În luna ianuarie a anului 1831, un pastor protestant pe nume James Covel s-a întâlnit cu Joseph Smith în Fayette, New York și „a făcut legământ cu Domnul că se va supune oricărei porunci pe care Domnul i-o va da prin intermediul lui Joseph, slujitorul Său” (vezi Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, vol. 1 al seriei Documente din The Joseph Smith Papers [2013], p. 233-234). Răspunsul Domnului este consemnat în Doctrină și legăminte 39. În această revelație, Domnul l-a chemat pe James Covel să fie botezat și să predice plenitudinea Evangheliei în Ohio. Totuși, la o zi după ce această revelație a fost dată, James Covel a plecat din Fayette și „s-a reîntors la principiile sale anterioare și la oamenii lui din trecut” (History of the Church, 1:145). Domnul a oferit, apoi, o revelație lui Joseph Smith și Sidney Rigdon în care a explicat de ce Covel nu s-a supus poruncii pe care i-a dat-o. Această revelație este consemnată în Doctrină și legăminte 40.
Isus Hristos îl invită pe James Covel să primească Evanghelia Sa și să fie botezat.
Rugați cursanții să-și imagineze că tocmai au primit un dar de la un părinte sau de la o altă persoană dragă. Când deschid darul, ei descoperă că este ceva ce își doresc foarte mult.
Ați accepta acest dar? Există vreun motiv pentru care ați alege să nu primiți darul?
Vă puteți gândi la vreun dar sau lucru de la Tatăl Ceresc pe care copiii Săi au ales să nu-l primească?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 39:1-3. Rugați membrii clasei să caute ce au ales unii oameni să nu primească.
Ce au ales acești oamenii să nu primească?
Ce credeți că înseamnă a-L primi pe Isus Hristos?
Din ceea ce știți despre slujirea Salvatorului pe pământ, care au fost câteva dintre motivele pentru care poporul Său nu L-a primit?
Scrieți, pe tablă, următoarea afirmație incompletă: Dacă Îl vom primi pe Isus Hristos, El…
Rugați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 39:4. Invitați membrii clasei să urmărească în scripturi pentru a afla cum pot completa afirmația de pe tablă, astfel încât să exprime un principiu. Rugați cursanții să vă spună ce au aflat.
Subliniați că, deși în verset este folosit cuvântul „fiii”, Domnul ne-a învățat că femeile pot deveni fiice ale lui Isus Hristos (vezi D&L 25:1). Apoi, completați afirmația de pe tablă astfel: Dacă Îl vom primi pe Isus Hristos, El ne va da puterea de a deveni copiii Săi.
Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă ce înseamnă să devenim copii ai lui Isus Hristos, invitați un cursant să citească declarația de mai jos a președintelui Joseph Fielding Smith. (Puteți să scrieți această declarație pe tablă înainte de începerea lecției sau să o pregătiți sub forma unei foi de prezentare.)
Imagine
Președintele Joseph Fielding Smith
„Salvatorul devine Tatăl nostru, în sensul în care acest termen este folosit în scripturi, deoarece ne oferă viață, viață eternă, prin ispășirea pe care a făcut-o pentru noi” (Doctrines of Salvation, compilație realizată de Bruce R. McConkie, 3 volume [1954-1956], 1:29).
Explicați faptul că, în Cartea lui Mormon, noi învățăm că aceia ale căror inimi s-au schimbat prin intermediul credinței în numele lui Isus Hristos sunt născuți spiritual din El. Ei devin fiii și fiicele Sale (vezi Mosia 5:7). Simplu spus, fiii și fiicele lui Hristos sunt „aceia care au primit Evanghelia lui Isus Hristos” (Ghid pentru scripturi, „Copiii lui Hristos”, scriptures.lds.org).
Potrivit declarației președintelui Smith, de ce putem deveni copii ai lui Isus Hristos?
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 39:5-6 pentru a afla cum Îl putem primi pe Isus Hristos și cum putem beneficia de ceea ce El ne oferă, astfel încât să putem deveni copiii Săi.
Ținând cont de ceea ce ați învățat din aceste versete, cum ați explica ce trebuie să facem pentru a deveni copii ai lui Isus Hristos?
