În lunile februarie și martie ale anului 1832, Joseph Smith a continuat revizuirea sa inspirată a Noului Testament. În timp ce a început să lucreze la cartea Apocalipsa, s-a întrebat care este înțelesul anumitor versete. El L-a rugat pe Domnul să interpreteze câteva dintre simbolurile și evenimentele pe care le-a descris Ioan Revelatorul. Ca răspuns la întrebările lui Joseph Smith despre capitolele 1-11 din Apocalipsa, Domnul a oferit revelația consemnată în Doctrină și legăminte 77.
Notă. Deși această lecție face trimitere la conținutul cărții Apocalipsa, nu este o lecție despre cartea Apocalipsa. Petreceți majoritatea timpului lecției discutând doctrinele și principiile ilustrate în Doctrină și legăminte 77, nu în cartea Apocalipsa.
Domnul răspunde la întrebările lui Joseph Smith despre cartea Apocalipsa.
Rugați cursanții să se gândească în liniște la ceea ce au învățat în studiul personal din scripturi în ultimele câteva zile. Invitați-i pe câțiva dintre ei să împărtășească un lucru pe care l-au învățat. Apoi, invitați-i pe alții să împărtășească întrebări pe care le-au avut în timpul studiului din scripturi sau după. Acestea pot fi întrebări cu privire la înțelesul unui cuvânt sau al unei expresii, contextul istoric a ceea ce au citit sau însemnătatea unui anumit verset. (Scopul acestui exercițiu nu este de a răspunde la întrebările cursanților despre scripturi, ci de a sublinia importanța faptului de a ne adresa întrebări în timp ce studiem.) După ce câțiva cursanți au împărtășit, adresați următoarea întrebare:
Ce v-a ajutat să găsiți răspunsuri la întrebările voastre și să înțelegeți scripturile mai bine?
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă contextul secțiunii Doctrină și legăminte 77, invitați-i să citească introducerea secțiunii și să caute ce făcea profetul Joseph Smith când a primit această revelație. După ce cursanții împărtășesc ce au aflat, puteți atrage atenția asupra faptului că expresia „cu privire la traducerea scripturilor” se referă la porunca dată de Domnul lui Joseph Smith de a face revizii inspirate la versiunea King James a Bibliei. Acum, aceste revizii sunt cunoscute sub numele de Traducerea lui Joseph Smith. Explicați faptul că, în timp ce lucra la cartea Apocalipsa, Joseph Smith L-a întrebat pe Domnul care este înțelesul anumitor versete. Întrebările pe care le-a adresat și răspunsurile pe care le-a revelat Domnul sunt consemnate în Doctrină și legăminte 77. Îndemnați cursanții să caute informații în Doctrină și legăminte 77 care să-i ajute să-și aprofundeze înțelegerea despre scripturi.
Invitați-i să analizeze Doctrină și legăminte 77 și rugați-i să explice în ce fel este diferit formatul acestei secțiuni de cel al altora din Doctrină și legăminte. Trebuie să observe literele Î și R lângă fiecare verset sau paragraf din secțiune. Explicați că fiecare Î precedă o întrebare din partea lui Joseph Smith și fiecare R precedă răspunsul Domnului.
Întrebați cursanții dacă au citit în întregime sau o parte din cartea Apocalipsa.
Ce poate fi dificil cu privire la cartea Apocalipsa? (Dacă ei nu menționează, le puteți explica faptul că Apocalipsa poate fi dificil de înțeles datorită simbolurilor pe care le conține.)
Pentru a le oferi un exemplu cu privire la imaginile simbolice din Apocalipsa, invitați câțiva cursanți să citească, pe rând, cu glas tare, Apocalipsa 4:2-8. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturi și să caute simbolurile din aceste versete. Invitați membrii clasei să menționeze acele simboluri și rugați un cursant să le scrie pe tablă. (Răspunsurile pot cuprinde curcubeul din jurul unui scaun de domnie, cele douăzeci și patru de scaune de domnie, cununile de aur, cele șapte lămpi de foc, o mare de sticlă, cele patru făpturi vii.)
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, întrebarea lui Joseph Smith din Doctrină și legăminte 77:1. Rugați un cursant să încercuiască pe tablă simbolul pe care Joseph Smith L-a rugat pe Domnul să-l ajute să-l înțeleagă (marea de sticlă). Apoi, rugați un alt cursant să citească explicația oferită de Domnul în Doctrină și legăminte 77:1.
Cum vă ajută acest răspuns să înțelegeți mai bine Apocalipsa 4:6?
