Lektion 61
Sions mittpunkt
Inledning
Sommaren 1831 påbörjade några av de heliga som hade samlats i Ohio sin resa för att bosätta sig i Jackson County-området i Missouri. I en uppenbarelse till profeten Joseph Smith den 20 juli 1831, befallde Herren att Independence i Missouri skulle bli ”mittpunkten” för Sion (L&F 57:3). De heliga skulle börja köpa upp mark i det området och också lyda Herrens befallningar angående förberedelserna för Sions uppbyggnad. Men med tiden uppstod konflikter mellan de heliga och många av invånarna i Jackson County i Missouri, vilket ledde till att pöbelhopar brukade våld mot de heliga. De heliga tvingades lämna Jackson County i november och december 1833.
Lektionsförslag
Herren befaller att Independence i Missouri ska vara Sions mittpunkt
Före lektionen skriver du Kirtland, Ohio på en skylt och sätter den på ena sidan av rummet. På andra sidan rummet sätter du en skylt där det står Independence, Missouri. Eller, om du föredrar det, kan du rita en enkel karta över mellanvästern i USA på tavlan, med Kirtland i Ohio och Independence i Missouri tydligt markerade (se Kartor och fotografier över kyrkans historia, Karta 6, ”Kyrkans förflyttning västerut”). Hänvisa till kartan under lektionens gång.
Börja med att be eleverna föreställa sig att de är ute och campar och får veta att en storm närmar sig.
-
Hur skulle ni kunna söka skydd från stormen? Hur skulle ett tält kunna vara till hjälp i den här situationen?
Förklara att profeten Jesaja jämförde Sion med ett mycket stort tält. Han sa: ”Utvidga platsen för din boning, spänn ut tältdukarna som du bor inunder och spar inte. Förläng dina tältlinor och gör dina tältpluggar starka” (Jes. 54:2). Förklara att på engelska används ordet ”stakes” (stavar) i stället för ”tältpluggar” och att Herren uppfyller den här profetian genom att fortsätta vägleda första presidentskapet och de tolv apostlarna i upprättandet av Sions stavar i hela världen.
Be en elev läsa upp Läran och förbunden 64:41–43. Be klassen följa med i texten och se vilka välsignelser Herren lovade de heliga som samlas till Sion.
-
Vilka välsignelser lovade Herren de heliga som samlas till Sion?
Förklara att Herren i juli 1831 förkunnade att Missouris land var Sion, löftets land, och att Independence i Missouri var ”mittpunkten” i Sions stad (se L&F 57:1–3).
Be en elev ställa sig eller sätta sig bredvid skylten där det står Independence, Missouri. Be en elev rita ett tält på tavlan. (Om klassrummet är tillräckligt stort kan du ta med dig ett tält till lektionen och be en eller två elever att hålla upp det för att symbolisera hur de heliga börjar bygga en stad som sin tillflyktsort.)
-
Har ni någonsin misslyckats med att sätta upp ett tält eller försökt sätta upp ett utan alla delar som behövs? Vad hände?
Be eleverna tyst läsa Läran och förbunden 105:5 och se hur Sions ”tält” måste byggas för att Herren ska godta det. Be eleverna berätta vad de hittat.
Skriv följande princip på tavlan: Sion måste byggas på det celestiala rikets lags principer. Förklara att när Herren hade uppenbarat var Sions land skulle ligga, år 1831, gav han under de följande två åren flera uppenbarelser som beskrev de principer som de heliga skulle bygga Sion på.
Skriv följande skriftställehänvisningar på tavlan:
Dela upp klassen i fyra grupper och tilldela varje grupp ett av skriftställena på tavlan. Be gruppen läsa sina tilldelade skriftställen och leta efter rättfärdiga principer eller befallningar som de heliga skulle behöva följa för att framgångsrikt kunna bygga Sion.
När eleverna har studerat sina tilldelade skriftställen ber du dem berätta vad de hittade. Be en elev skriva deras svar på tavlan. (Elevernas svar bör innehålla följande: leva efter helgelselagen och vara måna om andras välbefinnande [L&F 82:17–19], bygga ett tempel och ta emot undervisning där [L&F 97:10–14], vara renhjärtade [L&F 97:16, 21], vinnlägga sig om att göra det Herren befaller [L&F 97:25–26] samt bli heliggjorda och ”dra ut från Babylon”, vilket innebär att vända sig bort från världslighet [L&F 133:4–5].)
