În vara anului 1838, sfinții treceau prin dificultăți financiare însemnate în timp ce încercau să clădească Biserica în nordul statului Missouri. Profetul Joseph Smith a căutat îndrumare de la Domnul și, la data de 8 iulie 1838, el a primit revelațiile consemnate în Doctrină și legăminte 119 și 120. În aceste revelații, Domnul a propovăduit legea zeciuielii și a autorizat anumiți conducători ai Bisericii să hotărască cum să fie folosite fondurile din zeciuială.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, următoarea relatare a președintelui Gordon B. Hinckley:
Imagine
Președintele Gordon B. Hinckley
„O femeie din São Paulo, Brazilia… muncea în timp ce mergea la școală pentru a asigura… cele necesare familiei sale. Folosesc propriile ei cuvinte pentru a relata această poveste. Ea spune:
«Universitatea la care studiam avea un regulament care interzicea studenților care erau datori să-și dea examenele.
Mi-amintesc de o perioadă în care… am avut de înfruntat mari dificultăți financiare. Când mi-am făcut bugetul lunar, am observat că nu vor fi suficienți bani pentru a plăti atât zeciuiala, cât și taxele la universitate. Trebuia să aleg una dintre ele. Examenele care se dădeau o dată la două luni urmau să înceapă săptămâna următoare și, dacă nu le dădeam, puteam să pierd anul. Am simțit o mare agonie… Aveam de luat o decizie grea și nu știam ce să decid»” („Umblăm prin credință”, Liahona, mai 2002, p. 81).
Ce ați spune cuiva care s-ar confrunta cu aceeași dilemă?
Invitați un cursant să citească restul relatării:
Imagine
Președintele Gordon B. Hinckley
„«Acest sentiment mi-a chinuit sufletul și a rămas cu mine [câteva zile]. Atunci, mi-am amintit de faptul că, atunci când am fost botezată, consimțisem să respect legea zeciuielii. Îmi asumasem o obligație, nu față de misionari, ci față de Tatăl meu Ceresc. În acel moment, spaima a început să-mi dispară, lăsând loc unei senzații de liniște și de hotărâre…
În acea noapte, când m-am rugat, I-am cerut Domnului să mă ierte pentru nehotărârea mea. Duminică… am mers la episcop și, cu mare plăcere, am plătit zeciuiala și darul de post. A fost o zi specială. M-am simțit fericită și liniștită în sinea mea și… față de Tatăl»” („Umblăm prin credință”, p. 82).
Rugați cursanții să se gândească la ceea ce ar face în această situație. Invitați cursanții să caute principii, în timp ce studiază azi din scripturi, care îi pot ajuta în timp ce se vor confrunta cu situații similare.
Explicați că, începând cu anul 1837, Biserica a avut parte de dificultăți financiare însemnate, așa cum au avut și mulți membri ai Bisericii. Aceste probleme financiare au fost rezultatul unei crize economice naționale, a violenței din partea gloatelor răufăcătoare din Missouri și Ohio care i-au alungat pe sfinți din căminele lor și a faptului că unii sfinți nu doreau să trăiască potrivit legii consacrării. La începutul anului 1838, având în vedere că din ce în ce mai mulți sfinți se adunau în Ținutul Caldwell din Missouri, Biserica avea nevoie de bani pentru a îndeplini ceea ce le poruncise Domnul, cum ar fi să construiască templul din Far West. Episcopii din Ohio și Missouri încurajaseră sfinții să-și aducă zeciuielile și darurile în magazia Bisericii.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, introducerea secțiunii Doctrină și legăminte 119. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute ce a întrebat Joseph Smith în acea perioadă.
Ce i-a cerut Joseph Smith Domnului?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 119:1-4. Rugați-i pe ceilalți membri ai clasei să urmărească în scripturi și să caute răspunsul Domnului la întrebarea lui Joseph Smith.
Potrivit celor relatate în versetul 4, ce este zeciuiala? (Cursanții trebuie să identifice următoarea poruncă: Domnul ne poruncește să-I plătim a zecea parte din venitul nostru ca zeciuială. Puteți scrie această poruncă pe tablă.)
Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă ce înseamnă cuvântul venit în versetul 4, invitați un cursant să citească, cu glas tare, următoarea afirmație a președintelui Howard W. Hunter:
Imagine
Președintele Howard W. Hunter
„Legea [zeciuielii] este definită ca «a zecea parte din tot venitul lor». Venit înseamnă profit, salariu, sporuri. El reprezintă salariul unei persoane angajate, profitul obținut dintr-o afacere, surplusul obținut de cineva care cultivă ori produce sau venitul unei persoane din orice altă sursă. Dumnezeu a spus că este o lege permanentă, «pentru totdeauna», la fel cum a fost în trecut” (în Conference Report, apr. 1964, p. 35).
Ce învățați din faptul că Domnul a poruncit sfinților să plătească zeciuială într-o perioadă în care era greu pentru ei să facă aceasta?
În ce fel este plata zeciuielii un act de credință?
