Leçon 32

Genèse 31-32

Introduction

Après avoir travaillé pour Laban pendant vingt ans, Jacob reçoit le commandement de « retourne[r] au pays de [s]es pères » ou à Canaan (Genèse 31:3). Jacob et sa famille partent en secret car ils craignent ce que Laban peut leur faire. Quand Laban découvre leur départ, il les poursuit, mais il finit pas les laisser partir en paix. En continuant son voyage, Jacob craint que son jumeau, Ésaü, cherche à se venger de lui. Jacob prépare des cadeaux pour son frère, prie le Seigneur de protèger sa famille et reçoit l’assurance divine que sa famille et lui seront protégés.

Idées pédagogiques

Incitez à l’étude quotidienne des Écritures

De toutes les choses que l’instructeur peut faire, il y en a peu qui auront une influence positive aussi profonde et durable dans la vie des élèves que de les aider à apprendre à aimer les Écritures et à les étudier quotidiennement. Incitez les élèves à l’étude quotidienne des Écritures en leur donnant régulièrement l’occasion de faire part de ce qu’ils ont appris ou ressenti lors de leur étude personnelle des Écritures.

Genèse 31:1-55

Le Seigneur commande à Jacob de retourner à Canaan

Avant le début du cours, écrivez ce qui suit au tableau :

Quand vous vous efforcez d’obéir à un commandement, le Seigneur…

a. Change le commandement pour qu’il soit simple et facile à accomplir.

b. Vous bénit dans vos efforts en vous donnant le moyen d’accomplir le commandement malgré sa difficulté.

c. Intervient et fait tout le travail pour vous.

d. Attend de vous que vous fassiez tout sans vous faire aider.

Demandez aux élèves de sélectionner la phrase qui, selon eux, décrit le mieux la façon dont le Seigneur nous aide quand il nous demande de faire des choses difficiles. Demandez à quelques-uns d’expliquer la phrase qu’ils ont choisie et pourquoi ils l’ont choisie.

Expliquez que le Seigneur peut nous bénir de nombreuses manières quand nous nous efforçons d’obéir à ses commandements. Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient Genèse 31-32, les points de doctrine et les principes qui indiquent comment le Seigneur peut nous aider quand il nous demande de faire quelque chose de difficile.

Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 31:1-3. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que le Seigneur commande à Jacob. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.

• Pourquoi peut-il être difficile à Jacob de retourner au pays de ses pères ? (Les élèves pourraient mentionner qu’Ésaü vit au pays des pères de Jacob et que la dernière fois qu’ils étaient ensemble, Ésaü voulait le tuer.)

• Bien que le commandement de retourner chez lui ne soit pas facile, qu’est-ce que le Seigneur promet à Jacob ,d’après le verset 3 ?

• Qu’est-ce que les paroles que le Seigneur adresse à Jacob peuvent nous apprendre ? (Les élèves peuvent employer des mots différents mais ils devraient dégager un principe semblable à celui-ci : Le Seigneur est avec nous si nous faisons ce qu’il demande. Écrivez ce principe au tableau.)

• Comment le fait de croire en ce principe peut-il nous aider à faire ce que le Seigneur demande, même quand c’est difficile ?

Résumez Genèse 31:4-23 en expliquant que Jacob et sa famille sont obéissants au commandement du Seigneur. Ils commencent leur voyage vers le pays de Canaan pendant que Laban est parti tondre ses brebis. En partant, Rachel emporte quelques-uns des « théraphim » de Laban (verset 19). (Vous pourriez expliquer que le mot théraphim peut désigner des idoles domestiques et que certains pensent que les théraphim étaient la dot de Rachel. Expliquez que nous ne savons pas pourquoi Rachel a pris les théraphim, ni pourquoi Laban les appelle plus tard « mes dieux » [Genèse 31:30].) Quand Laban rentre chez lui, il apprend que Jacob est parti et découvre que ses théraphim ont disparu. Il poursuit Jacob et sa famille et, au bout de sept jours, les rattrape.

• À votre avis, pourquoi Jacob et sa famille ont-ils décidé de partir sans le dire à Laban ?

Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Genèse 31:24-29. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment le Seigneur est avec Jacob.

