Éther 13-15

Introduction

Les annales de la civilisation jarédite, tenues par le prophète Éther, témoignent du fait que les personnes qui rejettent le Seigneur et ses prophètes ne prospèrent pas. Éther avertit Coriantumr, un roi jarédite, que son peuple sera détruit si lui et sa maison ne se repentent pas. Quand Coriantumr et son peuple refusent de se repentir, il se produit une escalade de guerres et de méchanceté pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que la nation jarédite tout entière soit détruite. Seuls Éther et Coriantumr survivent pour être témoins de l’accomplissement de la prophétie d’Éther. Ces chapitres montrent aussi l’accomplissement du décret de Dieu que « toute nation qui… possédera [la terre de promission] servira Dieu, ou sera balayée » (Éther 2:9).

Idées pédagogiques

Éther 13:1–12

Moroni consigne les prophéties d’Éther au sujet de l’ancienne et de la nouvelle Jérusalem

Expliquez que certaines villes ont un surnom qui décrit leurs caractéristiques principales. Lisez les appellations suivantes, et demandez aux élèves de deviner à quelle ville correspond chaque surnom : La ville-lumière (Paris, France) ; la ville éternelle (Rome, Italie) ; la ville venteuse (Chicago, Illinois, États-Unis) ; la Perle de l’Orient (Manille, Philippines) et la ville des palais (Mexico, Mexique). Demandez aux élèves de dire quelle idée ces surnoms descriptifs peuvent donner des villes.

Faites remarquer que Moroni a consigné les prophéties d’Éther au sujet de trois villes : la nouvelle Jérusalem (voir Éther 13:6–8, 10) ; la ville d’Hénoc, « qui descendrait du ciel » (Éther 13:3 ; voir aussi Moïse 7:62–64) ; et la Jérusalem en Terre sainte (voir Éther 13:11). Dites aux élèves qu’Éther a enseigné aux Jarédites que le pays où ils vivaient était le lieu d’implantation d’une ville future de grande importance (voir Éther 13:2–3). Demandez aux élèves de lire en silence Éther 13:4–8 pour trouver le nom des villes mentionnées dans ces versets.

Quels sont les noms de ces villes ? (Jérusalem et la nouvelle Jérusalem) Quel appellation Éther a-t-il employée pour désigner la Jérusalem en Terre sainte et la nouvelle Jérusalem qui sera construite un jour sur le continent américain ? (« ville sainte »)
À votre avis, comment serait la vie dans une ville connue sous le nom de « ville sainte » ?

Demandez aux élèves de lire en silence Éther 13:10–11 pour trouver comment les gens se qualifieront pour vivre dans ces villes saintes.

Comment les gens se qualifieront-ils pour vivre dans ces villes ? (En rendant leurs vêtements « blancs grâce au sang de l’Agneau ».)
Que signifie, pour les gens, le fait de rendre leurs vêtements « blancs grâce au sang de l’Agneau » ? (Cela signifie que les gens ont été lavés et purifiés du péché grâce à l’expiation de Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu ; voir 1 Néphi 12:11 ; Alma 5:21.)

Expliquez qu’un autre nom donné à la nouvelle Jérusalem est Sion (voir Moïse 7:62 ; 10e article de foi). La nouvelle Jérusalem et la ville de Jérusalem seront établies à l’avenir, mais tous les membres de l’Église peuvent chercher à établir Sion maintenant, partout où ils vivent (voir D&A 6:6 ; 14:6). Dans le sens le plus fondamental, Sion, c’est « ceux qui ont le cœur pur » (D&A 97:21). Lisez la citation suivante de D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres :

« Sion est Sion en raison du caractère, des qualités et de la fidélité de ses citoyens (voir Moïse 7:18). Souvenez-vous : ‘Le Seigneur appela son peuple Sion, parce qu’il était d’un seul cœur et d’un seul esprit, et qu’il demeurait dans la justice ; et il n’y avait pas de pauvres en son sein’ (Moïse 7:18). Si nous voulons établir Sion dans nos foyers, dans nos branches, dans nos paroisses et dans nos pieux, nous devons nous élever à la hauteur de ces principes. Il sera nécessaire (1) d’être unis d’un seul cœur et d’un seul esprit, (2) de devenir un peuple saint individuellement et collectivement et (3) de prendre soin des pauvres et des nécessiteux » (« Venez à Sion », Le Liahona, novembre 2008, p. 38).

