În anul 1831, când profetul Joseph Smith lucra la revizuirea inspirată a Bibliei, el L-a rugat pe Domnul să-l ajute să înțeleagă de ce patriarhii din vechime aveau mai mult de o soție. La acea vreme, profetul a început să primească revelații ca răspuns la întrebările sale. În anii următori, Domnul i-a poruncit profetului și altor sfinți din zilele din urmă să trăiască în acord cu principiul căsătoriei pluraliste. În luna iulie a anului 1843, când sediul Bisericii se afla în Nauvoo, Illinois, profetul a consemnat revelația pe care o primise. Doctrină și legăminte 132 conține învățăturile Domnului despre căsătoria pluralistă, inclusiv sfatul dat lui Joseph și Emma Smith.
Începeți lecția explicând că, în anul 1831, în timp ce Joseph Smith lucra la traducerea inspirată a Vechiului Testament, el a citit despre câțiva profeți din vechime care practicau căsătoria pluralistă (numită și poligamie). Conform acestei practici, un bărbat este căsătorit cu mai multe femei. Profetul a studiat scripturile, a meditat asupra lucrurilor pe care le-a aflat și, în cele din urmă, I-a adresat Tatălui Ceresc, în rugăciune, întrebările sale legate de căsătoria pluralistă.
Scrieți pe tablă Genesa 16:1-3. Explicați faptul că aceste versete descriu ce au făcut Sarai și Avram, cunoscuți mai târziu sub numele de Sara și Avraam. Invitați un cursant să citească, cu glas tare, aceste versete. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să se gândească la întrebări pe care le-ar putea avea în legătură cu acest eveniment din viața lui Avram și Sarai.
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 132:1 pentru a afla ce a întrebat profetul Joseph Smith în timp ce studia fragmentele din Vechiul Testament legate de practicarea căsătoriei pluraliste. Rugați cursanții să vă spună ce au aflat. (Puteți explica faptul că termenul concubină este folosit pentru a descrie femei din Vechiul Testament care, la vremea și în cultura în care trăiau, erau căsătorite în mod legal cu un bărbat, dar aveau un statut social inferior față de cel al unei soții. Concubinele nu erau incluse în practicarea căsătoriei pluraliste din dispensația noastră.)
Scrieți pe tablă următoarea întrebare: De ce ar porunci Domnul bărbaților și femeilor neprihăniți să se supună principiului căsătoriei pluraliste în anumite perioade?
Explicați că, studiind Doctrină și legăminte 132, cursanții pot găsi răspunsuri la întrebarea scrisă pe tablă sau la alte întrebări pe care le au în ceea ce privește căsătoria pluralistă. Invitați-i să scrie doctrinele și principiile pe care le găsesc în timpul studiului lor de astăzi.
Invitați câțiva cursanți să citească, pe rând, cu glas tare, din Doctrină și legăminte 132:34-36. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi, pentru a afla de ce Avraam și Sara au început să practice căsătoria pluralistă.
Conform versetului 34, de ce i-a dat Sara lui Avraam o altă soție? Ce ne învață acest lucru despre principiul căsătoriei pluraliste? (Pe măsură ce cursanții răspund, scrieți pe tablă următorul principiu: Căsătoria pluralistă este aprobată de Domnul doar atunci când El poruncește acest lucru.)
La ce a dus supunerea Sarei și a lui Avraam? (La îndeplinirea promisiunilor făcute de Domnul lui Avraam, inclusiv promisiunea că posteritatea lui Avraam va fi la fel de numeroasă precum stelele [vezi Genesa 15:5].)
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă mai bine principiul pe care l-ați scris pe tablă, sugerați-le să scrie Iacov 2:27, 30 în scripturile lor, lângă Doctrină și legăminte 132:34. Invitați un cursant să citească, cu glas tare, aceste versete. Subliniați că monogamia (căsătoria dintre un bărbat și o femeie) reprezintă standardul lui Dumnezeu în ceea ce privește căsătoria, exceptând cazul în care El poruncește altceva.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 132:37-38. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute expresii care descriu perioade în care Domnul a poruncit practicarea căsătoriei pluraliste. Rugați cursanții să vă spună ce au aflat.
