Introduction au livre de Daniel
Pourquoi étudier ce livre ?
Le livre de Daniel relate des expériences de Daniel et d’autres Juifs fidèles emmenés captifs à Babylone. En étudiant le livre de Daniel, les élèves peuvent apprendre l’importance de rester fidèles à Dieu et de se qualifier afin de recevoir les bénédictions qu’il accorde à qui lui est soumis (voir Bible Dictionary, « Daniel, book of »). Il contient également l’interprétation d’un songe important fait par le roi Nebucadnetsar au sujet du royaume de Dieu dans les derniers jours.
Qui a écrit ce livre ?
Le prophète Daniel est l’auteur de ce livre (voir Daniel 8:1 ; 9:2, 20 ; 10:2). « Daniel » signifie « un juge (est) Dieu » (Bible Dictionary, « Daniel »). « Nous ne savons rien de son ascendance, bien qu’il semble être de sang royal (Daniel 1:3) ; il est emmené en captivité à Babylone [avec la première déportation de Juifs vers 605 av. J.-C.] et reçoit le nom de Beltschatsar (1:6-7) » (Bible Dictionary, « Daniel »). Daniel est sélectionné comme l’un des meilleurs jeunes Juifs pour être formé au service à la cour du roi Nebucadnetsar. Dieu lui accorde le don d’interpréter les songes et il s’élève à des postes de dirigeant dans les gouvernements babyloniens et perses. À de nombreux égards, sa vie est semblable à celle de Joseph qui fut vendu en Égypte. (Voir Bible Dictionary, « Daniel »).
Où et quand a-t-il été écrit ?
Le livre de Daniel a probablement été écrit aux environs de 530 av. J.-C., pendant qu’il vivait à Babylone. Partant du principe qu’il était adolescent lorsqu’il a été emmené à Babylone, Daniel devait avoir quatre-vingt-dix ans environ quand il a écrit ce livre. (Voir Gleason L. Archer fils, « Daniel », dans The Expositor’s Bible Commentary, édition Frank E. Gaebelein, 12 vols. [1976-1992], 7:6.)
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
« Le livre comporte deux divisions : Daniel 1-6 sont des récits concernant Daniel et ses trois compagnons ; Daniel 7-12 contiennent les visions prophétiques de Daniel et rapportées en son nom propre » (Bible Dictionary, « Daniel, book of »). Certaines de ces visions se rapportent aux derniers jours et à la seconde venue de Jésus-Christ.
« L’un des apports principaux du livre est l’interprétation du songe du roi Nebucadnetsar. On y voit le royaume de Dieu dans les derniers jours représenté comme une pierre détachée d’une montagne. La pierre roule jusqu’à remplir la terre entière (Dan. 2 ; voir aussi D&A 65:2) » (Guide des Écritures, « Daniel » ; scriptures.lds.org).
La protection divine dont bénéficient Schadrac, Méschac et Abed-Nego dans la fournaise ardente et plus tard Daniel dans la fosse aux lions démontre la manière dont Dieu délivre le fidèle qui l’honore en tout temps et en toutes circonstances.
Plan de la leçon
Daniel 1 Daniel et ses compagnons sont fidèles à la loi de Moïse, et Dieu leur accorde connaissance et sagesse. Ils occupent des postes de service à la cour du roi Nebucadnetsar.
Daniel 2 Par révélation, Daniel interprète le songe du roi Nebucadnetsar relatif à la destinée des royaumes de la terre et du royaume de Dieu dans les derniers jours.
Daniel 3 Schadrac, Méschac et Abed-Nego refusent d’adorer la statue d’or du roi Nebucadnetsar et sont jetés dans la fournaise ardente, mais le Seigneur les délivre.
Daniel 4-5 Daniel interprète un autre songe du roi Nebucadnetsar et, plus tard, une écriture sur un mur concernant la chute imminente de Babylone entre les mains des Mèdes et des Perses.
Daniel 6 Daniel est délivré de la fosse aux lions. Il y a été jeté parce qu’il priait le Seigneur au lieu d’obéir au décret du roi Darius interdisant l’invocation de tout dieu ou homme autre que le roi.
Daniel 7-12 Daniel a des visions prophétiques d’événements se déroulant peu après son époque et jusque dans les derniers jours. Ces événements comprennent les conquêtes des royaumes de la terre, la venue du Messie, le désarroi et la délivrance du peuple de Dieu dans les derniers jours, et la résurrection des morts.