Într-o revelație dată profetului Joseph Smith, Domnul a poruncit ca Biserica Sa restaurată să fie organizată la data de 6 aprilie 1830. El ne-a învățat, de asemenea, despre importanța Cărții lui Mormon și a dat instrucțiuni despre conducerea Bisericii Sale, inclusiv despre oficiile preoției, rânduielile și procedurile Bisericii nou restaurate. Această revelație, care, în zilele de început ale Bisericii, a fost numită „Articole și legăminte”, se găsește acum în Doctrină și legăminte 20. Această revelație a fost înregistrată la câteva zile după data de 6 aprilie 1830, dar e posibil ca Domnul să-i fi revelat profetului părți ale ei încă din vara anului 1829. Datorită lungimii ei, în acest manual, Doctrină și legăminte 20 este studiată pe parcursul a trei lecții.
Dumnezeu poruncește ca Biserica să fie întemeiată.
Invitați cursanții să se gândească la ultima adunare la care au participat în care au fost împărtășite mărturii. Rugați-i să descrie modul în care depunerea unei mărturii este diferită de redarea unei povestiri sau exprimarea recunoștinței.
Rugați un cursant să citească următoarea definiție a mărturiei, dată de vârstnicul Dallin H. Oaks, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli:
Imagine
Vârstnicul Dallin H. Oaks
„O mărturie despre Evanghelie este o mărturie personală pe care Duhul Sfânt o depune sufletelor noastre cum că anumite lucruri de o însemnătate veșnică sunt adevărate și că noi știm că sunt adevărate” („Mărturia”, Ensign sau Liahona, mai 2008, p. 26).
Scrieți, pe tablă, următoarele: Noi știm că…
Invitați cursanții să deschidă scripturile la Doctrină și legăminte 20. Explicați că această secțiune a fost citită, cu glas tare, de conducătorii Bisericii la conferințele Bisericii ținute în datele de 9 iunie 1830 și 26 septembrie 1830, ceea ce i-a ajutat pe membrii noii Biserici să-și amintească multe adevăruri importante ale Evangheliei. Încurajați cursanții să caute în această secțiune doctrine și principii care ar putea fi precedate de expresia: „Noi știm că…”.
Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 20:1-2 pentru a afla mai multe despre restaurarea Evangheliei.
Despre care adevăruri privind restaurarea Evangheliei depun mărturie aceste versete? (Una dintre doctrinele pe care cursanții o pot identifica este că Joseph Smith a fost chemat de Dumnezeu și i s-a poruncit să organizeze Biserica lui Isus Hristos. Invitați un cursant să scrie această doctrină pe tablă, împreună cu altele pe care cursanții le identifică, sub expresia „Noi știm că…”. Cursanții pot dori să facă o listă similară în caietele lor pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor.)
Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă importanța acestor adevăruri, încurajați-i să mediteze asupra propriilor mărturii despre chemarea divină a lui Joseph Smith și despre veridicitatea Bisericii. Puteți să rugați cursanții să împărtășească membrilor clasei modul în care au ajuns să cunoască faptul că aceste lucruri sunt adevărate.
Ce credeți că înseamnă cuvântul „nașterea” din Doctrină și legăminte 20:1 în ceea ce privește organizarea Bisericii? (Le puteți aminti cursanților de apostazie și de nevoia de restaurare.)
Cum putem, în ziua de astăzi, să ajutăm Biserica Domnului să continue să se „nască”?
Domnul enumeră, pe scurt, câteva dintre evenimentele restaurării.
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 20:5-8. Rugați membrii clasei să urmărească în scripturile lor și să caute lucruri care l-au pregătit pe Joseph Smith să organizeze Biserica, din nou, pe pământ.
Care sunt evenimentele prin care a trecut Joseph și care l-au făcut capabil să organizeze Biserica, din nou, pe pământ? (El a fost învățat de către Dumnezeu și îngeri și i s-a dat puterea de a traduce Cartea lui Mormon.)
Explicați că, atunci când Biserica a fost organizată, în luna aprilie a anului 1830, Cartea lui Mormon tocmai fusese publicată. Invitați cursanții să citească, în gând, Doctrină și legăminte 20:9-12 și să caute adevăruri pe care le învățăm din Cartea lui Mormon. Puteți să le sugerați cursanților să marcheze ceea ce află. După ce le-ați acordat suficient timp, scrieți, pe tablă, următoarea afirmație incompletă: Cartea lui Mormon dovedește lumii că…
Invitați câțiva cursanți să vină la tablă și să completeze fraza, folosind expresii pe care le-au găsit în Doctrină și legăminte 20:9-12. Puteți să le atrageți atenția asupra listei lor de răspunsuri și puteți adresa următoarele întrebări:
De ce este atât de important să dobândim o mărturie că este adevărată Cartea lui Mormon?