• D’après le verset 7, qu’est-ce que Laban affirme qu’il aurait fait si Jacob n’était pas parti en cachette ?

• À votre avis, qu’est-ce Laban avait l’intention de faire à Jacob avant que le Seigneur ne lui parle dans le songe ?

• D’après les versets 24 et 29, comment le Seigneur tient-il sa promesse d’être avec Jacob (voir le verset 3) ?

Résumez Genèse 31:30-40 en expliquant que Laban fouille le camp de Jacob pour trouver ses théraphim mais ne les trouve pas parce que Rachel les a cachés sous le bât (coussin) qu’elle utilise pour s’asseoir sur un chameau. Lorsque Laban a fini de chercher ses théraphim, Jacob lui reproche le nombre de fois qu’il l’a maltraité pendant les vingt années écoulées.

Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 31:41-42. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jacob dit à Laban.

• Quelle preuve voyez-vous dans ces versets que le Seigneur a tenu sa promesse d’être avec Jacob ?

Résumez Genèse 31:43-55 en expliquant que Jacob et Laban font alliance de ne pas se faire de tort. Laban retourne ensuite dans son pays.

Genèse 32:1-21

Jacob craint qu’Ésaü cherche à se venger de lui et de sa famille

Demandez aux élèves d’imaginer qu’ils ont un problème grave et qu’ils demandent conseil à l’un de leurs amis de confiance. L’ami écoute attentivement le problème et dit ensuite : « Prie pour savoir quoi faire. »

• Que penseriez-vous si l’on vous donnait ce conseil ?

Faites remarquer que, bien qu’il soit important de prier, nous pouvons tirer une leçon importante de ce que Jacob a fait après avoir prié au sujet de la possibilité qu’Ésaü cherche à se venger de lui.

Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Genèse 32:1-5. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jacob a fait pendant son voyage de retour vers sa terre natale. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.

• À votre avis, pourquoi Jacob a-t-il envoyé des messagers à Ésaü ?

Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 32:6-8. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que Jacob a appris et comment il a réagi.

• Qu’est-ce que Jacob a appris des messagers ?

• Comment a-t-il réagi à cette nouvelle ?

• Pourquoi Jacob a-t-il été « très effrayé, et saisi d’angoisse » (verset 7) quand il a entendu dire qu’Ésaü arrivait avec quatre cents hommes ?

Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 32:9-12. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jacob a fait d’autre après avoir entendu les nouvelles d’Ésaü. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.

• Qu’est-ce qui vous interpelle dans la prière de Jacob ?

• Comment la prière de Jacob illustre-t-elle sa foi au principe noté au tableau ?

Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Genèse 32:13-18. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Jacob a fait après avoir demandé à Dieu de l’aider.

• Qu’a fait Jacob après avoir demandé à Dieu de l’aider ? (Vous pourriez expliquer que Jacob a donné à ses serviteurs l’ordre de répartir près de six cents de ses animaux en de nombreux groupes et de les remettre, un groupe à la fois, en cadeaux à Ésaü.)

• D’après l’exemple de Jacob, que devrions-nous faire, après avoir prié pour avoir de l’aide, quand nous rencontrons des difficultés ? (Lorsque les élèves ont répondu, notez le principe suivant au tableau : Quand nous rencontrons des difficultés, nous devons prier sincèrement pour recevoir de l’aide et faire ensuite ce que nous pouvons pour les surmonter.)

• Comment la prière peut-elle nous aider à savoir ce que nous pouvons faire pour surmonter nos difficultés ?

• Pourquoi est-il important que, après avoir prié, nous fassions également ce que nous pouvons pour surmonter nos difficultés ?

Demandez aux élèves de réfléchir à une difficulté qu’ils rencontrent actuellement. Incitez-les à prier pour recevoir de l’aide et à faire ce qu’ils peuvent pour surmonter la difficulté. Expliquez que le Seigneur peut leur faire savoir par inspiration quoi faire pour surmonter la difficulté. Vous pourriez leur demander de noter des actions qu’ils peuvent entreprendre pour surmonter leur difficulté, après avoir prié pour recevoir de l’aide.

