Ésaïe 36-41

Introduction

Sous le règne d’Ézéchias, roi de Juda, le Seigneur délivre miraculeusement Jérusalem de l’armée assyrienne. Cependant, Ésaïe prophétise que le royaume de Juda sera conquis par les Babyloniens, prophétie qui trouve son accomplissement bien des années plus tard. Ésaïe prophétise également la venue de Jésus-Christ et témoigne du pouvoir et du désir du Seigneur de fortifier son peuple.

Idées pédagogiques

Ésaïe 36-40

Le Seigneur est incomparablement grand, et il viendra parmi son peuple et fortifiera les personnes qui lui font confiance

Avant le cours, écrivez la question suivante au tableau : Quelles situations pouvez-vous rencontrer dans lesquelles vous aurez besoin de savoir que vous pouvez faire confiance au Seigneur ?

Vous pourriez demander aux élèves de noter leur réponse dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures. Ou vous pourriez répartir les élèves en groupes et leur demander de discuter ensemble de la question. Après qu’ils ont eu le temps de réfléchir ou de discuter, vous pourriez inviter plusieurs d’entre eux à donner leur réponse. Vous pourriez les noter au tableau.

Demandez-leur de chercher, pendant qu’ils étudient Ésaïe 36-41, les vérités qui peuvent affermir leur confiance dans le Seigneur.

Expliquez qu’Ésaïe 36-39 contient une autre version du sujet qu’ils ont déjà étudié dans 2 Rois 18:13-20:19. Résumez les chapitres 36-39 en expliquant qu’Ésaïe dit au peuple de Juda que, s’il fait confiance au Seigneur, il sera sauvé de l’armée assyrienne. Le peuple suit son conseil et est épargné. Cependant, Ésaïe prophétise ensuite que les Babyloniens finiront pas conquérir et piller Jérusalem.

Demandez à un élève de lire à haute voix Ésaïe 40:1-2. Demandez aux autres de suivre et de trouver le but dans lequel Ésaïe parle au peuple de Juda après avoir prophétisé que celui-ci sera vaincu par les Babyloniens.

Quel est le but des paroles d’Ésaïe rapportées dans ces versets ? (Réconforter le peuple du Seigneur.)

Expliquez qu’Ésaïe réconforte le peuple en prophétisant la venue de Jésus-Christ. Demandez à un élève de lire Ésaïe 40:3-5 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que ces versets enseignent au sujet de la venue de Jésus-Christ.

Qu’est-ce que les versets 3-5 enseignent sur la venue de Jésus-Christ ?

Vous pourriez expliquer que l’expression « une voix crie : préparez au désert le chemin de l’Éternel », au verset 3, peut faire allusion à Jean-Baptiste, qui a été envoyé pour préparer la voie pour le ministère de Jésus-Christ dans la condition mortelle (voir Matthieu 3:1-6). Dans les derniers jours, le Seigneur a employé des variantes de cette expression pour désigner sa propre voix (voir D&A 88:66 ; 128:20). Cette expression peut aussi faire allusion aux personnes qui sont appelées par le Seigneur à prêcher l’Évangile rétabli (voir D&A 33:10).

Expliquez que, tout au long du reste d’Ésaïe 40, nous lisons qu’Ésaïe continue de réconforter Israël en lui enseignant la grandeur du Seigneur. Il emploie de nombreuses images pour souligner à quel point le Seigneur est différent de l’homme.

Écrivez les références scripturaires et les questions suivantes au tableau :

Quelles images Ésaïe emploie-t-il pour représenter le Seigneur et l’homme ?

Comment ces images illustrent-elles la différence entre le Seigneur et l’homme ?

Répartissez les élèves en quatre groupes et attribuez à chacun l’une des références notées au tableau. Demandez-leur de discuter entre eux des questions correspondantes. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, vous pourriez demander à un représentant de chaque groupe de faire rapport de ce que son groupe a appris.

