Leçon 25

Genèse 18

Introduction

Trois messagers de Dieu, en route pour la ville de Sodome, rendent visite à Abraham. Ils réitèrent la promesse que Sara aura un fils. Ils révèlent également à Abraham qu’ils ont été envoyés par Dieu pour s’assurer que Sodome et Gomorrhe seront détruites à cause de la méchanceté de leurs habitants. Abraham demande au Seigneur s’il veut bien épargner Sodome si des justes s’y trouvent.

Idées pédagogiques

Genèse 18:1-15

Des messagers de Dieu réitèrent la promesse qu’Abraham et Sara auront un fils

Demandez aux élèves de penser à des événements miraculeux dont ils ont lu le récit dans les Écritures. Demandez à plusieurs de dire à quels événements miraculeux ils ont pensé. Notez leurs réponses au tableau.

Posez ensuite la question suivante :

• Qu’est-ce qui rend ces événements miraculeux ?

Demandez aux élèves de chercher une promesse d’événement miraculeux pendant qu’ils étudient Genèse 18.

Expliquez que, pendant qu’Abraham et Sara demeurent dans les plaines de Mamré, trois saints messagers rendent visite à Abraham. Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 18:2-5. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher comment Abraham traite ces trois messagers du Seigneur. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.

Pour faire comprendre aux élèves qui sont ces trois messagers, faites remarquer que la Traduction de Joseph Smith, Genèse 18:3 (dans Genèse 18:3, note de bas de page a) emploie l’expression « Mes frères » au lieu de « Mon Seigneur », indiquant que le Seigneur n’est pas l’un de ces trois hommes. La Traduction de Joseph Smith, Genèse 18:23 (dans Genèse 18:22, note de bas de page a) clarifie que ces trois messagers sont des « hommes saints […] envoyés selon l’ordre de Dieu ». Dans la version du roi Jacques de la Bible, le mot anges qui est employé pour désigner ces hommes (voir Genèse 19:1), a été traduit du mot hébreu malakhim qui peut aussi signifier « messagers ». Bien que nous ne connaissions pas l’identité des trois messagers, Abraham les reçoit comme s’ils étaient des autorités présidentes du royaume du Seigneur alors sur la terre, et leurs messages viennent directement du Seigneur (voir Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 volumes, 1965-1973, 3:235 ; Sidney B. Sperry, « Abraham Three Visitors », Improvement Era, août 1931, p. 583, 585).

Résumez Genèse 18:6-8 en expliquant qu’Abraham et Sara s’empressent de préparer un repas pour les messagers. Demandez à un élève de lire à voix haute Genèse 18:9-10 et aux autres élèves ce que les messagers annoncent à Sara. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Rappelez-leur que, bien que Sara ait espéré avoir des enfants, elle a passé l’âge d’enfanter.

• À la place de Sara, qu’auriez-vous pu penser ou ressentir en entendant cette nouvelle ?

Demandez aux élèves de lire Genèse 18:11-12 en silence et d’y chercher comment Sara réagit à cette nouvelle. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.

Demandez à un élève de lire Genèse 18:13-15 à haute voix. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce qu’Abraham et Sara apprennent concernant le Seigneur. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer ce qu’ils ont trouvé.

• Qu’est-ce que Abraham et Sara apprennent concernant le Seigneur ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils devraient dégager l’une des vérités suivantes : Rien n’est trop dur pour le Seigneur ; le Seigneur peut tout faire.)

• À quelle occasion avez-vous observé des preuves de cette vérité dans votre vie ou dans celle de quelqu’un que vous connaissez ?

Expliquez que, bien que le Seigneur puisse tout faire, il nous bénit « au moment qui lui semble bon, à sa manière et selon sa volonté » (D&A 88:68).

Témoignez de la manière dont vous savez que le Seigneur peut tout faire. Invitez les élèves à prier pour que leurs justes aspirations soient exaucées, à espérer et à faire confiance à la sagesse du Seigneur et à son choix du temps.

Genèse 18:16-33

Abraham demande au Seigneur si Sodome peut être épargnée s’il s’y trouve suffisamment de personnes justes

Résumez Genèse 18-16-22 en expliquant que, parce qu’il voit qu’Abraham respectera fidèlement ses alliances, le Seigneur lui révèle ce qu’il va faire de Sodome et de Gomorrhe. Expliquez que, pendant que Joseph Smith, le prophète, travaillait à la traduction inspirée de la Bible, il en a appris davantage sur ce que le Seigneur avait l’intention de faire avec Sodome et pourquoi. Demandez à un élève de lire à voix haute l’extrait suivant de la traduction de la Bible par Joseph Smith. Vous pourriez en fournir un exemplaire à chaque élève. (Le texte en gras-italique représente les ajouts du prophète ; le texte barré représente ce qu’il a retiré.)

