Alma 5:1-36

Introduction

Quand l’Église est menacée par les querelles internes et la méchanceté (voir Alma 4:9-11), Alma renonce au siège du jugement pour concentrer ses efforts sur le renforcement de l’Église. Il part en mission pour ramener le peuple de Néphi en « lui opposant un témoignage pur » (Alma 4:19). Alma commence sa mission en rappelant au peuple de Zarahemla que le Seigneur a délivré ses ancêtres de la servitude physique et spirituelle. Il l’encourage à se préparer pour le jour du jugement dernier en croyant en la parole de Dieu et en évaluant l’état spirituel de son cœur.

Idées pédagogiques

Alma 5:1-14

Alma fait le récit de la conversion de son père et des personnes qui l’ont suivi.

Écrivez au tableau le mot changement. Demandez aux élèves de donner des exemples de la manière dont des personnes pourraient changer leur aspect ou leur comportement. Demandez-leur d’expliquer ce qui pourrait conduire à certains de ces changements ou les provoquer.

Rappelez aux élèves qu’Alma est préoccupé par la méchanceté qui a commencé à progresser parmi les Néphites. Il peut voir que s’ils ne changent pas, ils vont perdre les bénédictions promises grâce aux alliances qu’ils ont contractées. Il renonce au siège du jugement et se consacre à instruire le peuple et à l’appeler au repentir. Il commence par instruire le peuple de Zarahemla.

Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Alma 5:3-6. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant les événements qu’Alma souligne lorsqu’il commence à instruire le peuple.

En quoi cela peut-il aider le peuple d’Alma d’entendre le récit de la servitude, de la délivrance et de la conversion du père d’Alma et des personnes qui étaient avec lui ?
Lisez Alma 5:7. D’après ces versets, quel genre de changement s’est produit dans la vie du père d’Alma et de son peuple ?

Ajoutez au tableau les mots de cœur après changement afin qu’on puisse lire : changement de cœur.

À votre avis, que signifie éprouver un « changement de cœur » ? (Pour aider les élèves à répondre à cette question, vous pourriez leur dire que Gerald N. Lund, des soixante-dix, a enseigné que, dans les Écritures, le mot cœur désigne souvent « la vraie personnalité intérieure » [« Understanding Scriptural Symbols », Ensign, octobre 1986, p. 25].)
Quelle différence y a-t-il entre un changement de cœur et le genre de changements dont nous avons parlé au début de la leçon ?

Expliquez que, dans Alma 5:7-9, 14, Alma emploie différentes expressions pour décrire ce qu’est un changement de cœur. Complétez l’expression au tableau pour qu’on puisse lire ; Un changement de cœur est comme…

Demandez aux élèves de lire en silence Alma 5:7-9, 14 en cherchant comment Alma décrit un changement de cœur. Demandez-leur de dire ce qu’ils ont trouvé. Ajoutez au tableau les réponses des élèves. (Voici ce que vous pourriez obtenir : Un changement de cœur est comme… s’éveiller d’un profond sommeil ; être rempli de lumière ; être libéré des chaînes ; avoir l’âme épanouie ; chanter l’amour rédempteur ; être né de Dieu ; avoir le visage empreint de son image.)

En quoi un changement de cœur correspond-il aux descriptions écrites au tableau ?
Comment peut-on voir un changement de cœur d’après les actions d’une personne ? Comment le changement de cœur se remarque-t-il parfois dans l’attitude d’une personne ? (Vous pourriez demander aux élèves de décrire l’apparence ou le comportement d’une personne de leur connaissance dont ils pensent qu’elle a « le visage empreint de son image ».)

Demandez à un élève de lire Alma 5:10 et demandez aux autres élèves de relever trois questions posées par Alma au peuple. (Vous pourriez proposer aux élèves de souligner ces questions.) Le fait de lire ces questions aidera les élèves à trouver, dans les versets suivants, les éléments qui ont conduit Alma et son peuple à faire l’expérience d’un grand changement de cœur.

Demandez à un élève de lire Alma 5:11-13 et demandez aux autres élèves de trouver ce qui a amené un grand changement de cœur chez le père d’Alma et chez ses disciples. (Leur croyance en la parole de Dieu et, par conséquent, leur foi et leur confiance en Dieu. Vous pourriez aussi souligner l’influence de la parole de Dieu mentionnée dans Alma 5:5, 7.)

Quelle relation y a-t-il entre le fait de croire en la parole de Dieu et celui d’éprouver un changement de cœur ? (Aidez les élèves à trouver le principe suivant : quand nous croyons en la parole de Dieu et faisons preuve de foi en Jésus-Christ, nous pouvons éprouver un grand changement de cœur. Soulignez le fait que la parole de Dieu prêchée par Abinadi et Alma se concentre sur la rédemption qui vient grâce à Jésus-Christ [voir Mosiah 16:4-9 ; 18:1-2].)