Qu’avez-vous appris au sujet de la différence entre Dieu et l’homme ? (Les élèves peuvent dégager divers principes, mais veillez à ce qu’ils relèvent la vérité suivante : Dieu est beaucoup plus grand que l’homme. Vous pourriez noter cette vérité au tableau.)

Faites remarquer que certaines personnes croient à tort que Dieu ne se soucie pas d’elles. Demandez à un élève de lire Ésaïe 40:26-27 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever les expressions qui indiquent que certains Israélites du temps d’Ésaïe ne croyaient pas que Dieu faisait attention à eux. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

Expliquez qu’Ésaïe 40:28-31 contient la réponse du prophète aux personnes qui ne voient pas et ne comprennent pas le pouvoir incomparable de Dieu et son grand souci pour chacun de ses enfants. Demandez à plusieurs élèves de lire ces versets, tour à tour, à voix haute. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que le Seigneur fera pour nous.

Quelles expressions indiquent ce que le Seigneur fera pour son peuple ?
D’après le verset 31, que devons-nous faire pour recevoir ces bénédictions ?
À votre avis, que signifie « se confient en l’Éternel » ?

Ajoutez à la vérité que vous avez écrite au tableau afin de lui faire dire ceci : Parce qu’il est beaucoup plus grand que l’homme, Dieu peut… Demandez aux élèves de compléter la phrase d’après ce qu’ils ont appris dans Ésaïe 40:28-31. Après que les élèves ont répondu, employez leurs mots pour compléter la phrase afin qu’elle exprime le principe suivant : Parce qu’il est beaucoup plus grand que l’homme, Dieu peut fortifier les personnes qui lui font confiance. Vous pourriez proposer aux élèves de noter ce principe dans leurs Écritures à côté d’Ésaïe 40:31.

Ésaïe 41

Le Seigneur désire fortifier Israël

Résumez Ésaïe 41 en expliquant que ce chapitre peut nous faire comprendre le désir du Seigneur d’aider et de fortifier son peuple, et les bénédictions que nous pouvons recevoir si nous plaçons notre confiance en lui. Écrivez la phrase incomplète suivante au tableau : Si nous plaçons notre confiance en lui, le Seigneur…

Demandez aux élèves de réfléchir, pendant qu’ils continuent d’étudier les paroles d’Ésaïe, à la manière dont ils pourraient terminer cette phrase.

Expliquez que certaines des paroles du Seigneur rapportées dans Ésaïe 41 ont été mises en musique dans le cantique « Quels fondements fermes » (Cantiques, n° 42). Chantez ou lisez ensemble les couplets un, deux et quatre de ce cantique, et demandez aux élèves de chercher les mots ou les expressions qui indiquent ce que le Seigneur fera pour nous si nous lui faisons confiance. Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Ésaïe 41:10-14, 17 à haute voix. Demandez aux autres de relever les mots ou les expressions de ces versets qui ressemblent à ceux du cantique. (Vous pourriez expliquez que le mot vermisseau au verset 14 désigne quelqu’un qui est doux et humble.) Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

Demandez-leur de compléter la phrase écrite au tableau d’après ce qu’ils ont appris dans Ésaïe 41:10-14, 17. À l’aide des réponses des élèves, finissez la phrase afin qu’elle exprime un principe semblable à celui-ci : Si nous plaçons notre confiance dans le Seigneur, nous n’aurons rien à craindre.

Pour faire comprendre ce principe aux élèves et les aider à en ressentir la véracité et l’importance, revenez aux situations dont vous avez discuté au début de la leçon.

De quelle manière, par exemple, le Seigneur peut-il nous aider dans ces situations ?
Quand avez-vous choisi de placer votre confiance dans le Seigneur et ressenti son aide ?

