În data de 17 august 1835, în Kirtland a avut loc o adunare generală a Bisericii pentru a se examina conținutul propus pentru prima ediție a cărții Doctrină și legăminte. Pentru că profetul Joseph Smith vizita sfinții din Michigan, Oliver Cowdery a prezidat adunarea. În timpul adunării, sfinții au votat în unanimitate includerea unei declarații prezentate de Oliver Cowdery legată de crezurile Bisericii cu privire la guvern și legi.
Invitați cursanții să-și imagineze că formează o nouă țară. Desemnați un cursant să fie conducător în acest nou guvern. Invitați acel cursant să-și aducă scripturile în fața clasei. Adresați cursantului conducător următoarea întrebare:
Ce legi ai vrea să promulgi care să fie respectate de poporul acestei noi țări? (Puteți scrie răspunsurile cursantului pe tablă.)
Întrebați cursanții:
Ce credeți despre legile stabilite de conducătorul vostru? Cât de bine planificați să le respectați?
Care credeți că este scopul unui guvern?
Explicați faptul că Doctrină și legăminte 134 cuprinde un document care declară crezurile Bisericii cu privire la guverne și legi. În data de 17 august 1835, în timp ce se făceau ultimele pregătiri în vederea tipăririi primei ediții a cărții Doctrină și legăminte, Oliver Cowdery a prezidat o adunare generală a membrilor Bisericii. A prezentat documentul, iar membrii prezenți au votat în unanimitate includerea acestuia în carte. Joseph Smith și Frederick G. Williams, al doilea consilier în Prima Președinție, nu au fost prezenți la această adunare. Ei predicau Evanghelia în statul Michigan. Când s-au întors, Joseph Smith a permis ca acel document să fie inclus în cartea Doctrină și legăminte.
Invitați cursantul conducător să citească, cu glas tare, introducerea la Doctrină și legăminte 134. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturile lor și să afle de ce au simțit sfinții că această declarație trebuia publicată. Rugați cursanții să vă spună ce au aflat.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 134:1. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi. Rugați jumătate din membrii clasei să afle cine a instituit noțiunea de guvern și care este scopul principal al guvernelor. Invitați cealaltă jumătate să afle pentru ce sunt răspunzători în fața lui Dumnezeu oficialii guvernamentali. Rugați fiecare grup să vă spună ce a aflat. În timp ce cursanții identifică următoarele adevăruri, scrieți-le pe tablă:
Guvernele au fost instituite de Dumnezeu pentru folosul omenirii.
Oficialii guvernamentali sunt răspunzători în fața lui Dumnezeu să acționeze pentru binele și siguranța societății.
În ce moduri pot conducătorii guvernamentali să acționeze pentru binele și siguranța societății?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 134:2. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să afle cele trei drepturi pe care guvernele trebuie să le protejeze pentru fiecare persoană. Înainte ca respectivul cursant să citească, puteți explica faptul că înțelesul cuvântului inviolabil este sigur sau care nu se încalcă.
Potrivit celor relatate în versetul 2, ce drepturi trebuie să asigure guvernele pentru cetățenii lor? („Libertatea conștiinței, dreptul la proprietate și apărarea vieții”. Puteți spune cursanților că președintele Ezra Taft Benson a spus că „viața, libertatea [și] proprietatea [sunt] cele trei drepturi mărețe ale omenirii” [„Our Divine Constitution”, Ensign, nov. 1987, p. 4].)
Ce credeți că înseamnă să-ți exerciți dreptul la libertatea conștiinței? De ce este important să-ți exerciți dreptul la libertatea conștiinței?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 134:4. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să găsească un alt drept pe care guvernele trebuie să-l protejeze. (Înainte ca respectivul cursant să citească, puteți explica faptul că termenul răspunzători înseamnă responsabili și că magistratul civil este un oficiant public care administrează legea.) Rugați cursanții să spună ce au aflat.
De ce credeți că este important ca oamenii să fie răspunzători în fața lui Dumnezeu, nu a guvernelor, pentru felul în care își exercită religia?