Rezumați Doctrină și legăminte 132:39, 41-43 explicând că Domnul a spus că, atunci când oamenii pun în practică principiul căsătoriei pluraliste potrivit poruncii Sale, ei nu sunt vinovați de păcatul comiterii adulterului. Totuși, dacă cineva trăiește conform principiului privind căsătoria pluralistă atunci când Domnul nu a poruncit acest lucru, ei sunt vinovați de comiterea adulterului. (Remarcați că termenul distrusă din versetul 41 indică faptul că aceia care își încalcă legămintele sacre vor fi alungați din prezența lui Dumnezeu și a poporului Său de legământ [compară cu Faptele apostolilor 3:22-23; 1 Nefi 22:20].)
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 132:40 pentru a afla ce a spus Domnul că urma să facă.
Potrivit versetului 40, ce avea Domnul să facă? (Să restaureze toate lucrurile. Explicați că expresia „toate lucrurile” se referă la legile și rânduielile Evangheliei care fuseseră revelate în dispensațiile anterioare. Scrieți pe tablă următorul principiu: Porunca de a trăi conform legii căsătoriei pluraliste în zilele din urmă a făcut parte din restaurarea tuturor lucrurilor. [Vezi, de asemenea, Faptele apostolilor 3:20-21.])
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 132:45, 48. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să afle ce i-a conferit Domnul lui Joseph Smith pentru a putea restaura toate lucrurile.
Ce i-a conferit Domnul lui Joseph Smith pentru a putea restaura toate lucrurile? (Cheile și puterea preoției.)
Ce învățăm din versetele 45 și 48 despre căsătoria pluralistă? (Pe măsură ce cursanții răspund, scrieți pe tablă următorul principiu: Căsătoria pluralistă poate fi autorizată doar prin intermediul cheilor preoției conferite președintelui Bisericii.)
Explicați că, la începutul acestei dispensații, ca parte a restaurării tuturor lucrurilor, Domnul a poruncit ca unii dintre primii sfinți să practice căsătoria pluralistă prin intermediul cheilor deținute de profetul Joseph Smith și de următorii președinți ai Bisericii – Brigham Young, John Taylor și Wilford Woodruff. În anul 1890, președintele Woodruff, acționând cu aceleași chei ale preoției, a primit revelația cu privire la încetarea practicării căsătoriei pluraliste (vezi Declarația oficială 1).
Domnul îi sfătuiește pe Joseph și Emma Smith cu privire la căsătoria pluralistă.
Explicați faptul că profetul Joseph Smith a fost reticent să înceapă practicarea căsătoriei pluraliste. El a afirmat că nu a început s-o practice până când nu a fost avertizat că urma să fie distrus dacă nu se supunea (vezi „Plural Marriage”, Historical Record, mai 1887, p. 222). Din cauza lipsei de documente istorice, nu știm nimic despre primele încercări ale lui Joseph Smith de a se supune acestei porunci. Totuși, începând cu anul 1841, profetul a început să se supună poruncii și s-o predice anumitor membri ai Bisericii, iar în următorii trei ani, el s-a căsătorit cu mai multe soții potrivit poruncii Domnului. Supunerea profetului Joseph Smith față de porunca Domnului de a practica acea căsătorie pluralistă a fost o încercare a credinței pentru el și soția sa, Emma, pe care o iubea foarte mult.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 132:49-50. Rugați cursanții să afle ce binecuvântări i-a promis Domnul lui Joseph Smith.
Ce binecuvântări i-a promis Domnul lui Joseph Smith?
Conform celor relatate în versetul 50, de ce i-a promis Domnul aceste binecuvântări lui Joseph Smith?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 132:52. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să afle ce sfat i-a dat Domnul Emmei Smith.
Conform celor relatate în versetul 52, ce a fost Emma sfătuită să primească? („Pe toate acelea pe care i le-am dat slujitorului Meu Joseph” se referă la cele care au fost pecetluite cu Joseph Smith.)
