În data de 16 februarie 1832, profetul Joseph Smith și Sidney Rigdon lucrau la revizii inspirate ale cărților din Biblie (uneori numite Traducerea lui Joseph Smith). În timp ce traduceau și reflectau la sensul versetului Ioan 5:29, ei au primit o viziune, care este consemnată în Doctrină și legăminte 76. În timpul acestei viziuni, Salvatorul le-a arătat lui Joseph Smith și lui Sidney Rigdon o serie de viziuni diferite care confirmă realitatea și divinitatea lui Isus Hristos, ne învață despre căderea lui Satana și fiii pierzaniei și descriu cele trei împărății de glorie și pe cei care le vor moșteni. Președintele Wilford Woodruff a spus: „Mă voi referi doar la «viziunea» [din secțiunea 76], ca fiind o revelație care oferă mai multă claritate, mai mult adevăr și mai multe principii decât oricare altă revelație cuprinsă în oricare altă carte pe care am citit-o. Ne explică în mod clar care este starea noastră actuală, de unde am venit, de ce suntem aici și încotro ne îndreptăm. Iar omul poate ști, prin intermediul acestei revelații, care este rolul său și care este starea sa” (Teachings of Presidents of the Church: Wilford Woodruff [2004], p. 120-121).
Doctrină și legăminte 76 va fi predată pe parcursul a patru lecții. Această lecție cuprinde o prezentare generală a viziunii, binecuvântările pe care Domnul le-a promis celor credincioși și împrejurările în care se aflau Joseph Smith și Sidney Rigdon care au dus la primirea viziunii.
Rugați cursanții să numească unele dintre locurile în care ar vrea să meargă în vacanță sau concediu. (Scrieți răspunsurile lor pe tablă.) Încercuiți una dintre destinațiile de pe tablă. Rugați cursanții să facă o descriere a drumului pe care ei ar trebui să îl parcurgă pentru a ajunge la destinația aleasă. După un minut sau două, invitați câțiva cursanți să spună ceea ce au scris. Apoi, selectați o destinație menționată pe tablă, care este în mod evident diferită de prima destinație și adresați următoarele întrebări:
Dacă ați folosi drumul pe care l-ați descris pentru prima destinație, vă va duce la această a doua destinație?
Cum influențează destinația pe care ați ales-o drumul pe care trebuie să-l parcurgeți pentru a ajunge acolo?
Explicați faptul că, în luna februarie a anului 1832, profetul Joseph Smith și Sidney Rigdon au primit o viziune care a revelat posibile destinații eterne pentru omenire. Această viziune, consemnată în Doctrină și Legăminte 76, descrie cele trei grade (sau împărății) de glorie și gradul de dezvoltare spirituală a celor care le vor moșteni. Invitați cursanții ca, în timp ce studiază această viziune pe parcursul următoarelor patru lecții, să identifice alegerile care duc la viața eternă în împărăția celestială. În plus, invitați-i să reflecteze dacă alegerile pe care le fac în prezent îi conduc spre destinația eternă care le va aduce cea mai mare fericire.
Pentru a oferi o scurtă prezentare a conținutului din Doctrină și legăminte 76, dați cursanților un exemplar al reprezentării grafice care însoțește lecția. (Ați putea face exemplarul suficient de mic, astfel încât cursanții să îl țină în scripturile lor și să îl consulte în timp ce studiază secțiunea 76.) Explicați că reprezentarea grafică se referă la ceea ce Joseph și Sidney au învățat din viziunea pe care au primit-o.
Domnul promite binecuvântări celor care Îi sunt credincioși.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 76:1-5. Invitați membrii clasei să urmărească în scripturi și să descopere cuvintele și expresiile care descriu însușiri ale lui Isus Hristos.
Care dintre însușirile lui Isus Hristos menționate în aceste versete sunt importante pentru voi? De ce?
Potrivit celor relatate în versetul 5, ce trebuie să facem pentru a primi mila și bunăvoința Domnului? (Trebuie să ne fie teamă de El. Explicați că în acest context a ne teme de Domnul înseamnă a-L sluji, respecta și iubi.)
Ce trebuie să facem pentru a primi cinstea Domnului? Ce credeți că înseamnă a sluji pe Domnul „în dreptate și adevăr până la sfârșit”?
