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Leçon 33 : 2 Néphi 17-20

Leçon 33

2 Néphi 17-20

Introduction

Dans 2 Néphi 17-20, Néphi rapporte une situation dans laquelle Ésaïe essaie de persuader le roi de Juda et son peuple de mettre leur confiance dans le Seigneur plutôt que dans les alliances politiques. À l’aide de symboles et de préfigurations, Ésaïe prophétise au sujet des événements de son époque, de la naissance de Jésus-Christ et de la destruction des méchants lors de la seconde venue du Seigneur.

Idées pédagogiques

2 Néphi 17-18 ; 19:1-7

Le peuple du royaume de Juda ne parvient pas à mettre sa confiance en Jésus-Christ

Commencez la leçon en demandant aux élèves de citer autant de titres décrivant Jésus-Christ qu’ils le peuvent. Notez leurs réponses au tableau. Demandez-leur ensuite de lire 2 Néphi 17:14. Ajoutez le titre Emmanuel à la liste du tableau ou entourez-le s’il s’y trouve déjà. Demandez aux élèves de trouver la signification de ce nom dans Matthieu 1:23 ou dans le guide des Écritures.

  • Que signifie le titre Emmanuel ? (« Dieu avec nous. »)

Faites remarquer qu’on trouve la signification fondamentale de la prophétie d’Ésaïe à propos d’Emmanuel dans Matthieu 1:18-25. Demandez à un élève de lire ce passage.

  • Comment la prophétie d’Ésaïe concernant Emmanuel s’est-elle accomplie ?

  • Quand avez-vous vu dans votre vie que le Seigneur est véritablement Emmanuel ou « Dieu avec nous » ?

Expliquez que 2 Néphi 19:6-7 est l’une des prophéties les plus connues concernant le Sauveur. Lisez ce passage à haute voix. Faites remarquer que ce passage contient plusieurs titres de Jésus-Christ. (Si l’un de ces titres manque au tableau, ajoutez-le à la liste.)

  • Lequel de ces titres décrit le mieux ce que vous éprouvez pour le Sauveur ? Pourquoi ?

Avant de continuer la leçon, présentez un peu le contexte historique de 2 Néphi 17-18. Expliquez que ces chapitres citent fréquemment trois petites nations : Juda, Israël et la Syrie, avec leurs rois, ainsi que l’empire d’Assyrie qui cherchait à conquérir ces trois nations. Si les élèves ont l’édition de l’Église de la Bible, demandez-leur de prendre les cartes 1, 3 et 5 qui montrent les lieux géographiques mentionnés dans ces chapitres. Vous souhaiterez peut-être aussi aider les élèves à comprendre le contexte de ces chapitres en affichant le schéma suivant (adapté de Victor L. Ludlow, Isaiah: Prophet, Seer, and Poet, 1982, p. 140). Reportez-vous à ce schéma tout au long de la leçon.

Pays

Juda

Syrie

Israël

Capitale

Jérusalem

Damas

Samarie

Territoire ou tribu principale

Juda

Aram

Éphraïm

Dirigeant

Achaz (roi), de la maison de David

Retsin (roi)

Pékach (roi), fils de Remalia

Écrivez au tableau le mot alliance.

  • Qu’est-ce qu’une alliance ? (Réponses possibles : une association, une union, un traité ou un pacte.)

  • Pour quelles raisons un pays veut-il faire alliance avec d’autres pays ?

Expliquez que, pendant le ministère du prophète Ésaïe dans le royaume de Juda, les rois d’Israël et de Syrie voulaient qu’Achaz, roi de Juda, rejoigne leur alliance contre le puissant empire d’Assyrie. Quand le roi Achaz refusa, Israël et la Syrie attaquèrent Juda pour le forcer à entrer dans l’alliance et pour mettre un autre roi sur le trône de Juda (voir 2 Néphi 17:1, 6). 2 Néphi 17-18 décrit les recommandations que le prophète Ésaïe fait au roi Achaz, au moment où celui-ci essaie de décider comment défendre Juda contre la menace que représentent Israël, la Syrie et l’Assyrie.

Demandez à un élève de lire 2 Néphi 17:1-2.

  • Que signifie le fait que le cœur d’Achaz « fu[t] agité, comme les arbres de la forêt sont agités par le vent » ? (Achaz et son peuple avaient peur et ne savaient pas ce qu’il faudrait faire lorsqu’Israël et la Syrie les attaqueraient.)