Explicați că, pe lângă faptul că i-a poruncit Emmei să le primească pe cele care au fost pecetluite cu soțul ei, Domnul i-a poruncit să se supună legii Sale și să ierte greșelile lui Joseph. Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 132:56 pentru a afla ce i-a promis Domnul Emmei Smith.
Ce i-a promis Domnul Emmei dacă ea se supunea poruncilor Sale?
Explicați că, în anul 1841, Joseph Smith a început să învețe și pe alți bărbați și femei credincioși despre principiul căsătoriei pluraliste. Ei au întâmpinat, de asemenea, dificultăți în a înțelege și a accepta acest principiu. De exemplu, când Brigham Young a aflat prima dată de porunca de a practica principiul cu privire la căsătoria pluralistă, el a spus că a simțit că mai degrabă ar muri decât să aibă mai multe soții (vezi Susa Young Gates și Leah D. Widtsoe, The Life Story of Brigham Young [1930], p. 321). Deși acești membri credincioși ai Bisericii au fost la început ezitanți și frustrați în ceea ce privește porunca, ei au primit confirmări personale prin intermediul Duhului Sfânt și au acceptat principiul căsătoriei pluraliste. Vilate Kimball, prima soție a vârstnicului Heber C. Kimball, a primit și a acceptat doctrina căsătoriei pluraliste și „nu se îndoia că natura pluralistă a căsătoriei venea de la Dumnezeu, deoarece Domnul i-a revelat acest lucru ca răspuns la o rugăciune” (Helen Mar Kimball, în Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball [1967], p. 325; vezi, de asemenea, paginile 326-328).
Practicarea căsătoriei pluraliste a adus cu sine alte dificultăți. Deoarece această practică a fost inițial un lucru foarte discret, au început să apară zvonuri despre conducătorii Bisericii care se căsătoreau cu mai multe femei. Aceste zvonuri au distorsionat foarte mult adevărul, au defăimat numele profetului și al altor conducători ai Bisericii și au contribuit la creșterea persecuției împotriva sfinților.
Citiți, cu glas tare, Doctrină și legăminte 132:63, începând cu expresia „pentru că ele îi sunt date lui”. Înainte de a citi, explicați faptul că acest verset ne ajută să înțelegem unul dintre motivele pentru care Domnul le-a poruncit lui Joseph Smith și altora să practice căsătoria pluralistă. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute acel scop.
La ce poruncă se referă Domnul în versetul 63? (Porunca de a se înmulți și de a umple pământul.) Ce înseamnă a te înmulți și a umple pământul? (A avea copii.)
Subliniați următoarea expresie din versetul 63: „pentru că prin aceste lucruri este continuată lucrarea Tatălui Meu”.
În ce mod faptul de a avea copii le permite părinților să facă parte din lucrarea neîntreruptă a Tatălui Ceresc?
Ca parte a acestei discuții, puteți citi următoarea afirmație a vârstnicului Neil L. Andersen, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli:
Imagine
Vârstnicul Neil L. Andersen
„Când un copil se naște în familia unui soț și a unei soții, părinții îndeplinesc acea parte a planului Tatălui nostru Ceresc de a aduce copii pe pământ. Domnul a spus: «Aceasta este lucrarea Mea și slava Mea – să realizez nemurirea și viața veșnică a omului» [Moise 1:39]. Înainte de nemurire, trebuie să fie viață muritoare” („Copiii”, Ensign sau Liahona, nov. 2011, p. 28).
Ținând cont de ceea ce ați învățat din versetul 63, care ar fi un motiv pentru care Domnul a poruncit în anumite perioade să se practice căsătoria pluralistă? (După ce cursanții au răspuns, scrieți pe tablă următorul principiu: Domnul a poruncit în anumite perioade să se practice căsătoria pluralistă pentru a oferi mai multe ocazii oamenilor Săi de a crește copii neprihăniți pentru El. Puteți face din nou referire la Iacov 2:30.)
