Introduction au Livre de Mormon
Pourquoi étudier ce livre ?
En étudiant ce livre, les élèves recevront des leçons précieuses de la part de Mormon, un disciple de Jésus-Christ resté fidèle bien qu’il fut, sa vie durant, entouré d’ « une scène continuelle de méchanceté et d’abominations » (Mormon 2:18). L’étude des paroles de Moroni sera également bénéfique aux élèves, parce qu’il témoigne aux lecteurs modernes : « Jésus-Christ vous a montré à moi, et je sais ce que vous faites » (Mormon 8:35). En lisant le récit de la destruction survenue en raison de la méchanceté des Néphites, les élèves apprendront l’importance de vivre conformément aux commandements et aux alliances de l’Évangile de Jésus-Christ.
Qui a écrit ce livre ?
Mormon a écrit les sept premiers chapitres de ce livre pour résumer brièvement la méchanceté et les guerres entre les Néphites et les Lamanites à son époque. Il a également fait, sur les grandes plaques de Néphi, le récit complet des événements survenus à son époque (voir Mormon 2:18 ; 5:9). Lorsque Mormon eut environ dix ans, Ammaron, qui gardait alors les annales sacrées, lui donna la responsabilité de s’en charger lorsqu’il serait en âge de le faire. Il devait faire le récit de tout ce qu’il observait concernant le peuple (voir Mormon 1:4). À l’âge de quinze ans, Mormon fut « visité par le Seigneur, et [goûta] et [connut] la bonté de Jésus » (Mormon 1:15). Cette même année, les Néphites nommèrent Mormon chef de leurs armées (voir Mormon 2:1). Obéissant au conseil d’Ammaron, il obtint plus tard les grandes plaques de Néphi et commença à faire son récit. Il abrégea aussi des grandes plaques de Néphi comprenant les écrits des prophètes et de ceux qui avaient conservé les annales depuis Léhi jusqu’à Ammaron et y inséra les petites plaques de Néphi. Vers la fin de sa vie, Mormon déposa toutes les annales dans la colline Cumorah, à l’exception de quelques plaques qu’il donna à son fils Moroni (voir Mormon 6:6). Il conduisit ensuite les Néphites dans leur dernière bataille contre les Lamanites. Avant de mourir, il chargea Moroni de finir ses annales. Moroni ajouta les paroles qui constituent les chapitres 8 et 9 de ce livre.
Pour qui a-t-on écrit ce livre et pourquoi ?
Mormon écrit aux gentils et aux membres de la maison d’Israël dans les derniers jours, désirant « persuader toutes [les] extrémités de la terre de [se] repentir et de [se] préparer à [se] tenir devant le siège du jugement du Christ » (Mormon 3:22). Tandis qu’il termine le livre de son père, Moroni s’adresse directement à ceux qui liront ses paroles. Il les avertit des conséquences de leurs péchés et les invite à « [venir] au Seigneur de tout [leur] cœur » (Mormon 9:27).
Où et quand a-t-il été écrit ?
Mormon a probablement écrit les chapitres 1 à 7 de ce livre entre 345 et 401 apr. J.-C. (voir Mormon 2:15-17 ; 8:5-6). Il termina ses écrits après la bataille finale entre les Néphites et les Lamanites à Cumorah en 385 apr. J.-C. (voir Mormon 6:10–15 ; 7:1). Moroni a probablement écrit les chapitres 8 et 9 entre 401 et 421 apr. J.-C., tandis qu’il errait « pour la sécurité de [sa] vie » (voir Mormon 8:4–6 ; Moroni 1:1–3).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Ce livre décrit l’accomplissement des prophéties de Néphi, Alma, Samuel le Lamanite et Jésus-Christ concernant la destruction des Néphites (voir 1 Néphi 12:19 ; Alma 45:9–14 ; Hélaman 13:8–10 ; 3 Néphi 27:32). Mormon appelle certains de ses écrits « mes annales concernant la destruction de mon peuple » (Mormon 6:1). Il montre que la chute des Néphites est la conséquence de leur méchanceté (voir Mormon 4:12 ; 6:15–18).
Plan
Mormon 1 Ammaron charge Mormon de tenir les annales du peuple à son époque. Les Néphites battent les Lamanites. La méchanceté règne partout dans le pays, le ministère des trois disciples néphites cesse parmi le peuple et les dons de l’Esprit sont retirés d’une manière générale. Cependant, Mormon est « visité par le Seigneur ».
Mormon 2–3 Les Néphites nomment Mormon chef de leurs armées. Il les mène pendant trente ans au combat contre les Lamanites. Malgré une grande destruction et des souffrances immenses, les Néphites refusent de se repentir. Mormon récupère les plaques de Néphi dans une colline appelée Shim et commence son récit. Après plusieurs victoires, le peuple commence à se vanter de sa propre force et fait le serment de se venger des Lamanites. Mormon refuse de le diriger plus longtemps. Il écrit pour persuader toutes les personnes dans les derniers jours de se préparer à se tenir devant le siège du jugement du Christ.
Mormon 4 Les armées néphites, qui ne sont plus dirigées par Mormon, continuent de se battre contre les Lamanites. Des milliers sont tués des deux côtés. Les descendants de Léhi deviennent plus méchants qu’à n’importe quelle autre époque de leur histoire et les Lamanites commencent à détruire les Néphites. Mormon récupère toutes les annales néphites et les déplace de la colline Shim à la colline Cumorah.
Mormon 5–7 Mormon reprend le commandement des armées néphites, bien qu’il sache qu’elles vont être détruites. Il prophétise la parution du Livre de Mormon. Il rassemble les Néphites à Cumorah pour la bataille finale contre les Lamanites. Après la bataille, il pleure la destruction de son peuple. Mormon écrit pour persuader les descendants des Lamanites de croire en Jésus-Christ et de se faire baptiser.
Mormon 8–9 Après la mort de Mormon, Moroni continue à tenir les annales. Il prophétise que le Livre de Mormon paraîtra par le pouvoir de Dieu à une époque d’incrédulité et de méchanceté. Il témoigne de Jésus-Christ et enseigne que les miracles et les signes accompagnent la foi en lui. Il exhorte ceux qui lisent ses paroles à venir au Seigneur et à être sauvés.