Leçon 106
Esther
Introduction
Après avoir répudié la reine Vasthi, le roi Assuérus de Perse choisit une Juive du nom d’Esther pour être sa nouvelle reine. Mardochée, le cousin et tuteur d’Esther, offense Haman, dirigeant du royaume perse, en ne se prosternant pas devant lui. Haman reçoit la permission du roi d’exterminer tous les Juifs du royaume. Après avoir jeûné avec les Juifs, Esther risque sa vie en se présentant devant le roi afin d’intervenir en leur faveur. Elle dévoile la perfidie d’Haman et sauve les Juifs de leurs ennemis.
Idées pédagogiques
Esther 1-5.
Esther devient reine de Perse et Haman complote l’extermination des Juifs
Avant le cours, notez les questions suivantes au tableau : Si vous aviez pu vivre à une autre époque, laquelle auriez-vous choisie et pourquoi ? Si vous aviez pu naître à un autre endroit aujourd’hui, lequel auriez-vous choisi et pourquoi ?
Répartissez les élèves par équipes de deux. Demandez à un élève de chaque équipe de répondre à la première question et à l’autre de répondre à la seconde. Demandez à quelques-uns d’entre eux de donner leur réponse. Écrivez ensuite la question suivante au tableau : Pourquoi le Seigneur m’a-t-il envoyé sur terre à cette époque et pourquoi m’a-t-il placé dans la situation dans laquelle je me trouve ?
Expliquez que le livre d’Esther relate l’histoire d’une jeune femme qui est placée dans une situation où elle a la possibilité de rendre un grand service au peuple du Seigneur.
Pour aider les élèves à imaginer quand et où se déroulent les événements rapportés dans le livre d’Esther, demandez-leur de consulter la carte biblique 7 « L’empire perse » dans le Guide des Écritures. Expliquez qu’Esther est née pendant la captivité et l’exil des Juifs. À son époque, l’empire perse contrôle une grande partie du Moyen-Orient. Esther habite à Suse, capitale de l’empire.
Vous pourriez montrer aux élèves la vidéo « Pour un temps comme celui-ci » (13:44) pour remplacer une partie de la leçon. Si vous décidez de montrer la vidéo, vous pourriez la commencer après avoir expliqué qu’« Esther habite à Suse, capitale de l’empire perse ». Après la vidéo, reprenez les idées pédagogiques en commençant par la question : « Pourquoi le conseil de Mardochée qu’elle se présente devant le roi inquiète-t-il Esther ? » Cette séquence vidéo est disponible sur les DVD d’aides visuelles de l’Ancien Testament et sur lds.org.
Résumez Esther 1 en expliquant qu’Assuérus, le roi de Perse, est mécontent de sa reine, Vasthi, et décide de la remplacer. Dans Esther 2, nous lisons que le roi cherche une nouvelle reine parmi les belles jeunes femmes de son royaume.
Demandez aux élèves de travailler par deux et de lire ensemble comment Esther devient reine de Perse dans les versets suivants : Esther 2:5-11, 16-17. Invitez une équipe à résumer ce qu’elle a lu puis demandez :
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D’après le verset 10, pourquoi le roi n’est-il pas au courant qu’Esther est juive ? (Esther n’a pas dévoilé son identité. Mardochée, son cousin et l’homme qui l’a élevée, lui a donné l’ordre de ne pas révéler qu’elle est juive.)
Résumez Esther 2:21-23 en expliquant qu’après qu’Esther est devenue reine, Mardochée découvre un complot visant à assassiner le roi et en informe Esther. En conséquence, les auteurs de l’assassinat manqué sont arrêtés et tués.
Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Esther 3:1-2, 5-6, 8-13. Demandez aux autres de suivre et de relever le problème qu’Esther, Mardochée et les autres Juifs rencontrent.
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Qu’est-ce qu’Haman convainc le roi Assuérus d’approuver ?
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Si vous aviez été Juif à cette époque et aviez appris cette nouvelle, à votre avis, comment auriez-vous réagi ?
