, LeRoi, publia un article concernant ces événements dans l’Improvement Era³. Le texte de LeRoi s’inspirait du récit fait par Allie Pond, petite-fille du président Snow. Sœur Pond se souvenait que son grand-père lui avait dit que, ce soir-là, après sa prière dans le temple, Jésus-Christ lui était apparu. Le président Snow ne laissa aucune trace écrite connue de sa remarquable vision.

Pour plus de renseignements sur les événements et les thèmes de la vie de Lorenzo Snow, voir les vidéos intitulées Prophètes du Rétablissement sur history.ChurchofJesusChrist.org.

Documentation produite par l’Église

Enseignements des présidents de l’Église, Lorenzo Snow, Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 2012.

Lorenzo Snow, Sermon on Our Divine Potential, 4 avril 1866, history.ChurchofJesusChrist.org.

Lorenzo Snow papers, circa 1841–1847, circa 1868–1894, bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City.

Bibliographie

Les publications suivantes donnent d’autres renseignements sur le sujet. Le fait que nous y fassions référence ou que nous en donnions le lien ne signifie pas que nous cautionnons ni que nous garantissons le contenu ou le point de vue de l’auteur.

Eliza R. Snow Smith, Biography and Family Record of Lorenzo Snow, Salt Lake City : Deseret News Company, 1884.

Lorenzo Snow, The Italian Mission, London : W. Aubrey, 1851.

Sujets apparentés : Eliza R. Snow, Italie, Succession à la tête de l’Église

Notes

1. Le président Woodruff fit connaître ses désirs dès 1892 lors d’un entretien privé avec Lorenzo Snow. Sachant qu’il partirait un jour, Wilford Woodruff conseilla vivement à Lorenzo Snow de ne pas attendre pour organiser la Première Présidence et de choisir George Q. Cannon et Joseph F. Smith comme conseillers. Voir Lorenzo Snow, « An account of a private interview with President Woodruff », 3 décembre 1892, bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City ; voir également le sujet : Succession à la tête de l’Église.

2. Journal History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Sept. 13, 1898, p. 4-5, bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City.

3. LeRoi C. Snow, « An Experience of My Father’s », Improvement Era, vol. 36, no. 11, septembre 1933, p. 677, 679.