Introduction aulivre des Juges
Pourquoi étudier ce livre ?
Le livre des Juges porte le nom des différents dirigeants, appelés « juges » (Juges 2:16-19), qui en sont les personnages principaux. Ces juges étaient généralement des dirigeants et des militaires plus que des prédicateurs de justice (voir Bible Dictionary, « Judges, the »). Le livre décrit les actes de plusieurs de ces dirigeants, dont certains aideront les Israélites à se libérer des effets de leur comportement pécheur. En étudiant le livre des Juges, les élèves peuvent apprendre que le Seigneur permet que son peuple subisse les conséquences de son infidélité envers lui. Ils verront aussi qu’il est disposé à délivrer son peuple aussi souvent qu’il se repent de ses péchés.
Qui a écrit ce livre ?
Nous ne savons pas qui a écrit le livre des Juges. Une tradition juive affirme que Samuel a écrit ou compilé le livre. Cependant, le livre reflète le point de vue d’une époque bien plus tardive, ultérieure à la défaite des tribus du nord d’Israël par l’Assyrie vers 721 ans av. J-.C. (voir Juges 18:30). Ce point de vue donne à penser que l’auteur ou les auteurs ont vécu longtemps après l’époque de Samuel.
Où et quand a-t-il été écrit ?
Nous ne savons pas quand le livre des Juges a été écrit, mais la plupart des érudits de la Bible croient que, comme d’autres livres historiques de l’Ancien Testament, il a été compilé sous sa forme actuelle vers la fin du VIIe ou le début du VIe siècle av. J-.C. Nous ne savons pas où a été écrit ce livre.
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le livre des Juges raconte l’histoire des enfants d’Israël depuis l’époque de leur installation dans le pays de Canaan, après la mort de Josué, jusqu’à la naissance de Samuel (environ 1400-1000 ans av. J-.C.) Outre la brève histoire du livre de Ruth, les Juges sont le seul récit biblique de cette période.
Le livre des Juges décrit un cycle qui se répète régulièrement au cours du règne des juges. Comme ils n’éliminent pas les mauvaises influences de la terre promise, les Israélites s’empêtrent dans le péché et sont vaincus et affligés par leurs ennemis. Ils appellent le Seigneur à l’aide et celui-ci envoie des juges pour les délivrer de leurs ennemis. Cependant, les Israélites ne tardent pas à retourner à leurs péchés et le cycle se répète. (Voir Juges 2:11-19.)
Le livre mentionne le nom de douze juges qui règnent avec plus ou moins d’efficacité. Le récit sur le rôle de juge d’Israël de Débora est unique étant donné la société patriarcale dans laquelle elle sert (voir Juges 4-5). Gédéon, comme beaucoup des personnes appelées et choisies par le Seigneur, estime être un dirigeant peu probable (voir Juges 6:15), mais comme les Israélites font confiance au Seigneur, lui et 300 soldats remportent la victoire sur une immense armée madianite (voir Juges 7-8).
Samson est, lui aussi, un personnage éminent du livre des Juges (voir Juges 13-16). L’histoire remarquable des événements aboutissant à sa naissance « est comparable à celle d’autres personnages importants de la Bible (par ex. Moïse, Samuel, Jean, Jésus), dont la naissance est rapportée pour souligner l’intervention divine et l’importance de leur mission sur terre » (Richard Neitzel Holzapfel, Dana M. Pike et David Rolph Seely, Jehovah and the World of the Old Testament, 2009, p. 179). En dépit de ses débuts prometteurs et de la grande force physique que le Seigneur lui a donnée, Samson n’aide pas les Israélites à se tourner vers le Seigneur et à abandonner leurs péchés, ce qu’ils doivent faire pour que le Seigneur les délivre de leurs ennemis.
Juges 17-21, fait état de l’anarchie et du désordre qui règnent parmi les tribus d’Israël sous les juges parce qu’elles mettent leur confiance dans la sagesse des hommes et choisissent de désobéir aux commandements du Seigneur. Dans la dernière phrase du livre, l’auteur dit : « En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon » (Juges 21:25).
Plan de la leçon
Juges 1-2 Beaucoup de tribus d’Israël n’éliminent pas tous les habitants de Canaan de leurs terres. Les Israélites oublient le Seigneur et adorent de faux dieux. Il leur retire sa protection et ses bénédictions. Ils sont opprimés par leurs ennemis et implorent le Seigneur de les délivrer. Il suscite des juges pour les délivrer.
Juges 3-16 Le Seigneur appelle douze juges pour délivrer les tribus israélites des conséquences de leur infidélité envers lui. Parmi eux il y a Débora, qui délivre Israël de l’oppression des Cananéens, et Gédéon, qui détruit l’autel de Baal et délivre Israel des Madianites. Samson, l’un des juges, combat les Philistins mais est capturé en conséquence de ses mauvais choix. Il meurt en provoquant l’effondrement d’un bâtiment sur lui-même et sur de nombreux Philistins.
Juges 17-21 Mica et les Danites érigent des sanctuaires consacrés à l’idolâtrie, et une concubine lévite est violée et tuée. Onze tribus israélites s’unissent pour se battre contre la tribu de Benjamin et l’exterminent presque entièrement.
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Cette affiche dépliante, conçue à l’origine pour les numéros de 2002 de l’Ensign et du Liahona, contient la frise chronologique des principaux prophètes et événements de l’Ancien Testament. Commander sur store.lds.org.
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