Donnez un peu de temps aux élèves pour réfléchir à ce qu’ils peuvent faire pour aider à établir des principes plus élevés dans leur foyer et dans leur branche ou paroisse. Vous pourriez leur laisser du temps pour noter leurs pensées dans un cahier ou dans leur journal d’étude des Écritures.

Éther 13:13–15:34

Les Jarédites rejettent les avertissements prophétiques d’Éther et persistent dans la méchanceté et la guerre jusqu’à leur destruction

Résumez Éther 13:13–14 en expliquant que les Jarédites rejettent Éther et le chassent de parmi eux. Pendant la journée, Éther se cache dans « la cavité d’un rocher », où il finit d’écrire les annales des Jarédites. La nuit, il sort pour voir ce qui arrive à son peuple, les Jarédites. Il écrit ce qu’il voit.

Demandez aux élèves de lire en silence Éther 13:15–19 et de chercher des descriptions de la société jarédite. Après qu’ils ont lu, demandez-leur de décrire la société jarédite avec leurs propres mots. Demandez ensuite à un élève de lire à voix haute Éther 13:20–22. Demandez aux autres élèves de suivre dans leurs Écritures, en recherchant le message que le Seigneur a commandé à Éther de remettre à Coriantumr.

Quel est le message d’Éther à Coriantumr ? (Si Coriantumr et sa maison se repentent, le Seigneur épargnera le peuple et permettra à Coriantumr de conserver son royaume. S’ils ne se repentent pas, tout le peuple du royaume sera détruit, à l’exception de Coriantumr.)
Comment Coriantumr et son peuple réagissent-ils ?

Résumez Éther 13:23–14:20 en expliquant que les guerres continuent dans le pays. Trois hommes essaient tour à tour d’enlever son royaume à Coriantumr : Shared, Galaad et Lib. Finalement, les combinaisons secrètes acquièrent davantage de pouvoir et la nation tout entière sombre dans la guerre. « Tout le peuple à la surface du pays versa le sang, et il n’y avait personne pour le retenir » (Éther 13:31). Le dernier adversaire de Coriantumr est un homme dénommé Shiz.

Demandez aux élèves de lire en silence Éther 14:21–25, 30–31 et 15:1–2 et de remarquer l’étendue de la destruction causée par ces guerres. Demandez ensuite à un élève de lire à voix haute Éther 15:3–5. Demandez aux autres élèves de suivre dans leurs Écritures et de chercher ce que Coriantumr tente de faire pour éviter au reste du peuple d’être détruit.

Que fait Coriantumr ? (Il offre de céder le royaume à Shiz.)
Quelle est la réponse de Shiz à l’offre de Coriantumr ? (Il dit qu’il épargnera le peuple s’il peut tuer Coriantumr. Voir aussi Éther 14:24.)

Résumez Éther 15:6–11 en expliquant que le peuple de Coriantumr et le peuple de Shiz continuent de se battre. Vous pourriez aussi expliquer que cette bataille, qui se soldera par la destruction de la nation jarédite, s’est déroulée près d’une colline du nom de Ramah. Des centaines d’années plus tard, la civilisation néphite sera détruite dans une bataille près de la même colline, alors appelée Cumorah. (Voir Éther 15:11 ; Mormon 6:6.)