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă cum să plătească zeciuială, arătați-le un formular pentru zeciuială și alte donații. Rugați cursanții să-și imagineze că tocmai au câștigat ceva bani. Invitați un cursant să sugereze o sumă.
Câtă zeciuială ar trebui să plătească pentru acea sumă de bani?
Înregistrați suma pentru zeciuială în locul corect pe chitanță și adresați întrebarea următoare:
Dacă împărțim cele 10 procente din venitul nostru la diferitele categorii de donații incluse în chitanță, am plătit o zeciuială integrală? (Asigurați-vă că toți cursanții înțeleg că cele 10 procente din venitul lor trebuie să fie înscrise ca zeciuială. Orice alte donații pe care le fac la alte fonduri sunt pe lângă acele 10 procente.)
Împărțiți cursanții în echipe de câte doi. Rugați-i să explice unul altuia ceea ce au înțeles despre modul în care sunt folosite fondurile din zeciuială. Apoi, rugați-i să citească explicația oferită de Domnul în Doctrină și legăminte 119:2.
Potrivit versetului 2, pentru ce sunt folosite fondurile din zeciuială? (Zeciuiala este folosită «pentru construirea casei [Domnului]» [construirea de temple] și «pentru punerea temeliei Sionului și pentru preoție» [pentru finanțarea altor aspecte ale lucrării Domnului, precum construirea și întreținerea caselor de întruniri, traducerea și publicarea scripturilor și sprijinirea muncii misionare și de întocmire a istoriei familiei în întreaga lume]. Puteți să subliniați că, astăzi, Biserica nu are datorii. Scrieți, pe tablă, următorul adevăr: Fondurile pentru zeciuială sunt folosite pentru a clădi temple și a îndeplini lucrarea Domnului.)
Invitați doi cursanți să participe într-o interpretare de roluri. Desemnați un cursant să joace rolul unui membru credincios al Bisericii și pe un altul rolul cuiva care nu este membru al Bisericii. Înmânați celui de-al doilea cursant o bucată de hârtie pe care este scrisă întrebarea următoare: Am auzit că voi dați 10 la sută din venitul vostru Bisericii voastre. De ce ați dori să faceți acest lucru?
Rugați al doilea cursant să citească întrebarea cu glas tare și invitați pe primul cursant să răspundă. La sfârșitul interpretării, întrebați membrii clasei cum ar fi răspuns ei. Subliniați că sunt multe răspunsuri bune la această întrebare.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 119:6-7. Rugați membrii clasei să caute ce se realizează prin supunere față de legea zeciuielii.
Potrivit celor relatate în versetul 6, ce se realizează prin supunere față de legea zeciuielii? (Sfințirea Ținutului Sionului pentru Domnul.)
Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă acest verset, explicați că să fii sfințit înseamnă să devii liber de păcat – pur, curat și sfânt prin ispășirea lui Isus Hristos. Pe lângă acest fapt, amintiți cursanților că Sion este mai mult decât un loc fizic; înseamnă oameni care au „inima pură” (D&L 97:21).
Invitați cursanții să rezume, în propriile cuvinte, efectele supunerii față de legea zeciuielii. Deși cursanții pot folosi alte cuvinte, ei trebuie să identifice următorul principiu: Plata zeciuielii ne sfințește atât individual, cât și ca Biserică. Scrieți acest principiu pe tablă. Le puteți sugera cursanților să scrie acest principiu pe marginea propriilor scripturi.
Pentru a-i ajuta să înțeleagă și să simtă importanța acestui principiu, rugați-i să răspundă în caietele pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor la următoarele întrebări:
În ce fel v-a ajutat plata zeciuielii să fiți sfințiți?
În ce moduri credeți că ar ajuta plata zeciuielii pe cineva să fie sfințit?
După ce le-ați acordat suficient timp, invitați câțiva cursanți să explice ce au scris. Puteți, de asemenea, să împărtășiți o experiență și să vă depuneți mărturia despre legea zeciuielii.
Domnul organizează un consiliu pentru a administra felul în care sunt folosite fondurile din zeciuială.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, introducerea secțiunii Doctrină și legăminte 120. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să afle scopul acestei revelații.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 120:1. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi, căutând pe cine a ales Domnul să facă parte din consiliul care decide felul în care sunt cheltuite fondurile din zeciuială.
Cine hotărăște cum sunt folosite fondurile din zeciuială?
Le puteți explica faptul că acest consiliu la care se face referire în Doctrină și legăminte 120 este responsabil pentru a administra toate plățile și cheltuielile întregii Biserici. Acest consiliu este acum cunoscut sub numele de Consiliul pentru folosirea zeciuielii și este alcătuit din Prima Președinție, Cvorumul celor Doisprezece Apostoli și Episcopatul care prezidează.
Conform celor scrise în Doctrină și legăminte 120:1, cum trebuie să decidă membrii acestui consiliu cum să folosească fondurile pentru zeciuială? („Prin propriul… glas [al Salvatorului] către ei.” Cu alte cuvinte, prin revelație.)