Genèse 32:22-32

Jacob demande une bénédiction du Seigneur et le Seigneur change le nom de Jacob en Israël

Écrivez le mot lutter au tableau. Demandez aux élèves comment ils expliqueraient ce que signifie lutter. Vous pourriez faire remarquer que le mot lutter ne s’emploie pas uniquement en sport. Demandez aux élèves de chercher des principes importants pendant qu’ils étudient l’expérience de Jacob rapportée dans Genèse 32:22-32.

Résumez Genèse 32:22-23 en expliquant que la veille de sa rencontre avec Ésaü, Jacob envoie sa famille en avant, de l’autre côté de la rivière Jabbok. Il sait qu’il va devoir affronter son frère le lendemain, et il est probablement inquiet de l’issue et veut peut-être être seul.

Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 32:24-26. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui est arrivé à Jacob la veille de sa rencontre avec Ésaü. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé.

Vous pourriez demander aux élèves de marquer la phrase : « Je ne te laisserai point aller, que tu ne m’aies béni » au verset 26. Expliquez que la bénédiction que Jacob recherchait était peut-être l’assurance du Seigneur que sa famille et lui ne risquaient rien de la part d’Ésaü. Bien que nous ne sachions pas exactement ce qui se passe ici, nous savons que Jacob a lutté toute la nuit pour obtenir une bénédiction qu’il a fini par recevoir. Cette expérience représente le grand effort que Jacob a fourni pendant qu’il recherchait cette bénédiction du Seigneur.

• Pourquoi « lutter » peut être une bonne façon de décrire ce que nous devons faire quand nous recherchons une bénédiction du Seigneur ?

• Que pouvons-nous apprendre de l’exemple de Jacob sur la manière d’obtenir des bénédictions du Seigneur ? (Après que les élèves ont répondu, notez le principe suivant au tableau : Parfois, nous devons fournir de grands efforts quand nous recherchons l’aide et les bénédictions du Seigneur.)

• À votre avis, pourquoi le Seigneur exige-t-il que nous fournissions de grands efforts avant de recevoir certaines bénédictions ?

Demandez à un élève de lire à haute voix Genèse 32:27-30. Demandez aux autres de suivre en cherchant les bénédictions que Jacob a reçues après avoir fourni de grands efforts pour obtenir l’aide du Seigneur. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

• En quoi le Seigneur a-t-il changé le nom de Jacob ?

Expliquez que le nom Israël signifie « celui qui l’emporte avec Dieu » (Bible Dictionary, « Israel »).

Expliquez que les descendants de Jacob s’appellent la maison d’Israël. Si nous sommes fidèles aux alliances que nous avons contractées avec Dieu, nous nous qualifions pour la plénitude des bénédictions que Dieu a promises à Abraham et à ses descendants, et nous nous les assurons. Écrivez le principe suivant au tableau : Nous l’emportons avec Dieu lorsque nous contractons et respectons des alliances sacrées.

• Que signifie l’emporter avec Dieu ? (Cela peut vouloir dire que, quand nous persévérons à prier avec ferveur, nous pouvons recevoir l’assurance que notre Père céleste nous accordera les bénédictions que nous avons demandées.)

Vous pourriez témoigner de ce principe.

Pour conclure, revoyez brièvement les principes que les élèves ont découverts aujourd’hui. Demandez-leur de méditer sur la manière dont ils peuvent agir selon les vérités qu’ils ont apprises et incitez-les à le faire.

Commentaire et contexte

Genèse 31:14-16. « Puisqu’il nous a vendues, et qu’il a mangé notre argent »

« Il est intéressant de constater que Rachel et Léa convinrent toutes deux que Jacob était justifié dans sa décision de quitter Laban. Elles firent aussi remarquer qu’à cause de la cupidité de leur père, elles n’avaient rien reçu de lui. Un commentateur a expliqué leur rancune :

