Joel profetizou sobre uma iminente destruição e aconselhou o povo a reunir-se na casa do Senhor. Profetizou também que adviriam calamidades aos iníquos nos últimos dias e que o Espírito do Senhor seria derramado sobre toda a carne. Joel previu uma grande batalha que acontecerá nos últimos dias.
Joel convoca o povo a reunir-se no templo para orar por livramento do desastre iminente
Peça a um aluno que leia em voz alta o que aconteceu com a irmã Patricia T. Holland, esposa do Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, e ex-integrante da presidência geral das Moças:
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Patricia T. Holland
“Recentemente tivemos o pior vendaval que Bountiful [Utah] já vira em décadas. (…) Quando eu estava ouvindo a notícia de que caminhonetes — 20 delas — estavam sendo arrastadas pelo vento para fora da rodovia, olhei pela janela de trás, em direção ao pequeno riacho em nossa propriedade, e vi uma de nossas frondosas árvores cair com um estrondo. (…)
Por um momento, confesso que fiquei com muito medo. Era muito cedo ainda, e Jeff estava saindo para o escritório. Disse a ele: ‘Você acha que isso é o fim? Está tudo acabado — ou prestes a acabar?’” (A Quiet Heart [Um Coração Tranquilo], 2000, p. 129).
Peça aos alunos que debatam com a pessoa ao lado as seguintes perguntas:
Como você se sente sobre os sinais e os acontecimentos que acompanharão a Segunda Vinda?
Como vocês acham que o Élder Holland respondeu a sua esposa?
Depois que os alunos responderem, peça a um aluno que leia em voz alta o restante do relato da irmã Holland:
“Meu marido, que tem uma fé profunda e um otimismo infinito, abraçou-me e disse: ‘Não, mas não seria maravilhoso se fosse? Não seria maravilhoso se Cristo realmente viesse e Seus filhos estivessem prontos para recebê-Lo? Não seria ótimo se o mal fosse finalmente dominado, de uma vez por todas, e o Salvador do mundo descesse no meio da Nova Jerusalém para enxugar toda lágrima dos olhos de cada pessoa? Sim’, disse meu marido, ‘em muitos aspectos, eu desejaria que fosse o fim, mas não é. É somente um forte vendaval em Bountiful. Ainda temos mais trabalho para realizar’” (A Quiet Heart [Um Coração Tranquilo], pp. 129–130).
O que lhes chama a atenção nos pensamentos e sentimentos do Élder Holland sobre a Segunda Vinda?
Explique aos alunos que hoje eles vão estudar as profecias do Profeta Joel, que profetizou ao povo de Judá numa época em que enfrentavam desastres naturais e exércitos invasores. Muitas das profecias de Joel se relacionam com a época que precede a Segunda Vinda, que também será repleta de desastres e guerras. Embora alguns dos acontecimentos associados à Segunda Vinda possam deixar as pessoas atemorizadas, as profecias de Joel contêm princípios que podem ajudar-nos a preparar-nos para essas coisas. Incentive os alunos a identificarem esses princípios para que, tal como o Élder Holland, eles possam ansiar pela Segunda Vinda do Salvador com alegria e confiança.
Resuma Joel 1:1–13 e explique que Joel narrou sobre a devastação causada por uma praga de locustas. Uma interpretação dessa passagem é a de que ela simboliza a destruição que viria por meio dos exércitos invasores, se o povo não se arrependesse (ver Joel 1:4).
Peça a um aluno que leia Joel 1:14–15 em voz alta. Peça aos alunos que acompanhem a leitura e identifiquem o que Joel aconselhou seu povo a fazer. [Explique aos alunos que a expressão “dia do Senhor” (versículo 15) refere-se a um determinado tempo em que o Senhor dará recompensas e castigos.]
O que Joel aconselhou o povo a fazer?
Por que vocês acham que Joel quis que as pessoas se reunissem no templo quando estavam diante do perigo?
Que tipos de perigos os jovens enfrentam hoje em dia?