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 76:6-9 și să caute binecuvântările promise celor care Îl slăvesc și-L slujesc.
Potrivit acestor versete, ce binecuvântări sunt date celor care Îl slăvesc și slujesc pe Domnul? (Ați putea explica cursanților că termenul taine din versetul 7 se referă la adevăruri spirituale care pot fi cunoscute numai prin revelație.)
Scrieți, pe tablă, următoarea afirmație incompletă: Dacă noi Îl slăvim pe Domnul și Îl slujim până la sfârșit, El ne va cinsti…
Invitați cursanții să completeze principiul de pe tablă. Ei ar trebui să identifice următoarele: Dacă noi Îl slăvim pe Domnul și Îl slujim până la sfârșit, El ne va cinsti revelându-ne adevărul.
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă cum poate să ne reveleze Domnul adevărul, luați un bec (sau o lanternă) în mână și întrebați în ce fel ar putea avea acesta legătură cu influența Spiritului. După ce au răspuns, invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 76:10. Invitați-i pe membrii clasei să urmărească în scripturi pentru a căuta cunoștințe suplimentare despre cum poate avea legătură un bec (sau o lanternă) cu influența Spiritului.
În ce fel este influența Spiritului asemenea unei surse de lumină precum un bec? (Răspunsurile cursanților pot cuprinde următorul adevăr: Domnul ne luminează prin Spirit.)
Ce înseamnă a lumina? (A oferi cunoaștere sau înțelegere spirituală care sporește înțelegerea noastră sau ne ajută să vedem adevărul.)
Când v-ați simțit luminat de către Spirit? (După ce cursanții au răspuns, puteți să împărtășiți o experiență proprie.)
Joseph Smith și Sidney Rigdon descriu circumstanțele care au dus la viziunea lor.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 76:11-14. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute o îndeplinire a promisiunilor menționate în versetele 5-10.
În ce fel este experiența lui Joseph Smith și a lui Sidney Rigdon o îndeplinire a promisiunilor menționate în versetele 5-10?
Invitați cursanții să se gândească la momente în care au citit scripturile și nu au înțeles ceea ce citeau.
Ce ați făcut pentru a înțelege mai bine scripturile?
Explicați faptul că acțiunile lui Joseph Smith și Sidney Rigdon anterioare primirii acestei viziuni ne învață cum putem înțelege mai bine scripturile și cum putem invita Spiritul Sfânt să ne reveleze adevărul.
Desemnați cursanții să lucreze în echipe de câte doi. Invitați un cursant din fiecare echipă să citească, în gând, introducerea secțiunii Doctrină și legăminte 76. Invitați-l pe celălalt cursant din fiecare echipă să citească, în gând, Doctrină și legăminte 76:15-19. Rugați cursanții să caute ceea ce făceau Joseph Smith și Sidney Rigdon pentru a se pregăti să primească înțelegere privind scripturile prin revelație. (Ați putea explica faptul că în zilele profetului Joseph Smith, mulți oameni care credeau în Biblie credeau că, după judecata finală, toți oamenii vor merge în rai sau în iad.) După ce cursanții au avut suficient timp pentru a citi, rugați-i să împărtășească ce au aflat colegului lor. Apoi, adresați cursanților următoarele întrebări:
Ce făceau Joseph Smith și Sidney Rigdon pentru a se pregăti să primească această viziune? (Ei studiau și cugetau la Ioan 5:29.)
Ce înseamnă a medita asupra scripturilor? (Răspunsurile pot include a cugeta și a ne gândi la ceea ce citim, a adresa întrebări despre ceea ce citim și a face asocieri între ceea ce învățăm și ceea ce deja știm.)
Ce principiu putem învăța din exemplul lui Joseph Smith și al lui Sidney Rigdon? (Cursanții pot sugera diverse principii, dar asigurați-vă că subliniați următorul principiu: În timp ce ne rugăm, studiem și cugetăm asupra scripturilor, ne pregătim să primim înțelegere de la Domnul prin Duhul Sfânt.)
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă cum să studiem din scripturi și să medităm asupra lor în spiritul rugăciunii, invitați un cursant să citească afirmația de mai jos a vârstnicului D. Todd Christofferson, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli. Rugați membrii clasei să identifice acțiuni asociate cu studiul din scripturi și cu meditarea asupra lor în spiritul rugăciunii. (Puteți să oferiți fiecărui cursant câte un exemplar al acestei declarații pentru a putea urmări.)