Invitați cursanții să rezume cu propriile cuvinte ce ne învață această revelație despre cine administrează fondurile din zeciuială. (Deși cursanții pot folosi cuvinte diferite, ei trebuie să identifice următorul principiu: Domnul administrează folosirea fondurilor din zeciuială prin slujitorii Săi aleși.)
Pentru a-i ajuta să înțeleagă cum funcționează azi acest principiu în Biserică, explicați că fiecare episcopie sau ramură trimite toate fondurile din zeciuială sediului central al Bisericii. Conducătorii locali nu hotărăsc cum să fie folosite aceste fonduri sacre. Consiliul pentru folosirea zeciuielii ia aceste decizii sub îndrumarea Domnului.
Președintele Gordon B. Hinckley a vorbit despre considerația deosebită pe care o au membrii Consiliului pentru folosirea zeciuielii față de fondurile din zeciuială:
Imagine
Președintele Gordon B. Hinckley
„Pe un dulap din spatele biroului meu păstrez un bănuț al unei văduve care mi-a fost oferit în Ierusalim cu mulți ani în urmă pentru a-mi servi mereu ca memento al caracterului sacru al fondurilor cu care avem de-a face. Ele vin de la o văduvă, sunt donațiile sale, la fel ca zeciuiala unui bogat, și trebuie să fie folosite cu grijă și cu înțelepciune în scopurile Domnului. Le tratăm cu grijă și le protejăm și încercăm în toate modurile posibile să ne asigurăm să sunt folosite așa cum simțim că le-ar folosi Domnul pentru avansarea lucrării Sale și în beneficiul oamenilor” („This Thing Was Not Done in a Corner”, Ensign, nov. 1996, p. 50).
Invitați cursanții să împărtășească alte gânduri sau mărturiile lor cu privire la legea zeciuielii.
Vârstnicul Robert D. Hales, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a explicat câteva dintre scopurile spirituale pentru care ne plătim zeciuiala:
Imagine
Vârstnicul Robert D. Hales
„Temelia unei vieți cumpătate este legea zeciuielii. Scopul principal al acestei legi este de a ne ajuta să ne dezvoltăm credința în Tatăl nostru Ceresc și în Fiul Său, Isus Hristos. Zeciuiala ne ajută să ne depășim dorințele pentru lucrurile acestei lumi și să facem de bunăvoie sacrificii pentru alții. Zeciuiala este măreața lege a egalității, căci indiferent cât de bogați sau de săraci suntem, noi, toți, plătim aceeași a zecea parte din tot venitul nostru (vezi D&L 119:4) și noi, toți, primim «belșug de binecuvântări» (Maleahi 3:10)” („Să ne îngrijim cu atenție și cumpătare de lucrurile materiale și spirituale”, Ensign sau Liahona, mai 2009, p. 9).
Inițial, membrii Înaltului Consiliu din Missouri au primit însărcinarea de a participa în Consiliul pentru folosirea zeciuielii. Mai târziu, acea responsabilitate a fost dată Cvorumului celor Doisprezece Apostoli. Așadar, astăzi în Biserică, Consiliul pentru folosirea zeciuielii este alcătuit din Prima Președinție, Cvorumul celor Doisprezece Apostoli și Episcopatul care prezidează.
Vârstnicul Robert D. Hales a vorbit despre experiența sa ca membru al Consiliului pentru folosirea zeciuielii, la început ca episcop care prezida și, mai târziu, ca membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli:
Imagine
Vârstnicul Robert D. Hales
„Conform revelației date de Domnul, folosirea zeciuielii este hotărâtă de un consiliu alcătuit din Prima Președinție, Cvorumul celor Doisprezece Apostoli și Episcopatul care prezidează. Domnul declară în termeni preciși că munca acestui consiliu va fi condusă «prin propriul Meu glas către ei» [D&L 120:1]. Acest consiliu este numit Consiliul pentru folosirea zeciuielii.
Este ceva remarcabil să [vezi cum membrii acestui consiliu] ascultă de [glasul] Domnului. Fiecare membru este conștient de aceasta și participă la toate deciziile consiliului. Nu se ia nicio decizie până când [aceasta este unanimă]. Toate fondurile [din zeciuială] sunt cheltuite [în] scopurile Bisericii, incluzând bunăstarea – grija pentru cei săraci și [nevoiași] – templele, construirea și întreținerea caselor de întruniri, educația, [programa de învățământ] – pe scurt, munca Domnului…
Membrilor Bisericii și celorlalți din lume, le mărturisesc despre [Consiliul] pentru folosirea zeciuielii. Am fost membru al acestui consiliu… în calitate de episcop care prezida al Bisericii și, acum, ca membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli. Fără excepție, fondurile de zeciuială ale acestei Bisericii au fost folosite [în] scopurile Lui” („Zeciuiala: o încercare a credinței care aduce binecuvântări eterne”, Liahona, nov. 2002, p. 28).