Expliquez que, ayant peur d’Israël et de la Syrie, Achaz envisagea de faire alliance avec l’Assyrie pour protéger son royaume (voir 2 Rois 16:7). Ésaïe dit à Achaz que s’il mettait sa foi dans le Seigneur au lieu de faire des alliances politiques, le Seigneur protégerait le royaume de Juda.

Demandez à un élève de lire 2 Néphi 17:3-8. (Si les élèves ont l’édition de l’Église de la Bible du roi Jacques, demandez-leur de lire les notes de bas de page a d’Ésaïe 7:4. Si ce n’est pas le cas, expliquez que l’expression tisons fumants désigne une torche qui est consumée. Le Seigneur disait en substance : « Ne t’inquiète pas de l’attaque. Ces deux rois n’ont plus beaucoup de force. » Israël et la Syrie avaient épuisé leur force. Ils seraient bientôt écrasés par les Assyriens et ne représenteraient plus une menace pour Juda.)

Demandez à plusieurs élèves de lire à tour de rôle 2 Néphi 17:9, 17-25. Pendant qu’ils lisent, demandez aux élèves de trouver ce que le Seigneur révèle qui va arriver au peuple de Juda s’il s’appuie sur des alliances politiques au lieu de faire confiance au Seigneur.

  • D’après ces versets, qu’arriverait-il si Achaz ne faisait pas confiance au Seigneur ? (Juda serait détruit.)

Demandez à un élève de lire 2 Néphi 17:10-12. (Vous devrez peut-être expliquer que, lorsqu’Ésaïe dit à Achaz de demander un signe, il l’exhorte, en fait, à demander l’aide du Seigneur au sujet de son problème. Quand Achaz refuse, ce qu’il dit, c’est qu’il n’a pas besoin de l’aide de Dieu et qu’il a l’intention de s’en remettre à son jugement personnel.)

Demandez à un élève de lire 2 Néphi 17:13-14. Faites à nouveau remarquer aux élèves la présence du nom Emmanuel dans 2 Néphi 17:14 et sa signification « Dieu avec nous ».

  • Pourquoi est-il important qu’Achaz veuille que Dieu soit avec lui pendant la crise de son peuple ?

  • Pourquoi est-il important que nous nous tournions vers le Seigneur au lieu de nous reposer sur notre sagesse ?

Lisez à voix haute 2 Néphi 18:5-8. Quand vous arrivez au verset 6, expliquez que le mot Siloé désigne parfois Jésus-Christ. Quand vous lisez le verset 8, expliquez l’expression « atteindra jusqu’au cou » en faisant remarquer que la tête, ou capitale, de Juda est Jérusalem. Ésaïe prophétise que les Assyriens avanceront jusqu’aux murs de Jérusalem, ou en d’autres termes, jusqu’au cou de la ville. Cette prophétie s’est accomplie quand 185 000 soldats assyriens sont venus attaquer Jérusalem, s’arrêtant devant les murs de la ville. Le Seigneur a défendu son peuple en envoyant un ange détruire les assaillants. (Voir 2 Rois 19:32-35.)

Demandez aux élèves de lire en silence 2 Néphi 18:9-10 pour chercher les avertissements du Seigneur à ceux qui s’uniraient pour combattre Juda.

  • Qu’arriverait-il à ceux qui combattraient contre Juda ?

  • D’après 2 Néphi 18:10, pourquoi ces nations seraient-elles détruites ?

Rappelez aux élèves que le roi Achaz craint la menace que représentent Israël et la Syrie et qu’il envisage de se joindre aux forces de l’Assyrie. Demandez aux élèves de lire en silence 2 Néphi 18:11-13.

  • D’après le Seigneur, Juda doit-il former une conjuration (se joindre à l’Assyrie) ?

  • D’après la recommandation d’Ésaïe, à qui le peuple doit-il faire confiance ?

Pour aider les élèves à appliquer ces chapitres à leur vie, demandez :

  • Quels dangers y a-t-il à mettre notre confiance dans les pouvoirs et les influences du monde plutôt que dans le Seigneur ? (Invitez les élèves à réfléchir à des situations qui pourraient les pousser à prendre des décisions basées sur la crainte.)

  • À quelle occasion vous êtes-vous tournés vers Dieu pour avoir de la force quand vous étiez tentés, au départ, de vous tourner vers d’autres soutiens ? Comment Dieu vous a-t-il aidés ? Qu’est-ce que cette expérience vous a appris ?

