Leçon 103

Esdras 1-6

Introduction

Accomplissant la prophétie, le Seigneur inspire à Cyrus, roi de Perse, de permettre aux Juifs de retourner à Jérusalem afin de reconstruire le temple. Esdras 1-6 relate l’histoire du premier groupe de Juifs qui retourne à Jérusalem et commence à reconstruire le temple. Cependant, l’opposition d’adversaires interrompt leurs efforts. Grâce aux encouragements et à l’aide des prophètes Aggée et Zacharie, les Juifs surmontent l’opposition et achèvent et consacrent le temple.

Idées pédagogiques

Esdras 1

Le Seigneur inspire au roi Cyrus de permettre aux Juifs de retourner à Jérusalem afin de reconstruire le temple

Avant le cours, notez les questions suivantes au tableau : Pensez-vous qu’il soit possible au Seigneur d’inspirer à quelqu’un qui n’est pas membre de l’Église d’accomplir ses desseins ? Pourquoi ?

Demandez à quelques élèves de répondre aux questions du tableau. Demandez aux autres de continuer à méditer sur ces questions pendant qu’ils étudient Esdras 1 et découvrent ce que fait le roi Cyrus, qui n’appartient pas au peuple de l’alliance du Seigneur.

Expliquez qu’après que les Juifs sont emmenés en captivité à Babylone, Cyrus, roi de Perse, vainc les Babyloniens et devient le nouveau souverain des Juifs. (Vous pourriez demander aux élèves de consulter « Survol des royaumes d’Israël et de Juda » [voir leçon 102].) Le livre d’Esdras commence par un récit des rapports entre Cyrus et les Juifs.

Demandez à un élève de lire Esdras 1:1-3 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que fait Cyrus.

• Que fait Cyrus ?

Vous pourriez faire remarquer l’expression « afin que s’accomplît la parole de l’Éternel prononcée par la bouche de Jérémie » (Esdras 1:1). Expliquez que les décisions de Cyrus sont l’accomplissement de prophéties. (Vous pourriez proposer aux élèves de noter Jérémie 25:11 ; 29:10 et Ésaïe 44:28 ; 45:1 dans la marge de leurs Écritures, à côté d’Esdras 1:1. Expliquez que, bien que les livres de Jérémie et d’Ésaïe se trouvent après le livre d’Esdras dans la Bible, Jérémie et Ésaïe prophétisent de nombreuses années avant les événements rapportés dans Esdras.)

Faites remarquer l’expression « l’Éternel réveilla l’esprit de Cyrus » (Esdras 1:1).

• Selon vous, que signifie cette expression ?

• Qu’est-ce que ce récit nous apprend sur la manière dont le Seigneur peut réaliser ses desseins ? (Pendant que les élèves répondent, mettez l’accent sur le principe suivant : Le Seigneur peut inspirer à des gens, quelle que soit leur religion, d’accomplir ses desseins.)

• Pouvez-vous nommer des personnes de divers horizons à qui le Seigneur a inspiré d’accomplir ses desseins ? (Si les élèves ont besoin d’idées, vous pourriez proposer quelqu’un comme Gutenberg, qui a inventé l’imprimerie, Christophe Colomb, qui a découvert l’Amérique, ou les réformateurs, qui ont rendu la lecture de la Bible possible.)

Demandez à un élève de lire Esdras 1:4, 7-8 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que Cyrus fait pour soutenir les Juifs dans ces efforts de reconstruction du temple.

• Que fait Cyrus pour soutenir les Juifs dans leurs efforts pour reconstruire le temple ?

Esdras 2-3

De nombreux Juifs vont à Jérusalem et commencent à reconstruire le temple

Expliquez qu’Esdras 2 contient une liste de Juifs qui sont parmi les premiers à retourner à Jérusalem et précise que ce groupe compte environ 50 000 personnes.

Résumez Esdras 3:1-9 en expliquant que les Juifs commencent par reconstruire l’autel du temple et y offrir des sacrifices. Ils sont dirigés par Zorobabel, le Juif nommé gouverneur des Juifs par les Perses, et Josué, grand prêtre président de la Prêtrise d’Aaron. De nombreux Juifs consacrent du temps et des moyens à la reconstruction du temple.