Dacă este adevărată Cartea lui Mormon, ce sugerează acest lucru despre Joseph Smith?
Depuneți mărturie că scriptura Cartea lui Mormon este dovada că Dumnezeu a restaurat Evanghelia în zilele noastre. Acest adevăr poate fi scris pe tablă sub expresia „Noi știm că…”
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 20:14-15. Rugați membrii clasei să caute ce promite Domnul celor care primesc Cartea lui Mormon și trăiesc potrivit învățăturilor ei.
Ce binecuvântări promite Domnul acelora care primesc Cartea lui Mormon în credință?
Ce li se va întâmpla celor care își împietresc inimile în necredință și resping Cartea lui Mormon?
Care sunt câteva moduri în care putem primi Cartea lui Mormon în credință?
Cum poate Cartea lui Mormon să facă o persoană să „acționeze cu dreptate”?
Rugați cursanții să mediteze la (1) modul în care mărturia lor despre Cartea lui Mormon i-a ajutat să fie mai supuși poruncilor lui Dumnezeu și (2) ce pot să facă pentru a-și întări mărturia despre ea.
Cartea lui Mormon ne învață și clarifică doctrine importante ale Evangheliei.
Puteți invita un cursant să citească următoarea declarație a președintelui Ezra Taft Benson:
Imagine
Președintele Ezra Taft Benson
„În a douăzecea secțiune din Doctrină și legăminte, Domnul consacră câteva versete pentru a rezuma adevărurile esențiale pe care le învățăm din Cartea lui Mormon. (Vezi versetele 17-36.) Aceste versete vorbesc despre Dumnezeu, crearea omului, cădere, ispășire, ridicarea lui Hristos la cer, profeți, credință, pocăință, botez, Duhul Sfânt, îndurare, rugăciune, justificare și sfințire prin har și iubirea și slujirea lui Dumnezeu” („A New Witness for Christ”, Ensign, nov. 1984, p. 7).
Invitați cursanții să parcurgă repede Doctrină și legăminte 20:17, 29, 30, 31, 35 și să identifice expresia care se repetă la începutul fiecărui verset. (Cursanții trebuie să identifice expresia „noi știm că” sau o variație a ei.) Explicați că, în Doctrină și legăminte 20:17-36, putem găsi câteva doctrine importante pe care Biserica Domnului le declară lumii ca rezultat al Primei Viziuni și al scoaterii la lumină a Cărții lui Mormon. Printre acestea sunt adevăruri despre Tatăl Ceresc, Isus Hristos și Duhul Sfânt și ce trebuie să facem pentru a fi salvați în împărăția lui Dumnezeu.
Pentru a ajuta cursanții să-și îndeplinească rolul în cadrul procesului de învățare și a-i pregăti să identifice adevăruri ale Evangheliei, împărțiți-i în echipe de câte doi și atribuiți fiecărei echipe unul dintre fragmentele de pe tablă. Invitați-i să studieze împreună versetele desemnate și să caute adevăruri despre Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt și ce au făcut Ei pentru salvarea noastră.
După ce le-ați acordat timp suficient, invitați câțiva cursanți să împărtășească un adevăr pe care l-au identificat despre Tatăl Ceresc, Isus Hristos sau Duhul Sfânt și să explice de ce este important pentru ei. Puteți să-i încurajați pe cursanți să scrie în caietele lor pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor adevăruri care sunt în mod special importante pentru ei.
Pe măsură ce cursanții identifică aceste adevăruri, puteți să le adăugați în lista de pe tablă, sub titlul „Noi știm că…”. Unele dintre doctrinele pe care cursanții le pot identifica sunt următoarele:
Dumnezeu trăiește și este infinit, etern și neschimbător (versetul 17).
Noi suntem creați după chipul și asemănarea lui Dumnezeu (versetul 18).
Dumnezeu a dat pe Singurul Său Fiu Născut să fie răstignit și să învie din nou, pentru ca toți cei care cred, sunt botezați și îndură în credință să poată fi salvați (versetele 21-25).
Duhul Sfânt mărturisește despre Tatăl și despre Fiul (versetul 27).
Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt lucrează împreună pentru a ne pregăti pentru viața veșnică (versetele 17-28).
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 20:29-34. Rugați membrii clasei să identifice responsabilitățile pe care trebuie să le îndeplinim dacă dorim să moștenim viața veșnică. Pentru a-i ajuta pe cursanți să înțeleagă aceste versete, puteți să explicați că termenul justificare (versetul 30) înseamnă a fi exonerat, iertat și declarat nevinovat. Sfințire (versetul 31) înseamnă să devenim curați, puri, sfinți și asemenea lui Hristos.