Ce credeți că înseamnă să reprimi crimele și să pedepsești criminalii fără să încerci să controlezi conștiința sau să suprimi libertatea sufletului?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 134:3. Rugați membrii clasei să afle ce anume pot face cetățenii anumitor țări pentru a se asigura că respectivii lor conducători guvernamentali vor susține legea. (Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă acest verset, puteți explica faptul că o republică este o formă de guvernământ în care oamenii aleg conducători care să-i reprezinte și că un suveran este un conducător suprem, cum ar fi un rege sau o regină.)
Cum poate „glasul poporului” să caute și să susțină conducători buni? (Dacă este necesar, subliniați faptul că expresia „glasul poporului” se referă la practica de a vota conducători.)
Referiți-vă la cursantul desemnat la începutul orei să fie conducătorul unei țări noi. Invitați membrii clasei să nominalizeze mai mulți cursanți care să-l ajute pe acest conducător. Apoi, desfășurați un scrutin, astfel încât membrii clasei să poată alege doi dintre cursanții care au fost nominalizați. Invitați acești noi conducători să-și aducă scripturile și să se alăture primului conducător (care a fost desemnat mai devreme) în fața clasei. Rugați acești trei conducători să explice ce au învățat până acum despre responsabilitatea pe care o au în calitate de oficiali guvernamentali.
Rugați cei trei cursanți conducători să enumere unele dintre responsabilitățile pe care cetățenii trebuie să le aibă în noua lor țară. Invitați un cursant să le scrie răspunsurile pe tablă. Apoi, adresați membrilor clasei următoarele întrebări:
Ce credeți despre această listă de responsabilități? Cum ați schimba această listă?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 134:5-6. Rugați membrii clasei să caute responsabilitățile cetățenilor. (În timp ce citește cursantul, îl puteți ruga să se oprească, din când în când, pentru a putea defini următoarele cuvinte și expresii: inalienabile se referă la ceva care nu poate fi luat; incitare se referă la îndemnul la răzvrătire împotriva conducătorilor guvernamentali; să se supună înseamnă să respecte sau să dea ascultare; înlocuite înseamnă a substitui; anarhie înseamnă stare de dezorganizare – absența regulilor și a guvernului sau răzvrătire împotriva regulilor și a guvernului.)
Potrivit celor relatate în versetele 5-6, ce responsabilitate avem față de guvernul nostru? (Cursanții trebuie să spună ceva similar următorului adevăr: Trebuie să susținem și să sprijinim guvernul acolo unde trăim. Puteți să scrieți, pe tablă, acest principiu. Subliniați faptul că acest principiu include presupunerea că guvernul nostru susține legi care ne protejează în acord cu „drepturile [noastre] naturale și inalienabile”.)
De care articol de credință vă amintește acest principiu? (Puteți invita cursanții să citească sau să recite al doisprezecelea articol de credință.)
Cum putem noi ca cetățeni să susținem și să sprijinim guvernul? (Răspunsurile pot include: putem să ne supunem legilor și să-i încurajăm și pe alții să se supună, putem sluji în comunitate, putem arăta respect față de oficialii guvernamentali și putem să votăm.)
Pentru a ajuta cursanții să identifice un alt adevăr legat de sprijinirea guvernelor și legilor, adresați următoarea întrebare:
Potrivit celor relatate în versetul 6, ce crede Dumnezeu despre supunerea noastră față de legile divine și legile umane? (După ce cursanții răspund, scrieți, pe tablă, următoarele: Dumnezeu vrea ca noi să respectăm și să ne supunem legilor divine și legilor umane.)
Pentru a ajuta cursanții să răspundă la întrebarea anterioară, invitați un cursant să citească, cu glas tare, declarația de mai jos a vârstnicului James E. Talmage, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli. Rugați membrii clasei să afle cum trebuie să tratăm legea țării atunci când este împotriva crezurilor noastre:
Imagine
Vârstnicul James E. Talmage
„Când există un conflict între cerințele cuvintelor revelate de Dumnezeu și cele impuse de legea seculară, căreia dintre aceste două autorități trebuie membrii Bisericii să fie obligați să se supună?