Demandez aux élèves de lire Esdras 3:10-13 en silence, en y cherchant comment les Juifs réagissent lorsque les fondations du temple sont posées.

• Comment les Juifs manifestent-ils leur reconnaissance et leur joie pour la construction du temple ?

• À votre avis, pourquoi leur joie est-elle si grande ? À votre avis, pourquoi nombre de ceux qui avaient vu le premier temple pleurent-ils ?

Esdras 4-6

Les Juifs surmontent l’opposition et achèvent et consacrent le temple

Montrez un ballon de football et demandez à un volontaire de venir à l’avant. Donnez-lui le ballon. Scotchez une petite image d’un ballon de football sur l’un des murs de la salle de classe, près du sol. Demandez à l’élève ce qu’il doit faire du ballon pour marquer un but. (Mettre un coup de pied dedans, en direction du but.) Demandez-lui de donner un coup de pied léger dans le ballon en direction du but et de marquer.

• Que faudrait-il pour que cela ressemble davantage à un tir au but lors d’un vrai match de football ? (Avoir des adversaires et des coéquipiers.)

• Que tente de faire l’équipe adverse quand vous avez le ballon ?

Dessinez au tableau un terrain de football et un cercle qui représente le joueur qui a le ballon. Dessinez ensuite onze X qui représentent les onze adversaires qui essaient d’empêcher l’autre équipe de marquer.

• Quelle ressemblance y a-t-il entre l’opposition que l’on rencontre dans un match de football et ce qu’on vit quand on essaie de respecter les commandements du Seigneur ?

• Quelles sont les différentes formes d’opposition que nous pouvons rencontrer quand nous nous efforçons d’obéir au Seigneur ? (Étiquetez certains des X au tableau du nom de la forme d’opposition que les élèves mentionnent. Ils n’ont pas besoin d’en trouver onze.)

Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient Esdras 4-6, les vérités qui peuvent les aider à surmonter l’opposition qu’ils rencontrent à leurs efforts pour obéir au Seigneur.

Expliquez que, quand les Juifs reviennent à Jérusalem, un groupe de personnes appelées Samaritains habite dans la région. Les Samaritains sont un « peuple qui vivait en Samarie après la prise du royaume d’Israël par les Assyriens. Il était partiellement Israélite, partiellement païen. Sa religion était un mélange de croyances et de pratiques juives et païennes » (voir Guide des Écritures, « Samaritains » ; scriptures.lds.org).

Demandez à un élève de lire Esdras 4:1-2 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever la description des Samaritains et leurs intentions.

• Au verset 1, comment l’auteur décrit-il les Samaritains ?

• Que veulent-ils faire ?

Demandez à un élève de lire Esdras 4:3 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de trouver comment Zorobabel réagit à la demande des Samaritains.

• Que disent Zorobabel et les dirigeants des Juifs à ces personnes ?

Demandez à un élève de lire Esdras 4:4-5 à haute voix. Demandez aux autres de suivre et de relever la réaction des Samaritains quand Zorobabel et les autres dirigeants rejettent leur offre.

• Comment les Samaritains réagissent-ils quand Zorobabel et les autres dirigeants rejettent leur offre ?

Résumez Esdras 4:6-24 en expliquant que ces versets contiennent d’autres récits de moyens par lesquels les Samaritains cherchent à s’opposer aux efforts des Juifs pour reconstruire leur temple et Jérusalem. La reconstruction du temple est interrompue pendant plusieurs années, en grande partie à cause de l’opposition des Samaritains. Après des années passées sans travailler à la reconstruction, certains Juifs s’en désintéressent (voir Aggée 1:2-6).

Demandez à un élève de lire Esdras 5:1-2 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant pourquoi les Juifs finissent par reprendre la reconstruction du temple.

• Pourquoi les Juifs reprennent-ils la reconstruction du temple ?