După cum ne învață aceste versete, ce trebuie să facem pentru a fi salvați în împărăția lui Dumnezeu?
Invitați un cursant să citească, cu glas tare, Doctrină și legăminte 20:35-36. Rugați membrii clasei să caute ce pot face pentru a arăta că ei știu că aceste lucruri sunt adevărate.
Cum putem să redăm cinste și slavă numelui Domnului?
Rugați cursanții să analizeze lista scrisă pe tablă, sub expresia „Noi știm că…”. Rugați-i ca, în liniște, să se gândească la acele principii și la care dintre ele știu că sunt adevărate. Dacă ei au scris același lucru în caietele lor pentru seminar sau în jurnalele pentru studiul scripturilor, puteți să-i invitați să bifeze acele adevăruri.
Încheiați lecția invitându-i pe cursanți să aleagă unul dintre principiile pe care le-au bifat și să împărtășească modul în care au ajuns să știe că este adevărat.
„După ce i s-a manifestat într-adevăr acestui prim vârstnic [Joseph Smith] că a primit iertarea păcatelor lui.”
Primăvara anului 1820: Joseph Smith primește Prima Viziune (vezi JS–I 1:15-20; vezi, de asemenea, Milton V. Backman jr., „Joseph’s Recitals of the First Vision”, Ensign, ian. 1985, p. 13).
Joseph Smith „a fost ademenit din nou în deșertăciunile lumii”.
1820-1823: „În timpul scurs între evenimentul când am avut viziunea și anul o mie opt sute douăzeci și trei… am fost expus la tot felul de ispite; și… am făcut, deseori, multe greșeli prostești, și am dat dovadă de slăbiciunile tinereții și de imperfecțiunile naturii umane” (JS–I 1:28).
Următoarea declarație provine dintr-un articol al vârstnicului D. Todd Christofferson, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli. Fragmentul citat mai jos explică pe scurt doctrinele justificării și sfințirii. Puteți citi întregul articol pentru a dobândi o înțelegere mai mare asupra acestor doctrine.
Imagine
Vârstnicul D. Todd Christofferson
„Datorită «virtuții infinite a marelui Său sacrificiu ispășitor», Isus Hristos poate satisface sau poate «răspunde la cerințele legii» în locul nostru. Iertarea vine prin harul Lui, care a satisfăcut cererile dreptății prin propria suferință, «Cel neprihănit pentru cei nelegiuiți, ca să ne aducă la Dumnezeu» (1 Petru 3:18). El îndepărtează condamnarea noastră fără să îndepărteze legea. Noi suntem iertați și puși într-o stare de neprihănire alături de El. Noi devenim, ca El, fără păcat. Noi suntem susținuți și protejați de lege, prin justiție, dreptate. Suntem, într-un cuvânt, justificați.
Astfel, putem vorbi, în mod potrivit, despre o persoană care este justificată ca fiind iertată, fără păcat sau fără vină. De exemplu: «Acela care se pocăiește și este botezat în numele Meu, acela va fi împlinit; și dacă el rabdă până la sfârșit, iată, pe el îl voi ține Eu de nevinovat în fața Tatălui Meu în ziua când Eu voi sta să judec lumea» (3 Nefi 27:16; subliniere adăugată). Oricât de glorioasă ar fi iertarea păcatelor, ispășirea înfăptuiește și mai mult. Acest «mai mult» este exprimat de Moroni:
«Și iarăși, dacă voi prin harul lui Dumnezeu sunteți perfecți în Hristos și nu tăgăduiți puterea Lui, atunci voi sunteți sfințiți în Hristos prin harul lui Dumnezeu, prin vărsarea sângelui lui Hristos, care este în legământul Tatălui pentru iertarea păcatelor voastre, pentru ca voi să deveniți sfinți, fără de pată» (Moroni 10:33; subliniere adăugată).
Să fii sfințit prin sângele lui Hristos înseamnă să devii curat, pur și sfânt. Dacă justificarea îndepărtează pedeapsa pentru păcatele trecute, atunci sfințirea îndepărtează pata sau efectele păcatului. Profetul Joseph Smith a depus mărturie:
«Și aceasta este Evanghelia, vestea cea bună, despre care glasul venit din ceruri ne-a adus mărturie –
Că El a venit pe lume, chiar Isus, pentru a fi răstignit pentru lume, și pentru a purta [justifica] păcatele lumii, și pentru a sfinți lumea, și a o curăța de toate nedreptățile» (D&L 76:40-41)” („Justification and Sanctification”, Ensign, iun. 2001, p. 20-22).