Explicați că, în aceste versete, cuvintele Domnului sunt adresate lui James Covel, care fusese un pastor metodist foarte respectat timp de aproape 40 de ani. Chiar înainte ca Joseph Smith să primească această revelație, James Covel aflase despre Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos. Deși nu era un membru al Bisericii, el făcuse un legământ de a se supune oricărei porunci pe care avea s-o primească prin intermediul lui Joseph Smith. (Observați faptul că cercetările recente au oferit mai multe informații despre identitatea bărbatului pentru care a fost oferită această revelație. Dacă membrii clasei nu au cea mai recentă ediție a scripturilor, introducerea secțiunii nu va oferi cele mai noi informații.)
Știind că James Covel nu era un membru al Bisericii când a fost primită această revelație, în ce mod i se aplicau învățăturile din versetele 5-6?
De ce ar fi avut nevoie James Covel de o mare credință pentru a-L primi pe Isus Hristos și Evanghelia Sa și pentru a fi botezat? (În calitate de pastor, dacă James Covel ar fi fost botezat, el ar fi trebuit să renunțe la pozițiile, asocierile și venitul pe care le dobândise de-a lungul a peste 40 de ani.)
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 39:7-9. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi pentru a găsi dovada faptului că Domnul îl cunoștea pe James Covel. După ce cursanții spun ce au aflat, adresați următoarele întrebări:
Dacă ați fi fost în locul lui James Covel, cum v-ați fi simțit după ce ați fi auzit aceste cuvinte? De ce?
Ce a spus Domnul despre starea inimii lui James Covel din acea perioadă? Ce credeți că înseamnă faptul că inima sa era „acum dreaptă în fața” Domnului? (Puteți invita cursanții să marcheze cuvântul acum din versetul 8.)
Potrivit celor relatate în versetul 9, de ce James Covel L-a respins de mai multe ori pe Domnul?
Copiați, pe tablă, următorul tabel:
Dacă vei…
Atunci…
Invitați trei cursanți să citească pe rând, cu glas tare, din Doctrină și legăminte 39:10-12. Înainte să înceapă să citească, rugați jumătate dintre membrii clasei să caute ceea ce l-a instruit Domnul pe vârstnicul Covel să facă. Rugați cealaltă jumătate a membrilor clasei să caute ce i-a promis Domnul lui James Covel că va primi dacă se va supune Domnului.
Pe măsură ce cursanții vă spun ce au găsit, scrieți răspunsurile lor sub titlul corespunzător din tabel. Pentru a-i ajuta pe cursanți să analizeze aceste versete, adresați-le următoarele întrebări:
În ce moduri ar fi primit James Covel binecuvântări mai mari și ar fi făcut o lucrare mai mare dacă ar fi acceptat invitația Domnului de a fi botezat? (Ajutați cursanții să înțeleagă că Domnul i-a oferit lui James plenitudinea Evangheliei, inclusiv responsabilitățile și binecuvântările pe care nu le avea înainte, precum darul Duhului Sfânt și rânduirea la preoție.)
Atrageți atenția asupra cuvântului dacă din Doctrină și legăminte 39:10 și 11. Le puteți sugera cursanților să marcheze acest cuvânt în scripturile lor.
Care este înțelesul cuvântului dacă în aceste versete? (Binecuvântările promise de Domnul lui James Covel aveau să vină dacă acesta asculta de glasul Domnului.)
Ce principiu putem învăța din folosirea de către Domnul a cuvântului dacă în aceste versete? (Deși cursanții pot folosi cuvinte diferite, ei trebuie să identifice următorul principiu: Binecuvântările promise de Domnul vor veni dacă ascultăm de glasul Său. Scrieți acest principiu pe tablă.)
Rugați cursanții să se gândească la câteva dintre binecuvântările pe care Domnul le-a promis lor. Apoi, rugați-i să reflecteze asupra următoarelor întrebări:
Ce condiții v-a cerut Domnul să îndepliniți înainte de a primi acele binecuvântări?
James Covel este chemat să predice plenitudinea Evangheliei în Ohio.