« ‘La dot est une partie importante du mariage. Nous la découvrons d’abord chez Jacob, qui travailla sept ans pour Laban pour gagner une dot pour Rachel (Genèse 29:8). Le salaire reçu pour ce service appartenait à l’épouse comme dot, et Rachel et Léa pouvaient avec indignation dire d’elles-mêmes qu’elles avaient été ‘vendues’ par leur père, parce qu’il leur avait refusé leur dot (Genèse 31:14, 15). C’était le capital familial ; elle représentait la sécurité de l’épouse en cas de divorce lorsque le mari était en défaut. Si elle était en défaut, elle la perdait. Elle ne pouvait pas en déshériter ses enfants. Il y a des raisons de croire que la dot normale équivalait environ à trois années de gages. La dot représentait ainsi les fonds fournis par le père du jeune marié, ou par le jeune marié lui-même par le travail, utilisés pour aider économiquement la nouvelle famille. Si le père de l’épouse ajoutait à cela, c’était son droit et c’était de coutume, mais la loi fondamentale venait du jeune marié ou de sa famille. La dot était ainsi la bénédiction du père sur le mariage de son fils, ou une épreuve de la valeur du jeune homme, s’il travaillait pour l’obtenir.’ (Rousas John Rushdoony, The Institutes of Biblical Law, 1973, p. 176-177) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 88).

Genèse 31:19 En quoi consistaient les théraphim de Laban ?

« Il y a un grand débat parmi les savants sur ce qu’étaient les théraphim dérobés par Rachel et ce qu’ils représentaient. Le mot hébreu théraphim désigne parfois de petites représentations de faux dieux. Certains traducteurs le traduisent par ‘dieux domestiques’. […] Un érudit a émis la théorie que ces idoles étaient liées d’une certaine façon aux droits légaux d’héritage (voir D. Guthrie et J. A. Motyer, eds., The New Bible Commentary, p. 104). Si cette théorie est correcte, le propriétaire des théraphim avait le droit d’hériter de la propriété de son père. Cette circonstance expliquerait pourquoi Rachel vola les théraphim, puisque son père avait ‘volé’ son héritage (voir Genèse 31:14-16). Cela expliquerait aussi l’agitation extrême de Laban quand il a constaté qu’il les avait perdus et le châtiment sévère proposé par Jacob contre le coupable (voir Genèse 31:31) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 88).

Genèse 32:9-11. La prière de Jacob pour recevoir de l’aide

Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a enseigné que nous devons avancer dans nos décisions selon les réponses que le Seigneur nous donne :

« Quand il répond oui, c’est pour nous donner de l’assurance.

Quand il répond non, c’est pour empêcher l’erreur.

« Quand il ne donne pas de réponse, c’est pour que nous progressions par la foi en lui, par l’obéissance à ses commandements et la disposition à agir en fonction de la vérité. Il est attendu de nous que nous assumions nos responsabilités en prenant une décision qui est conforme à ses enseignements sans confirmation préalable. Nous ne devons pas attendre passivement ou murmurer parce que le Seigneur n’a pas parlé. Nous devons agir » (« Apprendre à reconnaître les réponses aux prières », L’Étoile, janvier 1990, p. 29).

Genèse 32:24-32. La lutte de Jacob avec un ange

« La plupart des savants croient que Jacob lutta contre un ange, mais Joseph Fielding Smith a montré pourquoi cette explication ne pouvait être vraie :

« ‘Qui a lutté avec Jacob sur le mont Peniel ? Les Écritures disent que c’était un homme. Les interprètes de la Bible disent que c’était un ange. C’était très vraisemblablement un messager envoyé à Jacob pour lui donner sa bénédiction. Il n’est pas question de penser qu’il a lutté avec un ange et l’a tenu de manière à ce qu’il ne puisse pas lui échapper. Le terme ange tel que les Écritures l’utilisent de temps en temps, désigne les messagers qui sont envoyés avec des instructions importantes.’ (Doctrines du salut compilés par Bruce R. McConkie, 3 volumes, 1954-1956], 1:25) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant 3e édition [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 88).

Bien que beaucoup de ce qui s’est passé à Peniel ne soit pas clair, les Écritures indiquent qu’une expérience sacrée a été vécue là. Les luttes spirituelles précèdent souvent les révélations puissantes. Par exemple, quand Énos, Alma et Joseph Smith cherchaient chacun des bénédictions du Seigneur, ils ont vécu de telles « luttes » (voir Énos 1:1-5 ; Alma 8:10 ; Joseph Smith, Histoire 1:13-17.) La lutte que Jacob a menée était peut-être une lutte spirituelle semblable.