Faceți referire la întrebarea pe care ați scris-o pe tablă la începutul lecției: De ce ar porunci Domnul bărbaților și femeilor neprihăniți să se supună principiului căsătoriei pluraliste în anumite perioade? Puteți invita cursanți să rezume pentru restul membrilor clasei ce au învățat din studiul lor din Doctrină și legăminte 132 și Iacov 2:27, 30 care să-i ajute să răspundă la această întrebare.
Încheiați depunându-vă mărturia despre profetul Joseph Smith și despre faptul că el a primit și s-a supus revelației venite de la Dumnezeu.
Pe Internet și în multe publicații tipărite, există foarte multe informații care nu sunt de încredere în legătură cu căsătoria pluralistă. Aveți grijă și fiți înțelepți în ceea ce privește aceste informații. Unele persoane care scriu despre Biserică și istoria ei prezintă informații scoase din context sau includ adevăruri parțiale care pot fi înșelătoare. Scopul unora dintre aceste texte este să distrugă credința.
Vârstnicul Neil L. Andersen, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, ne-a avertizat:
Imagine
Vârstnicul Neil L. Andersen
„Au existat întotdeauna unii care au dorit să discrediteze Biserica și să distrugă credința. Astăzi, ei folosesc Internetul.
Unele dintre informațiile despre Biserică, oricât de convingătoare ar fi, nu sunt adevărate” („Încercarea credinței dumneavoastră” , Ensign sau Liahona, nov. 2012, p. 41).
Când studiați despre căsătoria pluralistă, este important să vă amintiți modelul pe care profetul Joseph Smith l-a urmat când studia Evanghelia. El studia, medita și se ruga pentru a dobândi cunoaștere.
Puteți găsi studii istorice de încredere despre practicarea căsătoriei pluraliste la josephsmithpapers.org și byustudies.byu.edu.
Următoarele relatări ajută la clarificarea sentimentelor pe care profetul Joseph Smith și alți membri ai Bisericii le-au avut când căsătoria pluralistă a fost instituită.
Eliza R. Snow, care a fost pecetluită cu profetul Joseph Smith, a consemnat detaliile privind predarea de către Joseph Smith a principiului căsătoriei pluraliste fratelui ei, Lorenzo Snow. Ea a scris despre chinul și durerea pe care Joseph Smith le simțea din cauza principiului și că el a mers mai departe cu instituirea acestuia deoarece era o revelație divină:
Imagine
Eliza R. Snow
„Profetul Joseph și-a deschis inima [față de Lorenzo Snow] și a descris chinul mental pe care l-a resimțit în timp ce încerca să-și învingă sentimentul de repulsie față de instituirea căsătoriei pluraliste, sentiment care era rezultatul natural al modului în care a fost crescut și a ceea ce era acceptat de societate. El cunoștea glasul lui Dumnezeu – el știa că porunca Celui Atotputernic pentru el era de a merge înainte – de a fi un exemplu și de a institui căsătoria pluralistă celestială. El știa că nu trebuie să combată sau să biruiască doar propriile prejudecăți și predilecții, ci și pe cele ale întregii lumii creștine; dar Dumnezeu, care este deasupra tuturor lucrurilor, a dat această poruncă și Lui trebuie să ne supunem. Totuși, profetul a ezitat și a amânat de mai multe ori, până când un înger al lui Dumnezeu a stat lângă el cu sabia scoasă și i-a spus că, dacă nu va acționa și va institui căsătoria pluralistă, preoția îi va fi luată și el va fi distrus! El nu a depus mărturie despre acest lucru doar fratelui meu, ci și altora – o mărturie care nu poate fi negată [contestată]” (Biography and Family Record of Lorenzo Snow [1884], p. 69-70).