Imagine
Vârstnicul D. Todd Christofferson
Când spun «studiați», mă refer la ceva mai mult decât a citi… Îmi imaginez, uneori, cum citiți câteva versete oprindu-vă să meditați asupra lor și, citind versetele din nou, cu grijă, cum reflectați la ceea ce înseamnă ele, rugându-vă pentru a înțelege, adresându-vă întrebări în mintea dumneavoastră, așteptând influențe spirituale și notând impresiile și ideile care vin, astfel încât să puteți să vă amintiți și să învățați mai mult. Studiind în acest fel, nu veți citi multe capitole sau versete într-o jumătate de oră, dar veți face loc în inima dumneavoastră pentru cuvântul lui Dumnezeu și El va vorbi cu dumneavoastră” („Când te vei întoarce la Dumnezeu”, Ensign sau Liahona, mai 2004, p. 11).
Ce acțiuni a asociat vârstnicul Christofferson cu studiul din scripturi și cu meditarea asupra lor în spiritul rugăciunii?
Pe lângă sugestiile vârstnicului Christofferson, ce altceva ați făcut pentru a studia din scripturi și a medita asupra lor în spiritul rugăciunii? (Scrieți răspunsurile cursanților pe tablă.)
Care au fost experiențele voastre ca rezultat al faptului că ați studiat din scripturi și ați meditat asupra lor în spiritul rugăciunii?
Încurajați cursanții să pună în practică în studiul personal al scripturilor principiile discutate astăzi. Vă puteți depune mărturia despre studiul din scripturi și meditarea asupra lor în spiritul rugăciunii.
Următoarea povestire, spusă de vârstnicul Sterling W. Sill, din Cei Șaptezeci, ilustrează importanța alegerii unei cărări care ne va duce spre destinația eternă pe care o dorim:
Imagine
Vârstnicul Sterling W. Sill
„Am putea învăța foarte multe lecții importante din relatarea spusă cu mulți ani în urmă de dr. Harry Emerson Fosdick, intitulată «On the wrong bus (În autobuzul greșit)». Aceasta povestește despre un bărbat [din Statele Unite] care s-a urcat în autobuz cu intenția și dorința de a merge în Detroit. Dar, când a ajuns la sfârșitul unei lungi călătorii, el a descoperit că se afla în orașul Kansas. La început, nu-i venea să creadă. Când a cerut [indicații pentru a ajunge pe] bulevardul Woodward și i s-a spus că nu exista niciun bulevard Woodward, a fost indignat – el știa că există. A trecut ceva timp înainte să înțeleagă că, în ciuda intențiilor sale bune și a dorinței sale sincere, el nu se afla în Detroit, ci în orașul Kansas. Totul decursese bine cu excepția unui mic detaliu; el luase autobuzul greșit.
Nu este interesant cum mulți oameni ajung într-un moment al vieții lor într-un loc în care ei nu voiau să fie? Ne alegem țeluri onorabile și de succes și, uneori, ne urcăm în autobuze care ne duc în destinații pline de dezonoare, eșec și neplăceri. Scopul principal al existenței noastre muritoare este să ne pregătim pentru viața care se află dincolo. Iar posibila noastră destinație a fost împărțită în trei mari subdiviziuni, pe care Pavel le compară, în glorie, cu lumina soarelui, a lunii și a stelelor…
Și, așadar ne întoarcem la această idee măreață, care este una dintre cele mai importante din lume: în primul rând, că știm unde vrem să mergem; și, în al doilea rând, că ne urcăm în autobuzul care ne va duce acolo” („On the Wrong Bus”, New Era, iulie 1983, p. 4, 6).
Joseph Smith și Sidney Rigdon au spus că, în timp ce traduceau Ioan 5:29, ei erau „în Spirit” (D&L 76:11) și, „prin puterea Spiritului” (D&L 76:12), ochii lor s-au deschis. În acest context, aceste expresii se referă la o stare temporară fizică și spirituală numită transfigurare. Transfigurarea are loc când „persoane… sunt schimbate temporar în înfățișare și natură – adică, ridicate la un nivel spiritual înalt – pentru ca să poată suporta prezența și gloria ființelor cerești” (Ghid pentru scripturi, „Transfigurare”, scriptures.lds.org).
