貝拉·施百福
貝拉·斯密·施百福於1945年蒙召擔任總會慈助會會長,當時慈助會大約有100,000名成員報名加入。她服務了29年,比該組織史上所有會長都還要久。她在1974年卸任時,教會已將成年婦女自動算為慈助會成員,人數超過一百萬人。貝拉·施百福在這段成長和過渡的時期,持續推動慈助會參與社會工作,鼓勵婦女在家庭和社區中發揮正面的影響力。她教導:「婦女必須維持家庭主婦和母親的傳統角色,但是她們也必須承擔公民生活中的新責任。」
馬里安·伊莎貝拉·西斯·斯密一生都以別名貝拉為人所知,於1895年出生,父母是約翰和海斯特·斯密。由於父親在她出生前就過世了,所以她主要是由母親撫養長大。貝拉從海斯特身上學到要明智地運用資源,節儉但不吝嗇。貝拉在楊百翰大學讀書時認識了俄爾·施百福,1921年兩人結婚。這對夫妻育有兩名子女,在子女還小時,貝拉繼續在猶他大學求學。
貝拉·施百福開始在慈助會擔任領袖,是1920年代從她的支會起步。起初,她不發一語地接受了支會慈助會會長團諮理的召喚。但後來,她不只一次建議主教卸任她。主教考慮她的請求後告訴她,他並沒有感受到聖靈證實卸任的時機已到。她回答:「我會留任。我會停止抱怨,盡力而為。」她後來被召喚到支聯會慈助會理事會服務,並於1935年在總會理事會服務。兩年後,她在總會理事會工作擴展到擔任慈助會雜誌的編輯。她擔任編輯的成就包括為年長姊妹放大字體,以及出版許多後期聖徒女性作家的文章、詩詞和小說。俄爾支持貝拉在教會服務,他會幫忙家事,讓車子總是有汽油,因為貝拉做慈助會事工常常需要開車到處跑。
1942年,總會慈助會會長艾美·布朗·里曼召喚施百福擔任她的諮理。施百福擔任諮理期間,對里曼產生深切的敬愛和欽佩,尤其讚賞她在面對逆境時所具備的智慧和沉著,以及在將專業的方法帶進慈助會的社會福利事工時,所展現的領導魄力。
第二次世界大戰的最後幾個月,總會會長禧伯·郭召喚施百福繼任里曼為總會會長。她新的會長團維持慈助會在社會工作和福利方面的專業標準,甚至還將社會服務部門的州授權書增加兩個新的領域:印第安學生安置計劃(1954)和青少年服務計劃(1956)。施百福力促猶他州通過立法,在大學制定學程培育社工。
施百福在成立會長團一開始,就著手為慈助會募款,要在聖殿廣場興建慈助會的總部大樓。為了實現歷任總會慈助會會長團數十年來的希望,她邀請全世界超過十萬名姊妹每人捐出5美元(相當現在的86美金)蓋這座大樓。教會總會會長團承諾要再給予總捐款的等數經費,以湊足興建所需的1百萬美元。很快就有捐款進帳,甚至連無力捐獻的姊妹也都再發起募款以募足款項,也有很多人送來自己家鄉文化的禮物和手工藝品。總會會長團在一年內籌募了554,016美元,超出他們50萬美元的目標,並在1956年奉獻該建築物時,又增加了100,000美元。
施百福在任內也與其他組織合作。20世紀中期,慈助會與許多區級和國家級的服務組織合作,也和婦女組織合作。施百福曾數次在國際婦女議會的會議中擔任代表,並從1968至1970年擔任美國全國婦女議會的會長。她也曾於1961和1971年在美國總統的全國老齡顧問委員會服務。
1960年代,教會領袖為了因應成員快速成長,以及對社會規範改變的擔憂,開始推行聖職協調統合計劃,導致慈助會有許多異動。在她服務的晚期,施百福監督慈助會從募款和預算分開運作,轉換為共同的預算系統。在同一時期,慈助會的社會服務事工——包括協助未婚母親、輔導收養事宜,以及就業和健康服務——都轉移到總主教的行政管理之中,總會慈助會會長則在督導委員會中服務。施百福很珍惜她為慈助會雜誌付出的心血,她在1970年督導該雜誌的停刊,而新出版的旌旗則成為所有成年成員的共同雜誌。雖然施百福主張繼續發行屬於婦女的雜誌,但在作出改版的決定後,她仍支持這項改變。她後來回憶道:「我的責任是盡一切所能使它發揮作用,這就是我所遵循的做法。」
貝拉·施百福在1982年過世,她不只因堅強的信心、影響深遠的領導能力、以及她公開演說的深厚技巧而為人所懷念,大家也會永遠記得她的幽默感和仁慈親切。