Rezumați Doctrină și legăminte 39:13-24 informând cursanții că Domnul l-a chemat pe James Covel pentru a predica Evanghelia în Ohio. Domnul i-a oferit instrucțiuni despre ce și cum să predice.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 39:22. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi pentru a afla care este legătura dintre acest verset și principiul pe care l-ați discutat deja în cadrul acestei lecții.
Cum credeți că ați reacționa dacă nu ați fi un membru al Bisericii și vi s-ar da instrucțiunile din această revelație?
Domnul revelează motivul pentru care James Covel a respins cuvintele Sale.
Informați cursanții că, la o zi după ce revelația din Doctrină și legăminte 39 a fost dată, James Covel a plecat din Fayette, New York, și „s-a reîntors la principiile sale anterioare și la oamenii lui din trecut” (History of the Church, 1:145). Domnul le-a revelat lui Joseph Smith și Sidney Rigdon motivul pentru care James Covel nu s-a supus instrucțiunilor Domnului și nu a primit binecuvântările menționate în secțiunea 39.
Invitați trei cursanți să citească pe rând, cu glas tare, din Doctrină și legăminte 40:1-3. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să afle motivul pentru care James Covel nu a ascultat de glasul Domnului.
Potrivit celor relatate în Doctrină și legăminte 40:2, ce l-a determinat, în cele din urmă, pe James Covel să respingă cuvântul Domnului?
Ce principii puteți identifica în versetul 2? (Cursanții pot identifica principii diferite, dar asigurați-vă că identifică faptul că teama și grijile lumii ne pot face să respingem cuvântul lui Dumnezeu. Scrieți acest adevăr pe tablă. Le puteți sugera cursanților să-l scrie în scripturile lor.)
Care sunt câteva dintre grijile lumii care pot să-i împiedice pe oameni să-L urmeze pe Domnul?
Invitați cursanții să scrie în caietele lor pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor câteva dintre temerile sau grijile lumii care ar putea să-i împiedice să-L urmeze pe Isus Hristos și să trăiască potrivit Evangheliei Sale. Apoi, rugați-i să scrie ce pot face pentru a avea credința de a-și depăși temerile sau grijile. Invitați cursanții să pună în practică ceea ce au scris.
Pentru a-i ajuta pe cursanți să rezume ceea ce au învățat, scrieți cuvântul dacă pe tablă. După aceea, adresați următoarele întrebări:
Care este legătura dintre acest cuvânt și James Covel?
Care este legătura dintre acest cuvânt și noi?
Pentru a încheia lecția, invitați câțiva cursanți să împărtășească momente când au primit o binecuvântare de la Domnul deoarece s-au supus condițiilor care însoțeau acea binecuvântare. De asemenea, puteți împărtăși mărturia dumneavoastră despre binecuvântările pe care le primim când ținem poruncile.
Primul manuscris al secțiunii Doctrină și legăminte 39 indica doar faptul că era o revelație dată cuiva pe nume James. Exemplarul publicat al revelației a extins numele celui care a primit-o la „James (C.)”. În ediția din anul 1835 a scripturii Doctrină și legăminte, numele său a fost identificat drept „James Covill”. În ediția din anul 1981 a scripturii Doctrină și legăminte, el a fost identificat ca fiind un pastor baptist. Totuși, cercetările recente indică faptul că această revelație era adresată lui James Covel, care era un pastor metodist.
În anul 1831, câțiva membri ai Bisericii Unite Metodiste nu credeau în a fi botezat din nou; nici nu credeau că vreun bărbat avea puterea de a conferi darul Duhului Sfânt. James Covel, care a fost un pastor metodist, ar fi putut fi deranjat de porunca de a fi botezat din nou (vezi D&L 39:10). În plus, James Covel a petrecut șapte ani în calitate de pastor care călătorește, lucrând în condiții primitive și dure. El a renunțat la aceste călătorii în scopul predicării în anul 1797. Când Domnul l-a chemat pentru a se îmbarca într-o misiune, Covel ar fi putut simți că însărcinarea de a călători de-a lungul graniței zonei marcate pentru a predica era un sacrificiu prea mare. Este posibil ca acest lucru să fi fost parte a „[grijilor] lumii” (D&L 40:2) care l-au determinat să respingă legământul pe care îl făcuse.