Demandez aux élèves de lire en silence Éther 15:12–17. Avant qu’ils ne lisent, demandez-leur de chercher des détails concernant la situation des Jarédites et de relever un point de ce récit qui est particulièrement triste. Une fois qu’ils ont eu le temps de lire, demandez à plusieurs élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.

Rappelez aux élèves qu’Éther a passé de nombreuses années à avertir le peuple qu’il devait se repentir (voir Éther 12:2–3 ; 13:20). Écrivez au tableau la phrase suivante, à compléter : si nous rejetons les avertissements du Seigneur qui nous invitent au repentir…

Demandez à un élève de lire à voix haute Éther 15:18–19. Demandez aux autres élèves de suivre dans leurs Écritures et de trouver diverses façons de compléter la phrase au tableau. Après que les élèves ont échangé leurs idées, complétez la phrase en écrivant le principe suivant : si nous rejetons les avertissements du Seigneur qui nous invitent au repentir, son Esprit se retirera et Satan aura du pouvoir sur notre cœur.

En quoi le refus des Jarédites de se repentir plus tôt affecte-t-il, plus tard, leur capacité de changer ?

Résumez Éther 15:20–32 en expliquant que les armées de Coriantumr et de Shiz combattent jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’eux deux. Ensuite, Coriantumr tue Shiz. Comme Éther l’a prophétisé, tout le peuple du royaume est tué, à l’exception de Coriantumr, qui vécut ensuite pour voir un autre peuple, le peuple de Zarahemla, hériter du pays (voir Éther 13:21 ; Omni 1:20–22). Demandez à un élève de lire Éther 15:33, pour montrer que les paroles du Seigneur, données par Éther, se sont accomplies.

Faites observer que l’histoire des Jarédites est un exemple extrême de ce qui arrive aux gens lorsqu’ils rejettent les invitations répétées de Dieu à se repentir. Bien que ce soit un exemple extrême, nous pouvons tirer de ce récit des principes qui peuvent nous aider. Expliquez que, comme les Jarédites, beaucoup de gens aujourd’hui rejettent les invitations de Dieu à se repentir, perdant ainsi l’Esprit du Seigneur. Ces gens essaient souvent de justifier leur refus de se repentir. Lisez les justifications suivantes et demandez aux élèves d’expliquer ce qu’ils répondraient à quelqu’un qui dirait cela. Lorsque les élèves donnent leur réponse, invitez-les à se reporter aux principes qu’ils ont appris dans Éther 13–15.

« Je sais que les films que je regarde ne respectent pas les principes de l’Église, mais ils ne semblent pas produire de mauvais effets sur moi. »
« Boire de l’alcool avec mes amis n’est pas si terrible que ça ; c’est seulement pour s’amuser. »
« Si je triche, c’est seulement parce que tout le monde dans ma classe le fait. Il me serait impossible d’avoir une bonne note si je ne trichais pas. »
« Ce n’est qu’un peu de pornographie. Ce n’est pas comme si j’allais commettre des immoralités. D’ailleurs, je peux arrêter quand je veux. »
« Je n’ai pas besoin de me repentir maintenant. Je peux attendre jusqu’au moment de partir en mission ou de me marier au temple. »

Assurez-vous que les élèves comprennent que, lorsque les gens pèchent et ne se repentent pas, ils doivent toujours subir les conséquences de ces péchés. Réaffirmez aux élèves que s’ils ont péché, ils peuvent se repentir de leurs péchés et recouvrer l’Esprit du Seigneur. Lisez la citation suivante de Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres :

« Je témoigne que le Sauveur peut et désire vivement nous pardonner nos péchés. À part pour ceux qui ont choisi la perdition après avoir connu une plénitude, il n’y a pas de péché qui ne puisse être pardonné. C’est merveilleux que chacun de nous puisse se détourner de ses péchés et aller au Christ. Le pardon divin est l’un des fruits les plus doux de l’Évangile ; il ôte la culpabilité et la peine de notre cœur pour les remplacer par la joie et la paix de la conscience. » (« Repentez-vous… afin que je vous guérisse », Le Liahona, novembre 2009, p. 41).

