Introduction auxParoles de Mormon

Pourquoi étudier ce livre ?

Par l’étude des Paroles de Mormon, les élèves peuvent accroître leur foi que « le Seigneur sait tout » (Paroles de Mormon 1:7) et qu’il guide ses serviteurs afin de mener à bien ses desseins. En tant que récit historique, le livre sert de pont entre les petites plaques de Néphi (1 Néphi–Omni) et l’abrégé de Mormon des grandes plaques de Néphi (Mosiah–4 Néphi). Il peut aider les élèves à mieux comprendre quelles annales a abrégées Mormon en compilant le Livre de Mormon. Il présente aussi aux élèves la foi et les accomplissements du roi Benjamin.

Qui a écrit ce livre ?

Mormon a écrit ce livre. Il était prophète, gardien des annales et avait la responsabilité d’abréger et de compiler le Livre de Mormon. Il était aussi un père qui pratiquait la justice et un dirigeant militaire parmi les Néphites. Le prophète Moroni était son fils.

À l’intention de qui ce livre a-t-il été écrit et pourquoi ?

Mormon s’adresse à un auditoire futur, avec l’espoir que ses écrits et les écrits de son fils Moroni lui profiteront (voir Paroles de Mormon 1:2). Il écrit expressément au profit des Lamanites. Il dit à leur sujet : « Et je prie Dieu pour mes frères, afin qu’ils parviennent encore une fois à la connaissance de Dieu, oui, à la rédemption par le Christ ; afin qu’ils soient encore une fois un peuple agréable » (Paroles de Mormon 1:8).

Quand et où a-t-il été écrit ?

Mormon a écrit ce livre à peu près vers 385 apr. J.-C, après avoir « été témoin de la destruction presque totale de [son] peuple, les Néphites » (Paroles de Mormon 1:1). Mormon ne nous dit pas où il se trouvait lorsqu’il a écrit ce livre.

Quelles sont les particularités de ce livre ?

Ce bref livre interrompt l’ordre chronologique des livres du début du Livre de Mormon. Mormon l’a écrit plus de cinq cents ans après qu’Amaléki a terminé le livre d’Omni. Dans ce livre, Mormon explique brièvement sa compilation et son abrégé des annales de son peuple. Pour comprendre son explication, il est utile de se souvenir que le Seigneur avait commandé à Néphi de faire deux jeux de plaques dans un but « spécial » et « sage » (voir 1 Néphi 9:3, 5). Un jeu de plaques, souvent appelé les grandes plaques, contenait l’histoire séculaire des Néphites tandis que l’autre jeu, souvent appelé les petites plaques, contenait le récit sacré des prédications, des révélations, et des prophéties (voir 1 Néphi 9:2–4 ; Jacob 1:3–4).

Mormon a découvert les petites plaques de Néphi, après avoir déjà fait un abrégé d’une partie des grandes plaques (voir Paroles de Mormon 1:3). Guidé par l’Esprit du Seigneur, Mormon a inclus les petites plaques dans son abrégé des grandes plaques. Il l’a fait « dans un but sage » selon la volonté du Seigneur (voir Paroles de Mormon 1:4–7).

De nombreuses années plus tard, l’une des raisons de cette inspiration est devenue évidente. Lorsque Joseph Smith a commencé à traduire le Livre de Mormon, il a commencé par l’abrégé de Mormon des grandes plaques de Néphi, l’histoire profane. Martin Harris, qui était le secrétaire du prophète pour cette partie de la traduction, a perdu cent seize pages du manuscrit. Le Seigneur a révélé à Joseph Smith que de méchants hommes s’étaient procuré ces pages et en avaient altéré les paroles (voir D&A 10:8–10). Si Joseph avait à nouveau traduit le même texte, ces hommes auraient affirmé qu’il n’était pas prophète puisqu’il ne pouvait pas traduire le livre deux fois de la même façon (voir D&A 10:11–19). Le Seigneur a dit à Joseph de ne pas traduire à nouveau cette partie mais de traduire les petites plaques de Néphi que Mormon avait incluses dans son abrégé des grandes plaques (voir D&A 10:30–45). Ainsi, les Paroles de Mormon nous permettent de voir comment le Seigneur avait préparé un moyen de déjouer le plan d’hommes méchants et d’inclure des Écritures qui, non seulement couvraient la même période de temps que le manuscrit perdu, mais jetaient aussi « davantage de lumière » sur l’Évangile du Seigneur » (D&A 10:45). Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a enseigné : « Bien sûr qu’il serait passionnant de découvrir un jour les cent seize pages du manuscrit original du Livre de Mormon. Mais quoi que contiennent ces pages, cela ne pourrait pas être plus important ni plus fondamental pour l’objectif du Livre de Mormon que les enseignements… gravés sur les petites plaques » (Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon 1997, p. 35–36).

En plus des informations qu’il nous donne sur la compilation des annales sacrées de son peuple, Mormon décrit brièvement le ministère du roi Benjamin (voir Paroles de Mormon 1:10–18). Cette description permet de relier les petites plaques de Néphi à l’abrégé des grandes plaques fait par Mormon. Le roi Benjamin est mentionné à la fin du livre d’Omni, qui est le dernier livre des petites plaques (voir Omni 1:23–25). Le livre de Mosiah, le premier livre de ce que nous possédons de l’abrégé des grandes plaques fait par Mormon, commence en relatant la fin du règne et du ministère du roi Benjamin (voir Mosiah 1:1, 9).

Plan

Paroles de Mormon 1:1–9 Mormon découvre les petites plaques de Néphi et les inclut dans son abrégé des grandes plaques.

Paroles de Mormon 1:10–18 Mormon résume le règne du roi Benjamin.