Témoignez que Dieu est avec nous quand nous lui faisons confiance, même dans les moments de difficultés et de crainte. (Vous pourriez écrire ce principe au tableau.)

2 Néphi 19:8-21 ; 20:1-22

Ésaïe décrit la destruction des méchants lors de la Seconde Venue

Résumez le contexte historique de 2 Néphi 19-20 en expliquant qu’Achaz a rejeté les recommandations d’Ésaïe et a choisi de faire alliance avec l’Assyrie (voir 2 Rois 16:7-20). Juda devient un état vassal, en payant un tribut à l’Assyrie pour être protégé contre la menace de la Syrie et d’Israël. Comme Ésaïe l’a prophétisé, l’Assyrie va conquérir ces petits royaumes : Damas (Syrie) en 732 av. J.-C. et la Samarie (Israël) en 722 av. J.-C. En 701av. J.-C., l’Assyrie envahira aussi tout Juda sauf Jérusalem.

Expliquez que, lorsque l’Assyrie conquiert la Syrie et Israël et assiège Jérusalem, capitale de Juda, Achaz n’est plus roi de Juda. C’est Ézéchias, un roi juste, qui est alors sur le trône. Comme Ézéchias fait confiance au Seigneur, celui-ci défend la ville de Jérusalem lors du siège de l’armée assyrienne. La nuit, un ange du Seigneur frappe le camp assyrien. Le matin, 185 000 soldats de l’armée assyrienne sont retrouvés morts (voir 2 Rois 19:34-35 ; 2 Chroniques 32:21 ; Ésaïe 37:36).

Les prophéties d’Ésaïe dans 2 Néphi 19-20 se concentrent sur les châtiments qui s’abattront sur Israël et sur Juda par l’intermédiaire de l’Assyrie. Ésaïe avertit Israël qu’il va bientôt connaître la destruction et la captivité et il prédit une attaque future contre Juda. Les prophéties messianiques de 2 Néphi 17-18 sont approfondies dans 2 Néphi 19-20. La prophétie concernant Emmanuel est développée dans 2 Néphi 19, lorsqu’Ésaïe promet une nouvelle lumière et un nouveau dirigeant : d’un point de vue historique, il s’agit d’Ézéchias, mais il s’agit aussi d’une prophétie concernant le Messie. C’est un exemple de prophétie ayant un double accomplissement. C’est aussi un exemple de préfiguration, c’est-à-dire qu’un événement représente la prophétie d’un événement à venir. La prophétie d’Ésaïe concernant la destruction de l’Assyrie dans 2 Néphi 20 est une préfiguration de la destruction des méchants lors de la Seconde Venue.

Écrivez au tableau les références scripturaires suivantes : 2 Néphi 19:12, 17, 21 ; 20:4. Demandez aux élèves de trouver une phrase qui est répétée dans ces versets. Écrivez cette phrase au tableau : (« Malgré tout cela, sa colère ne s’apaise point, et sa main est encore étendue. ») Expliquez que ces versets parlent des conséquences que subissent les gens qui se rebellent contre le Seigneur et refusent de se repentir. Ils expriment le mécontentement du Seigneur envers les personnes qui continuent de pécher.

Expliquez que, dans d’autres passages d’Écritures, des mots semblables sont employés pour exprimer la miséricorde du Seigneur envers les personnes qui se repentent. Bien qu’il soit un Dieu de justice, il est aussi infiniment miséricordieux envers les personnes qui vont à lui. Demandez à un élève de lire 2 Néphi 28:32. Lisez ensuite la citation suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres :

« À vous tous qui pensez que vous êtes perdus et qu’il n’y a plus d’espoir, ou qui pensez que vous avez agi trop mal pendant trop longtemps, à tous ceux d’entre vous qui vous souciez d’être bloqués quelque part dans les plaines hivernales de la vie et qui avez brisé votre charrette dans le voyage, cette conférence fait retentir le refrain incessant de Jéhovah : ‘[Ma] main est encore étendue’ [voir Ésaïe 5:25 ; 9:17, 21]. Il a dit : ‘J’allongerai le bras pour eux. [S’ils] me renient, je serai miséricordieux envers eux… s’ils se repentent et viennent à moi ; car mon bras est allongé toute la journée, dit le Seigneur des armées’ [2 Néphi 28:32]. Sa miséricorde endure éternellement et sa main est encore étendue. Son amour est l’amour pur du Christ, la charité qui ne périt jamais, la compassion qui supporte tout, même lorsque toute autre force disparaît [voir Moroni 7:46-47] » (« De nouveau des prophètes dans le pays », Le Liahona, novembre 2006, p. 106-107).