Președintele Brigham Young a explicat:
Imagine
Președintele Brigham Young
„Dacă oricine m-ar fi întrebat care ar fi fost alegerea mea când Joseph a revelat acea doctrină, atât timp cât alegerea mea nu mi-ar fi afectat gloria, aș fi spus: «Lasă-mă să am doar o soție»…
Nu doream să evit să-mi îndeplinesc datoria sau să nu reușesc să fac ceea ce mi-a fost poruncit, dar, pentru prima dată în viața mea, mi-am dorit să mor și cu greu am putut să scap de această dorință pentru o perioadă lungă de timp. Și când asistam la o înmormântare, parcă simțeam că invidiez situația decedatului și regretam că nu mă aflam eu în sicriu…
Dar sfinții care trăiesc potrivit religiei lor vor fi exaltați, deoarece ei nu vor nega niciodată nicio revelație care a fost dată sau va fi dată de Domnul, chiar dacă atunci când primesc o doctrină pe care nu o înțeleg pe deplin, ei s-ar putea să spună: «Domnul mi-a dat acest lucru și mă rog ca El să mă salveze și să mă împiedice să neg orice vine de la El și să îmi dea răbdare să aștept până când voi putea înțelege»” (în „Provo Conference”, Deseret News, nov. 14, 1855, p. 282).
Vilate Kimball, prima soție a președintelui Herber C. Kimball, a primit o mărturie despre căsătoria pluralistă. Fiica ei, Helen, a relatat:
„Mama mi-a spus deseori că ea nu s-a putut îndoi că natura pluralistă a căsătoriei venea de la Dumnezeu, deoarece Domnul i-a revelat acest lucru ca răspuns la rugăciune.
În Nauvoo, la scurt timp după ce s-a întors din Anglia, tatăl meu, ca și alții dintre frații săi, au fost învățați despre doctrina căsătoriei pluraliste…
Tatăl meu a înțeles pe deplin situația iar dragostea și respectul pe care le avea pentru profet erau atât de mari încât mai degrabă și-ar fi dat viața decât să îl trădeze. Aceasta a fost una dintre cele mai mari încercări ale credinței sale…
Mama mea [Vilate Kimball] a observat o schimbare în comportamentul și înfățișarea lui, iar când ea a întrebat care era motivul, el a încercat să evite întrebările ei. În cele din urmă, el a promis că îi va spune după o perioadă, dacă ea avea să aibă răbdare. Această povară îl apăsa mental atât de mult, încât neliniștea de pe chipul său palid trăda acest lucru constant și, în cele din urmă, nefericirea sa a devenit atât de apăsătoare încât i-a fost imposibil să-și controleze sentimentele. El s-a îmbolnăvit, dar suferința sa mentală era atât de mare încât nu putea dormi și, în schimb, se plimba prin casă până se făcea dimineață; uneori, agonia minții sale era atât de mare încât își încleșta pumnii și plângea ca un copil și Îl implora pe Domnul să aibă milă și să îi reveleze și ei acest principiu…
Suferința din inimile lor era de nedescris iar, când ea a considerat că era inutil să-l mai implore, s-a retras în camera ei și a îngenunchiat în fața Domnului și și-a revărsat sufletul în rugăciunea adresată Lui, Care a spus: «Dacă vreunuia dintre voi îi lipsește înțelepciunea, s-o ceară de la Dumnezeu, care dă tuturor cu mână largă și fără mustrare»…
I-a fost arătată ordinea căsătoriei celestiale, în toată frumusețea și gloria ei, împreună cu măreața exaltare și onoare ce îi vor fi conferite în acea sferă nemuritoare și celestială, dacă ea o va accepta și va sta alături de soțul ei. Ea a văzut, de asemenea, pe femeia pe care el o luase ca soție și a contemplat cu bucurie la iubirea și legătura strânsă și nemărginită pe care această ordine o va institui, precum și la sporirea numărului împărățiilor soțului ei și la puterea și gloria care vor dura de-a lungul eternităților, lumi fără sfârșit.
Cu chipul radiind de fericire, deoarece ea fusese cuprinsă de Spiritul lui Dumnezeu, s-a întors la tatăl meu, spunând: «Heber, ceea ce tu nu mi-ai spus, Domnul mi-a arătat». Ea mi-a spus că nu văzuse niciodată un om atât de fericit cum a fost tatăl meu când ea i-a descris viziunea și i-a spus că era mulțumită și că știa că viziunea era de la Dumnezeu.