Demandez à un élève de lire Esther 4:1-3 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant la réaction des Juifs à ce décret.
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Comment les Juifs réagissent-ils à ce décret ?
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À votre avis, quelle serait une solution possible à ce problème ?
Expliquez qu’Esther envoie un messager à Mardochée afin de découvrir ce qui le préoccupe. Par l’intermédiaire de ce représentant, Mardochée renvoie un message à Esther. Demandez aux élèves de lire Esther 4:8 en silence en y cherchant ce que Mardochée demande à Esther de faire.
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Qu’est-ce que Mardochée demande à Esther de faire ?
Expliquez que, bien que le conseil semble facile à suivre, il pose un problème à Esther. Demandez à un élève de lire à haute voix Esther 4:11. Demandez aux autres de suivre et de relever ce qui préoccupe Esther.
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Pourquoi le conseil de Mardochée qu’elle se présente devant le roi inquiète-t-il Esther ?
Expliquez qu’à cette époque, les rois couraient fréquemment le risque d’être assassinés. Ils s’entouraient donc de gardes et imposaient des sanctions sévères aux personnes qui entraient sans y être invitées dans les pièces où ils se trouvaient. Esther risque sa vie en se présentant devant le roi sans avoir été appelée. Sa vie ne sera épargnée que s’il lui tend son sceptre d’or.
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À la place d’Esther, qu’auriez-vous conclu si le roi ne vous avait pas appelés depuis trente jours ?
Expliquez que, quand il reçoit la réponse d’Esther décrivant ses inquiétudes, Mardochée lui envoie un autre message. Demandez à un élève de lire Esther 4:13-14 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Mardochée lui dit.
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À votre avis, qu’entend Mardochée quand il dit à Esther qu’elle est peut-être arrivée à la royauté « pour un temps comme celui-ci » (verset 14) ?
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Qu’est-ce que le conseil de Mardochée peut nous apprendre sur la raison pour laquelle Esther est peut-être devenue reine ? (Les élèves peuvent relever divers principes, mais assurez-vous qu’il est clair que le Seigneur peut nous placer dans une situation particulière afin que nous puissions aider les autres.)
Demandez aux élèves de méditer brièvement sur la troisième question notée au tableau au début de la leçon.
Expliquez que, comme Esther, nous avons la responsabilité d’aider les autres dans les situations diverses dans lesquelles nous nous trouvons, même si nous hésitons à le faire.
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Dieter F. Uchtdorf : Demandez aux autres de relever ce que le Seigneur attend de nous :
« C’est à vous que le Seigneur a donné vos responsabilités pour une bonne raison. Peut-être y a-t-il des gens et des cœurs que vous êtes le seul à pouvoir toucher. Peut-être personne d’autre ne pourrait-il le faire de la même manière » (« Édifiez là où vous êtes », Le Liahona, novembre 2008, p. 56).
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D’après les propos du président Uchtdorf, qu’est-ce que chacun de nous peut faire d’une manière unique ?
Écrivez les questions suivantes au tableau et demandez aux élèves d’y répondre dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures :
À quelle occasion as-tu vu quelqu’un se servir de son poste ou de sa situation pour faire du bien aux autres ?
Dans la situation particulière dans laquelle le Seigneur t’a placé, comment peux-tu faire du bien aux autres ?
Demandez à quelques élèves de faire part de leurs réflexions.
Demandez-leur s’ils ont jamais craint de ne pas être suffisamment forts pour faire quelque chose que Dieu voulait qu’ils fassent.
Expliquez qu’Esther envoie une autre réponse à Mardochée par l’intermédiaire des messagers du palais. Demandez à un élève de lire Esther 4:15-17 à haute voix. Demandez à la classe de suivre en cherchant sa décision.
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En quoi la décision d’Esther est-elle courageuse ?
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À votre avis, pourquoi demande-t-elle à tous les Juifs de la ville de jeûner pendant trois jours avant qu’elle se présente devant le roi ?