Expliquez que, lorsqu’ils apprennent que les Juifs recommencent à bâtir le temple, les gouverneurs locaux nommés par les Perses contestent leur autorité de le faire et s’opposent à leurs efforts. Demandez à un élève de lire Esdras 5:5 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant pourquoi les gouverneurs locaux ne peuvent pas entraver les efforts de reconstruction du temple. (Vous pourriez faire remarquer qu’à ce moment-là un nouveau roi, Darius, règne sur l’empire perse.)

• À votre avis, que signifie l’expression : « l’œil de Dieu veillait sur les anciens des Juifs. Et on les laissa continuer les travaux » ? (Dieu veille sur les Juifs et empêche les gouverneurs locaux d’interrompre la reconstruction du temple.)

• Quelle vérité pouvons-nous tirer d’Esdras 5:5 qui peut nous encourager quand nous rencontrons de l’opposition ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais veillez à ce qu’ils dégagent le principe suivant : Dieu veille sur les gens qui s’efforcent de lui obéir et il les aide. Vous pourriez noter cette vérité au tableau.)

• Comment Dieu veille-t-il sur son peuple et l’aide-t-il quand il est aux prises avec des difficultés ?

Résumez Esdras 5:6-6:6 en expliquant que les gouverneurs régionaux écrivent une lettre au roi Darius l’informant de ce que font les Juifs. Ils rapportent que les Juifs affirment que Cyrus a rédigé un décret leur permettant de reconstruire le temple et leur a fourni les ressources nécessaires à leur projet. Darius ordonne que l’on fasse des recherches dans les archives royales et l’on y trouve le décret de Cyrus.

Demandez à un élève de lire Esdras 6:7-12 à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce que Darius répond aux gouverneurs locaux.

• Qu’est-ce que Darius commande aux gouverneurs locaux de faire ?

• Comment la réponse de Darius a-t-elle pu fortifier la foi et le courage des Juifs ?

Demandez à un élève de lire Esdras 6:14-16 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui se produit après réception du décret de Darius.

• Que peuvent faire les Juifs après réception du décret de Darius ?

• Quelle est l’influence des prophètes sur les efforts des Juifs pour reconstruire le temple ?

• Quel principe pouvons-nous tirer de l’exemple d’obéissance des Juifs aux prophètes ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais assurez-vous qu’ils dégagent le principe suivant : En suivant les prophètes, nous pouvons surmonter l’opposition et voir nos efforts pour obéir au Seigneur aboutir.)

Faites confiance à vos élèves.

L’instructeur doit avoir la foi qu’en guidant et en encourageant correctement les élèves, ceux-ci pourront comprendre les Écritures, apprendre à reconnaître les points de doctrine et les principes, expliquer l’Évangile aux autres et en mettre en pratique les enseignements. J. Reuben Clark, fils, a décrit certaines caractéristiques des élèves du séminaire et de l’institut : « Les jeunes de l’Église aspirent aux choses de l’Esprit ; ils sont désireux d’apprendre l’Évangile et ils le veulent pur et non édulcoré » (The Charted Course of the Church in Education, éd. révisée, [livret, 1994], p. 3).

Attirez l’attention des élèves sur les différentes formes d’opposition indiquées au tableau.

• Quels enseignements ou exemples donnés par les prophètes pouvons-nous suivre pour surmonter ces différentes formes d’opposition ?

• À quelle occasion avez-vous vu quelqu’un surmonter l’opposition et voir ses efforts pour obéir au Seigneur aboutir en suivant les prophètes ?

Demandez aux élèves de réfléchir à l’opposition qu’ils rencontrent à leurs efforts pour obéir au Seigneur. Demandez-leur de répondre à la question suivante dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures :

• Que vas-tu faire pour suivre les prophètes afin de surmonter l’opposition et avoir du succès dans tes efforts pour obéir au Seigneur ?

Résumez Esdras 6:15-22 en expliquant que les Juifs font des sacrifices généreux dans le cadre de la consécration du temple. Ils célèbrent également la Pâque. Vous pourriez demander aux élèves de lire Esdras 6:22 en silence, en y cherchant une illustration de la première vérité dégagée dans cette leçon.

Terminez en témoignant des vérités enseignées dans cette leçon.