Demandez aux élèves de reconnaître dans leur vie tout péché qui les empêche de bénéficier de la compagnie constante du Saint-Esprit. Encouragez-les à faire appel au pouvoir de l’Expiation pour produire les changements qui les aideront à conserver la compagnie de l’Esprit et à résister au pouvoir de Satan.

Pour aider les élèves à comprendre un autre principe enseigné dans Éther 13–15, demandez-leur de lire en silence les passages suivants : Éther 13:27 ; 14:24 ; 15:6, 22, 28. Avant qu’ils ne lisent, demandez-leur de chercher des mots et des passages qui mettent en évidence les sentiments de colère et les désirs de vengeance des Jarédites. Vous pourriez leur suggérer de souligner ces mots et ces passages.

D’après votre étude de Éther 13–15, quelles ont été les conséquences de la colère et des désirs de vengeance des Jarédites ?
Quels principes relatifs à la colère et à la vengeance nous enseignent les derniers épisodes de l’histoire des Jarédites ? (Les élèves peuvent mentionner différents principes. Assurez-vous que leurs réponses reflètent l’idée suivante : la colère et la vengeance amènent les gens à faire des choix qui blessent aussi bien les autres qu’eux-mêmes.)
Quelles conséquences la colère peut-elle avoir sur une personne ou une famille ?

Témoignez que nous pouvons surmonter des sentiments de colère et des désirs de vengeance en nous tournant vers Jésus-Christ et recevoir le pardon et le réconfort grâce à son expiation. Encouragez les élèves à se tourner vers le Seigneur par la prière pour recevoir l’aide dont ils ont besoin s’ils éprouvent de la colère envers quelqu’un.

Révision du livre d’Éther

Prenez le temps d’aider les élèves à revoir le livre d’Éther. Demandez-leur de réfléchir à ce que ce livre leur a appris, tant au séminaire que lors de leur étude personnelle des Écritures. Si nécessaire, invitez-les à revoir brièvement certains des résumés des chapitres d’Éther pour les aider à se souvenir. Après avoir laissé suffisamment de temps, demandez à quelques élèves de parler d’une chose du livre d’Éther qui les a inspirés ou qui les a aidés à avoir plus de foi en Jésus-Christ.

Commentaire et contexte

Éther 13:3–5. La nouvelle Jérusalem et la Jérusalem d’autrefois

Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a parlé de la nouvelle Jérusalem et de la ville de Jérusalem construite autrefois :

« Pour percevoir ce que signifie [Nouvelle Jérusalem], nous devons connaître ces cinq faits : 1. L’ancienne Jérusalem, la ville où notre Seigneur a exercé une grande partie de son ministère parmi les hommes, sera reconstruite dans les derniers jours et deviendra l’une des deux grandes capitales du monde, une ville millénaire d’où proviendra la parole du Seigneur. 2. Une nouvelle Jérusalem, une nouvelle Sion, une ville de Dieu, sera construite sur le continent américain. 3. La ville d’Hénoc, la Sion originelle, ‘la Ville de la Sainteté […] fut enlevée au ciel.’Moïse 7:13–21) 4. La ville d’Hénoc, avec ses habitants enlevés, maintenant dans leur état ressuscité, reviendra en tant que nouvelle Jérusalem pour se joindre à la ville du même nom qui aura été construite sur le continent américain. 5. Quand cette terre deviendra une sphère céleste, ‘la ville sainte, Jérusalem’ descendra de nouveau ‘du ciel, d’auprès de Dieu’, et cette terre deviendra à jamais la demeure d’êtres célestes )(Apocalypse 21:10–27.) »(Doctrinal New Testament Commentary, vol. 3, 1973, p. 580–581.)

Éther 13:2–4, 6. Où la nouvelle Jérusalem sera-t-elle construite ?