Como podemos ser abençoados por reunir-nos no templo? (Os alunos devem identificar um princípio semelhante a este: Se nos reunirmos no templo, podemos receber proteção dos perigos espirituais.)
Você pode salientar que talvez seja difícil para algumas pessoas frequentar o templo com regularidade. No entanto, essas pessoas podem receber proteção dos perigos espirituais decidindo viver de modo a serem dignas de entrar no templo.
Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do Élder Richard G. Scott, do Quórum dos Doze Apóstolos. Peça aos alunos que prestem atenção e identifiquem maneiras pelas quais podemos reunir-nos no templo e uma das bênçãos que podemos receber por fazê-lo:
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Élder Richard G. Scott
“Será que vocês, jovens, querem um modo seguro de eliminar a influência do adversário em sua vida? Dediquem-se à pesquisa de seus antepassados, preparem o nome deles para as ordenanças vicárias que podem ser realizadas no templo, e depois vão ao templo para servir de procuradores, a fim de que eles recebam as ordenanças do batismo e do dom do Espírito Santo. Quando ficarem mais velhos, poderão participar do recebimento de outras ordenanças também. Não conheço nenhuma proteção maior contra a influência do adversário em sua vida” (“A Alegria de Redimir os Mortos”, A Liahona, novembro de 2012, p. 94).
Como o Élder Scott nos incentivou a reunir-nos no templo? (Explique aos alunos que, mesmo que morem longe de um templo, eles podem participar do trabalho do templo pesquisando seus antepassados e preparando o nome deles para as ordenanças do templo.)
De que modo vocês foram abençoados e protegidos dos perigos espirituais ao participar do trabalho do templo e da história da família?
Incentive os alunos a ponderarem o que podem fazer para participar mais do trabalho do templo e da história da família.
Joel profetiza sobre as calamidades dos últimos dias e que o Espírito do Senhor será derramado sobre toda a carne
Escreva a seguinte expressão no quadro: Dia do Senhor. Explique aos alunos que em Joel 2 essa expressão se refere à Segunda Vinda de Jesus Cristo e aos acontecimentos que a precederão. Peça aos alunos que leiam Joel 2:1–2 em silêncio e identifiquem como Joel descreveu o dia do Senhor. Peça aos alunos que relatem o que encontraram.
Resuma Joel 2:3–10 e explique que esses versículos descrevem as guerras e a destruição que vão ocorrer e a tristeza que algumas pessoas vão sentir antes da Segunda Vinda do Salvador.
Peça a um aluno que leia Joel 2:11 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique palavras que descrevam o dia do Senhor.
Que palavras descrevem o dia do Senhor?
Que pergunta Joel fez?
Escreva a seguinte pergunta no quadro: Quem suportará o dia do Senhor? Explique aos alunos que Joel 2:12–16 contém informações que podem ajudar a responder a essa pergunta. Peça a um aluno que leia Joel 2:12 em voz alta. Peça aos alunos que acompanhem a leitura e identifiquem o que o Senhor pediu que o povo fizesse.
De acordo com esse versículo, o que o Senhor queria que o povo fizesse? (Ele queria que o povo voltasse para Ele, ou se arrependesse, de todo o coração.)
Se possível, mostre um pedaço de pano velho. Comece a rasgar o pano e explique aos alunos que, na época do Velho Testamento, as pessoas frequentemente rasgavam as roupas como símbolo de sua tristeza e seu sofrimento.
Peça a um aluno que leia Joel 2:13–14 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que Joel ensinou ao povo que rasgasse em lugar das roupas. Talvez você tenha de explicar aos alunos que “convertei-vos ao Senhor vosso Deus”, no versículo 13, refere-se a arrependimento. Você pode também explicar que a Tradução de Joseph Smith de Joel 2:13 esclarece o início desse versículo: “Portanto, arrependei-vos, e quem sabe se ele se voltará e deixará após si uma bênção; para que possais oferecer uma oferta de manjares (…)”.
