Sub îndrumarea profetului Joseph Smith, Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă a fost organizată oficial în data de 6 aprilie 1830, în casa lui Peter Whitmer sr., în Fayette, New York. Aproape 60 de oameni au luat parte la adunare, care a constat din rugăciune, susțineri, rânduiri, administrarea împărtășaniei și confirmări. La această adunare, Joseph Smith a primit revelația consemnată acum în Doctrină și legăminte 21. În această revelație Domnul a declarat chemarea și responsabilitatea lui Joseph Smith și i-a instruit pe membrii Bisericii să ia în seamă cuvintele lui.
Joseph Smith este desemnat ca profetul și văzătorul Bisericii.
Puteți ruga membrii clasei să cânte „Mulțumim, Ție, Dumnezeul nostru” (Imnuri, nr. 13), ca parte a programului zilnic de devoțiune. Când începeți lecția, menționați acest imn și adresați următoarea întrebare:
Care sunt unele dintre motivele pentru care vă simțiți recunoscători pentru că avem un profet?
Explicați cursanților că studiind Doctrină și legăminte 21, vor învăța adevăruri care le pot spori înțelegerea despre rolul profeților. Pentru a le da cursanților un context istoric al acestei revelații, rezumați informațiile oferite în introducerea acestei lecții.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 21:1. Rugați cursanții să urmărească în scripturile lor și să caute titluri prin care Joseph Smith va fi cunoscut. Apoi, rugați cursanții să spună ce au aflat.
Ce înseamnă faptul că Domnul l-a chemat pe Joseph Smith să fie văzător?
Ce înseamnă faptul că Domnul l-a chemat pe Joseph Smith să fie profet?
Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă aceste titluri și responsabilitățile care le sunt asociate, invitați doi cursanți să citească, cu glas tare, următoarele descrieri ale unui văzător și ale unui profet. Rugați-i să citească fiecare declarație încet, făcând o scurtă pauză la sfârșitul fiecărei fraze. Rugați ceilalți membri ai clasei să asculte și să caute propoziții care sunt importante pentru ei și să fie pregătiți să explice de ce.
Imagine
Vârstnicul John A. Widtsoe
„Un văzător este o persoană care vede cu ochi spirituali. El percepe înțelesul acelor lucruri care par de neînțeles [neclare sau ascunse] celorlalți; astfel, el este tălmăcitor și clarificator al adevărurilor eterne. El vede viitorul, prezentul și trecutul. Face aceste lucruri prin puterea Domnului care lucrează, în mod direct, prin el sau, în mod indirect, prin intermediul instrumentelor de ajutor divin precum Urimul și Tumimul. Pe scurt, el este cel care vede și merge în lumina Domnului cu ochii deschiși” (John A. Widtsoe, Evidences and Reconciliations, adaptare G. Homer Durham, 3 volume în 1 [1960], p. 258).
Un profet este o „persoană care a fost chemată și care vorbește în numele lui Dumnezeu. Ca mesager al lui Dumnezeu, profetul primește porunci, profeții și revelații de la Dumnezeu. Responsabilitatea lui este de a face cunoscute omenirii voința lui Dumnezeu și adevărata Sa natură și de a arăta semnificația relațiilor ei cu El. Un profet denunță păcatul și prevede consecințele lui. El este un propovăduitor al dreptății. Ocazional, profeții pot fi inspirați să prevadă viitorul, spre binele omenirii. Cu toate acestea, prima lui responsabilitate este să mărturisească despre Hristos” (Ghid pentru scripturi, „Profet”, scriptures.lds.org).
După ce a fost citită fiecare definiție, invitați câțiva cursanți să spună care dintre propoziții le-a atras atenția.
Înainte de a continua, poate fi util să discutați cu ei, pe scurt, următoarele definiții ale celorlalte titluri date în primul verset din Doctrină și legăminte 21:
Traducător: cineva care (1) transpune într-o altă limbă cuvintele scrise sau rostite sau (2) dă un înțeles mai clar unei traduceri existente, îmbunătățind sau corectând sau restaurând un text pierdut (vezi Ghid pentru scripturi, „(A) Traduce”, scriptures.lds.org).
Apostol: un martor special al lui Isus Hristos, către lume (vezi Ghid pentru scripturi, „Apostol”).
Vârstnic: „denumirea dată tuturor deținătorilor Preoției lui Melhisedec” și cuiva care a fost chemat să fie slujitor cu timp deplin al lui Isus Hristos (vezi Ghid pentru scripturi, „Vârstnic”).
În ce fel, titlurile date lui Joseph Smith vă ajută să înțelegeți rolul lui important în cadrul restaurării?