Împărțiți cursanții în echipe de câte doi. Rugați fiecare echipă să citească împreună Doctrină și legăminte 77:2-5 și să caute celelalte întrebări pe care le-a adresat Joseph Smith despre Apocalipsa 4 și răspunsurile date de Domnul la acele întrebări. După ce au avut destul timp la dispoziție, invitați câțiva cursanți să împărtășească în ce fel îi ajută răspunsurile Domnului la întrebările lui Joseph Smith să înțeleagă câteva dintre imaginile simbolice din Apocalipsa 4:2-8.
Invitați cursanții să se gândească în ce fel ar folosi ceea ce au învățat din Doctrină și legăminte 77 pentru a rezuma ceea ce a descris Ioan în Apocalipsa 4:2-8. Invitați câțiva cursanți să-și împărtășească rezumatele. Apoi, adresați următoarea întrebare:
Ce putem învăța din Doctrină și legăminte 77 despre rolul pe care îl are un profet în a ne ajuta să înțelegem sensul scripturilor? (Deși cursanții pot folosi cuvinte diferite, ei trebuie să exprime următoarea doctrină: Domnul revelează interpretarea corectă a scripturilor prin profeții Săi. Le puteți sugera cursanților să scrie această doctrină în scripturile lor.)
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă această doctrină, adresați următoarea întrebare:
De ce credeți că este important să învățăm ceea ce ne-au spus profeții despre lucrurile pe care le studiem din scripturi?
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă mai bine această întrebare, rugați pe unul dintre ei să citească, cu glas tare, următoarea declarație a vârstnicului Bruce R. McConkie, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli:
Imagine
Vârstnicul Bruce R. McConkie
„Profeții au oferit scripturile și profeții trebuie să le interpreteze. În timpurile străvechi, oameni sfinți au primit revelații de la Duhul Sfânt, pe care le-au consemnat drept scriptură; acum, oamenii trebuie să aibă același Spirit Sfânt pentru a revela înțelesul acelor scripturi – altfel vor exista numeroase interpretări personale și, drept consecință, multe biserici diferite și în dezacord unele cu celelalte, care este exact condiția în care se află lumea religioasă de azi” (în Conference Report, oct. 1964, p. 38).
Potrivit celor spuse de vârstnicul McConkie, de ce avem nevoie de un profet pentru a interpreta corect înțelesul scripturilor?
Unde putem găsi învățături ale profeților despre înțelesul lucrurilor pe care le citim în scripturi? (Răspunsurile pot include faptul că găsim astfel de învățături în cuvântările din cadrul conferințelor generale, în revistele Bisericii și în alte publicații ale Bisericii.)
Pe măsură ce răspund cursanții la această întrebare, scoateți în evidență că Doctrină și legăminte 77 demonstrează faptul că cuvintele profeților consemnate în scripturi pot ajuta la explicarea altor scripturi. De multe ori, cuvintele pe care le consemnează un profet într-un fragment de scriptură vor explica sau interpreta ceea ce s-a revelat în alt fragment. Explicați că notele de subsol din scripturi oferă, adesea, referințe la aceste pasaje ajutătoare.
Pentru a ilustra acest lucru, invitați cursanții să citească, în gând, Apocalipsa 5:1, căutând ceea ce a văzut Ioan în mâna Celui ce ședea pe scaunul de domnie. Rugați cursanții să spună ce au găsit. Rugați cursanții să citească Doctrină și legăminte 77:6 după ce descriu ceea ce au găsit în Apocalipsa 5:1.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 77:6-7. Rugați-i pe ceilalți membri ai clasei să urmărească în scripturi și să caute întrebările lui Joseph Smith despre Apocalipsa 5:1 și răspunsurile Domnului. (Ar fi de ajutor dacă ați explica faptul că 7.000 de ani se referă la timpul scurs de la căderea lui Adam și a Evei. Acesta nu se referă la vechimea exactă a pământului, care cuprinde și perioadele creării.)
Rugați cursanții să rezume întrebările și răspunsurile folosind propriile cuvinte. După încheierea acestei activități, scoateți în evidență că folosirea notelor de subsol în timp ce studiem din scripturi ne poate ajuta să descoperim ce au spus profeții despre scripturile pe care le citim.
Subliniați că, deși doar profeții au autoritatea să interpreteze scripturi pentru lume, fiecare dintre noi trebuie să caute să le înțeleagă și să le pună în practică în timp ce le studiem în mod individual.
În ce fel putem să asemănăm ceea ce a făcut Joseph Smith în timp ce a studiat și a reflectat cu privire la cartea Apocalipsa cu studiul nostru din scripturi? (Cursanții pot identifica un principiu ca acesta: Dacă ne rugăm Domnului, El ne poate ajuta să înțelegem scripturile.)