« Et l’ange du Seigneur dit à Abraham, Le Seigneur nous a dit, Parce que le cri de Sodome et de Gomorrhe est grand, et parce que leur péché est très grave, je les détruirai.

« Et je vous enverrai, et vous descendrez maintenant, et vous vous assurerez que leurs iniquités leur seront rétribuées.

« Et vous veillerez à tout faire s’ils ont fait selon le cri qui est monté jusqu’à moi.

« Et si vous ne le faites pas, je le saurai ce sera sur vos têtes ; car je les détruirai, et vous saurez que je le ferai, car ce sera devant vos yeux.

« Et les anges qui étaient de saints hommes, et ils furent envoyés selon le commandement de Dieu, détournèrent leur visage de là et se dirigèrent vers Sodome » (Traduction de Joseph Smith, Genèse 18:19-23 ; gras, italiques et barré ajoutés).

Demandez à un élève de lire Genèse 18:20 à haute voix. Pour aider les élèves à découvrir ce qui est compris dans le péché grave commis par les habitants de Sodome et de Gomorrhe, demandez-leur de lire Genèse 19:5 et Jude 1:7. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, expliquez que ces versets de Genèse 19 et Jude 1 nous font comprendre que le péché grave mentionné dans Genèse 18:20 comprend le comportement homosexuel. Ce comportement était largement accepté et pratiqué parmi les habitants de Sodome et des villes avoisinantes (voir Jude 1:7). Le prophète Ézéchiel a parlé d’autres péchés qui étaient une plaie chez les habitants de Sodome. Il a déclaré qu’ils étaient remplis d’orgueil et de paresse, et bien que vivant dans l’abondance, rejetaient les pauvres et les nécessiteux (voir Ézéchiel 16:49-50).

• D’après le verset 20, comment le Seigneur considère-t-il le comportement homosexuel ? (Comme un péché « énorme ». Toute violation de la loi de chasteté ou tout péché sexuel, est très grave. Écrivez la vérité suivante au tableau : Le comportement homosexuel est un péché grave.)

Vous pourriez expliquer que, depuis le commencement, et en permanence dans les Écritures, le Seigneur condamne les violations de la loi de chasteté, notamment le comportement homosexuel. Demandez à un élève de lire Romains 1:24-32.

Remarque : Le sujet de l’attirance pour les personnes du même sexe exige beaucoup de tact. Pendant que votre classe discute de ce problème, veillez à ce que cela se fasse avec gentillesse, compassion et courtoisie.

Aider les élèves à répondre aux questions difficiles

On posera aux élèves des questions difficiles sur l’Église tout au long de leur vie. Fournir aux élèves des renseignements exacts et les aider à situer des sources dignes de confiance peut leur permettre de réfléchir aux sujets délicats et de les expliquer d’une manière fidèle. Permettre aux élèves de discuter et de s’entraîner à répondre aux questions difficiles dans une atmosphère de foi affermit leur confiance en leur capacité d’entretenir des conversations sur l’Évangile avec les autres.

Expliquez que, pour comprendre pourquoi le comportement homosexuel est un péché grave, nous devons comprendre les points de doctrine qui sous-tendent la raison d’être du mariage et de la famille dans le plan de notre Père céleste. Pour faire comprendre ces points de doctrine aux élèves, demandez à l’un d’eux de lire à haute voix la déclaration suivante de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres (vous pourriez fournir un exemplaire à chaque élève). Demandez aux élèves de prêter attention aux points de doctrine qui peuvent nous faire comprendre pourquoi le comportement homosexuel est un péché grave.

« Nous recommandons à tous de garder à l’esprit les objectifs que notre Père céleste poursuivait lorsqu’il a créé la terre pour que nous, ses enfants, naissions ici-bas et fassions l’expérience de la condition mortelle. ‘Dieu créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu, il créa l’homme et la femme. Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre’ (Genèse 1:27-28). ‘C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair’ (Genèse 2:24). Le mariage de l’homme et de la femme a été institué par Dieu et est essentiel à son plan pour ses enfants et pour le bien-être de la société. Des familles fortes, guidées par une mère et un père aimants, constituent l’institution fondamentale pour prendre soin des enfants, leur inspirer la foi et transmettre aux générations futures les forces et les valeurs morales qui sont importantes pour la civilisation et essentielles au salut éternel.