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 21:2-3 și să afle ce l-a inspirat Dumnezeu pe Joseph Smith să facă. Rugați cursanții să spună ce au aflat. (Cursanții trebuie să exprime următorul adevăr: Dumnezeu l-a îndrumat pe Joseph Smith să restaureze Biserica lui Isus Hristos.)
De ce credeți că este important să știm că Joseph Smith a fost chemat de Dumnezeu să restaureze și să conducă Biserica lui Isus Hristos?
Imagine
Profetul Joseph Smith
Arătați-le cursanților ilustrația Fratele Joseph (Carte cu picturi inspirate din Evanghelie [2009], nr. 87; vezi, de asemenea, LDS.org) și depuneți mărturie despre adevărul pe care l-ați discutat mai sus.
Membrii Bisericii ar trebui să dea ascultare cuvintelor lui Joseph Smith.
Amintiți cursanților că Domnul a dat această revelație în ziua în care Biserica a fost organizată. Faptul că această revelație a fost dată în acea zi specială îi conferă o semnificație deosebită.
Scrieți, pe tablă, următoarele cuvinte și expresii din Doctrină și legăminte 21:4-5 (nu includeți definițiile din paranteze):
Biserica (membrii Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, în zilele lui Joseph Smith, precum și în zilele noastre);
lui (în mod specific Joseph Smith, dar se poate referi, de asemenea, la președintele actual al Bisericii);
cuvintele și poruncile (se poate referi la toate învățăturile și sfaturile profetului, inclusiv instrucțiuni concrete date de Domnul prin intermediul profetului);
în toată răbdarea și credința (poate însemna că noi ne putem pune toată încrederea în învățăturile profetului, că nu trebuie să-l criticăm, că trebuie să-i urmăm sfatul în pofida oricăror defecte personale pe care le poate avea și că trebuie să așteptăm cu răbdare binecuvântările promise).
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 21:4-5 și să mediteze asupra înțelesului cuvintelor și expresiilor scrise pe tablă. După ce le-ați acordat suficient timp, rugați cursanții să spună cum ar defini aceste cuvinte și expresii. Puteți să folosiți definițiile scrise în paranteze pentru a îndruma discuția. După aceea, adresați următoarele întrebări:
Potrivit celor relatate în Doctrină și legăminte 21:4-5, pe care dintre învățăturile profetului trebuie să le luăm în seamă? (Noi trebuie să luăm în seamă „toate cuvintele și poruncile lui”.)
De ce ar putea fi nevoie, uneori, de răbdare și credință pentru a lua în seamă cuvintele profetului?
Cum vă ajută cunoașterea faptului că profetul primește sfaturi și porunci de la Domnul să primiți cuvintele lui „în toată răbdarea și credința”? (D&L 21:5)
Invitați fiecare cursant să citească, în gând, Doctrină și legăminte 21:6 și să caute trei binecuvântări acordate celor care primesc cuvintele profetului în răbdare și credință. (Puteți explica faptul că un înțeles al cuvântului clătina este să disloci sau să eliberezi ceva dintr-un suport sau un container. Astfel, o interpretare a acestui verset ne poate arăta că, atunci când cerurile se clatină „pentru binele [nostru]”, revelații și binecuvântări sunt „eliberate” și revărsate asupra acelora care îi urmează pe profeții în viață.)
Cum ați rezuma promisiunile date acelora care iau în seamă cuvintele profetului? (Cursanții pot folosi cuvinte diferite, dar ei trebuie să exprime următorul principiu: dacă noi vom da ascultare cuvintelor profetului, vom fi protejați împotriva dușmanului. Puteți scrie pe tablă acest principiu.)
În ce mod luarea în seamă a cuvintelor profetului poate să „[disperseze] puterile întunericului”?
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă principiul pe care tocmai l-au identificat, invitați pe unul dintre ei să citească, cu glas tare, următorul citat despre întâlniri (sau alt citat la alegerea dumneavoastră), din broșura Pentru întărirea tineretului. Rugați ceilalți membri ai clasei să asculte cu atenție și să identifice sfatul profetului și binecuvântările promise. După ce cursantul a terminat de citit, invitați membrii clasei să spună ce au identificat.
„O întâlnire este o activitate planificată care permite unui tânăr băiat și unei tinere fete să se cunoască mai bine. În culturile în care sunt acceptate, întâlnirile îi pot ajuta pe tineri să învețe și să exerseze comportamentul în societate, să creeze prietenii, să se distreze în mod util și, în cele din urmă, să găsească partenerul veșnic.
Nu trebuie să mergeți la întâlniri înainte de a împlini cel puțin 16 ani. Când începeți să mergeți la întâlniri, ieșiți cu unul sau mai multe cupluri. Evitați să vă întâlniți frecvent cu aceeași persoană. Crearea unei relații serioase prea timpuriu în viață poate limita numărul persoanelor pe care le-ați putea cunoaște și poate duce la fapte imorale. Invitați-vă părinții să-i cunoască pe cei (sau pe cele) cu care vă întâlniți.