-
På vilka sätt kan efterlevnad till dessa principer för rättfärdighet ha hjälpt de heliga att bygga Sion och få skydd från andliga stormar? Hur kan efterlevnad till dessa principer skydda oss i dag?
Be gärna några elever ta med sig sina skrifter och ställa sig bredvid skylten med texten Kirtland, Ohio och be en eller två av dessa elever att gå till skylten där det står Independence, Missouri och ställa sig eller sätta sig där. Förklara att när Herren hade uppenbarat var Sion skulle ligga i juli 1831, reste många av de heliga nästan 145 mil till Independence i Missouri för att bosätta sig och bygga upp Sion. Andra stannade kvar i Kirtland och andra områden österut. En stav skulle komma att organiseras i Kirtland den 17 februari 1834.
Peka på teckningen av tältet (eller tältet du tagit med till lektionen). Förklara att när de heliga arbetade tillsammans för att bygga upp Sion, omfattade Sions beskyddande välsignelser dem alla, även de som inte bodde i Independence i Missouri. De heliga arbetade tillsammans för att bidra med medel och tillgångar för att lägga grunden för Sions stad. Be eleverna föreställa sig en förlängning av Sions tält som täcker de heliga i Kirtland.
Konflikter uppstår mellan de heliga och andra invånare i Missouri
För att hjälpa eleverna förstå de händelser som inträffade i Ohio och Missouri mellan 1831 och 1833, ber du en elev nära skylten som det står Kirtland på, att läsa upp följande förklaring av hur de heliga i Kirtland stav i Sion bidrog till byggandet av Sions mittpunkt i Missouri. Be klassen lyssna efter vad några av de heliga i Kirtland gjorde för att bidra till att upprätta Sion.
Kirtland, Ohio: Under en serie konferenser som hölls i november 1831, sammanställde Joseph Smith och andra ledare i kyrkan de uppenbarelser de dittills hade fått och planerade att trycka upp exemplar i bokformat. Oliver Cowdery och John Whitmer fick i uppdrag att ta med sig uppenbarelserna till Missouri så att William W. Phelps kunde trycka dem som Book of Commandments (Befallningarnas bok). 1831 till 1832 fortsatte Joseph att få uppenbarelser och översätta Bibeln. Under våren 1832 reste Joseph till Missouri för att besöka de heliga i Sion, för att varna dem för att Satan försökte ”vända deras hjärtan bort från sanningen” (L&F 78:10), och samordna arbetet med biskopens förrådshus i Kirtland och Independence. En del av kyrkans medlemmar i Ohio bidrog med pengar till inköp av mark och material i Missouri. Många av de heliga fortsatte flytta till Sion och mot slutet av 1832 bodde ungefär en tredjedel av kyrkans medlemmar i Jackson County.
-
Hur hjälpte Joseph Smith och andra heliga i Kirtland kyrkans medlemmar i Missouri att börja upprätta Sion?
Be en elev läsa upp informationen om de heligas ansträngningar att bygga upp Sions stad. Be klassen vara uppmärksamma på vad de heliga gjorde rätt och vad de gjorde fel när de började bygga Sion.
Independence, Missouri: Parley P. Pratt beskrev hur de heliga bosatte sig i Sion genom att förkunna att: ”frid och överflöd hade krönt deras arbete och vildmarken hade blivit ett fruktbart fält” (Autobiography of Parley P. Pratt, red. av Parley P. Pratt Jr. [1938], s. 93). Kyrkans ledare i Missouri arbetade för att möta de inflyttande heligas behov. Detta innefattade att köpa upp mark och etablera en affär och ett tryckeri. I juli 1833 hade antalet invånare som var sista dagars heliga ökat till nästan 1200 personer. Men ledarna och de heliga var inte felfria. Vissa medlemmar lät sin själviskhet och girighet hindra dem från att leva efter helgelselagen.
Förutom de problem som de heliga orsakade genom egen olydnad, hamnade de i konflikt med ursprungsbefolkningen i området. Invånare i Missouri blev mer och mer bekymrade över det ökande antalet ”mormoner” och deras inflytande över den lokala ekonomin och politiken. Lokala religiösa ledare ogillade de heligas tro. En religiös ledare spred ut lögner om kyrkans medlemmar och uppmanade invånarna att använda våld mot dem. Och i juli 1833, publicerade W. W. Phelps en artikel som hette ”Free People of Color” (Fria färgade personer) som varnade missionärer för att proselytera bland slavar. Missouris invånare, som förespråkade slaveri, drog den felaktiga slutsatsen att de heliga inbjöd fria slavar att komma till Missouri. Detta bidrog till den redan spända situationen i delstaten. Den 20 juli 1833, kastade en pöbelhop ut tryckpressen på gatan, jämnade tryckeriet med marken, förstörde de flesta obundna sidorna av the Book of Commandments, täckte biskop Partridge och den nyomvände Charles Allen i tjära och fjädrar och terroriserade staden. Fientligheterna fortsatte och de heliga tvingades lämna Jackson County i november och december det året.
