Introduction au livre de Moroni
Pourquoi faut-il étudier ce livre ?
En étudiant le livre de Moroni, les élèves peuvent puiser de la force dans l’exemple et les enseignements puissants de Moroni et de Mormon, son père. Ils étudieront les ordonnances et les pratiques fondamentales de l’Église de Jésus-Christ, l’importance de faire le bien avec une intention réelle, la manière de discerner le bien du mal, la relation entre la foi, l’espérance et la charité ainsi que le salut des petits enfants. Les élèves liront également l’exhortation de Moroni à prier pour savoir par eux-mêmes que le Livre de Mormon est vrai (voir Moroni 10:3-5), à « [aller] au Christ, et [à être] rendus parfaits en lui » (voir Moroni 10:32).
Qui a écrit ce livre ?
C’est Moroni lui-même qui a écrit ce livre ; il contient ses propres paroles, celles que Jésus-Christ a adressées à ses douze disciples néphites (voir Moroni 2) et celles de son père, Mormon (voir Moroni 7-9). Avant que les Néphites soient détruits, Moroni a été leur chef militaire et leur dirigeant ecclésiastique (voir Mormon 6:12 ; Moroni 8:1). Comme d’autres grands auteurs et compilateurs du Livre de Mormon, Moroni est un témoin du Sauveur. Il témoigne : « J’ai vu Jésus, et… il a parlé face à face avec moi » (Éther 12:39). Moroni est resté fidèle à son témoignage, refusant de nier le Christ à une époque où les Lamanites tuaient tout Néphite qui ne voulait pas le nier (voir Moroni 1:1-3). En 1823, environ mille quatre cents ans après avoir terminé le récit du Livre de Mormon, Moroni est apparu à Joseph Smith, le prophète, en tant qu’être ressuscité et l’a informé qu’un récit était déposé dans une colline près de chez lui (voir Joseph Smith, Histoire 1:29-35). À ce moment-là et périodiquement pendant les quatre années suivantes, Moroni a donné des instructions à Joseph « sur ce que le Seigneur allait faire et sur la manière dont son royaume devait être dirigé dans les derniers jours » (Joseph Smith, Histoire 1:54).
Pour qui ce livre a-t-il été écrit et pourquoi ?
Moroni explique : « J’écris encore un petit nombre de choses, afin qu’elles aient peut-être de la valeur pour mes frères, les Lamanites, un jour futur » (Moroni 1:4 ; voir aussi Moroni 10:1). Il dit aussi qu’il parle « à toutes les extrémités de la terre », les avertissant qu’à la barre du jugement de Dieu, tous seront jugés selon les paroles qu’il a écrites (voir Moroni 10:24, 27). Pour nous préparer à cet événement, Moroni invite tout le monde à aller au Christ (voir Moroni 10:30, 32).
Où et quand a-t-il été écrit ?
Moroni a probablement écrit et compilé ce livre entre 401 et 421 apr. J.-C. (voir Mormon 8:4-6 ; Moroni 10:1). Il ne dit pas où il se trouve au moment où il l’écrit ; il dit seulement qu’il erre partout où il peut pour la sécurité de sa vie (voir Moroni 1:1-3).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Ce livre fournit des détails sur les instructions de Jésus-Christ à ses douze disciples néphites, lorsqu’il leur donne le pouvoir de conférer le don du Saint-Esprit (voir Moroni 2 ; voir aussi 3 Néphi 18:36-37). Il contient également les seules instructions présentes dans le Livre de Mormon concernant la façon d’accomplir les ordinations de la prêtrise ainsi que les prières prononcées lors de l’ordonnance de la Sainte-Cène (voir Moroni 3-5). Parmi les autres caractéristiques de ce livre, on peut citer les enseignements de Moroni sur la manière de discerner le bien du mal (voir Moroni 7:12-19), sur le ministère d’anges (voir Moroni 7:29-39), sur la charité qualifiée d’amour pur du Christ (voir Moroni 7:44-48) et sur le salut des petits enfants (voir Moroni 8). Il contient également la description que Mormon fait de la dépravation des Néphites et des Lamanites avant la bataille finale à Cumorah (voir Moroni 9). Moroni y inclut ses propres enseignements sur les dons de l’Esprit (voir Moroni 10:8-26). Il lance aussi, dans Moroni 10:3-5, une invitation qui représente un apport-clé au Livre de Mormon. Parlant de ce passage, Gordon B. Hinckley explique que le Livre de Mormon « est le seul livre qui contienne la promesse que, par la puissance divine, le lecteur peut savoir avec certitude qu’il est vrai » (voir « Un témoignage vibrant et vrai », Le Liahona, août 2005, p. 4).
Plan
Moroni 1-6 Tandis qu’il erre pour rester en vie, Moroni consigne les ordonnances et les pratiques de l’Église de Jésus-Christ. Parmi celles-ci figurent le don du Saint-Esprit, la façon d’accomplir les ordinations de la prêtrise, la bénédiction de la Sainte-Cène et les conditions du baptême. Moroni parle également de la nourriture spirituelle des membres de l’Église ainsi que du but des réunions de l’Église et de la manière dont celles-ci étaient dirigées.
Moroni 7 Moroni rapporte le sermon donné par Mormon, qui parle de la lumière du Christ, de l’importance de faire le bien avec une intention réelle, du discernement entre le bien et le mal, du devoir de se saisir de toute bonne chose et de la relation entre la foi, l’espérance et la charité.
Moroni 8-9 Moroni rapporte les lettres de Mormon qui expliquent pourquoi les petits enfants n’ont pas besoin de baptême et qui décrivent l’affreuse méchanceté existant parmi les Néphites et les Lamanites.
Moroni 10 Moroni exhorte tous les gens qui liront le Livre de Mormon à prier pour en connaître la véracité, à ne pas nier le pouvoir et les dons de Dieu et à aller au Christ pour être rendus parfaits en lui.