Pour mieux illustrer les principes écrits au tableau, vous pourriez brièvement revoir les événements rapportés dans Ésaïe 36-39. Expliquez qu’Ésaïe 36-37 raconte que le roi Ézéchias et le peuple de Juda font confiance au Seigneur tandis que l’armée assyrienne avance en direction de Jérusalem et menace de les détruire. Ézéchias et le peuple de Juda écoutent le conseil d’Ésaïe de ne pas se rendre aux Assyriens et une grande partie de l’armée assyrienne est détruite par un ange en une seule nuit. Ésaïe 38 rapporte que la vie d’Ézéchias est miraculeusement prolongée de quinze années. Ésaïe 39 contient la prophétie d’Ésaïe annonçant que les Babyloniens finiront par conquérir et piller Jérusalem.

Quel est le rapport entre les événements relatés dans Ésaïe 36-39 et les principes écrits au tableau ?

Vous pourriez témoigner que le Seigneur peut nous aider si nous plaçons notre confiance en lui. Vous pourriez également raconter une expérience personnelle qui illustre comment le Seigneur vous a aidé quand vous lui avez fait confiance.

Demandez aux élèves de réfléchir à la manière dont ils peuvent faire davantage confiance à Dieu. Demandez-leur de noter dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures les impressions qu’ils ont pu recevoir de l’Esprit et recommandez-leur d’agir en conséquence.

Révision de la maîtrise des Écritures

Remarque : L’activité suivante de révision peut être utilisée au début ou à la fin de cette leçon ou un autre jour, quand il vous reste du temps :

Dans ce cours de séminaire, les élèves ont étudié jusqu’à présent dix-sept passages de la maîtrise des Écritures. Pour faire réviser le contenu de ces passages, notez les dix-sept références au tableau. Répartissez les élèves en deux équipes (ou invitez-les à se mesurer à vous). Un élève de chaque équipe (ou un élève et vous) doit se tenir debout face au tableau. Demandez à un autre élève dans la salle de choisir l’un des passages de la maîtrise des Écritures et de lire à haute voix plusieurs mots du signet ou du texte lui-même. Les élèves debout au tableau (ou bien l’élève et vous) se dépêchent de toucher la bonne référence. Demandez aux autres de vérifier la réponse et d’accorder un point à la première équipe qui a touché la bonne réponse. Alternez les participants. À la fin de l’activité, demandez à chaque équipe de réciter l’un des passages.

Astuce : Pour que cette activité soit profitable et agréable pour tout le monde, minimisez l’aspect compétitif et encouragez le travail d’équipe et l’esprit sportif.

Commentaire et contexte

Ésaïe 36-39. L’armée assyrienne envahit Juda

Pour mieux comprendre l’invasion assyrienne, lisez le commentaire et le contexte de la leçon 100, 2 Rois 18-20.

Ésaïe 40:3-5. « Une voix crie : préparez au désert le chemin de l’Éternel »

Ces versets ont de multiples applications. Jean Baptiste s’est appliqué ce passage à lui-même en sa qualité de précurseur du ministère du Seigneur dans la condition mortelle (voir Jean 1:23 ; voir aussi Matthieu 3:1-3 ; Luc 3:2-6 ; 1 Néphi 10:7-9). Jean a accompli, lui aussi, cette prophétie en apparaissant à Joseph Smith pour rétablir les clés de la Prêtrise d’Aaron en préparation de la seconde venue du Seigneur (voir D&A 13).

Joseph Fielding Smith a en outre enseigné :

« Le Seigneur a déclaré […] qu’avant son second avènement un messager serait envoyé préparer le chemin et l’aplanir. Vous pouvez appliquer cela à Jean si vous le voulez, et c’est vrai […]

« Mais j’irai plus loin et j’affirme que Joseph Smith était le messager que le Seigneur a envoyé pour préparer le chemin devant lui. Il est venu et, sous la direction de saints messagers, a jeté les bases du royaume de Dieu […] afin que le monde soit préparé pour la venue du Seigneur » (Doctrines du salut, compilés par Bruce R. McConkie, 3 volumes, 1954-1956, 1:192-193).

De plus, les missionnaires et les dirigeants de l’Église dans cette dispensation sont envoyés, tels des messagers criant : « Repentez-vous, repentez-vous, préparez le chemin du Seigneur et aplanissez ses sentiers » (D&A 33:10).