-
Hur tror ni att det hade känts om ni varit en av de rättfärdiga heliga som hoppades på Herrens skydd men i stället tvingades lämna Jackson County?
-
Vad skulle ni svara om någon frågade er varför de tidiga heliga inte lyckades bygga Sions stad? (För att hjälpa eleverna besvara den här frågan kan du be dem läsa Läran och förbuden 101:6–7; 103:2–4; 105:3–4, 9.)
Om du inte redan har gjort det, ber du nu eleverna att återvända till sina platser.
Hur ser Sions framtid ut?
Be en elev läsa upp Läran och förbunden 97:21. Be klassen följa med i texten och se hur Herren beskrev Sion. Be gärna eleverna markera de ord som undervisar om följande sanning: Sion är de renhjärtade. Hänvisa till listan över principer och handlingar på tavlan och ställ följande frågor:
-
Hur hjälper dessa rättfärdiga principer ett folk att bli renhjärtade?
-
Vilken roll har vi i att bygga Sion i dag? (Vi kan leva rättfärdigt och uppmuntra andra att leva rättfärdigt. När vi lever efter och delar med oss av evangeliet, utökas Sions gränser, dess stavar blir starkare och Gud välsignar de heliga med skydd.)
Be eleverna begrunda de rättfärdiga principer som står på tavlan. Be dem skriva ner ett mål i sina anteckningsböcker eller studiedagböcker som hjälper dem att mer trofast leva efter en av dessa principer.
Kommentarer och bakgrundsinformation
Sion måste byggas på rättfärdiga principer
Äldste D. Todd Christofferson i de tolv apostlarnas kvorum talade om kravet att bygga Sion på det celestiala rikets lags principer:
”Mycket av arbetet som krävs för att etablera Sion består av våra egna ansträngningar att bli ’de renhjärtade’ (L&F 97:21). ’Sion kan inte uppbyggas om det inte sker genom det celestiala rikets lags principer’, sa Herren, ’annars kan jag inte ta henne till mig’ (L&F 105:5). Det celestiala rikets lag är, naturligtvis, evangeliets lag och förbund, bland annat att vi ständigt ska minnas Frälsaren och vårt löfte att lyda, offra, helga och vara trogna.
Frälsaren kritiserade vissa av de tidiga heliga för deras ’lustfyllda begär’ (L&F 101:6; se även L&F 88:121). De var människor som levde i en värld utan TV, filmer, internet och iPods. I en värld som i dag översvämmas av sexuella bilder och musik, är vi fria från lustfyllda begär och det onda de för med sig? I stället för att tänja på gränserna för passande klädsel eller hänge oss åt pornografins ställföreträdande omoral borde vi hungra och törsta efter rättfärdighet. För att komma till Sion måste ni och jag vara mer än bara något mindre syndiga än andra. Vi måste vara mer än bara goda män och kvinnor, vi måste vara heliga män och kvinnor. För att använda oss av äldste Neal A. Maxwells uttryck: Låt oss en gång för alla bosätta oss i Sion och sälja sommarstugan i Babylon (Se Neal A. Maxwell, A Wonderful Flood of Light [1990], s. 47)” (”Kom till Sion”, Liahona, nov. 2008, s. 38–39).
Biskop Keith B. McMullin i presiderande biskopsrådet, räknade upp några av de principer som Sion ska byggas på:
”Helgelsens förbund omfattar offer, det innesluter kärlek, arbete och oberoende, och är fundamentalt för upprättandet av Guds rike. ’Sion kan inte uppbyggas’, sa Herren, ’om det inte sker genom det celestiala rikets lags principer’ [L&F 105:5.] Helgelsens förbund är en central del i denna lag. En dag ska vi tillämpa det i dess fullhet. Detta förbund innebär att ’ge sin tid, sin förmåga och sina medel till vården av behövande – vare sig den är timlig eller andlig – och till uppbyggandet av Herrens rike’. [Se Nordstjärnan, dec. 1984, s. 7.]