De ce este important să căutăm o înțelegere corectă a scripturilor și, apoi, să căutăm să le punem în practică în viețile noastre?
Rugați cursanții să se gândească la o perioadă în care L-au rugat pe Domnul să-i ajute să înțeleagă scripturile și să aplice învățăturile din scripturi situației lor. Invitați câțiva cursanți să-și împărtășească experiențele.
Explicați că restul secțiunii Doctrină și legăminte 77 cuprinde alte întrebări pe care le-a adresat Joseph Smith cu privire la cartea Apocalipsa și răspunsurile Domnului la acele întrebări. Rezumați Doctrină și legăminte 77:8-15 spunând cursanților că această revelație l-a ajutat pe Joseph Smith să afle câteva dintre evenimentele care vor avea lor înainte de cea de-a Doua Venire a Salvatorului.
Spuneți cursanților că, în viitor, când vor studia cartea Apocalipsa, răspunsurile Domnului din Doctrină și legăminte 77 îi pot ajuta să înțeleagă înțelesul imaginilor simbolice din carte.
Încheiați această lecție împărtășindu-vă mărturia despre doctrinele și principiile discutate în această lecție sau o experiență pe care ați avut-o ca rezultat al faptului că v-ați îndreptat către Domnul pentru a primi ajutor în înțelegerea scripturilor.
Ioan, cunoscut și sub numele de Ioan cel Preaiubit și Ioan Revelatorul, a primit o revelație în timp ce se afla închis pe Insula Patmos deoarece depusese mărturie despre Isus Hristos și Evanghelia Sa (vezi Apocalipsa 1:9-10). Această revelație este consemnată în cartea Apocalipsa.
Următoarea descriere ajută la explicarea cărții Apocalipsa:
„Apocalipsa este un cuvânt de origine greacă însemnând revelat sau descoperit. Mesajul Apocalipsei este la fel ca al celorlalte scripturi: că va exista un triumf final, pe acest pământ, al lui Dumnezeu împotriva diavolului; o victorie permanentă a binelui asupra răului, a sfinților împotriva celor care-i persecută, a împărăției lui Dumnezeu împotriva împărățiilor oamenilor și lui Satana. Acesta este subiectul despre care au scris Amos, Isaia, Ieremia, Ezechiel, Daniel, Pavel, Petru și toți ceilalți profeți. Ei au vorbit despre o zi a victoriei care va veni și despre faptul că sfârșitul va fi mai bun (mai glorios) decât începutul. Această victorie va fi obținută prin Isus Hristos.
Acesta este subiectul Apocalipsei. Detaliile despre fiare, războaie, îngeri, oameni etc. contribuie la dezvoltarea acestui subiect. Cu puțin studiu, subiectul poate fi înțeles chiar dacă detaliile nu sunt complet identificate. Poate că acesta este motivul pentru care Joseph Smith a spus că Apocalipsa este «una dintre cele mai simple cărți pe care Dumnezeu a poruncit să fie scrise» (HC 5:342). Totuși, cu cât detaliile sunt înțelese mai pe deplin, cu atât mai mare va fi aprecierea față de subiect. Dacă nu înțelegem câtuși de puțin subiectul, nu vom înțelege cartea, indiferent cât de multe detalii vom descifra” (Bible Dictionary, „Revelation of John [Apocalipsa după Ioan]”).
Joseph Smith a declarat că Apocalipsa este „una dintre cele mai simple cărți pe care Dumnezeu a poruncit să fie scrise” (în History of the Church, 5:342). Când a făcut această afirmație, se adresa în cadrul unei conferințe generale a Bisericii. Unele dintre remarcile sale erau adresate vârstnicului Pelatiah Brown, care fusese acuzat că predicase doctrină falsă despre cartea Apocalipsa. El a atras atenția vârstnicului Brown și altor misionari să nu predice despre simbolurile sau detaliile din carte, ci să predice principiile de bază ale Evangheliei. Sfatul profetului este, de asemenea, relevant pentru noi pe măsură ce studiem și predăm din scripturi:
Imagine
Profetul Joseph Smith
„Nu este foarte important ca vârstnicii să aibă o cunoaștere cu privire la înțelesul fiarelor, capetelor, coarnelor și al altor imagini menționate în revelațiile [lui Ioan Revelatorul]…
Declarați primele principii și lăsați tainele deoparte, ca să nu fiți respinși. Nu vă amestecați în discuții cu viziuni despre fiare și subiecte pe care nu le înțelegeți. Stimate vârstnic Brown, când mergi în Palmyra, nu spune nimic despre cele patru fiare, ci predică acele lucruri despre care ți-a spus Domnul să predici – pocăință și botez pentru iertarea păcatelor” (în History of the Church, 5:340, 344).