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Quel principe Esther peut-elle nous apprendre sur la façon de se préparer à accomplir des choses difficiles ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais assurez-vous qu’ils dégagent le principe suivant : Si nous jeûnons et prions pour obtenir son aide, le Seigneur peut nous accorder la force spirituelle d’accomplir des choses difficiles.)
Recommandez aux élèves de jeûner et de prier pour avoir plus de force spirituelle et plus de courage pour accomplir les choses difficiles qu’ils auront à faire. Vous pourriez proposer aux élèves d’envisager de demander à leurs proches de jeûner et de prier avec eux.
Esther 5-10.
Esther dévoile le complot d’Haman et les Juifs l’emportent sur leurs ennemis
Demandez aux élèves de lire Esther 5:1 en silence en essayant d’imaginer ce qu’Esther peut ressentir en entrant dans la cour intérieure du roi. Demandez-leur de faire part de leurs réflexions.
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À votre avis, pourquoi est-elle disposée à risquer sa vie ?
Demandez à un élève de lire Esther 5:2-3 à voix haute. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui se passe quand le roi la voit. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez que, pour le reste des chapitres d’Esther, les élèves vont lire l’histoire d’Esther à haute voix d’une manière qui ressemble à la façon dont on la lit à l’occasion de la fête juive de Pourim (voir Bible Dictionary, « Feasts »). Dans le cadre de cette fête, on lit cette histoire à voix haute aux enfants. Quand ils entendent le nom de Mardochée, ils applaudissent tous. Par contre, quand ils entendent le nom de Haman, ils poussent tous des huées ou manifestent autrement leur désapprobation.
Notez les passages d’Écriture suivants au tableau : Esther 5:9, 12-14 et Esther 7:1-6, 9-10. Demandez à deux élèves de lire ces passages à haute voix au bon moment dans le texte suivant. Demandez aux autres de suivre. Vous pouvez lire le rôle du récitant.
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Le récitant : Après que le roi lui a demandé ce qu’elle lui veut, Esther l’invite, lui et Haman, à un banquet qu’elle va leur préparer. Le roi et Haman acceptent l’invitation avec joie.
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Élève 1 : Esther 5:9, 12-14
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Le récitant : Le roi n’arrive pas à dormir la nuit précédant le banquet. Il se fait lire des rapports officiels et il apprend que Mardochée lui a sauvé la vie en déjouant la tentative d’assassinat. En conséquence, il demande à Haman d’accorder un grand honneur à Mardochée, alimentant encore davantage la haine d’Haman pour Mardochée et pour les Juifs.
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Élève 2 : Esther 7:1-6, 9-10
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Le récitant : Après la mort d’Haman, le roi Assuérus proclame un deuxième décret protégeant les Juifs et leur accordant le pouvoir de détruire leurs ennemis au sein du royaume. La fête de Pourim est instituée pour les aider à se souvenir de leur délivrance des mains d’Haman. Mardochée est élevé au rang de deuxième autorité du royaume.
Après cette activité, demandez :
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Quelles sont les conséquences de la démarche courageuse entreprise par Esther pour sauver les Juifs ? Quels principes pouvons-nous tirer de l’exemple de la reine Esther ? (Les élèves peuvent relever divers principes, mais veillez à souligner que, si nous faisons preuve de courage pour faire ce qui est bien, nos efforts peuvent être une bénédiction pour de nombreuses personnes.)
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À quelle occasion est-ce que vous ou quelqu’un que vous connaissez avez fait preuve de courage pour faire ce qui est bien ? Quel bien ce geste courageux a-t-il fait à d’autres ?
Terminez la leçon en demandant aux élèves de témoigner des vérités qu’ils ont apprises grâce à l’histoire d’Esther. Invitez-les à suivre son exemple en faisant preuve de courage pour choisir ce qui est bien dans les situations difficiles et pour trouver des moyens de servir les autres.