Em sua opinião, o que Joel estava ensinando ao povo quando lhe disse que rasgasse o coração e não suas roupas? (A não apenas expressar externamente a tristeza, mas a sentir sincero remorso pelo que havia feito e o desejo de arrepender-se.)
O que esses versículos ensinam sobre o que o Senhor fará por nós se nos voltarmos para Ele, arrependendo-nos sinceramente? (Os alunos devem identificar um princípio semelhante a este: Se nos voltarmos para o Senhor de todo o coração, arrependendo-nos de nossos pecados, Ele nos mostrará misericórdia e benevolência.)
Como podemos mostrar a Deus que nosso arrependimento é sincero?
De que modo o fato de sabermos que Deus mostrará misericórdia e benevolência aos que se arrependerem afeta nosso desejo de nos arrepender?
Peça aos alunos que ponderem se há pecados dos quais eles precisam se arrepender de modo a poderem sentir mais plenamente a misericórdia e a benevolência do Senhor e estar mais bem preparados para a Segunda Vinda.
Resuma Joel 2:15–32 e explique que esses versículos descrevem algumas das bênçãos que os justos vão desfrutar enquanto se preparam para o dia do Senhor.
Peça a um aluno que leia Joel 2:27–29 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique a bondade que o Senhor mostraria nos últimos dias.
O que Joel profetizou que o Senhor faria nos últimos dias? (Os alunos podem usar palavras diferentes, mas certifique-se de que fique claro que, nos últimos dias, o Senhor derramará Seu Espírito sobre toda a carne. Escreva esse princípio no quadro.)
Para ajudar os alunos a entender esse princípio, peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do Presidente Joseph Fielding Smith:
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Presidente Joseph Fielding Smith
“Bem, meus irmãos, não vou restringir essa profecia aos membros da Igreja. O Senhor disse que derramaria o Espírito sobre toda a carne. (…) [Isso significa que] o Senhor derramaria suas bênçãos e o seu Espírito sobre todas as pessoas e as usaria para realizar seus propósitos” (Doutrinas de Salvação, vol. I, p. 192).
Que evidência você tem visto de que o Senhor está derramando Seu Espírito sobre toda a carne?
Explique aos alunos que sinais e maravilhas precederão e acompanharão o dia do Senhor. Peça a um aluno que leia Joel 2:30–31 em voz alta. Peça aos alunos que acompanhem a leitura e identifiquem esses sinais. Peça aos alunos que relatem o que encontraram.
Peça aos alunos que ponderem se algum desses sinais ou dessas maravilhas os faz sentirem-se temerosos ou preocupados. Você pode convidar alguns alunos para expressarem seus pensamentos.
Peça aos alunos que leiam Joel 2:32 em silêncio e identifiquem o que Joel ensinou que pode nos ajudar quando sentirmos temor ou preocupação em relação aos sinais da Segunda Vinda.
O que podemos fazer quando nos sentirmos preocupados ou temerosos em relação aos sinais e acontecimentos dos últimos dias?
O que o Pai Celestial faz por aqueles que invocam Seu nome?
Joel profetiza sobre uma grande batalha que acontecerá nos últimos dias
Resuma Joel 3 e explique que Joel profetizou sobre a batalha de Armagedom, que acontecerá pouco antes da Segunda Vinda. Nessa batalha, todas as nações da Terra lutarão contra o povo do Senhor. Peça a um aluno que leia Joel 3:16 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique quem ajudará os justos.
Por que o povo do Senhor deve ficar esperançoso nesse momento difícil?
Encerre a aula convidando os alunos a expressar seus sentimentos sobre como podem preparar-se para suportar o dia do Senhor com alegria e otimismo.
O Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou sobre a proteção e outras bênçãos que os jovens recebem ao participarem do trabalho do templo e da história da família:
“Convido os jovens da Igreja a aprenderem a respeito do Espírito de Elias e a vivenciarem-no. (…)
Ao atenderem com fé a este convite, seu coração se voltará aos pais. As promessas feitas a Abraão, Isaque e Jacó serão implantadas em seu coração. (…) Seu amor e sua gratidão por seus antepassados vão aumentar. Seu testemunho do Salvador e sua conversão a Ele se tornarão mais profundos e duradouros. E prometo-lhes que serão protegidos da crescente influência do adversário. Ao participarem desse trabalho sagrado e amarem-no, serão protegidos em sua juventude e por toda a vida” (“O Coração dos Filhos Voltar-se-á”, A Liahona, novembro de 2011, pp. 26–27).
Joel 2:28–32. “[Derramarei] o meu espírito sobre toda a carne”
O Presidente Joseph Fielding Smith explicou como o Senhor derramaria Seu Espírito sobre toda a carne:
“A inspiração prometida a toda carne pelo Senhor, por meio da profecia de Joel, não é a promessa do Espírito Santo, mas a promessa da orientação pela Luz de Cristo, ou Espírito da Verdade, o qual é dado a todo homem que vem ao mundo” (Doutrinas de Salvação, 3 vols., comp. Bruce R. McConkie, 1954–1956, vol. I, p. 58).
“Nunca se deu um só passo no tocante a descobertas ou invenções em que o Espírito do Senhor (…) não houvesse sido a força propulsora pousada sobre o indivíduo, levando-o a fazer a descoberta ou a invenção” (Doutrinas de Salvação, vol. I, p. 194).
Essa profecia de Joel tem múltiplos significados e cumprimentos. No dia de Pentecostes, no Novo Testamento, houve uma grande manifestação do Espírito sobre os que estavam reunidos, levando Pedro a dizer: “Mas isto é o que foi dito pelo profeta Joel: E nos últimos dias acontecerá, diz Deus, que do meu Espírito derramarei sobre toda a carne; e os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão, os vossos jovens terão visões, e os vossos velhos sonharão sonhos” (Atos 2:16–17).
A respeito da Primeira Visão do Profeta Joseph Smith, o Presidente Howard W. Hunter disse: “Ao pensarmos na promessa de que os jovens terão visões nos últimos dias, lembramos da visão que teve um jovem de apenas 14 anos, que deu início a uma série de acontecimentos que resultaram na Restauração do evangelho de Jesus [Cristo] em sua plenitude no século passado. A vontade de Deus foi revelada e um jovem teve a visão” (“Be Not Disobedient unto the Heavenly Vision” [Não Desobedeçam a uma Visão Celestial], discurso proferido na cerimônia de formatura da BYU, 2 de junho de 1960; speeches.byu.edu).
Três anos depois da Primeira Visão, Morôni apareceu a Joseph Smith e citou Joel 2:28–32 e explicou que essas profecias em breve seriam cumpridas (ver Joseph Smith—História 1:41).
O Presidente Gordon B. Hinckley disse:
“A era em que vivemos é a plenitude dos tempos mencionada nas escrituras, quando Deus reuniu todos os elementos das dispensações anteriores. Desde o dia em que Ele e Seu Filho Amado Se manifestaram ao menino Joseph, grandiosos conhecimentos inundaram o mundo. (…) Cumpriu-se a visão de Joel (ver Joel 2:28–32)” (“Viver na Plenitude dos Tempos”, A Liahona, janeiro de 2002, p. 4).
O Élder Neal A. Maxwell, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou sobre o motivo pelo qual a escuridão está relacionada ao dia do Senhor:
“Não devemos subestimar as dificuldades dos últimos dias. Joel e Sofonias descrevem os últimos dias como um ‘dia de (…) tristeza’. (Joel 2:2; Sofonias 1:15.) As décadas vindouras trarão tempos de desespero. Por quê? Porque, conforme diz Morôni, o desespero vem por causa da iniquidade. (Ver Morôni 10:22.) Quanto maior a iniquidade, maior o desespero. E a menos que haja um arrependimento generalizado, o desespero há de se aprofundar e espalhar — exceto entre os que possuem a alegria do evangelho” (“Tende Bom Ânimo”, A Liahona, janeiro de 1983, p. 113).