În zilele de 16 și 17 decembrie ale anului 1833, profetul Joseph Smith a primit o revelație cu privire la sfinții din Missouri care-și părăsiseră casele pentru a scăpa de persecuțiile grave la care erau supuși. Mulți dintre acei sfinți fuseseră forțați să renunțe la tot ce aveau. Revelația pe care a primit-o profetul, consemnată în Doctrină și legăminte 101, este discutată în trei lecții din acest manual. Această a doua lecție include descrierea Domnului cu privire la unele dintre circumstanțele care vor exista în timpul mileniului. Conține, de asemenea, cuvinte de alinare și îndrumare adresate sfinților.
Domnul descrie unele dintre circumstanțele care vor exista în timpul mileniului.
Rugați cursanții să numească unele dintre evenimentele viitoare pentru care se pregătesc. Scrieți aceste evenimente pe tablă. Întrebați cursanții ce fac pentru a se pregăti pentru acele evenimente.
De ce depuneți efort pentru a vă pregăti?
Explicați că Doctrină și legăminte 101 cuprinde instrucțiuni cu privire la pregătirea pentru a Doua Venire a lui Isus Hristos și pentru mileniu. Rezumați Doctrină și legăminte 101:17-21 explicând că promisiunea Domnului de a-i aduna pe sfinți în Sion, în Ținutul Jackson, Missouri, „este în așteptare, până când oamenii sunt sfințiți pentru mărețul dar și pentru responsabilitățile asociate acestuia. Între timp, cei cu inima sinceră se adună în văile Munților Stâncoși [și în țărușii din întreaga lume]… Temple au fost construite… Dar Sionul va fi totuși întemeiat în locul ales” (James E. Talmage, The Articles of Faith, a 12-a ediție, [1924], p. 353; vezi, de asemenea, Doctrine and Covenants Student Manual, a 2-a ediție, [manual al Sistemului Educațional al Bisericii, 2001], p. 240).
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 101:22-23. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturile lor și să afle ce le-a spus Domnul sfinților să facă pentru a se pregăti pentru a Doua Sa Venire.
Potrivit celor relatate în versetele 22 și 23, ce putem să facem pentru a ne pregăti pentru a Doua Venire? (Cursanții ar trebui să spună că ne putem pregăti pentru a Doua Venire a Salvatorului chemând numele Lui, trăind conform principiilor Evangheliei, adunându-ne împreună și stând în locuri sfinte. Scrieți acest adevăr pe tablă.)
Ce înseamnă pentru voi să „[stați] în locuri sfinte”? Când ați simțit că vă aflați într-un loc sfânt?
Cum vă ajută adunarea în locuri sfinte alături de alți sfinți din zilele din urmă să vă pregătiți pentru a Doua Venire a Domnului?
Pentru a pregăti cursanții să înțeleagă cuvintele Domnului din Doctrină și legăminte 101:24-34, explicați că aceste versete se referă la distrugerea celor ticăloși care va avea loc în momentul celei de-a Doua Veniri a lui Isus Hristos și la circumstanțele care vor fi pe pământ în timpul mileniului. Împărțiți cursanții în echipe de câte doi. Invitați echipele să studieze Doctrină și legăminte 101:24-34 și să afle circumstanțele care vor exista pe pământ în timpul mileniului. După ce le-ați acordat suficient timp, rugați-i să vă spună ce au aflat. Rugați un cursant să scrie răspunsurile pe tablă.
Care dintre circumstanțele scrise pe tablă ați dori în mod special să le trăiți? De ce?
Domnul îi asigură pe sfinții din Missouri că, dacă îndură cu credință, ei vor avea, în cele din urmă, parte de slava Sa.
Amintiți cursanților că, atunci când Domnul a dat revelația din Doctrină și legăminte 101, sfinții din Missouri avuseseră parte de încercări deosebit de grele. Puteți invita cursanții să rezume unele dintre încercările despre care au aflat în lecția precedentă.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 101:35-38. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute adevăruri predate de Domnul și sfatul pe care El l-a dat pentru a alina și întări sfinții în încercările lor.
Care dintre adevărurile și sfaturile din versetele 35-38 i-au alinat pe sfinții care sufereau în Missouri? (În timp ce cursanții răspund, întrebați-i cum i-a alinat pe sfinți fiecare adevăr sau sfat în parte.)
Cum ați exprima cu propriile cuvinte promisiunea Salvatorului din versetul 35? (Cursanții trebuie să răspundă afirmând un principiu similar următorului: Cei care au parte de persecuții ca urmare a numelui Salvatorului și îndură cu credință, vor avea parte de slava lui Dumnezeu. Puteți scrie acest adevăr pe tablă.)