Expliquez qu’une autre façon de dire que quelqu’un a eu un grand changement de cœur est de dire qu’il est né de nouveau. Aidez les élèves à comprendre que le fait d’être « né de Dieu » ou « né de nouveau » désigne le changement qui s’opère chez quelqu’un qui accepte Jésus-Christ et commence une nouvelle vie de disciple. Pour aider les élèves à comprendre que le fait d’éprouver un grand changement de cœur, ou d’être né de nouveau, est le plus souvent un processus progressif, lisez la citation suivante de D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres :

« Vous vous demanderez peut-être : ‘Pourquoi ce grand changement ne s’opère-t-il pas plus vite en moi ?’… Pour la plupart d’entre nous, les changements sont plus progressifs et se produisent avec le temps… Naître à nouveau est davantage un processus qu’un événement. Et le but essentiel de la condition mortelle est de s’engager dans ce processus » (« Naître de nouveau », Le Liahona, mai 2008, p. 76).

À quelle occasion avez-vous éprouvé un changement de cœur alors que vous vous efforciez de vivre conformément à la parole de Dieu ?
Comment décririez-vous les sentiments et les actions qui accompagnent un changement de cœur ?
Comment votre cœur a-t-il changé au cours de votre étude du Livre de Mormon, cette année au séminaire ?

Laissez quelques minutes aux élèves pour noter dans leur cahier ou leur journal d’étude une ou deux choses qu’ils vont faire pour vivre avec plus de ferveur conformément à la parole de Dieu.

Alma 5:15-36

Alma enseigne qu’un grand changement de cœur est nécessaire pour entrer dans le royaume des cieux

Donnez à chaque élève une feuille contenant le schéma suivant ou affichez-le pour que les élèves le recopient.

Expliquez qu’un cardiogramme est un schéma que les médecins utilisent parfois pour évaluer ou surveiller le fonctionnement du cœur. Il les aide à découvrir les problèmes ou les maladies qui nécessitent un traitement.

Dites aux élèves qu’après avoir enseigné que la parole de Dieu a conduit son père et d’autres à faire l’expérience d’un grand changement de cœur, Alma pose aux gens des questions qui vont leur permettre d’évaluer la condition de leur propre cœur. Demandez aux élèves de lire en silence Alma 5:14, en cherchant trois questions posées par Alma au peuple. (Vous pourriez proposer aux élèves de souligner ces questions.)

Expliquez qu’Alma pose plusieurs autres questions pour aider son peuple à réfléchir à la condition de son cœur. Demandez aux élèves de prendre quelques minutes pour étudier les passages scripturaires qui se trouvent sur le cardiogramme spirituel et pour les méditer. Incitez-les à faire une croix dans les cases du tableau qui donnent la réponse qu’ils estiment la plus juste aux questions concernant chaque passage. (Faites remarquer que, pour certains versets, il y a plus d’une question.) Comme cette activité est personnelle, il ne faut pas demander aux élèves de communiquer leurs réponses.

Lorsque les élèves ont terminé leur cardiogramme, demandez-leur de lire en silence Alma 5:29-31 en cherchant d’autres questions posées par Alma pour aider son peuple à évaluer son cœur. (Vous pourriez proposer aux élèves de reformuler légèrement les questions pour les appliquer à eux-mêmes. « Suis-je dépouillé de l’envie ? » « Est-ce que je me moque des autres ? » « Est-ce que je persécute les autres ? »)

Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Alma 5:17-18, 20-25. Demandez aux élèves de trouver les raisons pour lesquelles notre cœur doit connaître un changement pour se préparer au jour du jugement. Posez les questions suivantes pour aider les élèves à comprendre qu’en éprouvant un changement de cœur, nous nous préparons à recevoir une place dans le royaume des cieux :

Quels mots ou expressions Alma emploie-t-il pour décrire l’état dans lequel vous voudriez être quand vous vous tiendrez devant Dieu pour être jugés ? (Pendant que les élèves répondent à cette question, vous pourriez attirer leur attention sur Alma 5:16, 19.)
En quoi le fait d’éprouver un changement de cœur maintenant nous aide-t-il à nous préparer à recevoir une place dans le royaume des cieux ?

Écrivez au tableau les questions suivantes. (Vous pourriez les écrire au tableau avant le début du cours.)

Qu’est-ce que le Seigneur nous invite à faire ?

Quelles sont les conséquences du fait d’accepter ou de rejeter cette invitation ?

Que nous enseignent ces versets concernant le Sauveur ?

Demandez à un élève de lire à haute voix Alma 5:33-36 pendant que les autres élèves cherchent la réponse aux questions du tableau. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.

Terminez en laissant quelques minutes aux élèves pour écrire. Demandez-leur de choisir une expression ou un verset tiré d’Alma 5:1-36. Demandez-leur d’écrire ce que signifie pour eux ce verset ou cette expression et comment ils peuvent l’appliquer en cherchant à changer leur cœur par l’expiation de Jésus-Christ. Témoignez que, si nous éprouvons continuellement un changement de cœur et accomplissons des œuvres de justice, nous serons préparés à entrer dans le royaume de Dieu.