Commentaire et contexte

Esdras 1. Le Seigneur peut inspirer à des gens, quelle que soit leur religion, d’accomplir ses desseins

Après avoir discuté des vertus du roi Cyrus, Ezra Taft Benson nous dit comment notre Père céleste peut œuvrer par l’intermédiaire de personnes sur la terre pour accomplir ses desseins :

« Dieu, notre Père à tous, utilise les hommes sur terre, spécialement ceux qui sont bons, pour accomplir ses desseins. C’était vrai autrefois, c’est vrai aujourd’hui et ce sera vrai dans l’avenir » (« Civic Standards for the Faithful Saints », Ensign, juillet 1972, p. 59).

Le Seigneur peut accorder l’inspiration à n’importe qui, y compris aux personnes appartenant à d’autres confessions religieuses. Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a enseigné :

« Aucune confession religieuse, pas même l’Église rétablie, n’a le monopole des bénédictions du Seigneur. Il aime et bénit tous ses enfants » (« Miracles », Ensign, juin 2001, p. 12).

Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, a parlé des personnes à qui, pendant la Réforme, le Seigneur a inspiré d’accomplir ses desseins :

« Pendant que certains étaient inspirés pour traduire la Bible, d’autres l’étaient pour préparer les moyens de la publier. En 1455, Johannes Gutenberg avait inventé une presse d’imprimerie à caractères mobiles et la Bible a été l’un des premiers livres qu’il a imprimés. Pour la première fois, il était possible d’imprimer de nombreux exemplaires des Écritures, à un prix abordable pour beaucoup de gens.

« Pendant ce temps, l’inspiration de Dieu reposait aussi sur les explorateurs. En 1492, Christophe Colomb est parti pour découvrir un nouveau passage pour l’Extrême-Orient. Colomb a été conduit par la main de Dieu dans son voyage. Il a dit : ‘Dieu m’a donné la foi et ensuite le courage’ [cité dans Mark E. Petersen, The Great Prologue,1975,p. 29] » (« Préparations pour le Rétablissement et la Seconde Venue : ‘Ma main sera sur toi’ », Le Liahona, novembre 2005, p. 89).

La citation suivante d’Ezra Taft Benson illustre encore davantage comment le Seigneur a inspiré l’explorateur à accomplir ses desseins :

« Dieu a inspiré […] Christophe Colomb, qui a rendu témoignage qu’il était inspiré à faire ce qu’il a fait.

« ‘Notre Seigneur, a dit Colomb, a éveillé mon esprit, m’a envoyé sur la mer et m’a enflammé pour cette entreprise. Ceux qui en ont entendu parler l’ont qualifiée d’insensée, se sont moqués de moi et ont ri. Mais qui peut douter que le Saint-Esprit m’ait inspiré ?’ » (Jacob Wasserman, Columbus, Don Quixote of the Seas, p. 19-20.) » The Teachings of Ezra Taft Benson, 1988, p. 577).

Esdras 2:2. Qui était Zorobabel ?

« Zorobabel était un descendant de Jojakin, le roi qui fut emmené en captivité à Babylone […] , descendance qui signifie qu’il était du lignage davidique royal. Zorobabel était aussi ancêtre de Jésus-Christ [voir Matthieu 1:12]. […] Zorobabel était gouverneur de Juda (voir Aggée 2:2) » (Ancien Testament : Genèse-2 Samuel, Manuel de l’étudiant, 3e édition, [manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 338). Zorobabel servait sous les ordres du gouverneur désigné par les Perses de la province où se situait Juda.

Esdras 4:3. Pourquoi les Juifs rejettent-ils l’offre des Samaritains de les aider à reconstruire le temple ?

Les dirigeants juifs citent le décret du roi Cyrus qui stipule que ce sont les Juifs qui doivent reconstruire le temple. Peut-être rejettent-ils l’offre des Samaritains parce que ceux-ci ne sont pas des adorateurs fidèles de Jéhovah. De plus, la participation des Samaritains pourrait causer des conflits à l’avenir s’ils affirmaient être copropriétaires du temple reconstruit.