Demandez aux élèves de citer dans leurs propres termes une vérité qu’ils ont apprise grâce à ces versets. (Assurez-vous que les élèves comprennent que Jésus-Christ est un Dieu de jugement et de miséricorde. Sa miséricorde s’étend à toutes les personnes qui se repentent et respectent ses commandements.)

  • Comment mettriez-vous ce principe en pratique dans votre vie ?

Ésaïe prédit que, dans les derniers jours, le peuple du Seigneur se tournerait de nouveau vers lui et cesserait de se reposer sur des unions impies pour chercher la sécurité et la paix. Si les élèves ont l’édition de l’Église de la Bible du roi Jacques, demandez-leur de lire la note de bas de page c d’Ésaïe 10:20 et expliquez la signification du mot s’appuyer. Vous voudrez peut-être expliquer que, dans ce contexte, le mot s’appuyer signifie se reposer sur ou mettre sa confiance en quelque chose ou faire confiance à quelqu’un. Assurez aux élèves que lorsque nous faisons confiance au Seigneur, nous n’avons pas à craindre les jugements qui tomberont sur les peuples de la terre lors de la Seconde Venue.

Commentaire et contexte

2 Néphi 19:6-7. « La domination reposera sur son épaule »

Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, écrit que, bien que nous associions souvent la prophétie d’Ésaïe dans 2 Néphi 19:6-7 à la naissance du Christ, elle s’accomplira aussi au millénium.

« Le fait que la domination reposera finalement sur son épaule affirme ce que le monde entier reconnaîtra un jour : qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois et qu’il régnera un jour personnellement sur la terre et sur son Église » (Christ and the New Covenant : The Messianic Message of the Book of Mormon, 1997, p. 80).

Frère Holland explique aussi l’importance des différents titres donnés au Seigneur Jésus-Christ dans ces versets :

« En tant qu’‘Admirable, Conseiller’, il sera notre médiateur, notre intercesseur, qui défendra notre cause dans les cours célestes. […]

Bien entendu, comme le fait remarquer Ésaïe, le Christ n’est pas seulement un médiateur mais aussi un juge [voir Mosiah 3:10 ; Moroni 10:34 ; Moïse 6:57]. C’est dans ce rôle de juge que nous pouvons trouver une signification encore plus grande à l’expression répétée d’Abinadi que ‘Dieu lui-même’ descendra pour expier les péchés de son peuple [Mosiah 13:28 ; voir aussi Mosiah 13:34 ; 15:1 ; Alma 42:15]. C’est comme si le juge de cette grande salle d’audience céleste, réticent à demander à quiconque, à part lui, de porter les fardeaux des coupables assis sur le banc des accusés, ôtait sa robe de magistrat et descendait sur terre pour recevoir personnellement leurs coups de fouet. Le concept du Christ juge miséricordieux est aussi beau et aussi merveilleux que celui du Christ conseiller, médiateur et avocat.

L’expression ‘Dieu puissant’ nous donne un aperçu du pouvoir de Dieu, de sa force, de son omnipotence et de son influence invincible. Ésaïe le voit comme étant toujours capable de surmonter les effets du péché et de la transgression de son peuple et de triompher éternellement de ceux qui veulent opprimer les enfants d’Israël.

L’expression ‘Père éternel’ souligne la doctrine fondamentale selon laquelle le Christ est un Père, créateur de mondes sans nombre, le Père de la restauration de la vie physique grâce à la résurrection, le Père de la vie éternelle pour ses fils et ses filles engendrés spirituellement, et celui qui agit pour le Père (Élohim) grâce à l’investiture divine de l’autorité. Chaque personne doit s’efforcer de naître de lui et de devenir son fils ou sa fille [voir Mosiah 5:7].

Enfin, avec l’expression ‘Prince de la paix’, nous nous réjouissons du fait que lorsque le roi viendra, il n’y aura plus de guerre, ni dans le cœur humain, ni entre les pays du monde. C’est un roi pacifique, le roi de Salem, ville qui plus tard est devenue Jéru-Salem. Le Christ apporte la paix à ceux qui l’acceptent dans la condition mortelle, quelle que soit l’époque à laquelle ils vivent et il l’apportera à tous ceux qui vivront dans ses royaumes de gloire pendant et après le millénium » (Christ and the New Covenant, p. 80-82).