Principerna kärlek, arbete, oberoende och helgelse har getts av Gud. De som tar till sig dem, och lever efter dem, blir renhjärtade. Rättfärdig enighet kännetecknar deras samhälle. Deras frid och harmoni blir ett baner för nationerna. Profeten Joseph Smith sa:
’Uppbyggandet av Sion är en sak som har intresserat Guds folk i varje tidsålder. Det är ett ämne som profeter, präster och konungar hava stannat inför med särskild glädje … Det har givits åt oss att se, deltaga i och hjälpa till med att rulla fram de sista dagarnas härlighet [i Sion] … ett verk, som är bestämt till att åstadkomma mörkrets makters förstörelse, jordens förnyelse, Guds härlighet och den mänskliga familjens frälsning.’ [Profeten Joseph Smiths lärdomar, (1976), s. 199–200; kursivering tillagd]” (”Kom till Sion, kom till Sion!” Liahona, nov. 2002, s. 96).
Varför misslyckades de tidiga heliga med att bygga den heliga staden?
Äldste D. Todd Christofferson i de tolv apostlarnas kvorum har sagt:
”Under profeten Joseph Smiths ledning försökte kyrkans tidiga medlemmar etablera en samlingsplats för Sion i Missouri, men de kunde inte bygga den heliga staden. Herren förklarade en av anledningarna till att de misslyckades:
’De har inte lärt sig att vara lydiga mot allt det som jag krävde av deras händer, utan är fulla av allt slags ont, och de ger inte av sina medel åt de fattiga och lidande bland sig, så som det anstår de heliga,
och de är inte förenade enligt den enighet som det celestiala rikets lag kräver.’ (L&F 105:3–4).
’Det fanns trätor och stridigheter och avund och missämja samt lustfyllda och giriga begär ibland dem, och med detta vanhelgade de därför sina arvedelar.’ (L&F 101:6).
Men istället för att döma dessa tidiga heliga för hårt, bör vi se till oss själva och se om vi gör bättre ifrån oss.
Sion är Sion tack vare invånarnas karaktär, egenskaper och trofasthet. Kom ihåg att ’Herren kallade sitt folk SION, eftersom de var av ett hjärta och ett sinne och levde i rättfärdighet, och det fanns inga fattiga bland dem’ (Moses 7:18). Om vi ska kunna etablera Sion i våra hem, våra grenar, församlingar och stavar måste vi nå upp till denna norm. Vi måste 1) vara av ett hjärta och ett sinne, 2) enskilt och kollektivt bli ett heligt folk samt 3) sörja för de fattiga och behövande så väl att vi får bort fattigdomen bland oss. Vi kan inte vänta tills Sion kommer för att detta ska ske – Sion kommer endast när detta sker” (”Kom till Sion”, Liahona, nov. 2008, s. 37–38).
Att skapa stavar är som att grunda Sions städer
Äldste Bruce R. McConkie förklarade att stavar är samlingsplatser för heliga som bor runt om i världen:
”En stav har geografiska gränser. Att organisera en stav är som att grunda en helighetens stad. Varje stav på jorden är en insamlingsplats för Israels förlorade får som bor inom dess område. …
Var och en av oss kan bygga upp Sion i våra egna liv genom att vara renhjärtade. Detta löfte står fast: ’Saliga är de renhjärtade, de skall se Gud’ (Matt. 5:8). Var och en kan utöka Sions gränser genom att samla in sina vänner och grannar till Israels fårahus” (”Uppbyggandet av Sion,” Nordstjärnan, sep. 1977, s. 14,15).