« Les changements de la loi civile ne modifient pas la loi morale que Dieu a établie et ne peuvent, en fait, le faire. Dieu attend de nous que nous soutenions et respections ses commandements en dépit des opinions ou des tendances divergentes de la société. Sa loi de chasteté est claire : les rapports sexuels n’ont leur place qu’entre un homme et une femme légitimement mariés. Nous vous exhortons à étudier et à enseigner aux membres de l’Église la doctrine contenue dans ‘La famille : Déclaration au monde.’

« Les personnes qui défendent le mariage homosexuel ont droit à la courtoisie. Il en est de même pour celles qui s’y opposent » (« L’Église instruit les dirigeants sur le mariage entre personnes du même sexe » 10 janvier 2014, mormonnewsroom.org).

• Quels sont les points de doctrine qui peuvent nous faire comprendre pourquoi le comportement homosexuel est un péché grave ?

• Comment le comportement homosexuel va-t-il à l’encontre du plan de notre Père céleste ?

Expliquez que les personnes qui éprouvent de l’attirance pour les personnes du même sexe peuvent avoir toutes les bénédictions de l’Évangile si elles respectent les alliances qu’elles ont contractées avec Dieu. En choisissant de respecter la loi de chasteté, elles peuvent avoir des pensées pures et vertueuses et éviter la convoitise. Elles peuvent tenir conseil avec des membres de leur famille en qui elles ont confiance et avec leur évêque ou président de branche sur la manière de rester sexuellement pures. Rappelez aux élèves que tout membre de l’Église qui enfreint la loi de chasteté doit se repentir, ce qui comprend la confession à l’évêque ou au président de branche, qui l’aidera avec amour à obtenir le pardon du Seigneur. Le Seigneur aime tous ses enfants et veut qu’ils se repentent et soient purifiés du péché.

Demandez à un élève de lire Genèse 18:22-26 à haute voix. Demandez à la classe de suivre en cherchant ce qu’Abraham demande au Seigneur concernant Sodome.

• Comment le Seigneur répond-il aux questions d’Abraham ?

Expliquez qu’Abraham continue de demander au Seigneur s’il veut bien épargner Sodome si l’on peut y trouver des justes. Demandez aux élèves de lire Genèse 18:27-33 en silence et d’y chercher la réponse du Seigneur aux questions d’Abraham.

• Comment le Seigneur répond-il au souci légitime d’Abraham pour les autres ?

• Quel principe concernant le Seigneur pouvons-nous dégager de sa réponse à Abraham ? (Les élèves devraient dégager un principe semblable à ce qui suit : Le Seigneur écoute nos supplications légitimes en faveur des autres.)

• Comment le fait de se souvenir de ce principe et d’y croire peut-il vous aider quand un membre de votre famille ou un ami a besoin de soutien ?

• À quelles occasions le Seigneur a-t-il exaucé vos prières légitimes en faveur des autres ?

Invitez les élèves à se fixer pour but de prier pour les personnes dont ils savent qu’elles ont besoin de l’aide de notre Père céleste. Demandez-leur de chercher l’aboutissement des demandes d’Abraham de sauver les justes pendant qu’ils étudient Genèse 19 dans la prochaine leçon.

Commentaire et contexte

Genèse 18 L’attirance pour les personnes du même sexe

Pour plus de renseignements sur les enseignements de l’Église concernant l’attirance pour les personnes du même sexe et sur les citations au sujet du mariage homosexuel, consultez la salle de presse ou la page des Sujets de l’Évangile sur lds.org. Cherchez « attirance pour les personnes du même sexe » ou « homosexualité ». Voici quelques liens proposés :

• L’Église donne des directives aux dirigeants concernant le mariage homosexuel

• L’institution divine du mariage

• Aimez-vous les uns les autres : une discussion au sujet de l’attirance pour les personnes du même sexe

Genèse 18:23-33. « Ne pardonneras-tu pas à la ville ? »

Le président Kimball a commenté l’échange entre Abraham et le Seigneur quand ils discutaient de la destruction de Sodome :

« Abraham savait que les villes de la plaine, Sodome, Gomorrhe et d’autres lieux, étaient des villes méchantes, abritant des habitants iniques et impies, disant comme Caïn : ‘Qui est le Seigneur, que je doive le connaître ?’ (Moïse 5:16.) Il savait que la destruction de ces villes était imminente mais, dans sa compassion pour ses semblables, il supplia et implora le Seigneur en ces termes : ‘Peut-être y a-t-il cinquante justes au milieu de la ville’, épargneras-tu les autres de la ville ? (Voir Genèse 18:24.) Cette supplique accordée, Abraham revint et pria pour que les villes soient épargnées s’il s’y trouvait quarante-cinq justes, ou quarante, trente, vingt ou même dix, mais apparemment, il ne se trouvait pas même dix justes dans ces villes méchantes. (Voir Genèse 18:24-32.)

