Introduction aulivre de Ruth
Pourquoi étudier ce livre ?
Dans le livre de Ruth, nous lisons une belle histoire de conversion, de courage, de détermination, de loyauté et de fidélité. La compassion et l’amour que Naomi et sa belle-fille, Ruth, éprouvent l’une pour l’autre peut inspirer les personnes qui étudient ce livre à réfléchir à leurs rapports avec les autres dans et hors de leur famille. Le livre de Ruth peut aussi enseigner aux élèves comment le Seigneur veille sur nous et bénit les personnes qui le suivent et obéissent à ses enseignements.
Le président Monson a dit :
« Ruth est le modèle de la femme idéale. Sensible à la douleur de sa belle-mère, Naomi, endeuillée par la perte de ses deux fils, ressentant peut-être le désespoir et la solitude qui affligeaient l’âme même de Naomi, Ruth a prononcé ce qui est devenu une déclaration de loyauté bien connue : ‘Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi ! Où tu iras j’irai, où tu demeureras je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu.’ [Ruth 1:16.] Ce que Ruth a fait ensuite a démontré la sincérité de ses paroles.
Grâce à sa loyauté indéfectible à Naomi, Ruth a épousé Boaz, devenant ainsi, bien qu’étrangère et Moabite convertie, l’arrière-grand-mère de David et, par conséquent, l’ancêtre de notre Sauveur Jésus-Christ » (« Des modèles à suivre », Le Liahona, novembre 2002, p. 61).
Qui a écrit ce livre ?
L’auteur du livre de Ruth est inconnu.
Où et quand a-t-il été écrit ?
L’auteur du livre étant inconnu, il est difficile de déterminer la date à laquelle il a été écrit. Cependant, quelques indices permettent de cibler une certaine époque. Le livre de Ruth raconte l’histoire d’Élimélec, qui vivait du temps des juges (voir Ruth:1:1-2). Mais, comme la généalogie de David y est incluse (voir Ruth 4:17-22), le livre de Ruth peut avoir été écrit après l’époque de David et de Salomon, probablement après l’exil babylonien. Le livre traite de problèmes-clés de la période qui a suivi l’exil, notamment les mariages mixtes avec des gens d’autres nations, telles que Ammon et Moab. Le livre traite aussi de la croyance adoptée par certains Juifs de cette époque qu’ils devaient se séparer entièrement des personnes qui n’étaient pas d’ascendance israélite (voir Ezra 9-10 ; Néhémie 10:29-31 ; 13:1-3, 23-27). Le livre de Ruth semble fournir un précieux équilibre en rappelant à ses lecteurs que l’arrière-grand-mère du vénéré roi David était une femme fidèle de Moab qui s’était convertie à la religion d’Israël et s’était mariée dans l’alliance. Ruth fait preuve de gentillesse à l’égard d’autrui et de loyauté envers le Seigneur. L’un des messages principaux du livre de Ruth est que cette fidélité est plus importante que les origines ethniques.
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le livre est l’un des deux seuls de l’Ancien Testament qui portent le nom d’une femme et présente l’exemple de la foi, de la force et de la bonté d’une femme. Il se caractérise par l’espoir et l’optimisme, décrivant le cheminement de Ruth et de Naomi de la tristesse au bonheur et de la désolation à la plénitude.
L’un des thèmes majeurs du livre de Ruth est la rédemption, qui s’applique à nous tous. Ruth est une étrangère et une veuve sans enfant, ce qui la laisse dans un dénuement complet sans moyen de subsistance. Néanmoins, elle accepte fidèlement l’Évangile et se joint au peuple de l’alliance du Seigneur. Bien qu’elle ne puisse pas se libérer seule de son indigence, elle finit par être « rachetée » par son parent, Boaz, un homme de Bethléhem. Grâce à ses actions motivées par sa foi et à la bonté de son rédempteur, Ruth se remarie, est totalement acceptée comme Israélite, devient une femme relativement aisée et a la bénédiction d’avoir des enfants. Comme Ruth, nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes mais nous devons nous reposer sur un Rédempteur de Bethléhem, quelqu’un qui est en mesure de nous relever de notre état déchu et d’assurer notre bonheur en tant que membres de sa famille. Étant donné ce thème de rédemption, il est intéressant de noter que Jésus-Christ, le Rédempteur d’Israël et de toute l’humanité, est l’un des descendants de Ruth (voir Matthieu 1:5-16).
Plan de la leçon
Ruth 1 Naomi et sa famille s’installent à Moab, où son mari meurt et ses fils épousent des Moabites. Après la mort de ses fils, Naomi retourne habiter à Bethléhem. Ruth, l’une de ses belles-filles, choisit de l’accompagner.
Ruth 2 Ruth travaille pour pourvoir aux besoins de Naomi et aux siens en glanant dans les champs de Boaz. Boaz est généreux envers Ruth.
Ruth 3 Ruth s’allonge aux pieds de Boaz, qui promet alors de les prendre en charge, Naomi et elle, si leur plus proche parent ne le fait pas.
Ruth 4 Le plus proche parent de Naomi et de Ruth permet à Boaz de subvenir à leurs besoins. Boaz épouse Ruth, et ils ont un fils.