Joseph Smiths hemresa från Missouri till Kirtland
Joseph Smith skrev följande om sin hemresa till Kirtland efter att ha besökt de heliga i Missouri:
”Den 6 maj [1832] tog jag farväl av bröderna i Independence, och tillsammans med bröderna Rigdon och Whitney påbörjade jag resan tillbaka till Kirtland med häst och vagn till St. Louis, därifrån till Vincennes i Indiana, och därifrån till New Albany, nära Ohio-flodens fall. Innan vi kom fram till den sistnämnda platsen blev hästarna skrämda, och biskop Whitney försökte hoppa ur vagnen i full fart, men hans rock satt fast, hans fot fastnade i hjulet och hans ben och fot bröts på flera ställen, samtidigt hoppade jag oskadd ut ur vagnen. Vi tog in på Mr. Porters värdshus i Greenville i fyra veckor, medan äldste Rigdon fortsatte direkt till Kirtland. Under denna tid gick broder Whitney inte miste om en enda måltid eller en natts sömn, och doktor Porter, vår värds bror som tog hand om honom, sa att det var synd att vi inte hade några ’mormoner’ där eftersom de kunde laga brutna ben eller vad som helst. Jag stannade hos broder Whitney och tog hand om honom tills han kunde flyttas. Medan vi var på denna plats gick jag ofta ut i skogen där jag såg flera nygrävda gravar, och en dag när jag reste mig från middagsbordet gick jag raka vägen till dörren och började kräkas mycket häftigt. Jag kastade upp stora mängder blod och giftig substans, och sammandragningarna i mina muskler var så kraftiga att min käke på ett ögonblick gick ur led. Jag lyckades trycka tillbaka den med mina egna händer och tog mig till broder Whitney (som var på sängen), så snabbt som möjligt. Han lade händerna på mitt huvud och välsignade mig i Herrens namn, och jag botades på ett ögonblick, även om giftets verkan var så kraftfull att en stor del av mitt hår lossnade från huvudet. Jag tackar min himmelske Fader för att han hjälpte mig i detta kritiska ögonblick, i Jesu Kristi namn. Amen.
Broder Whitney hade inte lyft sin fot från sängen på nästan fyra veckor när jag gick till hans rum, efter en promenad i skogen, och sa till honom att om han samtyckte till att påbörja resan hem på morgonen, skulle vi ta en vagn till floden omkring sex kilometer bort, och där skulle en färja vänta på oss, vilken skulle ta oss snabbt över, och där skulle vi finna en droska som skulle föra oss direkt till en landgång. Där skulle vi finna en båt som väntade på oss och vi skulle färdas uppåt floden innan klockan tio, och ha en lyckosam resa hem. Han tog mod till sig och sa att vi skulle åka. Vi påbörjade resan följande morgon och fann att allt var som jag sagt, ty vi färdades snabbt uppför floden innan klockan tio och när vi landsteg i Wellsville tog vi en diligens till Kirtland, som vi anlände till någon gång i juni” (i History of the Church, 1:271–272). (Se även Kyrkans historia i tidernas fullbordan, 2. uppl.[Kyrkans utbildningsverksamhet, studievägledning, 2000], s. 116.)
Fientligheter i Jackson County
”Före april månads slut [år 1833] hade förföljelsens anda visat sig. På ett tidigt stadium hade lokala invånare varnat kyrkans medlemmar för att de var missnöjda med att så många sista dagars heliga hade anlänt, vilka, som de fruktade, skulle övermanna dem vid valurnorna. De heliga kom huvudsakligen från de norra staterna och i allmänhet var de motståndare till slaveriet, som då var lagligt i staten Missouri. …
En rundskrivelse, ibland kallad den ’hemliga konstitutionen’, skickades runt av motståndarna för att få namnunderskrifter av dem som var villiga att eliminera ’mormonplågan’. Dessa fientliga känslor kulminerade den 20 juli 1833 när en pöbelhop, ungefär 400 till antalet, kom samman vid tingshuset i Independence för att samordna sina ansträngningar. Skriftliga anspråk lades fram inför kyrkans ledare i vilka de heliga uppmanades att lämna Jackson County, att upphöra att trycka sin egen tidning, Evening and the Morning Star samt att inte tillåta ytterligare medlemmar i kyrkan att komma till Jackson County. När pöbelhopen fann att kyrkans ledare inte gick med på dessa olagliga krav gick de till angrepp mot tidningskontoret, vilket också var chefredaktörens, William W. Phelps, hem. Angriparna stal tryckpressen och förstörde byggnaden. …
Pöbelhopen återvände den 23 juli [1833] och kyrkans ledare erbjöd sig som gisslan om inte hela folket kom till skada. Men pöbelhopen hotade hela kyrkan och tvingade bröderna att gå med på att alla sista dagars heliga skulle lämna området. Eftersom pöbelhopens agerande var olagligt, och stred mot både Förenta Staternas och staten Missouris konstitution, sökte kyrkans ledare hjälp hos statens guvernör, Daniel Dunklin. Han upplyste dem om deras medborgerliga rättigheter och rådde de heliga att söka juridisk hjälp. …
I slutet av 1833 hade större delen av de heliga tagit sig över Missourifloden norrut till Clay County, där de fann en tillfällig tillflyktsort” (Vår arvedel: Kortfattad historik över Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga [1996], s. 40, 42, 43).