「先驅者之旅」，教會歷史主題
「先驅者之旅」
先驅者之旅
從1847年後期聖徒先驅者首次進入鹽湖谷，到1868年橫貫大陸鐵路接近完工的這段期間，有6萬至7萬名來自美國、加拿大和歐洲的後期聖徒，越過北美大平原，遷往猶他及鄰近地區。1大多數移民靠著篷車隊或手推車隊旅行，循著幾條互通的路徑走，通常要幾個月才能走完全程。踏上這趟旅程的人在他們的紀錄中，描述了各種不同的經驗，包括疾病、危險、英勇表現和奇蹟，但絕大部分的時間，他們經歷的是平淡無奇的旅行，和鼓舞人心的野外美景。
1860年代，一支先驅者隊伍在回音峽谷蜿蜒而下。
在1847年賜給百翰·楊的一項啟示中，把這趟旅程比作聖經裡以色列人出埃及。主說：「我就是帶以色列兒女出埃及地的那位；我的臂膀在末世時代伸出，要救我以色列民。」2祂命令聖徒要組成隊伍，互相供養，特別要供養窮人、鰥寡和孤兒。百翰·楊和教會其他領袖採用了多種方法來回應這項要求，協助聖徒全數抵達錫安，不撇下任何人。1847年到1861年間，大多數移民是靠著篷車進行陸路旅行，有少數是靠著手推車，通常到了今日的內布拉斯加州和愛阿華州邊境附近，就為隊伍添加物資。31849年，百翰·楊成立了永久移民基金公司，為無法負擔這趟旅程的聖徒提供財務協助。在他們定居後，就應該還款給公司，好讓其他人也能獲得類似的協助。4從1861年到1869年橫貫大陸鐵路完工這段期間，有一種「來回往返」的模式，讓移民和傳教士能在往返的路上，用篷車來回運送補給品，這種方式大大降低了補充物資所需的費用。5
對大多數的後期聖徒而言，這趟大約1,000英里（1,600公里）的陸路旅程，是一條漫漫長路的最後一段。數以千計的歐洲聖徒乘船橫渡大西洋，通常是從利物浦到紐奧良，然後在密西西比河和密蘇里河乘坐小船，前往冬季營和坎斯威爾地區的主要陸路離境地點。有些船隻就像1846年的布魯克林號，繞過南美洲的南端進入太平洋，再向北航行到加州。6有些人則是循著其他路線，從加州、德州東南部和密蘇里西部，前往鹽湖谷。
第一支陸路隊伍是百翰·楊所召集的「先驅者隊伍」（後來的「先遣隊伍」），他們在1847年4月循著俄勒岡路徑離開冬季營，這是其他邊境旅行者最早開闢的路線。在愛阿華和懷俄明西部之間的俄勒岡路徑、摩爾門路徑（漸漸為人所知的聖徒前往猶他的路線），以及後來的加利福尼亞路徑，基本上都是循著相同的路線。到了後期聖徒先驅者旅程的最後一段，摩爾門路徑一分為二，朝西南邊走，可從布立基爾堡（位於今日的懷俄明州）前往鹽湖城。從1843年到1868年間，有超過50萬名移民，包括大部分聚集的聖徒，使用這條路徑系統。到了1868年，聯合太平洋鐵路已開始連接俄勒岡路徑大部分的前哨站。7
已出版的路徑指南，內含地圖和景觀參考資料，能在這些路徑一路上引導先驅者隊伍。大多數隊伍在路徑上都遇過其他團體，而他們常常會避開其他團體，走在河岸的另一邊，以避免爭奪水、營地和糧草。旅行的人四散開來，以確使為牲畜覓得糧食，而且經常能發現捷徑，開闢更寬廣的通行路線，而不是只走一條窄小的路徑。聖徒知道他們正行經美國印第安人的土地，於是採取防範措施、避免相遇，但他們很快就得知，印第安人的團體往往對他們的旅行帶來幫助，而非造成威脅。雖然在某些情況下，印第安人會掠奪馬匹和焚燒草原上的野草，藉此搶走後期聖徒獵人的野牛，但他們通常很好客，有時還會主動幫忙推手推車，或幫助移民渡河。8
篷車隊的生活日常，充滿了活力。奧利佛·韓庭頓在日記中寫道：「我從來沒見過，跟著一支隊伍旅行會這麼忙碌，分秒不得閒。」9隊員的例行工作是早上醒來，祈禱和吃早餐，接著從傍晚放牧的地點將牲畜趕回來，再將篷車的軛掛在牲口上，駕駛篷車在路徑上趕路，若天氣不是太糟，平均可推進15到20英里（24到32公里）。男人和男孩輪流在篷車隊後方驅趕牲畜前進，並在放牧時盯著牠們。晚上歇息時，隊員將牛隻的軛卸下，並收集柴火來烹煮食物。10他們在旅途中喜歡閱讀、彈奏音樂、跳舞，集合起來舉行聚會。他們很少長時間休息，通常只有在天候不佳，或是在安息日領受聖餐時，才會這麼做。
對走完這段艱辛旅程的人來說，進入鹽湖谷是個難忘的經驗。安恩·普瑞特寫道：「我永遠忘不了我們旅行到最後一天，抵達山谷的情景。喔！我的內心激動不已，笑中有淚，我無法形容那種百感交集的情緒。」11當山谷裡的屯墾區更為安定穩固時，新來的人大多受到已定居當地的聖徒暫時收容，直到在錫安找到自己的新家園。12