教會歷史景點
自1900年代初起,本教會就購買並保留了福音復興過程中一些最重要的歷史地點。教會保留和經營這些歷史地點的目的,是要見證福音復興的事件、神對祂人民的祝福,以及為了建立神的國度而犧牲的後期聖徒的忠誠奉獻。今日,後期聖徒以親自造訪或線上的方式,來體驗與先知約瑟·斯密和教會早期歷史有關的地方。
1902年,總會會長團在聖殿廣場設立了一個資訊處,這是教會最令人矚目、也最多人參觀的歷史景點。當地的傳教士提供導覽服務,大批訪客前來了解這些建築物和教會。這項舉措非常成功,到了1905年,隨著約瑟·斯密誕生一百週年紀念日的臨近,總會會長團授權購置了約瑟在佛蒙特州夏隆出生的那座農場。雖然教會先前已於1886年在愛阿華毗斯迦山購得一處先驅者公墓、在1903年購得伊利諾州的卡太基監獄,並在1904年購得密蘇里州獨立城的部分聖殿預定地,但約瑟·斯密的出生地是第一個特意開發,讓人可以前來學習、獲得啟發和朝聖的景點。1總會會長團的這項決定,促使教會後來將美國的二十多個歷史地點連結成一個景點網。2
在接下來的幾十年中,教會購得了更多的歷史景點,包括1907年購入聖林、1909年購入遠西聖殿用地、1923年和1928年購入克謨拉山、1926年購入惠特茂農場、自1937年起在納府購入的許多地產,以及1939年購入利伯地監獄舊址。3
教會將其中一些產業租給佃農。對於其他的產業,教會領袖召喚夫婦管理農場和景點。在這兩種情況中,人們有時會來敲門,請求導覽。4訪客對卡太基監獄尤其感興趣。1939年,在北部諸州傳道部會長布蘭特·興格萊的敦促下,教會將監獄的部分歷史場景還原,並召喚一對夫婦傳教士提供導覽,為其他景點開創了先例。5
自1960年代起,受美國歷史文物保護趨勢的影響,教會一直致力於精準還原最初的建築結構和景觀。6像是約瑟和露西·麥克·斯密家庭在紐約農場上建造的木架屋等歷史地點,都已精心還原和布置。已不復見的部分,例如斯密家早期的圓木屋,則是在原始結構的地基上進行重建。這些還原和重建的建築物,在歷史景觀的襯托下,幫助訪客更充分地想像福音復興最初的那些事件。在某些景點,特別是已不復見的原始建築或以景觀為主要特色的地方,主要是透過紀念碑、影片和展覽來講述故事。
早期的教會建築,包括聖殿、大會堂和教堂,也是重要的歷史場所,其中許多至今仍供教會成員和會眾使用。當然,在世界各地還有數百個對教會歷史有重大意義的場所。這些場所中,有很多具有歷史意義的地標是由政府、家庭、歷史學會或教會自行設置的。有些則已重新調整用途,但仍被當地聖徒所銘記。
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