Le Seigneur a révélé à Joseph Smith, le prophète, que, dans les derniers jours, la nouvelle Jérusalem serait construite aux États-Unis, dans le comté de Jackson, au Missouri (voir D&A 57:1–4 ; 84:1–4). Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a expliqué la relation qui existe entre le rassemblement actuel des membres de l’Église et l’établissement ultérieur de la nouvelle Jérusalem :

« Qu’Israël se rassemble dans les pieux de Sion dans toutes les nations. Que chaque pays soit une Sion pour ceux à qui il échoit d’y demeurer. Que la plénitude de l’Évangile soit pour tous les saints dans toutes les nations. Qu’aucune bénédiction ne leur soit refusée. Que des temples soient érigés, dans lesquels les ordonnances de la maison du Seigneur pourront être accomplies dans leur plénitude. Il y a toutefois un lieu central, un lieu ou s’élèvera le temple principal, un lieu où le Seigneur viendra […] Et ce lieu central est celui que les hommes appellent à présent Independance, dans le comté de Jackson, au Missouri, mais qui, le jour venu, sera la Sion de notre Dieu et la Ville de la Sainteté de son peuple. » (A New Witness for the Articles of Faith [1985], p. 595).

Éther 15:19. Comment Satan obtient-il du pouvoir sur notre cœur ?

Bien que le diable ait un grand pouvoir pour nous tenter et nous tromper, il n’est pas maître de notre libre arbitre, à moins que nous ne cédions à son influence. James E. Faust, de la Première Présidence, a dit :

« Il est inutile d’être atterrés par le pouvoir de Satan. Il ne peut avoir aucun pouvoir sur nous, sauf si nous le lui permettons. C’est un lâche, et si nous tenons ferme, il battra en retraite.

« Nous avons entendu des acteurs et d’autres personnes tenter de se justifier ou d’expliquer leurs mauvaises actions en disant : ‘Le diable m’a poussé à le faire.’ En réalité, je ne crois pas que le diable puisse nous faire faire quoi que ce soit. Bien sûr, il peut nous tenter et nous tromper, mais il n’a aucun ascendant sur nous, à moins que nous ne lui en donnions.

« La force de résister à Satan peut être plus grande que nous ne le pensons. Joseph Smith, le prophète, a enseigné : ‘Tous les êtres qui ont un corps ont du pouvoir sur ceux qui n’en ont pas. Le diable n’a de pouvoir sur nous que celui que nous lui permettons ; à l’instant où nous nous révoltons contre quoi que ce soit venant de Dieu, le diable prend le pouvoir » (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 145). » (voir « Le grand mystificateur », L’Étoile, janvier 1988, p. 32).

Éther 15:19–30. Les conséquences de la vengeance et de la colère

La citation suivante de David E. Sorensen, des soixante-dix, nous incite à pardonner plutôt qu’à céder aux sentiments de colère ou aux désirs de vengeance :

« Lorsque quelqu’un nous a fait du tort, à nous ou à nos êtres chers, la douleur peut être presque écrasante. Nous pouvons ressentir cette souffrance ou cette injustice comme la chose la plus importante au monde et avoir l’impression de n’avoir pas d’autre choix que de chercher vengeance. Mais le Christ, qui est le Prince de la Paix, nous enseigne une meilleure voie. Il peut être très difficile de pardonner à quelqu’un le mal qu’il nous a fait, mais si nous le faisons, nous nous ouvrons la voie vers un avenir meilleur. Ce n’est plus la mauvaise action d’un autre qui nous dicte notre parcours. En pardonnant aux autres, nous sommes libres de choisir comment nous mènerons notre vie. Le pardon signifie que les problèmes du passé ne dictent plus notre destin et que nous pouvons nous concentrer sur l’avenir, l’amour de Dieu dans le cœur » (« Le pardon transforme l’amertume en amour », Le Liahona, mai 2003, p. 12).