Alegeți să vă întâlniți numai cu persoane care au standarde morale înalte și în compania cărora vă puteți păstra standardele. Nu uitați că un tânăr băiat și o tânără fată care se întâlnesc au responsabilitatea de a se proteja unul pe celălalt în ceea ce privește cinstea și virtutea” (Pentru întărirea tineretului [broșură, 2011], p. 4; vezi, de asemenea, LDS.org).
Când ați fost, voi sau o persoană pe care o cunoașteți, binecuvântați pentru că ați dat ascultare cuvintelor și poruncilor profetului în viață?
Încurajați cursanții să mediteze asupra lucrurilor pe care trebuie să le facă pentru a pretinde binecuvântările promise în Doctrină și legăminte 21:6. Asigurați-i că, atunci când, cu sinceritate, dau ascultare cuvintelor profetului, vor primi mari binecuvântări acum și în eternitate.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 21:7-9. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturile lor și să afle care erau dorințele și comportamentele neprihănite ale profetului Joseph Smith.
Ce învățăm despre profetul Joseph Smith din aceste versete?
Cum credeți că aceste versete se aplică, de asemenea, președintelui actual al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă?
Oliver Cowdery este recunoscut ca vârstnic și predicator.
Spuneți cursanților că, la prima adunare a Bisericii, Oliver Cowdery a fost rânduit ca vârstnic de către profetul Joseph Smith și profetul a fost rânduit ca vârstnic de către Oliver Cowdery. Invitați câțiva cursanți să citească, pe rând, cu glas tare, din Doctrină și legăminte 21:10-12.
Puteți sublinia că, în versetul 10, Domnul Se referă la Oliver Cowdery numindu-l „apostolul Meu” (vezi, de asemenea, D&L 20:2-3). Explicați că, în limba greacă, apostol înseamnă „unul trimis înainte” (Ghid pentru scripturi, „Apostol”, scriptures.lds.org). Oliver Cowdery a fost trimis înainte de către Isus Hristos și i s-a poruncit să mărturisească despre Salvator. Cu toate că lui Oliver i s-au dat responsabilități apostolice, el nu a fost membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli. Totuși, el a ajutat la căutarea bărbaților care au fost chemați ca membri ai acelui cvorum, când cvorumul a fost organizat în anul 1835.
Potrivit celor relatate în Doctrină și legăminte 21:11, ce i s-a cerut lui Oliver Cowdery să facă? (Să poarte numele Domnului.)
Ce înseamnă pentru voi a purta numele Domnului?
Încheiați lecția de astăzi încurajând cursanții să acționeze conform îndemnurilor pe care le primesc cu privire la modurile în care pot purta numele Domnului și pot reprezenta Biserica în familiile lor, în comunitatea lor și în lume.
Cu privire la evenimentele din data de 6 aprilie 1830, când Biserica a fost organizată în mod oficial, profetul Joseph Smith a spus:
Imagine
Profetul Joseph Smith
„Duhul Sfânt a fost revărsat asupra noastră într-o măsură foarte mare – unii au profețit în timp ce cu toții L-am slăvit pe Domnul și ne-am bucurat foarte mult” (Învățături ale președinților Bisericii: Joseph Smith [2007], p. 145).
Joseph Knight sr. a consemnat bucuria pe care profetul Joseph Smith a simțit-o în acea zi memorabilă, când tatăl său, Joseph Smith sr., a fost botezat:
„Există un lucru pe care îl voi menționa [despre] acea seară, [când] bătrânul frate Smith și Martin Harris [au fost] botezați. Joseph a fost umplut de Spirit într-o măsură atât de mare, văzându-și tatăl și pe domnul Harris încât… el [a izbucnit?] de… bucurie și părea ca și când lumea nu mai putea să-l încapă. El a ieșit în mulțime și părea că vrea să dispară din ochii tuturor și să plângă cu hohote și părea să fie atât de plin de sentimente încât nu mai putea trăi… Era bărbatul cel mai tulburat pe care l-am văzut vreodată. Dar bucuria lui părea să fie deplină. Cred că el a văzut lucrarea măreață pe care o începuse și era doritor să o ducă la bun sfârșit” (după cum este citat în Dean Jessee, „Joseph Knight’s Recollection of Early Mormon History”, BYU Studies, volumul 17, nr. 1 [1976], p. 37; punctuație și ortografie standardizate).
