După ce Joseph Smith a avut Prima Viziune în anul 1820, el și-a împărtășit experiența unui predicator care i-a respins mărturia. Mai mult, alți oameni din comunitate l-au persecutat pe tânărul Joseph Smith. Oameni cu poziții înalte au depus eforturi deosebite pentru a-l critica în public. În pofida acestei opoziții, Joseph Smith a rămas fidel mărturiei sale.
Predicatori și alți oameni cu poziții înalte au ațâțat persecuția împotriva lui Joseph Smith.
Începeți ora citind, cu glas tare, relatarea de mai jos spusă de președintele Gordon B. Hinckley despre o conversație pe care el a avut-o cu un tânăr, în Londra, Anglia. Înainte de a citi prima parte a acestei relatări, invitați membrii clasei să cugete la ce ar face dacă s-ar afla în locul tânărului respectiv. (Le puteți spune membrilor clasei că sfârșitul relatării va fi aflat ulterior, în cadrul lecției.)
Imagine
Președintele Gordon B. Hinckley
„El a spus: «Trebuie să vorbesc cu cineva. Sunt singur».
L-am întrebat: «Ce te preocupă?».
Mi-a răspuns: «Când m-am alăturat Bisericii, cu aproape un an în urmă, tata mi-a spus să plec din casa lui și să nu mă mai întorc niciodată. Nu m-am mai întors niciodată».
El a continuat: «După câteva luni, clubul de crichet din care făceam parte mi-a anulat statutul de membru, împiedicându-mă să fiu alături de băieții cu care am crescut și cu care am fost atât de apropiat și de bun prieten».
Apoi, a spus: «Luna trecută, șeful m-a concediat, deoarece sunt membru al acestei Biserici și, de atunci, nu am reușit să-mi găsesc un alt loc de muncă…
Și, aseară, fata cu care am ieșit la întâlniri timp de un an și jumătate mi-a spus că nu s-ar căsători niciodată cu mine pentru că sunt mormon»” („The Loneliness of Leadership” [cuvântare de devoțiune adresată la Universitatea Brigham Young, 4 nov. 1969], p. 3, speeches.byu.edu).
După ce ați citit această relatare, invitați câțiva cursanți să răspundă la următoarea întrebare:
Ați simțit vreodată că ați fost tratați nepoliticos sau că ați fost criticați ca urmare a crezurilor voastre religioase? Care a fost contextul? (Puteți, de asemenea, să împărtășiți cursanților o experiență personală.)
Expuneți ilustrația Prima Viziune (Carte cu picturi inspirate din Evanghelie [2009], nr. 90; vezi, de asemenea, LDS.org). Explicați că, deși Joseph Smith a fost foarte binecuvântat datorită mărturiei pe care a dobândit-o ca urmare a Primei Viziuni, a avut parte, de asemenea, de mari încercări. Încurajați cursanții să se gândească la ce ar putea învăța din modul în care Joseph Smith a reacționat în fața opoziției de care a avut parte ca urmare a mărturiei sale.
Imagine
Prima Viziune
Desemnați cursanții să lucreze în echipe de câte doi. Invitați fiecare echipă să citească pe rând, cu glas tare, din Joseph Smith – Istorie 1:21-23. Rugați-le să caute cuvintele și expresiile care descriu opoziția de care a avut parte Joseph Smith ca urmare a mărturiei sale. (Le puteți sugera cursanților să marcheze cuvintele și expresiile pe care le găsesc.) După ce cursanții au terminat de citit, adresați-le următoarele întrebări:
Ce cuvinte sau expresii ați remarcat?
Cine a pornit cea mai mare parte a persecuției împotriva lui Joseph Smith la acest moment? (Oameni cu poziții înalte în cadrul comunității care pretindeau că erau creștini.)
Luând în calcul vârsta lui Joseph Smith și circumstanțele din viața lui, cum au putut persecuțiile din partea acestor oameni să fie extrem de dificile pentru el?
Subliniați fraza care se află spre sfârșitul versetului Joseph Smith–Istorie 1:20 care începe cu „Se pare că…”. Invitați cursanții să înceapă să citească, în gând, continuarea versetului și să caute motivul pentru care Joseph Smith a trebuit să sufere această persecuție la o vârstă atât de fragedă.
Conform celor spuse de Joseph Smith, de ce a avut parte de acele persecuții la o vârstă atât de fragedă? (Satana era conștient că Joseph Smith avea să fie „un perturbator și o persoană care va crea necazuri împărăției lui” [Joseph Smith – Istorie 1:20].)
Explicați cursanților că, în timp ce vor continua să studieze astăzi din Joseph Smith – Istorie, vor învăța adevăruri importante care îi vor ajuta să înfrunte opoziția și persecuția de care ar putea avea parte ca urmare a propriilor crezuri și acțiuni neprihănite.
Deși Joseph Smith este urât și persecutat, el rămâne fidel mărturiei sale.
Ridicați-vă scripturile și adresați următoarea întrebare:
Ce personaj din scripturi admirați datorită caracterului său ori tăriei exemplului său? (Invitați cursanții să-și explice pe scurt răspunsurile.)
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Joseph Smith – Istorie 1:24. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute numele celui ale cărui experiențe au fost asemănătoare celor ale lui Joseph Smith.