Explicați faptul că ucenicii adevărați ai lui Isus Hristos Îl urmează întotdeauna, chiar și când sunt persecutați ca urmare a credinței lor. Invitați un cursant să citească, cu glas tare, următoarea relatare a președintelui James E. Faust, din Prima Președinție. Înainte ca acesta să citească, explicați că relatarea este despre Rafael Monroy și Vicente Morales, doi sfinți din zilele din urmă care au trăit în Mexic la începutul anilor 1900. În anul 1915, ei au fost capturați de un grup violent de soldați. Rugați cursanții să fie atenți la modul în care fratele Monroy și fratele Morales au dat dovadă de credință în timp ce erau persecutați.
Imagine
Președintele James E. Faust
„Rafael Monroy era președintele micuței ramuri San Marcos, Mexic, iar Vicente Morales era primul său consilier… Li s-a spus că vor fi cruțați dacă vor renunța la arme și își vor abandona religia lor ciudată. Fratele Monroy le-a spus răpitorilor că nu avea nicio armă și a scos din buzunarul său Biblia și Cartea lui Mormon. A spus: «Domnilor, acestea sunt singurele arme pe care le port tot timpul cu mine; sunt armele adevărului împotriva greșelii».
Când nu s-a găsit nicio armă, frații au fost torturați cu cruzime pentru a-i forța să divulge unde erau ascunse arme. Dar nu existau niciun fel de arme. Apoi, au fost escortați la periferia micului oraș, unde, cei care-i luaseră captivi, i-au ținut în picioare lângă un frasin mare, în fața unui pluton de execuție. Ofițerul care comanda le-a oferit libertatea, dacă își abandonau religia și se alăturau [soldaților], însă fratele Monroy a răspuns: «Religia mea îmi este mai dragă decât propria viață și nu o pot abandona».
Atunci, li s-a spus că vor fi executați și au fost întrebați dacă au vreo dorință. Fratele Rafael a cerut să i se permită ca, înainte de a fi executat, să se roage. Acolo, în prezența plutonului, a îngenuncheat și, cu un glas pe care îl puteau auzi cu toții, s-a rugat ca Dumnezeu să-i binecuvânteze și să-i protejeze pe cei pe care-i iubea și să aibă grijă de micuța ramură care urma să fie lăsată fără conducătorul ei. La finalul rugăciunii, a folosit cuvintele pe care le-a rostit Salvatorul când era răstignit pe cruce și S-a rugat pentru cei care urmau să-L execute: «Tată, iartă-i, căci nu știu ce fac!» [Luca 23:34]. După rugăciune, plutonul de execuție i-a împușcat pe fratele Monroy și pe fratele Morales” („Ucenicia”, Ensign sau Liahona, nov. 2006, p. 21-22; bazată pe Rey L. Pratt, „A Latter-day Martyr”, Improvement Era, iunie 1918, p. 720-726).
Invitați cursanții să se gândească la momente în care au fost persecutați (șicanați sau batjocoriți) datorită credinței lor în Isus Hristos și în Biserica Sa. Puteți să invitați câțiva cursanți să-și împărtășească experiențele.
Ce puteți face pentru a da dovadă de credință atunci când sunteți persecutați datorită credinței voastre în Isus Hristos și în Biserica Sa?
Domnul declară că oamenii Săi de legământ sunt sarea pământului.
Pentru a pregăti cursanții să înțeleagă învățăturile Domnului din Doctrină și legăminte 101:39-42, expuneți două eșantioane de sare: un eșantion de sare pură și unul de sare amestecată cu alte substanțe, precum pământ.
Îndreptați atenția cursanților către primul eșantion de sare.
Care sunt unele dintre întrebuințările sării? (Răspunsurile pot include faptul că sarea poate fi folosită pentru a da gust și pentru a conserva mâncarea, precum și ca dezinfectant, pentru a vindeca răni.)
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 101:39 și rugați membrii clasei să identifice oamenii pe care Domnul i-a comparat cu sarea.
Cine a spus Domnul că sunt considerați a fi „sarea pământului”?
Explicați că termenul savoarea are sens de gust distinct sau de calitate.
Ce credeți că înseamnă să fii savoarea oamenilor?
Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă mai bine ce înseamnă să fii savoarea oamenilor, invitați un cursant să citească, cu glas tare, următoarea declarație a vârstnicului Carlos E. Asay, din Cei Șaptezeci:
Imagine
Vârstnicul Carlos E. Asay
„Când Domnul a folosit expresia «savoarea oamenilor», El a vorbit despre cei care-L reprezintă. El a făcut referire la cei care s-au pocăit, care s-au curățat prin apele botezului și care au făcut legământ să ia asupra lor numele Său și cauza Sa. Mai mult, El a vorbit despre cei care vor împărtăși, prin legământ, puterea preoției Sale. El a vorbit despre dumneavoastră și despre mine” („Salt of the Earth: Savor of Men and Saviors of Men”, Ensign, mai 1980, p. 42).