Luând în considerare legea lui [Dumnezeu] în favoarea libertății religioase, este de datoria sfinților să se supună legilor țării în care trăiesc. Totuși, ei trebuie să folosească fiecare metodă adecvată, ca cetățeni sau membri ai guvernelor lor, pentru a asigura, lor și tuturor oamenilor, beneficiile libertății slujirii religioase. Nu li se cere să accepte, fără să protesteze, impunerea din partea unor persecutori fără lege sau prin aplicarea unor legi nedrepte; însă protestele lor trebuie făcute în mod legal și corespunzător. Sfinții au demonstrat practic acceptarea doctrinei conform căreia este mai bine să suferi răul decât să faci rău opunându-te în mod inadecvat autorității nedrepte” (The Articles of Faith, a 12-a ediție [1924], p. 422, 423).
Invitați cursanții să se gândească la oameni pe care îi cunosc și care se supun acestor principii de a susține și de a sprijini guvernul și legea. Puteți să rugați câțiva cursanți să împărtășească modul în care acești cetățeni sprijină guvernul. Apoi, invitați cursanții să scrie în caietele lor sau în jurnalele pentru studiul scripturilor despre ceva ce vor face pentru a susține și sprijini guvernul și legea.
Rezumați Doctrină și legăminte 134:8 explicând faptul că guvernele au responsabilitatea de a-i pedepsi pe cei care comit crime și că cetățenii au responsabilitatea de a ajuta la „[pedepsirea acelora] care au încălcat legea”.
Rezumați Doctrină și legăminte 134:7, 9-10, 12 explicând că Oliver Cowdery a scris că guvernele trebuie să emită legi care protejează exercitarea liberă a religiei, însă ele nu trebuie să favorizeze o religie în defavoarea alteia. El a scris, de asemenea, că societățile religioase au dreptul de a-și pedepsi membrii necuviincioși excomunicându-i sau retrăgându-le calitatea de membru, însă astfel de societăți nu au autoritatea de a lua decizii sau de a impune pedepse care constau în confiscarea proprietăților membrilor lor sau în faptul de a-i răni fizic.
Este explicat dreptul de a apela la guvern pentru ajutor.
Rezumați Doctrină și legăminte 134:11 explicând faptul că, potrivit celor relatate în acest verset, cetățenii trebuie să aibă dreptul de a apela la guvern pentru „reparare” dacă au fost nedreptățiți. Cuvântul reparare are înțelesul de a corecta. Versetul include, de asemenea, o declarație conform căreia cetățenii sunt îndreptățiți să se apere sau să apere pe altcineva când este o nevoie urgentă și guvernul nu poate ajuta.
Rugați cursanții să împărtășească ceea ce apreciază cu privire la țara sau comunitatea lor. Depuneți mărturie despre importanța susținerii și sprijinirii guvernelor și legilor.
Președintele Howard W. Hunter a făcut declarațiile de mai jos:
Imagine
Președintele Howard W. Hunter
„Avem datoria de a susține și de a sprijini legile țării. Nu este cinstit să încălcăm legea în mod intenționat. Nu schimbă cu nimic felul în care se simte cineva cu privire la corectitudinea sau dreptatea regulilor stabilite de societate, datoria lui este de a respecta și de a susține legea” (în The Teachings of Howard W. Hunter, redactată de Clyde J. Williams [1997], p. 164).
Imagine
Președintele Howard W. Hunter
„Legile suverane ale statului trebuie susținute, iar persoanele care trăiesc sub acele legi trebuie să se supună lor pentru binele tuturor. În această privință, Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă are o poziție puternică. Unul dintre principiile fundamentale ale credinței ei este afirmat clar în aceste cuvinte: «Noi credem că trebuie să ne supunem regilor, președinților, conducătorilor și magistraților și să ne supunem, să onorăm și să susținem legea» [Articolele de credință 1:12]” (The Teachings of Howard W. Hunter, p.165).