Commentaire et contexte
Esther 4:14. « Et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? »
James E. Faust, de la Première Présidence, a recommandé aux jeunes filles de cultiver les qualités qui les aideront à exercer une grande influence bénéfique en servant les autres au nom de Dieu :
« Notre époque est pleine de difficultés. Je crois que vos esprits ont été gardés pour ces derniers jours afin que, comme Esther, vous veniez ici-bas ‘pour un temps comme celui-ci’. Peut-être vos accomplissements les plus importants sur le plan éternel seront-ils votre influence juste sur d’autres personnes ; peut-être votre beauté intérieure et votre intuition divines de femme trouveront-elles leur expression dans votre force tranquille, votre gentillesse, votre dignité, votre charme, votre grâce, votre créativité, votre sensibilité, votre rayonnement et votre spiritualité. Développez ces dons féminins sublimes » « Les vertus des filles justes de Dieu », Le Liahona, mai 2003, p. 111).
D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, a enseigné la même chose au sujet des qualités divines et de la grande influence morale des femmes qui pratiquent la justice :
« Margaret D. Nadauld, ancienne présidente générale des Jeunes Filles, a enseigné : ‘Le monde compte suffisamment de femmes dures ; nous avons besoin de femmes tendres. Il y a assez de femmes brutales, nous avons besoin de femmes gentilles. Il y a assez de femmes grossières, nous avons besoin de femmes raffinées. Il y a assez de femmes célèbres et riches ; nous avons besoin de plus de femmes qui ont la foi. Nous voyons assez de cupidité ; nous avons besoin de plus de bonté. Nous voyons assez de vanité ; nous avons besoin de plus de vertu. Nous avons assez de popularité ; nous avons besoin de plus de pureté’ [Margaret D. Nadauld, « La joie d’être femme », Le Liahona, janvier 2001, p. 18]. […]
« Aujourd’hui, je demande aux femmes et aux filles de protéger et de cultiver la force morale qui est en elles. Préservez cette vertu innée et les dons uniques que vous apportez en venant au monde. Votre intuition vous pousse à faire le bien et à être de bonnes personnes et, si vous suivez le Saint-Esprit, votre autorité et votre influence morales grandiront. Aux jeunes filles, je dis : ne perdez pas cette force morale avant même de la posséder pleinement. Veillez particulièrement à parler correctement sans employer de mots grossiers, à ce que votre tenue soit pudique, pas vaniteuse, et à ce que votre conduite reflète la pureté, non l’immoralité. Vous ne pouvez pas élever les autres à la vertu d’un côté si vous cultivez le vice de l’autre » (voir « La force morale des femmes », Le Liahona, novembre 2013, p. 31).
Le président Kimball a enseigné que le Seigneur a placé dans notre sphère d’influence des personnes précises que nous pouvons aider à sauver :
« Je sens que le Seigneur a placé, d’une manière très naturelle, dans notre cercle d’amis et de connaissances de nombreuses personnes qui sont prêtes à entrer dans son Église. Nous vous demandons de trouver ces personnes en priant, puis de demander l’aide du Seigneur pour leur présenter l’Évangile » (Enseignements des présidents de l’Église : Spencer W. Kimball, 2006, p 288).
Esther 4:16. « Si je dois périr, je périrai »
Thomas S. Monson a enseigné ce qui suit au sujet du courage :
« Nous devrons tous affronter la peur, les moqueries et l’opposition. Ayons le courage d’affronter l’opinion générale, le courage de défendre nos principes. C’est le courage et non les compromissions qui nous vaudra le sourire approbateur de Dieu. Le courage devient une vertu active et attirante quand il est considéré non seulement comme le fait d’être prêt à mourir en homme, mais aussi comme la détermination de mener une vie digne. En nous efforçant d’avancer en vivant comme nous le devrions, nous sommes assurés de recevoir l’aide du Seigneur et de pouvoir trouver du réconfort dans ses paroles » (« Fortifie-toi et prends courage », Le Liahona, mai 2014, p. 69).