Ce pot să ne învețe expresiile „sarea pământului” și „savoarea oamenilor” despre responsabilitățile pe care le avem față de alții?
Ajutați cursanții să înțeleagă faptul că, în calitatea noastră de oameni de legământ ai lui Dumnezeu, avem responsabilitatea de a ajuta toți oamenii de pe pământ să primească binecuvântările Sale (vezi Avraam 2:8-11). Scrieți, pe tablă, următoarea afirmație incompletă: Pentru a ajuta oamenii pământului să primească binecuvântările lui Dumnezeu, noi trebuie…
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 101:40-42. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute avertizările și promisiunile Domnului.
Subliniați că versetul 40 include expresia „dacă sarea pământului își pierde savoarea”. Pentru a ajuta cursanții să înțeleagă sensul acestei expresii, îndreptați-le atenția către al doilea eșantion de sare. Explicați că sarea nu-și pierde savoarea odată cu trecerea timpului. Își pierde savoarea când este amestecată cu alte substanțe.
Potrivit celor relatate în versetul 41, ce ne poate face să ne pierdem savoarea ca sare a pământului? (Păcatele.) De ce credeți că păcatele noastre fac să ne fie mai greu să-i ajutăm pe alții să primească binecuvântările lui Dumnezeu?
Cum ați exprima cu propriile cuvinte versetul 42? (În cazul în care cursanții au nevoie de ajutor pentru a răspunde la această întrebare, explicați că cineva care se înalță singur este mândru, iar cel care se smerește singur este umil înaintea Domnului.)
Ținând cont de avertizările și promisiunile Domnului din Doctrină și legăminte 101:40-42, cum ați completa principiul scris pe tablă? (Completați principiul scris pe tablă folosind răspunsurile cursanților. Deși cursanții pot folosi cuvinte diferite, ei trebuie să identifice următorul principiu: Pentru a ajuta oamenii pământului să primească binecuvântările lui Dumnezeu, noi trebuie să ne pocăim de păcatele noastre și să fim umili.)
Ce putem face zilnic care să ne ajute să evităm să fim pângăriți de păcat?
Invitați cursanții să se gândească, în liniște, dacă există păcate care le pângăresc viața. Încurajați-i să se pocăiască de acele păcate pentru a putea deveni puri în fața Domnului și, astfel, să poată fi mai eficienți în a-i ajuta pe alții să primească binecuvântările Sale.
Vârstnicul Bruce R. McConkie, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a vorbit despre momentul în care Domnul le va porunci sfinților din zilele din urmă să clădească orașul Sion:
Imagine
Vârstnicul Bruce R. McConkie
„Nu trebuie să existe nesiguranță sau neliniște cu privire la clădirea Sionului – anume Noul Ierusalim – în ultimele zile. Domnul le-a oferit, odată, oamenilor Săi ocazia de a clădi acel Sion din care să iasă legea către întreaga lume. Ei au eșuat. De ce? Pentru că au fost nepregătiți și nedemni, tot așa cum este și cazul acelora dintre noi care fac parte acum din împărăție. Când noi, ca oameni, vom fi pregătiți și demni, Domnul ne va porunci, din nou, iar lucrarea va avansa – conform programului, înainte de a Doua Venire, și sub îndrumarea președintelui Bisericii. Până atunci, niciunul dintre noi nu trebuie să facă, de unul singur, lucruri cu privire la adunarea în Missouri sau cu privire la pregătirea pentru a primi, ca moștenire, pământ acolo. Ci, haideți să învățăm conceptele implicate și să devenim demni de orice lucrare pe care ne-o încredințează Domnul în vremurile noastre. Încă sunt lucruri care trebuie să preceadă clădirea Ținutului Jackson” (A New Witness for the Articles of Faith [1985], p. 586).
În Doctrină și legăminte 101:23-25, citim despre trei semne și evenimente mondiale care sunt asociate celei de-a Doua Veniri a Salvatorului. În citatele de mai jos, apostoli din zilele din urmă oferă cunoștințe profetice despre acele semne și evenimente:
1. „Și toată făptura, deodată, [Îl] va vedea” (D&L 101:23). Vârstnicul Orson Pratt, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a spus: „A Doua Venire a Fiului lui Dumnezeu va fi ceva cu totul diferit față de ceea ce a avut loc vreodată pe pământ, ceva însoțit de mare putere și slavă, ceva ce nu va fi observat doar dintr-o zonă restrânsă a pământului… și văzut doar de câțiva; va fi un eveniment văzut de toți oamenii, toată făptura va vedea slava Domnului; când El Se va arăta a doua oară, fiecare ochi, nu doar ai celor care vor trăi în acel moment în trup, în viața muritoare pe pământ, ci și ai celor decedați… Îl vor vedea în acel moment” (în Deseret News: Semi-Weekly, 25 apr. 1876, p. 1).
