Introduction au Livre d’Alma
Pourquoi étudier ce livre ?
En étudiant le livre d’Alma, les élèves vont en apprendre davantage sur Jésus-Christ et sur la nécessité de son expiation et de sa résurrection dans le plan du salut. Ils vont aussi se familiariser avec le pouvoir de la parole de Dieu qui vainc les intrigues de prêtres, les fausses doctrines, le péché, la haine et l’apostasie et qui conduit des personnes à connaître un grand changement de cœur. Les élèves peuvent être édifiés et inspirés en découvrant les efforts missionnaires d’Alma, d’Amulek et des fils de Mosiah, ainsi que la conversion et la fidélité des Anti-Néphi-Léhis (le peuple d’Ammon). En étudiant les chapitres relatant en détail les guerres entre les Néphites et les Lamanites, les élèves pourront apprendre des principes qui les guideront dans l’époque troublée dans laquelle ils vivent et les aideront à triompher lors de leurs batailles personnelles contre l’adversaire.
Qui a écrit ce livre ?
Mormon a résumé et compilé les récits tirés des grandes plaques de Néphi pour créer le livre d’Alma. Le livre porte le nom d’Alma qui, en tant que fils d’Alma, est souvent appelé Alma le Jeune. Quand le roi Mosiah instaure le règne des juges parmi les Néphites, Alma le Jeune devient le premier grand juge et succède à son père comme grand prêtre de l’Église (voir Mosiah 29:42). Par la suite, il abandonnera son poste de grand juge pour se consacrer « entièrement à la haute prêtrise » et « à annoncer la parole de Dieu au peuple » dans tout le pays des Néphites (Alma 4:20 ; 5:1). Pour rédiger le livre d’Alma, Mormon utilise les annales du ministère d’Alma (voir Alma 1-44) et les écrits des fils d’Alma, Hélaman (voir Alma 45-62) et Shiblon (voir Alma 63).
Pour qui ce livre a-t-il été écrit et pourquoi ?
Mormon n’a pas adressé le livre d’Alma à un public particulier, ni indiqué pourquoi il l’a écrit. Cependant, les nombreux enseignements du livre sur la mission rédemptrice de Jésus-Christ contribuent à l’objectif principal du Livre de Mormon, qui est de témoigner que « Jésus est le Christ, le Dieu Éternel » (page de titre du Livre de Mormon ; voir également Alma 5 ; 7 ; 13 ; 32-34 ; 36 ; 39-42).
Quand et où a-t-il été écrit ?
Les annales originelles utilisées comme sources pour le livre d’Alma ont probablement été écrites entre 91 av. J.-C. et 52 av. J.-C. Mormon a compilé ces annales entre 345 apr. J.-C. et 385 apr. J.-C. Mormon n’a pas indiqué où il se trouvait quand il a compilé ce livre.
Quelles sont les particularités de ce livre ?
Bien que le livre d’Alma soit le plus long du Livre de Mormon, il couvre une période de trente-neuf ans seulement, de 91 av. J.-C. à 52 av. J.-C. environ. Le livre rapporte le premier succès des efforts missionnaires parmi les Lamanites. Il souligne aussi la fidélité des Lamanites convertis à respecter leurs alliances (voir Alma 23:6-7 ; 24). De plus, le livre d’Alma contient des enseignements sur la doctrine de la préordination et sur le ministère de Melchizédek (voir Alma 13) ; le pouvoir de la parole de Dieu (voir Alma 31) ; la façon de développer la foi en Jésus-Christ (voir Alma 32-34) ; la gravité de la violation de la loi de chasteté (voir Alma 39) ; l’état de notre esprit après la mort (voir Alma 40) ; la doctrine de la résurrection et de la restauration (voir Alma 40-41) ; et le rôle de la justice et de la miséricorde dans le plan de rédemption de notre Père céleste (voir Alma 42). Ce livre contient aussi les instructions du Seigneur concernant l’autodéfense et la justification de la guerre (voir Alma 43:45-47).
Aperçu
Alma 1-3 Néhor introduit les intrigues de prêtres parmi les Néphites. Alma conduit les Néphites justes qui se défendent contre Amlici et ses partisans, qui se sont joints à l’armée lamanite. Après avoir contrecarré la tentative d’Amlici de devenir roi et de détruire l’Église, les Néphites remportent la victoire sur une autre armée lamanite.
Alma 4-16 Alma renonce au siège de grand juge. Il voyage dans tout le pays des Néphites pour combattre l’orgueil et la méchanceté en prêchant la parole de Dieu. Amulek se joint à Alma ; ils enseignent l’expiation de Jésus-Christ, la résurrection et la nécessité d’avoir foi au Seigneur et de se repentir. Zeezrom est converti et baptisé.
Alma 17-28 Les fils de Mosiah et d’autres prêchent la parole de Dieu parmi les Lamanites dans le pays de Néphi. Des milliers de personnes se convertissent au Seigneur. Les convertis abandonnent leurs armes de guerre et vont habiter parmi les Néphites. Beaucoup de gens meurent au cours d’une grande bataille entre les Néphites et les Lamanites.
Alma 29-42 Alma désire amener des âmes au repentir. Il confond Korihor, un antéchrist. Dans ses enseignements aux Zoramites, groupe de Néphites dissidents, Alma compare la parole de Dieu à une semence qui doit être nourrie par la foi. Amulek témoigne de l’Expiation et enseigne aux Zoramites à exercer la foi qui mène au repentir. Alma donne des conseils et rend témoignage individuellement à ses fils Hélaman, Shiblon et Corianton. Alma confie les annales sacrées à Hélaman. Il donne des enseignements concernant le monde prémortel des esprits, la résurrection et le rôle de la justice et de la miséricorde dans le plan de Dieu.
Alma 43-45 Excités à la colère par les dissidents néphites, les Lamanites entrent en guerre contre les Néphites. Moroni conduit les Néphites à la victoire sur l’armée de Zérahemnah. Alma a un entretien avec Hélaman et le bénit ; il prophétise la destruction des Néphites et quitte le pays.
Alma 46-63 Moroni, Léhi, Téancum, Hélaman et Pahoran conduisent les Néphites à la victoire contre les armées lamanites dirigées par Amalickiah et Ammoron. Moroni et Pahoran répriment aussi la rébellion des dissidents néphites connus sous le nom d’hommes-du-roi. Shiblon reçoit les annales néphites et les transmet plus tard à Hélaman, fils d’Hélaman. L’armée de Moronihah remporte la victoire sur les Lamanites au cours d’une autre bataille.