Președintele Henry B. Eyring, din Prima Președinție, a vorbit despre deosebirea dintre a studia din scripturi și a medita asupra lor și despre legătura dintre a medita și a primi revelație:
Imagine
Președintele Henry B. Eyring
„A citi, a studia și a medita nu înseamnă același lucru. Citim câteva cuvinte și, poate, ne vin idei despre ce citim. Studiem și descoperim caracteristici și legături între diferitele idei sau pasaje din scripturi. Dar, când medităm, noi invităm revelația prin Spirit. Pentru mine, a medita înseamnă a gândi și a mă ruga după ce citesc și studiez cu atenție din scripturi” („Slujiți cu Spiritul”, Ensign sau Liahona, nov. 2010, p. 60).
Vârstnicul Marvin J. Ashton, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, ne-a învățat:
Imagine
Vârstnicul Marvin J. Ashton
„Meditând, noi oferim Spiritului ocazia de a ne îndemna și îndruma” („There Are Many Gifts”, Ensign, nov. 1987, p. 20).
Sub îndrumarea lui Joseph Smith, s-a scris o versiune în versuri a secțiunii Doctrină și legăminte 76 numită, de obicei, „Viziunea”. Poezia a fost publicată la data de 1 februarie 1843 în Times and Seasons, un ziar al Bisericii publicat în Nauvoo, Illinois, din noiembrie 1839 până în februarie 1846 (vezi Times and Seasons, 1 febr. 1843, p. 82-85). Tabelul de mai jos conține părți din Doctrină și legăminte 76, strofe corespunzătoare din poezie și ideile principale pe care le putem extrage din ambele versiuni.
„Iată, aceștia sunt aceia care au murit fără lege;
Și, de asemenea, aceia care sunt spiritele oamenilor ținuți în închisoare, pe care Fiul i-a vizitat și cărora le-a predicat Evanghelia, pentru ca ei să poată fi judecați ca oamenii în trup;”
Strofele 54-55
„54 Iată, ei sunt cei care au murit fără lege,
Păgânii de-a lungul timpului, care n-au avut niciodată speranță,
Și cei din ținutul și din umbra morții,
Spiritele din închisoare, pe care lumina i-a salvat.”
„55 Spiritele din închisoare, cărora Salvatorul le-a propvăduit,
Și le-a învățat Evanghelia cu puteri noi,
Și, apoi, au fost botezuri pentru cei morți,
Pentru ca ei să poată fi judecați ca oameni în trup.”
Spre deosebire de Alvin Smith, care ar fi acceptat Evanghelia dacă ar fi avut șansa să o primească înainte să moară (vezi D&L 137), sunt mulți oameni care ar fi respins Evanghelia dacă ar fi primit-o în timpul vieții muritoare. Dar, datorită milei mărețe a lui Dumnezeu, acești oameni vor avea ocazia de a auzi și accepta Evanghelia în închisoarea spiritelor și de a fi judecați ca oameni în trup.
„Care nu au primit mărturia lui Isus în trup, dar au primit-o după aceea.
Aceștia sunt aceia care sunt oameni onorabili ai pământului, care au fost orbiți de viclenia oamenilor.
Aceștia sunt aceia care primesc din slava Lui, dar nu din plenitudinea Lui.
Aceștia sunt aceia care primesc din prezența Fiului, dar nu din plenitudinea Tatălui.”
Strofele 56-57
„56 Aceștia sunt cei care au fost oameni onești pe pământ,
Care au fost orbiți și înșelați de viclenia oamenilor.
Ei nu au primit adevărul Salvatorului la început,
Dar l-au primit când L-au auzit din nou în închisoare.”
„57 Neavând curaj să caute adevărul, nu au primit coroana,
Dar au gloria lunii:
Aceștia sunt aceia care vor veni în prezența lui Hristos,
Dar nu în plenitudinea lui Dumnezeu, pe tronul Său.”
Sunt mulți oameni drepți care resping Evanghelia în această viață, dar care mai târziu se pocăiesc și acceptă Evanghelia când le este propovăduită în lumea spiritelor. Ei vor primi gloria terestrială, care este asemănată cu lumina lunii. Ei vor putea sta în prezența lui Isus Hristos, dar nu vor primi plenitudinea lui Dumnezeu Tatăl.