Introduction au livre de Sophonie
Pourquoi étudier ce livre ?
Sophonie prophétise « le jour de l’Éternel » (Sophonie 1:7, 8, 14, 18 ; 2:2, 3), ou le jugement imminent du Seigneur sur Juda et d’autres nations (voir Bible Dictionary, « Zephaniah »). Sophonie explique que, ce jour-là, Dieu châtiera les orgueilleux et les puissants et récompensera les justes. Il implore : « Cherchez l’Éternel, vous tous humbles du pays […] ; recherchez la justice, recherchez l’humilité ! Peut-être serez-vous épargnés au jour de la colère de l’Éternel » (Sophonie 2:3). L’étude du livre de Sophonie peut apprendre aux élèves qu’ils n’ont pas besoin de suivre les coutumes iniques de la société dans laquelle ils vivent, et qu’ils peuvent rechercher le Seigneur quoi que les gens autour d’eux décident de faire.
L’étude de ce livre peut également les aider à se préparer pour la seconde venue de Jésus-Christ, qu’on appelle aussi « le jour de l’Éternel ». Ils peuvent apprendre que, s’ils se préparent à la Seconde Venue en se repentant de leurs péchés et en se tournant vers Jésus-Christ, ils pourront obtenir la paix dans cette vie et attendre ce jour avec joie.
Qui a écrit ce livre ?
Le livre est attribué à un prophète appelé Sophonie, qui prophétisait en Juda au septième siècle av. J.-C. (Voir Bible Dictionary, « Sophonie »). Sophonie a pu être contemporain d’autres prophètes de l’Ancien Testament tels que Jérémie et Nahum, et du prophète du Livre de Mormon, Léhi. Le nom Sophonie signifie « le Seigneur cache » (Bible Dictionary, « Sophonie »).
Où et quand a-t-il été écrit ?
Sophonie a exercé son ministère en Juda pendant le règne du roi Josias, qui a duré de 639 à 608 av. J.-C. environ. (voir Sophonie 1:1 ; Bible Dictionary, « Sophonie »). Cependant, nous ne savons pas quand ni où les prophéties ont été enregistrées.
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Comme beaucoup de prophéties anciennes, les paroles de Sophonie peuvent s’appliquer à son époque ainsi qu’à une époque future. Au moment où Sophonie prophétisait, une armée étrangère menaçait de détruire Juda. Cette menace peut être comparée à la destruction des méchants qui aura lieu avant la seconde venue de Jésus-Christ. De plus, les bénédictions que le Seigneur a promises aux habitants justes de Jérusalem peuvent préfigurer les bénédictions que les justes recevront à la Seconde Venue (voir Sophonie 3:12-20).
Plan de la leçon
Sophonie 1 Sophonie prophétise que Dieu détruira le peuple de Juda si celui-ci ne se repent pas.
Sophonie 2 Sophonie recommande à Juda et aux humbles de la terre de rechercher la justice. Il met également certains voisins hostiles à Juda en garde contre les jugements de Dieu qui s’abattront sur eux.
Sophonie 3 Sophonie prophétise la méchanceté des dirigeants de Jérusalem et les bénédictions que ses habitants humbles recevront après que le Seigneur aura supprimé les orgueilleux de leur ville. Sophonie explique que le Seigneur déversera ses jugements sur toutes les nations. Il révèle que le Seigneur donnera à son peuple un langage pur, renouvellera ses rapports avec lui et règnera au milieu de Sion.