Ea a făcut un legământ să-i fie alături și să respecte principiul, legământ pe care ea l-a ținut cu credință; deși încercările ei erau deseori dificile și greu de îndurat, ea știa că și tatăl meu era încercat și integritatea ei a fost neclintită până la sfârșit. Ea i-a oferit tatălui meu multe soții și ele au găsit mereu în mama mea o prietenă de nădejde” (în Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball [1967], p. 325-328).
Președintele John Taylor a vorbit despre perioada când principiul căsătoriei pluraliste a fost instituit:
Imagine
Președintele John Taylor
„Am avut mereu idei stricte despre virtute și, ca bărbat însurat, am simțit că acest lucru nu respecta principiul virtuții și era îngrozitor… Îmi tulbura sentimentele până în adâncul sufletului omenesc. M-am supus întotdeauna cu strictețe principiului castității… Drept urmare, având aceste sentimente, nimic în afară de cunoașterea de la Dumnezeu, revelațiile de la Dumnezeu și adevărul acestor lucruri nu ar fi putut să mă convingă să accept un principiu ca acesta” (în B. H. Roberts, The Life of John Taylor, Third President of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints [1963], p. 100).
Vârstnicul Dallin H. Oaks, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, care s-a recăsătorit după ce prima sa soție a murit, a explicat într-un interviu că, despre tema naturii căsătoriei eterne, știm anumite lucruri, iar pe altele nu le știm:
Imagine
Vârstnicul Dallin H. Oaks
„Sunt foarte mulți oameni care trăiesc pe acest pământ și care au fost căsătoriți cu mai mult decât o singură persoană. Uneori, acele căsătorii s-au terminat odată cu moartea; alteori, acestea s-au terminat cu un divorț. Ce înseamnă pentru ei viața următoare în ceea ce privește legământul pe care l-au făcut și așa mai departe? Nu cred că acești oameni au vreun răspuns la această întrebare. S-ar putea să nu le pese, deoarece ei nu cred că oamenii vor trăi ca un cuplu căsătorit în viața următoare. Și dacă ei nu fac și nu trăiesc conform legămintelor care fac posibil acest lucru, [în ceea ce îi privește pe ei], au dreptate! Dar pentru oamenii care cred, asemenea mie, că relațiile maritale pot fi eterne, atunci trebuie să te întrebi: «Cum va fi în viața următoare dacă te-ai căsătorit pentru eternitate cu mai mult de o soție?». Trebuie să spun că nu știu. Dar știu că am făcut acele legăminte și cred că, dacă sunt fidel legămintelor, binecuvântările pe care le aștept cu nerăbdare în timpul vieții muritoare se vor materializa în viața următoare” (în „Elder Oaks Interview Transcript from PBS Documentary”, 20 iulie 2007, mormonnewsroom.org).
Domnul a spus că David a păcătuit atunci când a luat-o de soție pe Bat-Șeba, nevasta lui Urie. Ulterior, David a plănuit uciderea lui Urie pentru a-și ascunde păcatul. Drept urmare, David și-a pierdut exaltarea. Includerea exemplului lui David în Doctrină și legăminte 132:38-39 scoate în evidență legile stricte care guvernează practicarea căsătoriei pluraliste. Chiar și în perioade în care Domnul a instituit această practică și a poruncit celor din poporul Său să trăiască potrivit acesteia, ei trebuiau să o facă în acord cu poruncile Sale și instrucțiunile pe care El le-a dat slujitorilor Săi care dețineau cheile necesare ale preoției.
„Nu ni se oferă niciun indiciu aici sau în altă parte în legătură cu ce i-a poruncit Domnul profetului Joseph să-i ofere soției sale, dar contextul pare să sugereze că a fost o încercare specială a credinței ei, asemănătoare cu încercarea credinței lui Avraam, când Domnul i-a poruncit să-l sacrifice pe Isaac. În afară de aceste lucruri, este inutil să speculăm” (Doctrine and Covenants Student Manual, a doua ediție [manual al Sistemului Educațional al Bisericii, 2001], p. 334).