De ce a putut Joseph Smith să-și aducă aminte de experiențele apostolului Pavel și să înțeleagă ceea ce el a simțit? (Pavel fusese batjocorit pentru mărturia lui despre Isus Hristos, însă a rămas fidel acesteia.)
Cum credeți că l-a ajutat pe Joseph Smith faptul că a văzut lucrurile pe care le avea în comun cu apostolul Pavel? (Vezi 2 Corinteni 11:23-27 pentru o descriere a suferințelor lui Pavel.)
Ce lecție putem desprinde din exemplul dat de Joseph Smith cu privire la studiul și cugetarea asupra experiențelor lui Pavel? (Ajutați cursanții să identifice următorul principiu: În momentele grele, putem fi întăriți de exemplele din scripturi de oameni credincioși.)
Scrieți acest adevăr pe tablă și explicați că este un exemplu al unui principiu. Puteți să le amintiți cursanților că doctrinele și principiile Evangheliei sunt adevăruri fundamentale și neschimbătoare care ne oferă îndrumare în viață. Pentru a ajuta cursanții să raporteze acest principiu la viața lor și să-i simtă veridicitatea și importanța, adresați următoarea întrebare:
Când ați fost întăriți datorită studierii în scripturi a experienței unui om credincios? (Puteți și dumneavoastră să împărtășiți o experiență.)
Încurajați cursanții să apeleze la scripturi pentru a fi întăriți ori de câte ori au parte de greutăți.
Scrieți pe tablă următoarea declarație: „Avusesem o viziune; știam aceasta și știam că Dumnezeu știe aceasta și n-am putut să o neg” (Joseph Smith – Istorie 1:25).
Ce vă învață această frază cu privire la mărturia lui Joseph Smith despre Prima Viziune?
Cum puteți dobândi o mărturie că Joseph Smith I-a văzut cu adevărat pe Dumnezeu Tatăl și pe Isus Hristos?
Invitați cursanții să citească, în gând, Joseph Smith – Istorie 1:24-25. Rugați-i să caute doctrine sau principii care ne pot ajuta când avem parte de opoziție sau când șovăim în mărturia noastră. Invitați-i să-și consemneze ceea ce au găsit în caietele pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor. Exemplele de adevăruri pe care cursanții le pot identifica pot include:
Cunoașterea pe care o primim de la Dumnezeu este adevărată, chiar dacă lumea o respinge.
Trebuie să ne preocupe mai mult ceea ce Dumnezeu crede despre noi decât ceea ce cred oamenii despre noi.
Chiar dacă suntem urâți și persecutați ca urmare a mărturiei noastre, trebuie să rămânem fideli acesteia.
Invitați cursanții să împărtășească adevărurile pe care le-au identificat. Încurajați-i să se asculte cu atenție unii pe alții. Puteți să le sugerați să-și consemneze adevărurile pe care le învață unii de la alții în caietele pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor. În timp ce cursanții împărtășesc adevărurile pe care le-au descoperit, adresați următoarele întrebări:
În ce mod a fost Joseph Smith un exemplu privind acel adevăr?
Cum vă poate fi util acel adevăr?
Cum ne poate influența alegerile faptul că trăim conform acelui adevăr?
Citiți, cu glas tare, restul relatării spuse de președintele Hinckley despre tânărul din Londra, Anglia, care a avut parte de mare opoziție ca urmare a crezurilor sale religioase:
Imagine
Președintele Gordon B. Hinckley
„I-am spus: «Dacă aceasta te-a costat atât de mult, de ce nu părăsești Biserica și nu te întorci la casa tatălui tău și la clubul tău de crichet, precum și la locul tău de muncă ce a însemnat atât de mult pentru tine și la fata pe care crezi că o iubești?».
El nu a spus nimic pentru o perioadă care a părut destul de lungă. Apoi, și-a pus capul în palme și a plâns în hohote. În cele din urmă, m-a privit printre lacrimi și a spus: «Nu aș putea să fac acest lucru. Știu că această Evanghelie este adevărată și, chiar cu prețul vieții, nu aș putea renunța niciodată la ea»” („The Loneliness of Leadership”, p. 3-4).
Invitați cursanții să aleagă unul dintre adevărurile pe care le-au enumerat și să scrie ceea ce vor face pentru a-l pune în practică în viața lor.
Încheiați lecția invitând un cursant să citească, cu glas tare, Joseph Smith – Istorie 1:26. Rugați cursanții să urmărească în scripturi și să identifice principiul pe care Joseph Smith l-a găsit a fi adevărat.
Ce binecuvântări a primit Joseph Smith pentru că a crezut promisiunea din Iacov? (El a învățat că, atunci când Îi cerem cu credință înțelepciune lui Dumnezeu, El ne-o va da fără reținere. El a mai învățat că, dacă acționăm conform promisiunilor din scripturi, putem dobândi o mărturie despre veridicitatea lor.)
Împărtășiți-vă mărturia despre faptul că, atunci când ne încredem în Dumnezeu, credem promisiunile din scripturi și acționăm conform lor, vom primi răspunsuri de la Dumnezeu și vom primi tăria de a birui încercările de care avem parte.