« L’iniquité a continué. Le péché était trop bien ancré. Ils ont ri et ont plaisanté à propos d’une destruction. Les transgressions pour lesquelles Sodome était apparemment réputée ont continué. En fait, les gens voulaient abuser des hommes purs, des anges, qu’ils avaient vu entrer dans la ville. Les méchants hommes ont insisté et auraient enfoncé la porte pour les avoir. (Voir Genèse 19:4-11.)

« Tout ce qu’Abraham pouvait faire pour sauver la ville avait été fait, mais elle était devenue tellement dépravée et licencieuse qu’il était impossible de la sauver » (« Why Do We Continue to Tolerate Sin ? » Ensign, mai 1975, p. 109).

Genèse 18:20. Un péché énorme

« Ne faites jamais rien qui puisse vous amener à des transgressions sexuelles. Traitez les autres avec respect, non comme des objets servant à satisfaire des désirs sensuels et égoïstes. Avant le mariage, ne vous livrez pas à des baisers passionnés, ne vous couchez pas sur une autre personne et ne touchez pas les parties intimes et sacrées du corps d’une autre personne, que vous soyez habillé ou non. Ne faites rien qui éveille des pulsions sexuelles. Ne suscitez pas ces émotions dans votre propre corps. Prêtez attention aux chuchotements de l’Esprit pour rester pur et vertueux. L’Esprit du Seigneur se retirera de quelqu’un qui commet une transgression sexuelle. » (Jeunes, soyez forts, [livret, 2011], p. ).

Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a enseigné ce qui suit au sujet de l’attirance pour les personnes du même sexe et du comportement homosexuel :

« La distinction entre les sentiments ou penchants d’un côté et le comportement de l’autre, est très claire. Ce n’est pas un péché d’avoir des penchants qui, si on y cède, amènent à un comportement qui est une transgression. Il y a péché si l’on cède à la tentation. La tentation n’est pas une particularité. Le Sauveur même a été tenté […]

Je pense qu’il est important pour toi de comprendre que l’homosexualité […] n’est pas un nom qui décrit une condition. C’est un adjectif qui décrit des sentiments ou un comportement […]

« Tout le monde a à lutter contre des difficultés. [L’attirance pour les personnes du même sexe est] un genre de difficulté qui est très contrariant. Elle est courante dans notre société et est aussi devenue un enjeu politique. Mais ce n’est que l’une des nombreuses difficultés contre lesquelles les hommes et les femmes ont à lutter, et je te recommande de demander l’aide du Sauveur pour résister à la tentation et t’abstenir d’un comportement qui t’amènerait à avoir à te repentir ou à voir ta qualité de membre de l’Église remise en question. […]

« […] Il est possible de dominer des sentiments homosexuels. Il peut y avoir un penchant ou une prédisposition à de tels sentiments qui est une réalité pour certains et qui ne l’est pas pour d’autres. Mais de ces prédispositions découlent des sentiments et l’on peut dominer ses sentiments. Si l’on laisse libre cours à ses sentiments, le pouvoir de la tentation augmente. Si l’on succombe à la tentation, on commet un péché. Ce cycle est le même pour une personne qui convoite les biens de quelqu’un et éprouve la forte tentation de voler. C’est le même pour une personne qui ressent le désir de boire de l’alcool. C’est le même pour une personne qui est née ‘colérique’, comme nous le dirions d’une prédisposition à se mettre en colère. Si l’on ne contrôle pas cette prédisposition, elle devient un sentiment de colère, qui peut lui-même amener à un comportement qui est pécheur et illégal.

« Nous ne parlons pas ici d’une seule difficulté. Nous parlons d’un aspect ordinaire de la condition mortelle. Nous ne comprenons pas exactement le ‘pourquoi’, ou dans quelle mesure il existe des penchants, des prédispositions, etc. Mais nous savons que ces sentiments peuvent être dominés et que le comportement peut être contrôlé. La ligne du péché se situe entre les sentiments et le comportement. La ligne de la prudence se situe entre les prédispositions et les sentiments. On doit contrôler ses sentiments et essayer de les dominer pour éviter de se retrouver dans une situation qui mène à un comportement pécheur » (« Entretien avec Dallin H. Oaks et Lance B. Wickman : ‘Attirance pour les personnes du même sexe’ », 12 décembre 2012, mormonnewsroom.org).