Commentaire et contexte

Alma 5:14, 26. « Avez-vous éprouvé ce grand changement dans votre cœur ? »

Ezra Taft Benson a expliqué que le fait d’éprouver « un grand changement de cœur » est la plupart du temps un processus progressif :

« Mener une existence chrétienne est l’effort de toute une vie et suppose souvent un progrès et un changement qui sont lents, presque imperceptibles. Les Écritures rapportent de remarquables récits d’hommes dont la vie a changé de façon spectaculaire, presque instantanément : Alma le Jeune, Paul sur la route de Damas, Énos alors qu’il priait tard dans la nuit, le roi Lamoni. Ces exemples étonnants de la possibilité de changer même les personnes enfoncées dans le péché nous donnent l’assurance que le sacrifice expiatoire peut agir même sur les personnes profondément désespérées.

« Mais nous devons être prudents en parlant de ces exemples remarquables. Bien que réels et puissants, ils sont plus l’exception que la règle. Pour chaque Paul, chaque Énos et chaque roi Lamoni, il y a des centaines, des milliers de personnes chez qui le processus du repentir est beaucoup plus subtil, beaucoup plus imperceptible. Jour après jour, elles se rapprochent du Seigneur, sans vraiment se rendre compte qu’elles sont en train d’édifier une vie à la façon de Dieu. Elles mènent une vie paisible de bonté, de service et d’engagement. Elles sont comme les Lamanites dont le Seigneur a dit qu’ils ‘ont été baptisés de feu et du Saint-Esprit, et ils ne le savaient pas’ (3 Ne. 9:20 ; italiques ajoutés) » (« Un grand changement de cœur », L’Étoile, mars 1990, p. 2).

Alma 5:21-24, 27. « Aucun homme ne peut être sauvé si ses vêtements ne sont pas blanchis »

Boyd K. Packer, du Collège des douze apôtres, a raconté comment il en est venu à comprendre l’importance d’être spirituellement pur :

« Il y a plus de cinquante ans, pendant la Deuxième Guerre mondiale, il m’est arrivé une aventure. Notre équipe de bombardier avait suivi une formation à Langley Field (Virginie, États-Unis) pour apprendre à utiliser la toute dernière invention : le radar. On nous envoya sur la côte ouest et de là, dans le Pacifique.

« On nous transporta dans un train de marchandises, dont les wagons avaient été équipés de couchettes étroites que l’on pouvait rabattre le soir. Il n’y avait pas de wagon-restaurant. Au lieu de cela, on avait installé des cuisines de campagne dans des wagons au plancher recouvert de terre.

« Nous étions habillés d’uniformes d’été de couleur claire. Le fourgon à bagage avait été dérouté, de sorte que nous n’avons pas eu de vêtements pour nous changer pendant les six jours que dura le voyage. Il faisait très chaud pendant la traversée du Texas et de l’Arizona. La fumée et les cendres de la locomotive rendaient la situation très inconfortable. Il n’y avait pas moyen de nous baigner ou de laver nos uniformes. Nous arrivâmes un matin à Los Angeles, dans nos costumes crasseux et l’on nous dit de revenir au train ce soir-là.

« Notre première pensée fut d’aller manger. Nous ‒ les dix hommes de notre équipage ‒ mîmes notre argent en commun et nous nous rendîmes au meilleur restaurant que nous pûmes trouver.

« Il était bondé et nous allâmes nous placer dans la longue file qui attendait une place. J’étais le premier, juste derrière quelques femmes bien habillées. Sans même se retourner, la femme imposante qui se trouvait devant moi se rendit bientôt compte de notre présence.

« Elle se retourna et nous regarda. Puis elle se retourna de nouveau et me toisa de la tête aux pieds. J’étais là, dans mon uniforme froissé, plein de sueur, de crasse et de suie. Elle dit d’un ton dégoûté : ‘Oh là là ! qu’ils sont sales !’ Tous les yeux se tournèrent vers nous.

« Elle aurait sans aucun doute préféré que nous ne soyons pas là ; et je partageais son souhait. Sale comme je l’étais, je me sentais mal à l’aise et honteux.

« Plus tard, lorsque je commençai à étudier sérieusement les Écritures, je remarquai des allusions à la propreté spirituelle. Un verset disait : ‘Voici, je vous dis que vous seriez plus malheureux de demeurer avec un Dieu saint et juste, avec la conscience de votre souillure devant lui, que de demeurer avec les âmes damnées en enfer’[Mormon 9:4].

Je compris cela. Je me souvins de ce que j’avais ressenti ce jour-là à Los Angeles. Je me dis qu’être spirituellement impur me vaudrait une honte et une humiliation immensément plus intenses que celles que j’avais éprouvées alors. Je trouvai des passages ‒ il y en a huit ‒ qui disent que rien d’impur ne peut entrer en la présence de Dieu [voir 1 Néphi 10:21 ; 15:34 ; Alma 7:21 ; 11:37 ; 40:26 ; 3 Néphi 27:19 ; D&A 94:9 ; Moïse 6:57]. Tout en comprenant bien que ces passages n’avaient pas grand-chose à voir avec des vêtements sales ou des mains souillées, je décidai que je voulais rester spirituellement pur » (voir « Rendu pur », L’Étoile, juillet 1997, p. 9).