Președintele Ezra Taft Benson a subliniat importanța celui care este profetul în viață și președintele Bisericii:
Imagine
Președintele Ezra Taft Benson
„Pentru a vă ajuta să treceți cu bine de încercările cruciale care vă așteaptă, vă voi oferi astăzi câteva fațete ale unei chei speciale care, dacă o veți aprecia, vă va recompensa cu harul lui Dumnezeu și vă va ajuta să ieșiți victorioși în pofida furiei lui Satana…
Deci, aici este cheia specială – urmați-l pe profet – și aici sunt cele paisprezece principii fundamentale în a-l urma pe profet, președintele Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă…
Primul: Profetul este singurul om care vorbește în numele Domnului în toate lucrurile.
Al doilea: Profetul în viață este mai important pentru noi decât lucrările canonice.
Al treilea: Profetul în viață este mai important pentru noi decât un profet decedat.
Al patrulea: Profetul nu va conduce niciodată Biserica pe un drum greșit.
Al cincilea: Profetului nu i se cere să aibă o educație pământească deosebită sau o calificare oficială pentru a vorbi oricând despre un subiect sau pentru a acționa într-o situație anume.
Al șaselea: Profetul nu trebuie să spună: «Așa spune Domnul» pentru a ne revela scripturi.
Al șaptelea: Profetul ne spune ceea ce trebuie să știm, nu întotdeauna ceea ce vrem să știm.
Al optulea: Profetul nu este limitat de gândirea omenească.
Al nouălea: Profetul poate primi revelație cu privire la orice aspect, temporal sau spiritual.
Al zecelea: Profetul poate fi implicat în treburi cetățenești.
Al unsprezecelea: Cele două categorii de oameni cărora le este cel mai greu să-l urmeze pe profet sunt cei mândri care sunt învățați și cei mândri care sunt bogați.
Al doisprezecelea: Profetul nu va fi neapărat pe placul lumii sau al celor preocupați de lucrurile lumești.
Al treisprezecelea: Profetul și consilierii săi constituie Prima Președinție – cel mai înalt cvorum din Biserică.
Al paisprezecelea: Profetul și președinția – profetul în viață și Prima Președinție – urmați-i și veți fi binecuvântați; respingeți-i și veți suferi” („Fourteen Fundamentals in Following the Prophet” [cuvântare adresată în cadrul serii la gura sobei organizată la Universitatea Brigham Young, 26 febr. 1980], p. 1, 6, speeches.byu.edu).
Președintele Harold B. Lee a explicat valoarea faptului de a urma sfatul profetului, chiar atunci când concepțiile noastre pot fi diferite de acel sfat:
Imagine
Președintele Harold B. Lee
„Singura siguranță pe care o avem ca membri ai acestei Biserici este să facem exact cum a spus Domnul în ziua în care Biserica a fost organizată. Trebuie să învățăm să ascultăm cu atenție cuvintele și poruncile pe care Domnul le va da prin profetul Său, «pe măsură ce el le primește, umblând în toată sfințenia în fața Mea… ca și cum ar fi din propria Mea gură, în toată răbdarea și credința» (D&L 21:4-5). Vor fi câteva lucruri care necesită răbdare și credință. S-ar putea să nu vă placă ceea ce vine din partea autorității Bisericii. Ar putea să contrazică concepțiile dumneavoastră politice. Ar putea să contrazică concepțiile dumneavoastră sociale. Ar putea să intervină în viața dumneavoastră socială. Dar dacă ascultați aceste lucruri, ca și când ar veni din gura Domnului Însuși, cu răbdare și credință, promisiunea este că «porțile iadului nu vă vor birui; da, și Domnul Dumnezeu va dispersa puterile întunericului din fața voastră și va clătina cerurile pentru binele vostru și pentru slava numelui Său» (D&L 21:6)” (Teachings of Presidents of the Church: Harold B. Lee [2000], p. 84-85; vezi, de asemenea, Doctrine and Covenants Student Manual, a doua ediție [manual al Sistemului Educațional al Bisericii, 2001], p. 45).
Vârstnicul M. Russell Ballard, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, ne-a învățat:
Imagine
Vârstnicul M. Russell Ballard
„Nu este un lucru neimportant, dragii mei frați și dragile mele surori, să avem un profet al lui Dumnezeu în mijlocul nostru. Mărețe și minunate sunt binecuvântările pe care le primim în viața noastră atunci când ascultăm cuvântul pe care Domnul ni-l dă prin intermediul profetului. În același timp, faptul de a ști că [președintele actual al Bisericii] este profetul lui Dumnezeu ne înzestrează, de asemenea, cu responsabilitate. Atunci când auzim sfatul Domnului exprimat prin cuvintele președintelui Bisericii, răspunsul nostru trebuie să fie pozitiv și prompt. Istoria ne-a arătat că există siguranță, pace, prosperitate și fericire când se răspunde la sfatul profetului așa cum a făcut Nefi în vechime: «Mă voi duce și voi face lucrurile pe care Domnul le-a poruncit»” („Cuvântul Lui îl veți primi”, Liahona, iul. 2001, p. 79).