Le président Hinckley a souligné que, bien que nous ne puissions tolérer le comportement pécheur, nous aimons les personnes qui sont en proie à l’attirance pour les personnes du même sexe :

« Il y a des gens qui voudraient que nous croyions à la validité de ce qu’ils décident d’appeler le mariage homosexuel. Nous sommes profondément peinés pour ceux qui sont aux prises avec des sentiments d’affinité pour les personnes de leur sexe. Nous prions le Seigneur pour vous, nous éprouvons de la compassion pour vous, nous vous considérons comme nos frères et sœurs. Toutefois, nous ne pouvons pas plus cautionner des pratiques immorales de votre part que nous ne pouvons en cautionner de la part d’autres personnes » (voir « Restez fortes contre les séductions du monde », L’Étoile, janvier 1996, p. 114).

Comment les jeunes doivent-ils réagir face aux personnes qui contestent les enseignements et les principes de l’Église ?

Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a proposé aux jeunes une manière de réagir face aux arguments qui prônent des idées et des pratiques qui sont contraires au plan du salut de Dieu :

« Je suggère qu’il est peut-être préférable pour nos jeunes de s’abstenir de se disputer avec leurs camarades sur ces affirmations ou propositions. Ils s’en porteront souvent mieux s’ils répondent en identifiant les hypothèses du monde qui leur sont présentées, et en identifiant les différentes hypothèses qui guident le raisonnement des saints des derniers jours. Les personnes qui ne sont pas de notre foi ne seront pas d’accord, mais cela peut empêcher de se disputer sur les conclusions et faire porter la conversation sur l’identification comme étant la source réelle du désaccord » (« Car il est tel que sont les pensées dans son âme » [une soirée avec une autorité générale, 8 février 2013] ; si.lds.org ; voir aussi la documentation Rechercher la vérité sur la page des Priorités S&I sur si.lds.org).

Le mariage et les rôles des hommes et des femmes sont fondés sur des vérités éternelles

Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a énoncé la position sur laquelle l’Église fonde sa vision du mariage et des rôles des hommes et des femmes :

« Nous rejetons l’idée moderne que le mariage est une relation qui existe surtout pour l’accomplissement des individus qui y adhèrent, l’un ou l’autre étant capable d’y mettre fin à son gré. Nous nous concentrons sur le bien-être des enfants, pas simplement sur le nôtre.

« Notre manuel d’instructions explique : ‘En vertu du dessein divin, l’homme et la femme sont tous deux essentiels pour amener des enfants dans la condition mortelle et fournir le meilleur cadre pour élever des enfants’ [Manuel 2 : Administration de l’Église, 2010, p.1.3.2].

« Notre déclaration sur la famille dit : ‘Les enfants ont le droit de naître dans les liens du mariage et d’être élevés par un père et une mère qui honorent leurs vœux de mariage dans la fidélité totale’ [« La Famille: Déclaration au monde », Le Liahona, novembre 2010, p. 129].

« Notre croyance qu’il nous est commandé ‘d’honorer nos vœux de mariage dans la fidélité totale’ introduit le postulat fondamental suivant énoncé dans la déclaration sur la famille : ‘Dieu a commandé que les pouvoirs sacrés de procréation ne doivent être employés qu’entre l’homme et la femme, légitimement mariés’ [« La Famille », p. 129].

« Cette déclaration n’est pas politiquement correcte, mais elle est vraie et nous sommes responsables de l’enseigner et de vivre cette vérité. Cela nous place évidemment à l’encontre de beaucoup de postulats et de pratiques qui ont cours dans le monde d’aujourd’hui, la naissance de millions d’enfants innocents de mères non mariées n’en est qu’une illustration. […]

« Les esprits des hommes et des femmes ‘se complètent l’un l’autre’ parce qu’ils sont différents, et ils ‘progressent ensemble vers l’exaltation’ en honorant ces différences éternelles créées. Ainsi, la déclaration sur la famille dit : ‘Par décret divin, le père doit présider sa famille dans l’amour et la droiture, et a la responsabilité de pourvoir aux besoins vitaux et à la protection de sa famille. La mère a pour première responsabilité d’élever ses enfants. Dans ces responsabilités sacrées, le père et la mère ont l’obligation de s’aider en qualité de partenaires égaux’ (« La famille », p. 129].

« Nous nous réjouissons des rôles distinctifs de l’homme et la femme qui se soutiennent mutuellement dans le plan de Dieu. L’homme et la femme sont différents, pourtant ils sont inséparablement liés dans une relation de soutien mutuel dans le but d’accomplir le plan de Dieu » « Car il est tel que sont les pensées dans son âme » [une soirée avec Dallin H. Oaks, 8 février 2013] ; si.lds.org).