2. „Orice lucru coruptibil… va fi distrus” (D&L 101:24). Vârstnicul Bruce R. McConkie, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a explicat: „Ca parte a începerii erei milenare, pământul (via Domnului) va fi ars. Orice lucru coruptibil va fi distrus (D&L 101:24); toți cei trufași și toți cei răi [vor arde] ca miriștea (Maleahi 4:1; D&L 29:9; 64:23-25; 133:63-64); păcătoșii vor fi nimiciți (Isaia 13:9-14); și cei neprihăniți vor fi despărțiți complet de cei ticăloși (D&L 63:54). În acea zi, vor rămâne în picioare doar cei care vor fi demni să trăiască într-o sferă paradisiacă sau terestrială” (Mormon Doctrine, a doua ediție, [1966], p. 494).
3. „Toate lucrurile vor deveni noi” (D&L 101:25). Despre această reînnoire, vârstnicul Parley P. Pratt, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a scris: „Un nou cer și un nou pământ sunt promise de scriitorii sacri. Sau, cu alte cuvinte, sistemele planetare trebuie să fie schimbate, purificate, rafinate, exaltate și glorificate, în similitudinea învierii, ceea ce înseamnă că tot răul și toate imperfecțiunile fizice vor fi îndepărtate” (Key to the Science of Theology, a 10-a ediție, [1965], p. 61).
Președintele Joseph Fielding Smith ne-a învățat că, în timpul mileniului, „oamenii nu vor muri până când nu vor îmbătrâni. Copiii nu vor muri, ci vor trăi până vor atinge vârsta unui arbore. Isaia spune că aceasta înseamnă 100 de ani [vezi Isaia 65:20-22]” (Doctrines of Salvation, compilație realizată de Bruce R. McConkie [1954-1966], 1:86–87).
Președintele Smith a explicat, de asemenea, că, în timpul mileniului, moartea va fi o tranziție liniștită:
Imagine
Președintele Joseph Fielding Smith
„Când Hristos va veni, sfinții de pe pământ vor fi ridicați și chemați la El pentru a-L întâlni. Aceasta nu înseamnă că aceia care vor trăi în viața muritoare la acea vreme vor fi schimbați și vor trece prin înviere, căci muritorii trebuie să rămână pe pământ până când se vor fi încheiat cei o mie de ani. Totuși, o schimbare se va produce cu toți cei care vor rămâne pe pământ; vor fi schimbați în așa fel încât să nu aibă parte de moarte până când nu îmbătrânesc. Oamenii vor muri când vor ajunge la vârsta de 100 de ani, iar schimbarea la starea de nemurire se va produce instantaneu. Nu vor fi săpate morminte în timpul acestor o mie de ani” (The Way to Perfection [1931], p. 298-299).
Profetul Joseph Smith a încurajat sfinții să exercite credință când își îndură încercările:
Imagine
Profetul Joseph Smith
„Contemplăm un popor care a îmbrățișat un sistem religios nepopular și aderarea la el, care a adus asupra acestui popor persecuții repetate. Un popor care, datorită dragostei lui față de Dumnezeu și atașamentului față de cauza Sa, a suferit foamete, goliciune, pericole și aproape toate privațiunile. Un popor care, de dragul religiei lui, a trebuit să jelească moartea prematură a părinților, soților, soțiilor și copiilor. Un popor care a preferat moartea în locul sclaviei și ipocriziei și și-a păstrat cu onoare integritatea și a stat ferm și neclintit în vremuri care au pus la încercare sufletele oamenilor. Rămâneți fermi, voi sfinți ai lui Dumnezeu, rezistați încă puțin și furtuna vieții va trece, iar voi veți fi recompensați de către Acel Dumnezeu ai Cărui slujitori sunteți și care va aprecia așa cum se cuvine truda și suferința de care ați avut parte de dragul lui Hristos și al Evangheliei. Numele voastre vor fi transmise posterității ca sfinți ai lui Dumnezeu și oameni virtuoși” (în History of the Church, 4:337).
Vârstnicul Carlos E. Asay, din Cei Șaptezeci, ne-a învățat:
Imagine
Vârstnicul Carlos E. Asay
„Un chimist de renume mondial mi-a spus că sarea nu-și pierde gustul odată cu trecerea timpului. Gustul se pierde dacă sarea este amestecată cu altceva sau dacă este contaminată…
Gustul și calitatea îl părăsesc pe om când își contaminează mintea cu gânduri necurate, când își pângărește gura rostind minciuni și când își folosește tăria în mod greșit făcând fapte diabolice” („Salt of the Earth: Savor of Men and Saviors of Men”, Ensign, mai 1980, p. 42).