Innledning til Ethers bok
Hvorfor studere denne boken?
Når elevene studerer Ethers bok, vil de lære om jaredittene – en gruppe mennesker som reiste til den vestlige halvkule og bodde der i mange hundre år før Lehis folk kom dit. Elevene kommer til å lære viktige prinsipper om bønn, åpenbaring og forholdet mellom å utøve tro på Jesus Kristus og motta åndelig kunnskap. De vil også lære om profeters rolle i å overtale folk til å omvende seg, og om konsekvensene som kommer til dem som forkaster Jesus Kristus og hans profeter.
Hvem skrev denne boken?
Moroni forkortet denne boken fra 24 gullplater kalt Ethers bok. Boken er oppkalt etter profeten Ether, som var jaredittenes siste profet, og som utarbeidet en opptegnelse over deres historie (se Ether 15:33-34). Ca 500 år før Moroni laget sin forkortelse av de hellige opptegnelsene, oppdaget noen av Limhis folk Ethers plater da de lette etter Zarahemlas land (se Mosiah 8:7-11; Ether 1:2). Nephittiske profeter og personer som førte opptegnelser, overleverte Ethers plater inntil de kom i Moronis besittelse. Moroni uttalte at han ikke tok med selv “en hundredel” av opptegnelsene i sin forkortelse (Ether 15:33).
Hvem ble denne boken skrevet for og hvorfor?
Fordi Moroni forkortet Ethers plater etter at jaredittene og hans eget folk var blitt ødelagt, tiltenkte han denne boken folk i vår tid. Moroni formante siste-dagers hedningefolk å omvende seg, tjene Gud og avskaffe hemmelige forbund (se Ether 2:11-12; 8:23). Han nedtegnet også Jesu Kristi ord og oppmuntret “alle som bor på jorden” til å omvende seg, komme til ham, bli døpt og motta den kunnskap som er holdt tilbake fra verden på grunn av vantro (se Ether 4:13-18).
Når og hvor ble den skrevet?
Ether fullførte opptegnelsen om sitt folk under og etter det siste store slag som tok livet av alle unntatt to av jaredittene – ham selv og Coriantumr (se Ether 13:13-14; 15:32-33). Han gjemte så opptegnelsen sin “på en slik måte at Limhis folk fant den” (Ether 15:33; se også Mosiah 8:7-9). Moroni forkortet Ethers opptegnelse mellom 400 e.Kr. og 421 e.Kr. (se Mormon 8:3-6; Moroni 10:1). Moroni skrev at jaredittene ble ødelagt i “den nordlige del av dette land” (Ether 1:1), noe som indikerer at han kan ha vært i landet hvor de ble ødelagt da han forkortet opptegnelsen deres.
Hva er noen karakteristiske trekk ved denne boken?
I motsetning til andre bøker i Mormons bok forteller ikke Ethers bok historien om Lehis etterkommere. Boken forteller om hvordan jaredittene utgikk fra Babels tårn og reiste til det lovede land, hvor de til slutt ble tilintetgjort. Ethers bok er et annet vitne om nephittenes opptegnelse som illustrerer at “enhver nasjon som tar det i besittelse [det lovede land] skal tjene Gud, eller bli utryddet… når de er modne i ugudelighet” (Ether 2:9).
Jesu Kristi førjordiske tilkjennegivelse overfor Jareds bror “rangerer blant de største øyeblikk i nedtegnet historie”. Denne hendelsen “etablerte Jareds bror blant de største av Guds profeter for evig” (Jeffrey R. Holland, Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], 17). Moronis beretning om synet gir et kraftig vitnesbyrd om Jesus Kristus og presenterer tydelige læresetninger om åndelegemers beskaffenhet (se Ether 3:4-17).
Oversikt
Ether 1-3 Herren bevarer jaredittenes språk ved Babels tårn og lover å føre dem til et utvalgt land og gjøre dem til en stor nasjon. Han fører dem til kysten og instruerer dem i å bygge båter til sin ferd over havet. Herren åpenbarer seg og “alle ting” (Ether 3:26) til Jareds bror.
Ether 4-5 Moroni forsegler skriftene til Jareds bror. Han nedtegner Jesu Kristi forklaring om at disse skriftene vil bli åpenbart til dem som utøver tro på ham. Moroni underviser at tre siste-dagers vitner vil slutte seg til Faderen, Sønnen og Den hellige ånd i å vitne om Mormons bok.
Ether 6-11 Jaredittene reiser til det lovede land. Folket formerer seg og begynner å spre seg ut over hele landet. En rekke rettferdige og ugudelige konger hersker over mange generasjoner. Jaredittene blir nesten ødelagt på grunn av hemmelige forbund. Mange profeter formaner folk til å omvende seg, men folket avviser dem.
Ether 12 Moroni lærer at tro er nødvendig før en person kan motta et åndelig vitnesbyrd. Han uttrykker overfor Herren sin bekymring om at hedningefolkene i fremtiden vil spotte hans svakhet når han skriver den hellige nedtegnelsen, og han registrerer Herrens svar til ham. Moroni formaner siste-dagers lesere til å søke Jesus Kristus.
Ether 13-15 Moroni drøfter Ethers profeti om det nye Jerusalem. Etter at jaredittene avviser Ether, vitner han og nedtegner hele deres ødeleggelse.